Глава 15 — Глава 15. Папа, что с тобой?

**Глава 15. Папа, что с тобой?** Су Мао задумчиво повертел в руках блоки сигарет. Один он протянул Су Дэ, а второй начал вскрывать, аккуратно поддевая упаковку. — Помнишь, ты говорил, что у твоего наставника скоро семидесятилетие? — Спросил он, не поднимая глаз. — Жаловался еще, что денег на подарок нет. Возьми этот блок, подаришь старику. Докупишь фруктов каких-нибудь — и будет вполне приличный подарок. Он отделил еще несколько пачек из своего блока и тоже протянул брату: — А это себе оставь. Праздники на носу, хватит уже каждую копейку экономить. Су Дэ замахал руками, пытаясь отказаться: — Да не нужно, брат! Я… я курить бросил почти. — Курить он бросил, — передразнил старший. — Денег у тебя просто нет на табак, вот и всё. У четвертого в доме было шестеро ртов. Первые четыре — девчонки, и только в последний раз жена разродилась двойней, мальчиком и девочкой, после чего сразу легла на операцию. Хоть Су Дэ и был толковым плотником, денег в такой большой семье катастрофически не хватало. Су Мао в этом плане повезло чуть больше. Хоть он и был старшим, но в те годы, когда ввели строгий контроль рождаемости, он попал под самую горячую руку. Рисковать не стал, а когда гайки чуть ослабили, у жены здоровье пошатнулось. В итоге — трое детей: два сына и дочь. При мысли о детях Су Мао невольно вспомнил покойную А-Хуа. Ведь второй ребенок у Су Чэня был мальчиком, они вполне могли на этом остановиться. Но А-Хуа была слишком послушной невесткой — слушала родителей, которые твердили, что чем больше детей, тем крепче можно привязать к дому такого гуляку, как Су Чэнь… Пока Су Мао предавался горьким раздумьям, на крыльцо вышла его жена, Линь Чуньцзяо. — О чем вы тут шепчетесь? — Голос её звучал резко. — Ужин на столе, остынет же всё! — Идем, идем, — засуетился муж. Заметив в руках Су Мао табак, а у Су Дэ — целый блок и еще пачки сверху, Линь Чуньцзяо помрачнела. Она ничего не сказала, лишь круто развернулась и ушла в дом, громко хлопнув дверью. Как только Су Мао переступил порог, она тут же вцепилась ему в ухо. — Щедрость из тебя так и прет! — Прошипела она. — Одна пачка — это три юаня! Ты сейчас раздал добра на целых двадцать! Хоть бы раз со мной посоветовался, прежде чем деньгами швыряться! Су Мао с трудом высвободил ухо и виновато улыбнулся: — А-Цзяо, ну какой разговор? А-Дэ мой родной брат, не чужой человек. — Не чужой… — Фыркнула жена. — Что-то твой «не чужой» отказался брать нашего А-Ляна в ученики. Вот тебе и братская любовь! — Так он же объяснял! — Вздохнул Су Мао. — Наставник у него старый, суеверный. Посмотрел восьмерки А-Ляна и сказал, что не лежит у парня судьба к дереву. А-Дэ без слова учителя никого взять не может. — И ты веришь в эти сказки? — Линь Чуньцзяо всплеснула руками. — Да это просто отговорка! Не хочет он конкурентов плодить, вот и всё. — Ну зачем ты так? Ты же знаешь А-Дэ, он не такой. Не злись. Я слышал, в городе сейчас много рабочих мест открывается. Вот пройдут праздники, отвезу А-Ляна туда. В офисе сидеть куда лучше, чем горбатиться с деревом в пыли, верно? Линь Чуньцзяо немного остыла и тяжело вздохнула: — Ладно уж, садись ешь. С А-Ляном потом решим. Ему работа хорошая нужна, иначе как мы его женить будем? Кто за него пойдет в такую халупу? А-Ляну после Нового года исполнялось двадцать. В деревне Нювэй это считалось возрастом, когда пора обзаводиться семьей. Сын старика Чжана, А-Мин, в семнадцать женился, а сейчас у него жена уже на сносях — к лету дедом станет. Вот Линь Чуньцзяо и изводила себя мыслями о будущем сына. Су Мао лишь молча ковырял палочками в миске. Работа — это полбеды. Главная проблема — деньги. Старик Чжан на свадьбу сына три тысячи юаней выложил. А у них с А-Цзяо за все годы каторжного труда едва четыре сотни скопилось. Какая уж тут свадьба? Да и дом… В такую развалюху невесту вести стыдно. Еда казалась ему безвкусной, а на душе скребли кошки. Тем временем Су Чэнь вернулся домой. Лю Чуньхуа уже успела набегаться по соседям, нахвастаться новой курткой и теперь, сияя от счастья, хлопотала у плиты. Хунхун послушно подкладывала дрова в огонь, а Старый Су, несмотря на холод, стирал в тазу испачканную куртку А-Пэна. — Папа, дай я! — Су Чэнь подскочил к отцу. — Вода же ледяная, руки застудишь. Лю Чуньхуа, услышав это, картинно обиделась: — Ой, А-Чэнь, а когда мать с утра стирала, ты что-то про холодную воду не вспоминал! Су Чэнь на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся: — Виноват, мама. Обещаю, как только поднакоплю денег, куплю тебе стиральную