– Выслушав слова старейшины, те немногие, кто еще копался в ящиках и шкафах в Библиотеке Сутр, смогли выйти лишь с разочарованием на лицах.
Когда все разошлись, Ли Юань закрыл дверь павильона, активировал магический запрет Хранилища Сутр, а затем приступил к тренировке.
Ли Юань погрузил сердце в даньтянь, разум его заскользил по меридианам, духовная энергия вошла в тело и зациркулировала по всему организму. По какой-то причине, скорость культивации сегодня была несколько быстрее, чем в прошлом.
Он еще пару раз отработал свои навыки и обнаружил, что это не его иллюзия.
Он достал из-за пазухи Жемчужину Юхай. Он всегда носил ее с собой. Она помогала ускорить его повседневную практику на десять процентов. Это была редкая драгоценность.
Скорость практики сегодня возросла немного. Хотя это и не казалось большим, со временем это накапливалось и было весьма значительным.
Что еще важнее, это изменение, вероятно, не ограничилось только им. Кроме того, как сказал сегодня чернолицый ученик, возможно, все культиваторы, практикующие водную магию во всех Горах Гуаньюань, получили эту выгоду.
Такая огромная сила напомнила Ли Юаню о Царстве Ци небес и земли, упомянутом в древних книгах! Будь то в горах или на улицах и рынках, духовная энергия существует повсюду в мире; разница лишь в степени ее концентрации.
Духовная энергия каждого места отлична из-за различных окружений, что приводит к тому, что один или несколько видов духовной энергии являются особенно выдающимися. Например, места вблизи рек, озер и морей естественным образом обладают большим количеством духовной энергии, основанной на воде, в то время как места вблизи гор и глубокой земли обладают большим количеством духовной энергии, основанной на земле и золоте.
Но небеса и земля подобны людям. Пять элементов присутствуют во всем человеческом теле, и пять элементов также присутствуют между небесами и землей.
Когда духовные энергии определённого места приходят в устойчивое состояние, благоприятное для одного Великого Пути, это называется Царством Ци Неба и Земли.
К примеру, горы Гуанъюань сейчас, вероятно, находятся в некоем Царстве Водной Добродетели в рамках Царства Неба и Земли, и всякий, кто практикует магию воды, получит от этого пользу. Культиваторы Водной Добродетели и Шэнъян, которым это противопоказано, пострадают, независимо от своей практики или магии.
Ли Юань не был истинным культиватором, потому не мог ощутить конкретных изменений в Небе и Земле. Лишь потому, что он практиковал магию воды, он был особенно чувствителен к подобным вещам и мог уловить хоть что-то поверхностное.
Однако нынешнее состояние Ци Неба и Земли, несомненно, было наиболее выгодным для него.
С тех пор Ли Юань уделял своей ежедневной практике на час больше, а в Библиотеку Сутр, всегда пустынную, он являлся позже обычного и уходил раньше, чем обычно.
В течение следующих двух недель многие ученики приходили в Библиотеку Сутр, чтобы взять напрокат древние книги, в надежде выяснить причины странных явлений, происходящих в реках и озёрах. Многие ученики, под наставлением мастеров, ныряли в воду день и ночь, чтобы искать духовные объекты.
Кроме того, поскольку ученики часто находили на дне реки всевозможные странные и причудливые духовные объекты, которые не могли идентифицировать, многие стали постоянными клиентами Библиотеки Сутр.
В обычно тихом маленьком чердаке теперь каждый день появлялось семь-восемь учеников, так что можно сказать, среди них не было никого, кто бы не проявлял интереса.
Ли Юань на это не жаловался. Охрана Библиотеки Сутр была просто его ежедневной работой. С большим количеством людей появлялось больше выгоды. В любом случае, это был лишь способ убить время, и он также мог получать много новостей как изнутри, так и снаружи горных врат.
К примеру, старейшина Ван Уцзянь, который в тот день использовал жестокий магический массив, чтобы высосать кровь всех на рынке, и сбежал, был оповещен сектой Ци Лин, и теперь его разыскивают по всем горам Гуаньюань.
Ученики внизу не были в курсе, но Ли Юань, будучи старейшиной среднего уровня, прекрасно осознавал ужас истинного культивирования. Если бы предок Ван Сюнь захотел схватить Ван Уцзяня, тот давно бы уже был заперт в темнице Пещеры Смерти.
