Глава 4 — Глава 4

Едва он закончил говорить, как каменная плита перед ним вдруг повернулась и превратилась в сводчатую каменную дверь. Ли Юань обрадовался и шагнул внутрь, оказываясь в так называемом мире десяти тысяч деревьев. Окинув взглядом своё божественное чувство, он обнаружил множество столетних духовных деревьев — бесчисленных и неисчислимых. Дальше виднелись переплетающиеся тени лесов, что явно указывало на более ценные духовные деревья. «Я поистине благословлён великим богатством!» — в изумлении рассмеялся Ли Юань в лесной чаще. Потребовалось некоторое время, чтобы он успокоился, и мысли его постепенно пришли в норму. Такое огромное количество духовной древесины, даже столетней, было не тем, что простой культиватор стадии закалки ци, как он, осмелился бы продать! Ближайший к горным вратам рынок Вэньшань был совместно основан сектой Цилин и несколькими окружающими силами. Столетнее духовное древо было чрезвычайно драгоценным, и его продажа неизбежно привела бы к отслеживанию личности продавца. Но ведь нельзя же было прийти к горе сокровищ и использовать их впустую! Ли Юань уставился на пышные духовные деревья, и ему вдруг пришла в голову идея. Он решил на время проявить терпение и дождаться, пока освоит метод переработки марионеток, а затем обратит всю эту духовную древесину в марионеток. Даже если в будущем он столкнётся с врагом, а его собственная сила окажется недостаточной, он сможет выпустить дюжину или более марионеток одним движением руки. Какой культиватор стадии закалки ци не ощутил бы страха при виде такого зрелища? Ли Юань вышел из своего мечтательного состояния и увидел, что уже стемнело. Не мешкая ни минуты, он вернулся в свою обитель. Придя к каменному столу, он привычно коснулся жемчужины, но, к своему удивлению, жемчужины там не оказалось. Ли Юань вздрогнул и беззвучно подумал про себя: «Царство Жуань Юань Ван Му!» В следующее мгновение всё перед ним перевернулось, и он вновь оказался в густом лесу. — Это… это… Ли Юань был несколько шокирован, но больше удивлён. Казалось, унаследованное сокровище слилось с ним, и теперь ему больше нечего было бояться смерти ради этого сокровища. С этого момента он успокоился и принялся постигать духовное искусство Нижнего Юаня. Слива в саду день ото дня вяла и желтела, перед двором падал снег, а горы сковывали лютые морозы. Зима прошла, настала весна, снег растаял, превратившись в ручьи, и в горах запели птицы. Сменились четыре времени года, и сам того не заметив, Ли Юань достиг двадцати пяти лет. За эти пять-шесть лет Ли Юань сильно вырос, его фигура стала стройнее, а культивация — куда более глубокой. Он шагнул по длинным ступеням перед дверью. Многие места в редко посещаемом дворе заросли сорняками и мхом. В последние годы Ли Юань выходил из дома лишь для выполнения домашних дел. Закончив с делами, он возвращался на чердак и усердно тренировался. Истинное Искусство Нижнего Юаня было поистине необычайным. Он занимался им пять лет, не встретив ни единого препятствия. Он очистил себя от примесей, укрепил Ци и напитал кровь, закалил даньтянь. Достигнув совершенства в начальной стадии очищения Ци, он избавился от всех телесных примесей. Следующим шагом было очищение крови с помощью Ци, превращение всей его смертной крови в духовную, чтобы шагнуть в среднюю стадию очищения Ци. В отличие от очищения кожи и плоти, кровь — это основа человека. Первый шаг — изменение крови в сердце, превращение обычной крови в духовную, несущую в себе духовную энергию небес и земли, чтобы можно было перейти к средней стадии очищения Ци. Тогда у него появится шанс стать учеником дьякона! Хоть ежемесячная