В небольшом горном дворике световой купол формации постоянно излучал тусклый голубой свет, укрывая весь чердак. В тихой комнате Ли Юань погрузил своё сознание в мир десяти тысяч деревьев и с великим предвкушением открыл сумку для хранения.
Это была сумка для хранения, предназначенная для культиваторов поздней стадии очищения Ци. Ли Юань не верил, что генерал-звезда, такой как этот, специализирующийся на грабежах среди Девяти Дворцов, окажется беднее его самого.
Честно говоря, среди видимых сумок для хранения Ли Юань был самым бедным среди культиваторов поздней стадии, даже беднее вольных культиваторов.
Магические оружия высшего сорта и утончённые куклы были спрятаны в Царстве Десяти Тысяч Деревьев. Помимо повседневной одежды и тому подобного, в сумке для хранения находилось только три магических оружия среднего сорта: Серебряная Холодная Игла, Белая Стена и Чёрный Туман, а также Чистая Вода и Ясные Облака.
Открыв сумку для хранения Тянькусинцзяна, он обнаружил внутри гору духовных камней, целых четыре или пять сотен штук! Поскольку все они были низкосортными духовными камнями, их количество при скоплении выглядело внушительно, но это всё же несколько не соответствовало ценности культиватора поздней стадии.
Ли Юань снова проверил те флаконы и банки и с удивлением обнаружил Пилюлю Застывшего Бессмертия, драгоценную пилюлю, принимаемую культиваторами средней стадии для прорыва на позднюю стадию. Качественная драгоценная пилюля могла стоить сотни духовных камней.
Драгоценная пилюля, лежавшая перед ним, источала жуткую ауру и выглядела несколько призрачно. Ли Юань не был алхимиком, поэтому не мог определить, что это за пилюля для фиксации костей.
Помимо этого, в мешке оставалось полбутылки пилюль, улучшающих магическую силу, но их было всего четыре. Они походили на благословенные пилюли Пяти Элементов, но Ли Юань не осмеливался их принять. Ведь каждая проглоченная им пилюля могла увеличить сопротивление при прорыве фундамента в будущем, а вероятность неудачи становилась всё выше.
Тщательным образом всё обыскав, Ли Юань среди кучи талисманов обнаружил деревянную коробку. Он осторожно открыл её, убедившись, что никаких ловушек нет, и лишь тогда осмелился заглянуть внутрь.
В коробке лежал светло-зелёный свиток сокровищ, источавший насыщенную и освежающую духовную энергию.
— Это… — Ли Юань не сразу решился подтвердить своё предположение. Он поспешно достал книгу из сумки для хранения, долго листа́л её, и его взгляд остановился на определённой странице.
— «Сань Юнь Шан Сюнь Бао Лу», заимствуя образ ветра из Восьми Триграмм, черпая благословение Шести Двоек, следуя за Сюнь, листья меняются!
— Бесценный свиток! Это, оказывается, бесценный свиток, созданный истинным практиком Пути Талисманов, вложившим в его создание свою магическую силу!
Ли Юань был вне себя от радости. Талисманами обычно называли обычные, но в истинном культивировании их чаще именовали магическими талисманами, которые делились на три уровня: высший, средний и низший, соответствующие примерной силе начальной, средней и поздней стадий усовершенствования ци.
Когда нечто достигает предела, оно становится редким сокровищем. Лучшие талисманы — это лишь легенды, ведь создание талисманов было трудным, а материалы — редкими. Немногие истинные практики шли на такие хлопоты, чтобы создавать такие шедевры.
Все, что превышало уровень истинного культивирования, будь то инструменты, пилюли, талисманы или методы, невозможно было измерить системой царства усовершенствования ци. Простые талисманы уже не обладали силой, достаточной для истинного культивирования, поэтому талисманы редко использовались в истинном культивировании.