Он знал, что Ван Уцзянь является племянником предка Ван Сюня. В других сектах было бы легко раздуть из мухи слона и просто отделаться.
Но в такой секте, как Ци Лин, которая чтит традиции, даже предки не могут напрямую защищать младшие поколения. Поскольку Ван Уцзянь вызвал жертвы среди учеников, он должен был принять наказание в соответствии с правилами секты.
Но и отсюда можно было увидеть, что патриарх Ван Сюнь — человек, соблюдающий правила и законы. Без его настойчивости правила секты — пустой звук.
Ли Юань занимался культивированием в свое удовольствие полгода, пока однажды не встретил ученика Ван Суна, у которого снова появился какой-то секрет. Придя в Библиотеку Сутр, он сразу направился к книгам, таким как путевые заметки и статьи из разных источников, и затем искал их снова и снова большую часть дня. Когда он наконец обнаружил некий древний фолиант, на его лице появилось выражение восторга.
Но юноша быстро сообразил, заставил себя подавить эмоции и читал книгу целый час. Когда двери вот-вот должны были закрыться, он сделал вид, что ищет другие книги, вернул фолиант в неприметный уголок и, прикрывшись блокнотом, сделал оттиск.
Ли Юань абсолютно не выказал никаких эмоций. Он просто деловито скопировал для него древнюю книгу. Затем, увидев, как тот уходит, он не смог удержаться от легкой улыбки.
— В конце концов, они молодые люди, и не могут сдержать свой нрав.
Ли Юань улыбнулся в душе, но ничего не выказал.
Он закрыл лавку вовремя, как обычно.
Затем он снял магический запрет и отправился в Библиотеку Писаний, чтобы взять книгу, которую Ван Сун так долго читал. Он был готов взять книгу, которую случайно вытащил, чтобы прикрыть свои действия, на случай, если другая сторона узнает, что он шпионит, и сделает что-то противозаконное?
Ли Юань достал две книги. Первая называлась «Записи Пустошей», созданная одним из старейшин-предков Секты Ци Лин триста лет назад.
Книги Секты Ци Лин также включали те, что хранились у учеников, но те, что не были созданы старейшинами, требовали проверки, чтобы быть полезными.
Что касается старейшин, то если они создавали книгу, им нужно было лишь бегло ее просмотреть, и все возмутительные замечания, отклоняющиеся от ортодоксальных учений или предающие их учителей и предков, были бы включены.
Эта книга «Записи Пустошей» описывала путешествие старейшины по пустошам перед Десятью Тысячами Гор. Ли Юань не открыл ее сразу, а вместо этого использовал свое божественное чувство, чтобы просканировать степень износа между каждой страницей книги.
В конце концов, у него не было особой способности Ван Суна обнаруживать секреты в древних книгах с первого взгляда.
Полагаясь на эти подсказки, можно было получить представление о чем-то.
Если бы это было что-то важное, учитывая, насколько осторожен Ван Сун, он бы определенно прочитал это несколько раз и хорошо запомнил, прежде чем почувствовал себя спокойно.
Сегодня Ван Сун потратил немало времени, читая эту книгу, поэтому, естественно, страницы имели легкие признаки изгиба и износа.
Ли Юань держал масляную лампу и приблизился к книге, изучая ее миллиметр за миллиметром. Он обнаружил, что на девяти местах страниц книги были более сильные изгибы и износ, чем на других страницах.
Он записал номера страниц один за другим, затем осторожно открыл книгу и обнаружил, что на девяти её страницах размещены девять карт фэншуй, изображающих девять мест в дикой местности.
Ли Юань достал лист рисовой бумаги, точно скопировал девять карт, а затем держал их на вытянутой руке, рассматривая издалека.
На первый взгляд, казалось, есть какие-то зацепки, но при ближайшем рассмотрении это оказалась обычная карта путешествий.
Ли Юань достал нефритовый слиток, представлявший собой карту гор Гуанъюань и прилегающих территорий, которую он специально собрал. Он увеличил фрагмент карты дикой местности и внимательно изучил его. Точного совпадения не нашлось.
Эти девять рисунков оказались поддельными.
Он, как обычно, ходил взад и вперёд, размышляя, затем открыл «Записки о дикой местности» и принялся читать их слово в слово.
Не заметив, как пролетело время, когда он опомнился, уже наступила поздняя ночь. Ли Юань внутренне выругался, потратив целую ночь на подготовку ради этих мелочей. Однако он не мог успокоиться, пока не разгадает тайну, мучившую его сердце, поэтому просто отказался от сегодняшних занятий.