машину. Больше не придется руками тереть. В памяти всплыло: в начале года старшая дочь деревенского старосты вышла замуж и привезла в приданое новенькую стиральную машину. Зеленая такая, с двумя баками — в одном стираешь, в другом отжимаешь. Вся деревня тогда сбежалась смотреть на это чудо техники. Лю Чуньхуа замахала руками: — Ой, не выдумывай! Эта штуковина больше тысячи стоит! Я всю жизнь руками стирала, и ничего, не развалилась. Нечего деньги на ветер бросать. Ты лучше себе куртку нормальную купи, а то бегаешь в одном свитере, смотреть холодно. Су Чэнь посмотрел на свой свитер и рассмеялся: — Мама, мне правда не холодно. С его нынешним уровнем культивации холод был ему нипочем. К тому же у него была кожаная куртка, но он недавно в ней упал, и мать её постирала — сохла до сих пор. — «Не холодно» ему… — Проворчала Лю Чуньхуа, усаживая его на скамью у плиты. — Вот заболеешь, тогда поймешь. Хунхун, иди поиграй с младшими, пусть отец погреется. Девочка радостно вскочила: — Папа, я к А-Юню! Он проснулся? — Да, проснулся наш богатырь. Ужин сегодня был по-настоящему праздничным. Лю Чуньхуа расщедрилась и приготовила яйца-пашот. Дети уплетали их за обе щеки, перемазавшись желтком, и в доме стоял веселый гомон. Однако Су Чэнь заметил, что отец весь вечер сидит смурной, почти не притрагиваясь к еде. — Папа, что-то случилось? — Спросил он, когда дети убежали в комнату. Лю Чуньхуа лишь отмахнулась: — Да не обращай внимания, он вечно такой, когда тучи находят. Старый Су бросил на неё косой взгляд, а затем попытался улыбнуться сыну: — Всё в порядке, А-Чэнь. Ешь давай. Но Су Чэнь видел — не в порядке. Глаза у отца были печальные, глубоко запавшие. Видимо, старик просто не хотел говорить при детях. Су Чэнь не стал настаивать, решив разузнать всё позже. После ужина Лю Чуньхуа быстро перемыла посуду, вытерла детям лица и руки и принялась собираться. Она выгребла из печи горячие угли, насыпала их в специальные плетеные корзинки-грелки. Одну сунула мужу, вторую взяла сама. — Опять к соседям? — Проворчал Старый Су. — Ночь на дворе, керосин зря жечь будут. — Тебе-то что?! — Огрызнулась жена и выскользнула за дверь. Старый Су лишь тяжело вздохнул и, задув лампу в зале, ушел в свою комнату. Су Чэнь проводил его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Он вернулся к себе, достал нож и принялся за работу — нужно было вырезать фигурку из соснового бруска. Хунхун и остальные дети возились на кровати с А-Юнем, но, завидев, что отец что-то мастерит, тут же облепили его со всех сторон. — Папа, а что ты делаешь? — Прошептала Хунхун, боясь помешать. — Резьбой по дереву занимаюсь. — Ого! А что получится? — Маленький человечек. — Ой! Такой же крошечный, как наш А-Юнь? — Почти, — улыбнулся Су Чэнь. — Только он не такой мягкий и пахнет не молоком, а хвоей. — Да-а-а, А-Юнь пахнет вкуснее всех на свете! — Согласилась девочка. Дети быстро утомились. Один за другим они заснули прямо на кровати. Су Чэнь отложил нож, взял спящую Хунхун на руки и понес её в соседнюю комнату к остальным. Стоило ему толкнуть дверь, как он замер на пороге. В тусклом свете луны он увидел Старого Су. Тот сидел на краю кровати и торопливо вытирал слезы рукавом старой рубахи. Су Чэнь вздрогнул. — Папа! — Тихо позвал он. — Что случилось? — Ничего, ничего… — Прохрипел старик, отворачиваясь. — Дети спят? — Да. — Клади её, я сейчас остальных перенесу. Су Чэнь уложил дочку, заботливо подоткнул одеяло. Он еще раз взглянул на отца, но тот уже взял себя в руки, и лицо его снова стало каменным. Вернувшись в свою комнату, Су Чэнь сел на кровать, собираясь закончить фигурку, и вдруг со всей силы хлопнул себя ладонью по лбу. «Ну я и тупица!» — Пронеслось в голове. Как он мог забыть? Память прежнего владельца подсказала: в этом году у отца юбилей — шестьдесят лет! По местным обычаям это великая дата. Все дети и внуки должны собраться в родительском доме, устроить пир на всю деревню. А сейчас… Старший и четвертый братья даже на порог не заходят. Мать в ссоре с невестками. Семья расколота. Вот о чем плакал старик — о своем одиноком юбилее. Су Чэнь сжал кулаки. «Значит, до Нового года мне нужно во что бы то ни стало помирить их всех», — решил он. На следующее утро Су Чэнь, как обычно, встал до рассвета. Но в этот раз он не пошел на автобусную остановку. Вместо этого он отправился на местный рынок и нашел там лавку своей сестры, Су Сяоянь. — Что желаете? — Спросила она, не поднимая головы, ловко упаковывая товар. Не дождавшись ответа, она подняла взгляд и ахнула от удивления: — А-Чэнь?!