Но есть и немало исключений. Например, тех, кто посвятил свою жизнь изготовлению талисманов, в мире именуют заклинателями. Они способны в собственными талисманами запечатывать свои сверхъестественные силы, подобно мастерам формаций, использующим энергию неба и земли для создания талисманов, сопоставимых по мощи с истинным совершенствованием.
Это сокровище – свиток Сань Юнь Шан Сюнь – чрезвычайно ценная реликвия. В нем используется благоприятное число шести-двух Сюнь из гексаграммы «И Цзин» для управления искусством «Побег Ветра». В пренатальный период оно приносит благо в юго-западном направлении, а в постнатальный – в юго-восточном. Это два направления.
Число шесть также является пределом использования этого талисмана. Если применить его не более шести раз, удача обернется бедой, и его придется оставить. В противном случае вы окажетесь вовлечены в таинственные перемены своей судьбы и погибнете, даже не поняв, как именно.
Однако это также означает, что Ли Юань уже использовал «Побег Ветра» шесть раз, и есть даже шанс, что он сможет ускользнуть из рук истинного совершенствующегося. Что же касается истинного совершенствующегося, то, пока он использует магический талисман, никто не сможет его догнать.
Впрочем, у драгоценного талисмана есть роковой недостаток: он требует активации с использованием гексаграмм и заимствования силы, а это означает, что на активацию уходит много времени.
Иначе генерал Плачущей Звезды активировал бы этот талисман для побега в тот день.
Однако для Ли Юаня, при условии правильного использования, этот талисман способен обернуть смерть вспять!
Получив этот драгоценный свиток, остальное содержимое мешка для хранения уже не представляло ценности. Что до сведений о Девяти Дворцах, то текстовые книги и нефритовые таблички никак с этим не были связаны.
Совершенствующиеся поздних стадий уже много лет были ветеранами в Девяти Дворцах, поэтому было маловероятно, что они оставят какие-либо зацепки в своих мешках для хранения.
Отдохнув некоторое время, Ли Юань вернулся в Библиотеку Сутр через пять дней и стал почётным старейшиной.
Помимо ежедневных тренировок, он продолжал читать древние книги и нефритовые свитки, даже сделал четыре сборника, где в разных категориях записывал известные ему эликсиры, травы, артефакты, монстров, экзотических насекомых и особые духовные объекты, встречавшиеся в небесах и на земле.
Даже если культиватор обладал фотографической памятью, ему всё равно требовалось много времени, чтобы найти что-то в необъятной памяти.
Поэтому ученики, которые иногда приходили в Сокровищницу Сутр за древними книгами, находили, что молодой старейшина, охранявший вход в павильон, всегда читал или переписывал что-то с книжной полки. Он походил скорее на учёного, погружённого в книги, нежели на культиватора.
Через полмесяца единственный ученик Ли Юаня, Чжан Ци, пришёл к нему, чтобы расспросить о некоторых трудностях в развитии.
Хотя Ли Юань не был мастером дао с глубоким совершенствованием, он всё же был культиватором поздней стадии. Он всё ещё мог дать совет по некоторым начальным проблемам и поделиться опытом при прорывах.
Чжан Ци не был человеком, довольным своим уделом, но он был умён, знал, когда следует наступать, а когда отступать, оценивал ситуацию и был полон решимости добиваться прогресса.
Ли Юань был наставником, который никому не доверял, поэтому, разумеется, он не верил, что Чжан Ци пройдёт через огонь и воду ради него. Но ему было достаточно, чтобы Чжан Ци делал то, что мог. Благодаря этим отношениям учителя и ученика многие дела шли гладко.
— Я слышал, старейшина Цуй стал очень известен в последнее время и в одиночку убил сотни призрачных зверей. Это правда? — небрежно спросил Ли Юань.
Чжан Ци улыбнулся и ответил: — Да, мой ученик тоже был на поле боя в тот день.