Он отметил таинственные слова и неясные выражения в книге, а затем переписал их, всего более тысячи слов и коротких фраз.
Каким бы могущественным ни было его духовное совершенствование, Ли Юаню было невозможно располагать и комбинировать тысячи слов различными способами, поэтому он сэкономил время, выписав отдельно наиболее часто встречающиеся слова, названия мест и направления.
После такого подсчёта чаще всего встречались такие слова, как «один день», «водная стихия» и «древняя пещера».
Ли Юань подпёр подбородок рукой и задумался: «Один день? Водная стихия... Почему это звучит немного странно? Вспомнил, Ван Сун тоже практикует водную магию, и, кажется, это Ся Юань Цзюэ!»
Он зацепил карту пальцем, и девять карт на шкафу взмыли в воздух. Ли Юань продолжал соединять и располагать их: слева, справа, вверх, вниз, вперед и назад. Поскольку эти девять карт были вымышленными, они, вероятно, представляли собой некую разновидность разделенных и объединенных, но нарушенных порядком схем.
«Просто… это и не похоже на обычную головоломку».
Ли Юань долго размышлял, и внезапно ему пришла в голову идея. Древние не стали бы использовать такой простой метод, как перемешивание кусочков для оставления подсказок. Это должен быть древний метод!
Внезапно его разум прояснился, и он снова достал стопку книг, включая «Ци Мэнь Дунь Цзя», «Багуа», «Чжэнь Сян» и другие. Он открыл книги, касающиеся стихии воды, и сопоставил карты одну за другой.
Когда он дошел до двадцать девятого гексаграммы, расположенной согласно девяти картам, текстуры и жилы на этих картах мгновенно показались связными.
Ли Юань был в восторге и снова проверил карту. Он вскоре обнаружил место в пустыне.
«Долина Десяти Тысяч Миазмов! Никакой разницы!»
Пробыв так долго в затруднительном положении, Ли Юань не мог не облегченно вздохнуть, наконец-то почувствовав луч надежды.
«Долина Вань Чжань немаленькая, и она полна опасностей. Туманный барьер ядовитых насекомых не рассеивается круглый год. Это не лучшее место. Возможно, там находится древнее жилище?»
Ли Юань снова полистал древнюю книгу и увидел определенное слово.
«На шестой день спустись к реке, чтобы наблюдать».
Эта фраза повторялась еще девять раз.
В голове Ли Юаня промелькнула мысль. Это утверждение было метафорой. Если бы культиватор сказал это иначе, это могло бы быть: «Хэцзэ – Дуй» и «Чу Лю – Дуй».
Первая шестерка – Кань, а нижняя Дуй означает перемены, Кань наверху и Дуй внизу!
Странная гексаграмма «вода и болото», «праздник»! Чулю, Сикань, входит в Кань. Плохо. Сикань, входящий в Кань, теряет путь и это плохо.
Гексаграмма гласит: Вода, входящая в болото, должна быть обуздана, и она будет течь свободно, если ею правильно управлять. Чрезмерный контроль не поможет, а настойчивое принуждение принесет лишь беду.
Сердце Ли Юаня дрогнуло. Это означало, что это место таило в себе опасности, но также и небесные механизмы мироздания. Обретение мира и процветания для всего сущего было высшим законом судьбы.
Если будешь толкать свои желания без меры, встретишь жестокую смерть; если обуздаешь свою алчность, будешь страдать и проживешь короткую жизнь.
Быть может, на то была воля Небес, или же это была судьба, но сердце Ли Юаня потеплело, и он невольно посмотрел в сторону "Долины Тысячи Сражений". Его взгляд привлек водоемы, родившееся на досуге, и ему было трудно принять решение перед лицом грядущих возможностей.
Если бы не гексаграмма «Вода и Болото», Ли Юань никогда бы не захотел туда идти, ведь там таилось столько опасностей, что он бы и не задумался об этом ни на мгновение.
Но на Шуйцзэцзе он сдержал свое слово и испытал горькое сожаление.
Верхняя черта: Трудности и умеренность, стойкость и беда, сожаление не придет никогда! Он упорно боролся за губернаторство и в итоге пожалел об этом! Ли Юань устало закрыл глаза. С тех пор как сорок с лишним лет назад он начал заниматься даосизмом, он был осторожен, сдержан и законопослушен каждый день, подобно тем трудностям, что он перенес.