зарплата ученика дьякона и равнялась зарплате обычного ученика, он обладал множеством привилегий в общих делах. Самое главное, он мог выбирать себе поручения и больше не подчиняться приказам старейшин и выполнять тяжелую работу. Ли Юань коснулся духовных камней в рукавном кармане. За последние пять лет, помимо трех духовных камней, использованных для поддержания ограничений в пещере, общее количество духовных камней, включая ранее оставшийся излишек, составляло 117. Это было всё его состояние, накопленное более чем за десять лет, с тех пор как ему исполнилось двенадцать. Обычный культиватор ранней стадии, возможно, не смог бы позволить себе магическое оружие низкого ранга, даже накопив за несколько десятилетий. Только Ли Юань был учеником секты и не беспокоился о навыках и жилище. Более того, Горные Врата Ци Лин были построены на среднеразмерной духовной жиле. Пусть эта среднеразмерная духовная жила и была удручающе коротка, она все равно оставалась среднеразмерной. Поэтому духовной энергии во всех горных вратах было на два пункта больше, чем в обычных низкоранговых духовных жилах. Кроме того, Ли Юань сменил практику на Истинную Искусность Низкого Юаня, что было в пять-шесть раз быстрее прежнего. Вот почему ему не нужно было использовать духовные камни для практики и он не покупал пилюли для улучшения культивации. Наконец, ему удалось собрать так много духовных камней. «Лучше я воздержусь от соблазна купить магическое оружие». Он на мгновение тщательно подумал и подавил желание купить магическое оружие. Магическое оружие низшего ранга стоило сотни духовных камней. К тому же, он хотел купить Пилюлю Обмена Крови Сердечной для прорыва в среднюю стадию. Переливание сердечной крови было чрезвычайно опасным, и без помощи пилюль на это могло уйти несколько месяцев. Пилюля Крови Сердца, созданная из сердца демонической твари и сдобренная более чем дюжиной духовных снадобий, была чрезвычайно полезна для прорыва на среднюю ступень, а потому представляла огромную ценность для заклинателей на этапе Очищения Ци. Одна такая пилюля стоила пятьдесят или шестьдесят духовных камней. Ли Юань, рассчитав время, обнаружил, что до следующего раза, когда ему предстоит выполнять служебные обязанности, оставалось более двадцати дней. Этого времени было как раз достаточно, чтобы он успел выбраться на рынок Вэньшань. Поэтому он собрал свои вещи, запер свой жилище с помощью защитных построений и, используя свою технику лёгкого тела, направился к священному пику. В проходе горы нет никакой так называемой системы добрых дел; в качестве валюты здесь используются духовные камни. Таково требование секты Линлун, и никто на всём континенте не смеет ему перечить. Следовательно, в горном проходе нет места, где можно было бы обменять духовные предметы. Если хочешь продать или купить духовные предметы, то можешь отправиться только на рынок Вэньшань, расположенный в радиусе десяти тысяч ли. К счастью, Цилиньмэнь находилась ближе всего к рынку Вэньшань, всего в двухстах или трёхстах ли. Если идти быстро, то можно добраться туда к закату, если отправиться ранним утром. Это касалось обычных заклинателей, таких как Ли Юань, у которых не было летательных инструментов. Когда он подошёл к пещере, Ли Юань увидел вывеску, висящую на двери, с крупным словом "Ушёл". Он мог лишь беспомощно развернуться. Единственным послушником, которому он мог доверять в проходе горы, был Жуань Цзинху. Поскольку его не было дома, он, должно быть, либо выполнял служебные обязанности, либо отсутствовал. Тогда ему оставалось только отправиться в одиночку. Ничего не поделаешь. Ли Юань был слаб, а его магия была