Хотя я стоял позади боевой линии, я всё же мог видеть, как старейшина Цуй, держа золотой меч, одним ударом уничтожал сотни зверей. Боюсь, его мощь могла…
— Боюсь, он может быть на одном уровне с двумя пиковыми мастерами. Многие ученики втайне считают, что мастер пика Чэнь Гуань не достоин своей должности, и что мастером пика Линфэн должен быть старший Цюй.
Не так давно четыре силы Гуанъюаня объединили свои усилия и отправили учеников в глубокие горы, чтобы запечатать храм с призраками.
Множество учеников в секте было переведено, но, к счастью, у секты Ци Лин теперь большое количество учеников, поэтому перевод сотни-двух человек не окажет значительного влияния.
Прошло уже тридцать-сорок лет с тех пор, как секта Ци Лин начала набирать учеников. Количество учеников значительно возросло, и, естественно, число прорывов также увеличилось. За последние годы появилось пять или шесть старейшин на поздней стадии Ци Лин, и хватило рабочей силы. Ли Юань, которого все считали наполовину бесполезным, даже не был мобилизован для участия в битве.
Услышав слова Чжан Ци, Ли Юань кивнул и сказал: «Просто слушай эти слова. Но не говори ни слова. Нам, учителю и ученику, не нужно ввязываться в эти дела.
Хотя ты молод, ты также очень терпелив. Я не ошибся в тебе. Просто сосредоточься на своем совершенствовании. Вот 100 духовных камней, это знак моей признательности. Когда у тебя будет достаточно духовных камней, купи пилюлю «Кровь, меняющая сердце», чтобы подготовиться к прорыву».
Чжан Ци с великой радостью принял духовный камень и поклонился: «Учитель, я благодарю вас за вашу доброту. Я вас не подведу!»
— Иди.
Наблюдая, как Чжан Ци отступил, Ли Юань в Библиотеке Сутр снова занялся своей работой, перелистывая книги и переписывая некоторые странные и магические предметы.
Когда начало смеркаться и стало ясно, что никто не приходил весь день, Ли Юань встал, медленно и с комфортом потянулся, а затем приготовился закрыть дверь.
В этот момент торопливо пришел ученик: «Подождите немного, старейшина, я хочу одолжить древнюю книгу!»
Ли Юань нахмурился, но все же постучал в дверь и сказал:
– Почему ты так долго? Быстрее принеси один духовный камень и положи его на шкаф.
– Есть! Есть! Благодарю, наставник! – Юный послушник поспешно подошел к шкафу, положил туда духовный камень и направился к книгохранилищу Библиотеки Сутр.
Ли Юань вернулся к деревянному столу и снова уселся, ожидая, пока послушник принесет книгу, чтобы закрыть дверь, ведь ему нужно было продолжить тренировку.
Когда речь заходит о духовной практике, отнюдь не долгота занятий означает лучший результат. В древности существовали строгие временные лимиты для ежедневной медитации и цигун. Даже со сменой времен года продолжительность и время начала ежедневной практики варьировались.
Ныне в мире культивации таких старых правил не осталось. Люди просто придерживаются своих навыков и усердно тренируются.
Однако в некоторых упражнениях высшего уровня упоминается, что не стоит практиковаться слишком долго каждый день, иначе нарушится циркуляция пяти элементов в теле, что со временем повредит меридианы и вызовет дисбаланс пяти элементов в организме.
Ли Юань обычно тренировался по семь-восемь часов ежедневно, оставляя на Библиотеку Сутр всего четыре часа, которые он посвящал чтению древних книг или изучению талисманов.
Иногда он чувствовал легкую сонливость, поэтому спал полчаса каждые три-пять дней, а затем продолжал эту повторяющуюся жизнь, ощущая себя бодрым.
– Поторопись, Библиотека Сутр еще не закрыта!