После долгого периода страданий придет беда.
Неужели это судьба?
Ли Юань все еще терзался внутренними сомнениями. Хотя он и знал, что его внезапное озарение соответствовало Долине Тысячи Сражений и что там скрывалась возможность, он все еще не мог принять окончательное решение.
Ли Юань сидел за прилавком и всю ночь размышлял, но так и не смог определиться до рассвета.
— Посмотрим.
Взмахом руки он убрал ворох бумаг и старых книг со стола, затем открыл дверь Библиотеки Сутр, начиная новый день.
Ли Юань сидел за стойкой всё утро. Он редко опускал голову, чтобы продолжить переписывать книги. Он просто отвлекался и колебался.
Ученики, приходившие занять книги, не смели задавать больше вопросов, видя его таким. Им просто казалось, что с обычно беззаботным старцем сегодня что-то не так, и они не осмеливались его обидеть.
— Идёшь? Ещё не идёшь?
Ли Юань казался спокойным, как озеро, гладким, как зеркало, на поверхности, но с подводными течениями, бушующими под водой.
На второй вечер Ли Юань устало закрыл глаза, готовясь хорошо отдохнуть.
Как только он заснул, ему приснился сон.
Во сне воздух был наполнен туманом. В бескрайнем тумане было бесчисленное множество неизвестных существ с тёмными тенями, издающих звуки, похожие на плач и смех, окружая его с оскаленными клыками и выпущенными когтями сквозь слой тумана.
Когда он поднял голову, то увидел перед собой огромный пограничный знак со словами «Ущелье Ваньчжан»! Ли Юань удивился и спросил: «Почему я здесь?»
Он поспешно обернулся и отступил, отчаянно бежа назад. Раздавались насмешливые и издевательские звуки, похожие на человеческие или призрачные.
Он бежал назад неизвестное время, прежде чем рухнуть на землю, задыхаясь. Он вытер пот со лба, но, поскольку это закрывало ему обзор, он увидел уродливую кроваво-красную маску тигриной головы с чёрными линиями и зелёной бородой, и убийственный взгляд. Он так испугался, что сел и неоднократно отступал.
— Это ты!
Ли Юань был бледен, и перед ним стоял тищеголовый человек, держащий магическое оружие высшего сорта, который преследовал его в Горах Шиваньдань в тот год.
Тищеголовый человек подошёл к нему с мрачной улыбкой на лице. Его чернильно-чёрные глаза были полны кровавых слёз, но он шёл к нему с жестокой улыбкой на лице.
Ли Юань запаниковал, быстро перевернулся и снова вскочил, бросившись в другую сторону. Однако вскоре, выбежав, он увидел в тумане несколько фигур, спиной к нему, преграждающих ему путь.
Порыв холодного ветра развеял туман, и восемь фигур впереди стали яснее. Все они медленно опустили головы и обернулись. Выяснилось, что на них были одеты те же восемь масок, и холодные бронзовые маски смотрели на него с ледяным безразличием, как и тогда.
— Девять Дворцов!
Сердце Ли Юаня бешено колотилось, и он вдруг вспомнил: «Есть еще Накагамико!»
— У-у-у…
Холодок пробежал по его шее. Ли Юань напряженно повернул голову и посмотрел за спину. Жуткая голова с одним лишь ртом оказалась рядом с его ухом. Рот был открыт, обнажая холодные и острые зубы, и впился в его шею.
— А-а-а…
Раздался жуткий крик, и Ли Юань резко сел, вырвавшись из сна.
Придя в себя, он почувствовал, как в груди бешено бьется сердце, и слышал его стук.
— Все хорошо. Это был всего лишь сон.
Ли Юань также прекратил попытки уснуть и сел, скрестив ноги, готовясь погрузиться в медитацию.
Но как только он закрыл глаза, образ кровавой тигриной головы возник в его сознании, заставляя его снова открыть глаза.
— Это…
Ли Юань ощутил, как по сердцу прошел холодок, и не потому, что боялся этих страшных сцен, а потому, что осознал: его захватил внутренний демон! Этот сон был вторжением его внутреннего демона. Он вторгся в его тело в самый момент его замешательства и лени, таился в его духе, постоянно терзая и будоража его эмоции.
От могущественного врага можно сбежать, но как уберечься от внутреннего демона?
Обновлено: 20.01.2026