Глава 13 — Глава 13. Папа, это ведь стоит кучу денег?

**Глава 13. Папа, это ведь стоит кучу денег?** Старику Юю перевалило за шестьдесят. На голове его, несмотря на затхлую атмосферу места, красовалась побитая молью шапка-ушанка, плотно прикрывающая уши. Завидев Линь Цзинъюя, он на мгновение замер, а затем через силу выдавил подобие улыбки. — Бумагу брать будете? — проскрипел он, едва кивнув в знак приветствия. Линь Цзинъюй замахал руками, отказываясь, и тут же перешел к делу, понизив голос: — Послушай, старина Юй, тут мастер Цай только что из уборной вышел… сам не свой. С ним беда приключилась. Ты ничего подозрительного не видел? Старик Юй медленно покачал головой, его взгляд оставался мутным и безучастным. — Нет. Ничего. Чжан Цян, стоявший за спиной Линь Цзинъюя, возмущенно вскинулся. Его кулаки сжались, а в голосе зазвенела ярость: — Как это — ничего?! Ты здесь живешь, ни на шаг не отходишь! Мой наставник только что там чуть рассудок не потерял, а ты твердишь, что ничего не знаешь? Не верю! — Значит, я ослеп и оглох на старости лет, — безучастно отозвался старик, даже не взглянув на парня. — Ты… — Чжан Цян уже готов был броситься на старика, но Линь Цзинъюй вовремя схватил его за плечо, удерживая на месте. — Не кипятись, — бросил он парню, а затем снова повернулся к смотрителю. — Старина Юй, пойми, мастер Цай сейчас в полном беспамятстве. Он… — Линь Цзинъюй замялся, подбирая слова, — он рвется дерьмо есть, понимаешь? Совсем рассудок потерял. Может, всё-таки вспомнишь что? Лицо старика Юя осталось каменным. В его глазах не промелькнуло ни тени сочувствия. — Хочет есть — пусть ест. Мне-то какое дело? — отрезал он. Линь Цзинъюй опешил от такой черствости. Но в глубине души он восхитился Су Чэнем. «Ну и ну, — пронеслось у него в голове, — он ведь с первого взгляда понял, что с этим стариком что-то не так!» Тон старика Юя явно выдавал, что тот знает гораздо больше, чем говорит. Но как разговорить этого нелюдимого бирюка? Линь Цзинъюй знал его много лет, но их общение всегда ограничивалось дежурными кивками. Пока он мучительно соображал, Су Чэнь сделал шаг вперед. Его голос прозвучал спокойно, но твердо: — От тебя пахнет благовониями. Старик Юй вздрогнул. Его рука непроизвольно дернулась к воротнику. — Что? О чем ты? Су Чэнь не ответил. Он медленно повернулся к общественному туалету, внимательно изучая дверной проем. Его взгляд замер на темном углу у самого порога, где на сером бетоне виднелась едва заметная кучка пепла. — Ты совершаешь подношения божеству прямо здесь, в уборной, — констатировал Су Чэнь. В глазах старика Юя промелькнул страх. Он отвел взгляд, засуетился, пытаясь спрятать руки в рукава. — Я… я не понимаю, о чем ты болтаешь. Линь Цзинъюй осторожно придвинулся к уху Су Чэня и зашептал: — Друг, ты хочешь сказать, что это старина Юй сглазил мастера Цая? Но зачем? С чего бы ему это делать? Су Чэнь проигнорировал вопрос. Он продолжал буравить старика подозрительным взглядом, словно видел его насквозь. — Какому божеству ты поклоняешься? Старик молчал, плотно сжав губы. — Да какому богу можно в туалете поклоняться? — Линь Цзинъюй с недоумением посмотрел на Су Чэня. — Это же очевидно! Наверняка Цзыгу, Богине отхожих мест. При упоминании этого имени взгляд старика Юя изменился. Холодная отчужденность сменилась благоговейным трепетом, а плечи расправились. — Цзыгу? — Су Чэнь на мгновение задумался. У прежнего владельца тела не было никаких воспоминаний об этом божестве. Похоже, ему действительно стоило поглубже изучить пантеон этого мира. Линь Цзинъюй, будучи натурой болтливой и не упускающей случая блеснуть знаниями, тут же оживился: — Цзыгу — это богиня туалета. Легенда гласит, что звали её Хэ Мэй, а Цзыгу — это домашнее имя. Красавица была неописуемая, да еще и умница. Но судьба к ней была жестока. Выдали её за актера, а местный наместник, прельстившись её красотой, силой забрал её в наложницы. Жена наместника из ревности возненавидела бедняжку и в ночь на пятнадцатый день первого лунного месяца