ужасна. Его семья не могла позволить себе хорошие магические инструменты и талисманы. У него была гора сокровищ, но он не мог показать ни одного из них, иначе он быстро погибнет. Он направился на юг и подошёл к главным воротам Ци Лин Мэнь. У ворот стояли два диакона, находящиеся на средней стадии Очищения Ци. За ними располагались два гигантских закованных в броню деревянных куклы, достигшие как минимум поздней стадии Очищения Ци, но пребывающие в спящем состоянии. Ли Юань не имел ни малейшего представления, какие ещё трюки использовались в других тёмных уголках. – Брат Чжао, я хочу отправиться на рынок Вэньшань, кое-что купить. Надеюсь, вы позволите мне пройти. Ли Юань шагнул вперёд и протянул свой жетон идентификации. Осмотрев его, ученик по фамилии Чжао произнес с улыбкой: – Младший брат Ли, тебе следует быть осторожнее, спускаясь с горы в одиночку. Почему бы тебе не позвать нескольких братьев-учеников, чтобы они пошли с тобой? – У младшего брата не так много связей, и он всегда любил усердно практиковаться, поэтому привык действовать в одиночку, – Ли Юань забрал свой жетон и сказал с кривой усмешкой. – О, так это младший брат Ли Юань! – другой ученик, охранявший ворота, не смог удержаться и прервал его, сказав с улыбкой: – Младший брат, на рынке Вэньшань много лавок талисманов, не забудь купить побольше и держать их при себе на случай чрезвычайной ситуации, чтобы тебя снова не ранили обычные воины. – Да, спасибо за совет, старший брат! – Ли Юань по-прежнему улыбался, наблюдая, как ученик направил луч магического света на нефритовый диск позади себя, и на нём появилась строка текста. – В 14:00 ученик Пика Лин Ли Юань отправился на рынок Вэньшань. Он поклонился и сказал: – Два старших брата, до свидания! Секта Ци Лин почитала древние устои, поэтому уделяла большое внимание моральному облику своих учеников. Вследствие этого братья-ученики были очень дружелюбны друг с другом. Даже при возникновении конфликтов и вражды, серьёзное преступление, связанное с причинением вреда брату-ученику, влекло за собой извлечение души и её переработку в куклу. Горная се́кта не накладывает запретов на путешествия учеников, однако надлежит вести учёт, чтобы в случае опасности, с которой столкнётся ученик вне пределов се́кты, можно было без труда отыскать и провести расследование. Не успел Ли Юань покинуть врата се́кты, как увидел гигантский драгоценный зелёный лист, несущийся по небу. На нём стояло около двадцати-тридцати детей, а возглавлял их старый даос, излучавший мощную ауру позднего этапа очищения ци. Он лишь мельком взглянул на Ли Юаня, парящего в воздухе, и тут же отвернулся, очевидно, полагая, что его собственные ученики направляются куда-то прочь. Ли Юань оставался на месте и почтительно поклонился. Это должен был быть один из старейшин горной се́кты. Глядя на детей, следовавших за ним, Ли Юань невольно испытал прилив эмоций, ведь начался очередной набор новых учеников. Се́кта Ци Лин принимала учеников каждые три года, а собрание де́канов проводила раз в пять лет. Большинство учеников набирали из четырёх областей и одного города, находящихся под его властью. Детей в возрасте от шести до двенадцати лет проверяли на наличие духовных корней. Те, у кого они были, естественно, отправлялись на гору, их обучали грамоте, а затем, по достижении двенадцати лет, они начинали практику. «Интересно, есть ли в этом году талантливые духовные корни?» Ли Юань вздохнул, затем повернулся и отправился вниз с горы к рынку Вэньшаньфан. По пути он не выпускал из рук Талисман Ваджры. Это был талисман защиты низкого класса; при активации он формировал золотой магический щит, защищающий тело. Опыт шестилетней давности, когда его едва не пронзили горлом в схватке с обычным мечником, научил его на всю жизнь быть настороже и никогда никого не недооценивать. К счастью, эта дорога находилась неподалёку от врат се́кты, и был день, поэтому время от времени в небе можно было увидеть свет магических перемещений. Когда закатилось солнце и спустилась ночь, Ли Юань, запыхавшись, наконец добрался до рынка Вэньшань. Прежде чем войти на рынок, он переоделся в простую одежду, сняв униформу ученика Секты Цилин, надел маску и отправился в гору. Он увидел, что вершина горы была уплощена посередине, превратившись в ровную площадку, на которой были возведены различные постройки. В этот момент только зажглись огни, и ночь оказалась куда оживленнее дня. Всюду развесили фонари, мерцали разноцветные огни, освещая вывески каждого дома, создавая иллюзию дневного света. По улицам сновали люди: тут и там встречались иноземные монахи, одетые в разные одежды, и клирики в масках и плащах, что создавало впечатление всеобщего процветания. Ли Юань подошел ко входу в рыночный городок, достал из кармана рукава особый жетон, протянул его стражнику, после чего открылась световая дверь, пропустившая его внутрь. Весь город Вэньшаньфан был совместно построен четырьмя силами: Сектой Цилин на юго-востоке, Павильоном Цинфэн на северо-востоке, семьей Цинхэ Сюй на северо-западе и семьей Туншань Ван на юго-западе. Центральная зона между четырьмя семьями — это рынок Вэньшань, где Секта Цилин получала лишь двадцать процентов прибыли. Павильон Цинфэн приносил десять процентов, семья Цинхэ Сюй — двадцать, а семья Туншань Ван — пятьдесят. Причина такого распределения, разумеется, кроется в разнице сил сторон. Семья Туншань Ван была первейшей семьей на юге. В ней насчитывалось несколько настоящих культиваторов, достигших стадии Заложения Основы, и даже великий культиватор, дошедший до девятого уровня Заложения Основы. Никто не смел перечить, даже несмотря на то, что их доля прибыли была больше, чем у других семей. Войдя на рынок, он первым делом отправился посмотреть на мелких торговцев вдоль дороги. Каждый стремился найти выгодную сделку, но удача улыбалась далеко не всем. Он уже бывал здесь дважды, но, обойдя рынок целыми сутками, не нашел ни одной выгодной сделки, а вместо этого потерял несколько духовных камней. И на этот раз они тоже вернулись с пустыми руками. Эти вольные земледельцы осмеливались выставлять на прилавки что попало. Стоило вещи выглядеть хоть немного необычно, как ее тут же выставляли на продажу, даже если она была самой обычной. Пройдясь еще немного по рынку, Ли Юань беспомощно покачал головой. У него не было никаких магических глаз, и он мог и не заметить сокровище, даже если бы оно лежало прямо перед ним. Тогда он развернулся и направился к центру рынка. Здесь вплотную друг к другу располагались семь или восемь весьма внушительных зданий. Это, разумеется, были лавки, открытые четырьмя могущественными кланами города. Такими, как их собственный Байкуйтан, павильон Байфу из Цинфэнского клана, Байцитан семьи Туншань Ван и павильон Мяодань из клана Цинхэ Сюй. Кроме того, здесь находились лавки других сил, вроде павильона Линлун. Искусство создания эликсиров и алхимия — вот что тысячами людей ищут, но далеко не каждый может себе позволить этим заниматься. Ли Юань вошел в павильон Мяодань, и слуга-смертный с широкой улыбкой поприветствовал его: «Хозяин, какой эликсир желаете приобрести?» — Я хочу обменять Пилюлю Кровавого Сердца. Ли Юань прямо обозначил цель своего визита, и слуга, улыбнувшись, сказал: «Хозяин, подождите минутку!» Он трусцой подошел к