задушила её прямо в уборной. С тех пор люди верят, что она стала богиней. Говорят, Цзыгу может предсказывать будущее и отличать добро от зла. Линь Цзинъюй на мгновение замолчал, а затем добавил: — Правда, она не из тех богов, что в почете у официальных храмов. Мало кто ей поклоняется, по крайней мере, у нас в Цуйчэне такого обычая я не припомню. — Чушь собачья! — внезапно взорвался старик Юй. Лицо его покраснело от гнева. — Не смей оскорблять госпожу Цзыгу своими погаными речами! — Ага, признался! — Чжан Цян в ярости шагнул вперед и с такой силой ударил кулаком по колченогому столу смотрителя, что тот жалобно скрипнул. — Говори, это ты подговорил свою богиню сотворить такое с моим учителем? Су Чэнь спокойно взял парня за воротник и отодвинул в сторону, словно назойливое насекомое. — Если хочешь спасти своего наставника, беги на рынок. Купи курицу, утку и рыбу. Живо. Затем он повернулся к Линь Цзинъюю: — Друг, помоги ему. Зайди в лавку ритуальных принадлежностей, возьми свечи и благовония. Линь Цзинъюй растерянно моргнул, не понимая, к чему такая спешка. — Погоди, ты что, серьезно? Зачем всё это? — Нужно совершить обряд подношения Цзыгу, — коротко бросил Су Чэнь. Линь Цзинъюй и Чжан Цян хором выдохнули: — Чего?! — Не «чегокайте», а шевелитесь. Время идет, — прикрикнул на них Су Чэнь. Поняв, что спорить бесполезно, оба со всех ног бросились выполнять поручение. Оставшись наедине со смотрителем, Су Чэнь еще раз внимательно осмотрел каморку. Старик Юй, видя, что гость проявляет уважение к его божеству, заметно смягчился. На его лице даже промелькнуло подобие дружелюбной улыбки. Он засуетился, вытащил из угла колченогую табуретку и налил Су Чэню чашку горячего кипятка. Наконец, старик разговорился: — Он сам виноват. Оскорбил госпожу Цзыгу, вот и поплатился. Утром я, как обычно, закончил уборку и принес госпоже чашку свежесваренного риса. А этот… — старик кивнул в сторону туалета, — влетел как ошпаренный, миску опрокинул, да еще и орать начал, мол, призраки кругом! Госпожа Цзыгу — божество, а не нечисть какая-то. Наказать его за такое бесстыдство — дело правое. Пусть поест дерьма, может, спеси поубавится. Су Чэнь едва заметно улыбнулся, пригубив кипяток. — Да, пожалуй, наказание справедливое. Вскоре вернулись запыхавшиеся Линь Цзинъюй и Чжан Цян. Су Чэнь вкратце объяснил им суть дела и велел Чжан Цяну провести обряд вместо Цай Чжэнцина, чтобы вымолить прощение. Зажглись свечи, потянулся тонкий сизый дымок благовоний. На импровизированный алтарь выложили тушки птиц и рыбу. Чжан Цян, подавив брезгливость, почтительно опустился на колени прямо в пыль и трижды коснулся лбом земли. Он дрожащим голосом назвал дату рождения наставника и долго объяснял невидимой богине, что старик Цай просто испугался и не желал зла. Когда он поднялся, в его глазах всё еще читался страх. — Мастер, — обратился он к Су Чэню, — неужели этого хватит? Мой учитель правда придет в себя? Су Чэнь пожал плечами, глядя на догорающие свечи: — У каждого божества свой нрав. Но если молитва была искренней, она будет услышана. Цзыгу не злая, она просто не терпит неуважения. — Ох, надеюсь на это… очень надеюсь. Тогда я… я пойду, присмотрю за ним. Спасибо вам, мастер, огромное спасибо! Чжан Цян торопливо сунул Су Чэню в руку красный конверт с деньгами и, не оглядываясь, пустился наутек. Су Чэнь кивнул на прощание старику Юю и знаком позвал Линь Цзинъюя за собой. — Уже время обеда подходит, — предложил Линь Цзинъюй, когда они вышли на улицу. — Может, заглянешь ко мне? Пропустим по стаканчику? — В другой раз, — покачал головой Су Чэнь. — Дома дети ждут, нужно возвращаться засветло. — Ну, как знаешь. Удачи на дорогах! В кармане приятно тяжелели две сотни юаней. Прежде чем отправиться домой, Су Чэнь решил не скупиться. Он снова накупил полные сумки припасов и подарков. Путь по горным тропам был неблизким. К дому он добрался лишь к трем часам дня. Солнце еще стояло высоко, заливая деревню ярким светом. Издалека он заметил у своих ворот маленькую фигурку — мальчик заливался горькими слезами. Лю Чуньхуа выскочила из дома на крик. — Ох, А-Пэн, деточка! Что случилось? — запричитала она, всплеснув руками. — Посмотри на себя! Почему вся одежда в грязи? Только вчера новую надели! Увидев Хунхун, вышедшую на порог, Лю Чуньхуа тут же обрушилась на неё с упреками: — Ты как за братом смотришь, негодница? Глаз с него спускать нельзя! Посмотри на его вещи! Один день не проносил, а уже в лохмотья превратил! Она уже набрала воздуха, чтобы продолжить тираду, как вдруг услышала громкий окрик: — Мама! Лю Чуньхуа вздрогнула, подняла голову и тут же расплылась в заискивающей улыбке. — О, А-Чэнь вернулся! Заметив в его руках бесчисленные свертки и пакеты, она мгновенно забыла про плачущего внука и поспешила навстречу сыну. — Дай помогу, родной! Неужто сегодня опять так много заработал? Но Су Чэнь не дал себя отвлечь. Он нахмурился, глядя на мать: — Мама, почему ты снова ругаешь Хунхун? Да, она старшая, но А-Пэну уже семь. Он не младенец и должен понимать, что вещи нужно беречь. Если он испачкал новую одежду в первый же день, виноват он, а не сестра. Перестань во всём винить девочку. Твоё пристрастие к сыновьям заходит слишком далеко. Лю Чуньхуа смущенно кашлянула, пытаясь оправдаться: — Да нет же, я не пристрастна… Просто Хунхун старшая, она должна… — Ничего она не должна, — отрезал Су Чэнь. — Ты и меня так в детстве баловала, потакала во всем. И посмотри, каким я вырос? Только к тридцати годам за ум взялся. Ты хочешь, чтобы А-Пэн повторил мою судьбу? Лю Чуньхуа поджала губы, но спорить не решилась. — Ладно, ладно… Буду исправляться. — Не на словах, мама. На деле. — Ой, да поняла я всё! Дай лучше посмотрю, что ты там накупил. Лю Чуньхуа принялась нетерпеливо потрошить пакеты. Наткнувшись на два блока сигарет, она недовольно сморщилась: — А это зачем? Опять деньги на ветер? — Это для старшего брата и четвертого, — спокойно пояснил Су Чэнь. — Для этих неблагодарных волков?! — Лицо матери перекосилось от злости. — Зачем им что-то давать? На праздники от них и корки сухой не дождешься! Не дам! — Она прижала сигареты к груди, словно сокровище. Су Чэнь вздохнул, чувствуя, как подступает головная боль: — Мама, ты ведь сама тогда в сердцах крикнула, чтобы они больше на порог не заявлялись. Забыла? Когда прежний владелец тела женился, семья еще жила вместе. Но Лю Чуньхуа постоянно обделяла старших сыновей, отдавая всё лучшее младшему любимчику. Жены братьев, не выдержав такой несправедливости, настояли на разделе имущества. Скандал был знатный, Лю Чуньхуа в ярости прокляла их всех, а при разделе дома и земли снова обделила старших, оставив львиную долю Су Чэню. Неудивительно, что братья теперь и смотреть в сторону родного дома не хотели. Су Чэнь невольно вздохнул. «Ну и кашу же заварил этот бездельник, — подумал он. — Разгребать и разгребать». Дома Лю Чуньхуа обнаружила в одном из пакетов новую ватную куртку, купленную специально для неё. Забыв о обидах, она с радостным визгом принялась примерять обновку и тут же упорхнула к соседке — хвастаться. Су Чэнь тем временем помог А-Пэну раздеться и уложил его в постель. Затем он достал еще одно тяжелое пальто и протянул его Старому Су. — У меня есть одежда, — буркнул старик, хмурясь. — Зачем тратился? — Папа, хватит упрямиться, — мягко улыбнулся Су Чэнь. — Твой сын начал зарабатывать честным трудом. Носи с гордостью. Или ты хочешь, чтобы я эти деньги в карты проиграл? — Только попробуй к картам притронуться — ноги переломаю! — рявкнул Старый Су, но, встретившись с теплым взглядом сына, тут же осекся. Он взял пальто, ощупывая качественную ткань, и принялся ворчать себе под нос: — Даже размера моего не знает, а покупает… Вдруг не подойдет? Су Чэнь лишь тихо рассмеялся, а затем позвал Хунхун. — Вот, это твой новый свитер и штаны. А это для Юэюэ и А-Цая. Отнеси в комнату, дочка. И ботиночки примерьте, посмотри, всем ли впору. — Папа… — Хунхун не шелохнулась. Она с тревогой смотрела на гору обновок. — Это ведь… это ведь стоит очень много денег, правда?