стойке и привел управляющего, мужчину средних лет. — Ха-ха, я из семьи Сюй, как вас звать, уважаемый даоист? — с улыбкой спросил управляющий Сюй. — Я вольный земледелец, моя фамилия Ван, — ответил Ли Юань, прикрыв лицо и говоря первое, что приходило в голову. — Так это уважаемый даоист Ван. Похоже, вы завершили очищение от скверны и изгнание примесей, и ныне находитесь на средней стадии. Я хотел бы заранее вас поздравить. – У нас в последнее время стало трудно охотиться на монстров, так что материалы на исходе. Сейчас у нас в лавке осталось всего три вида Пилюль Сердца Обмена Кровью, – староста Сюй махнул рукой, и на прилавке появились три нефритовых флакона. – О? Интересно, какие же это? – Ли Юань слегка удивился. В юго-западной части гор Гуанъюань обитало много монстров, поэтому кровь, плоть и кости монстров по большей части использовались при создании эликсиров. Разные монстры давали разные эликсиры. – Эта сделана из сердца рыбы Железной Чешуи, и больше подходит культиваторам Путей Кань, Сюань, Ган, Синь, Инь и Цзинь. Эта – из сердца злобной огненной птицы, и больше подходит большинству культиваторов, использующих огонь, такому как Огонь Цзы У. Эта – из сердца питона Чёрного Дыма, и она более полезна культиваторам с негативными и нейтральными качествами, таким как Гуй Шуй. Какую желаете приобрести? – староста Сюй пояснил с улыбкой. – Сколько стоят эти пилюли Сердца? – Ли Юань не ответил сразу, а снова спросил. Староста Сюй указал на нефритовые флаконы и сказал: – Пилюля Сердца Рыбы Железной Чешуи – восемьдесят восемь духовных камней за штуку, Пилюля Сердца Злобной Огненной Птицы – семьдесят четыре духовных камня за штуку, Пилюля Сердца Питона Чёрного Дыма – семьдесят восемь духовных камней за штуку. – Что? Какое отношение ты ко мне имеешь? – Ли Юань потемнел лицом и притворился разгневанным, сказав: – Ты мне врешь? Обычная Пилюля Сердца стоит всего пятьдесят-шестьдесят духовных камней, или максимум семьдесят. Почему ваша лавка такая дорогая? – Эй, собрат-даосец, успокойтесь! – староста Сюй поспешно объяснил: – Зверь-монстр в последнее время редок, и многое продается с наценкой. И, собрат-даосец, вы также знаете, что слишком дорого создавать Пилюли Сердца, используя лишь духовные травы в наших горах Гуанъюань. Нет другого выбора, поэтому мы вынуждены поднять цену, чтобы обеспечить себе прибыль. Через несколько лет, боюсь, цена этой Пилюли Сердца увеличится наполовину! Как я могу обманывать братьев-дао? Если это станет известно, что станет с репутацией моей семьи Сюй?" Ли Юань был слегка удивлён. Он иногда слышал такое в горах. В последние годы в горах Гуанъюань становилось всё меньше и меньше чудовищ. Этот человек не врал. Когда он стиснул зубы, он действительно сделал это. Он не притворялся. Он прямо достал семьдесят восемь духовных камней и сказал: "Тогда возьмём эту Пилюлю Сердца Чёрной Дымящейся Пифиды". "Спасибо за понимание!" Лавочник Сюй улыбнулся, махнул рукавами, взял духовные камни и передал Ли Юаню пузырек с Пилюлей Сердца Чёрной Дымящейся Пифиды. Ли Юань взял пузырек, взглянул на него, чтобы убедиться в правильности, затем повернулся и ушёл с мрачным лицом. Изначально он хотел купить ещё несколько талисманов для самообороны, но теперь, когда его бюджет был превышен, он оказался в затруднительном финансовом положении. Что же касается выкапывания духовной древесины в Царстве Десяти Тысяч Лесов и её продажи, он осмеливался только думать об этом и никогда не делал этого на самом деле. Иначе полная столетняя духовная древесина стоила бы сотни, а то и десятки тысяч духовных камней, и он умер бы, едва выйдя с этого рынка. (Конец главы)