Снаружи послышался встревоженный возглас, заставивший Ли Юаня очнуться и поднять голову. Трое юных послушников в робах учеников-дьяконов вошли внутрь и поспешили к стойке.
Презрительный послушник во главе улыбнулся и сказал:
– Наставник, мы втроем хотим взять старинные книги. Вот духовные камни.
Он держал три духовных камня в руке и положил их перед шкафом, затем с улыбкой склонился.
Ли Юань был немного удивлен, поэтому принял духовный камень, достал книгу регистрации и сказал:
— Выкладывайте все свои жетоны личности, чтобы я мог внести их в книгу.
— Да, Старший. Мужчина и женщина, стоявшие позади него, тоже ответили, одновременно достали жетоны и попросили Ли Юаня записать их имена.
Что касается ученика, который вошёл первым, Ли Юань не намеревался его регистрировать. Пока его имя не было записано, духовный камень останется у него.
Но теперь, когда пришли ещё люди, Ли Юань всё же должен был следовать правилам. Как старший, он не мог позволить никому знать, что он ради небольшой выгоды алчен, даже глава пика не обратил бы на это внимания. Если бы другие старшие знали об этом, они бы просто подумали, что он один из них.
Те, кто не вписываются в группу, всегда живут недолго. Даже если ты хочешь что-то изменить, сначала нужно сохранить себе жизнь.
Ли Юань не хотел ничего менять. У него не было добродетелей святого. Он был всего лишь обычным человеком, который хотел жить.
Наблюдая, как они входят в Библиотеку Сутр, Ли Юань внимательно следил за этими учениками, рассматривающими книги, и обнаружил, что большинство из них — это книги, в которых записаны духовные объекты.
Крепкий мужчина сказал мужчине и женщине позади него:
— Давайте разделимся и приступим к расследованию. Мы должны выяснить всё, что связано с духовными объектами, изменениями земных жил и гидрологией рек.
— Понял, Старший Брат Не.
Двое ответили и, не теряя времени, погрузились в книги для поиска.
Вскоре другой ученик прибежал в спешке. Он так устал, что не мог перевести дыхание. Он едва поклонился и сказал:
— Приветствую, Старший. Интересно, смогу ли я ещё сегодня взять книгу из Библиотеки Сутр?
Хранилище Сутр открыто ежедневно с ограниченными часами работы, обычно с 9:00 до 17:00, что примерно соответствует периоду с полудня до заката. Что касается конкретного времени, то это зависело от личных пожеланий старшего, который охранял павильон.
– Никто обычно не приходит три-пять дней, но сегодня явилось столько народу, – с любопытством спросил Ли Юань. – Но не случилось ли чего-нибудь необычного?
— Это… — темноволосый ученик перед ним на мгновение замялся, а затем прямо сказал: — Учитель, скажу вам правду. По какой-то неизвестной причине сегодня внутри горной заставы ученики, чьи пещеры были построены у озер и рек, обнаружили, что речная вода дрожит. Ветра и дождя не было, но уровень воды значительно поднялся. Более того, на дне реки были видны вспышки света. Ученики спустились в реку на поиски и нашли несколько странных камней. Многие из моих товарищей-учеников говорили о каком-то редком сокровище, появившемся в мире. Поэтому я подумал, что в Хранилище Сутр бесчисленное множество древних книг, так что, возможно, там должны быть записи об этом.
— О? Странные камни? Я слышал о многих духовных предметах. Может быть, я смогу помочь вам разгадать эту загадку, — заинтересовался Ли Юань. Видя его нерешительность, он добавил: — Посмотрите, они ищут это уже долгое время и до сих пор не нашли. Думаю, на поиски одного уйдет еще несколько дней.
— Этот… — темноволосый ученик колебался мгновение, затем достал два камня и положил их перед шкафчиком. — Пожалуйста, помогите мне развеять сомнения, старейшина.
Ли Юань взглянул на два бледно-белых круглых камня, ничем не отличавшихся от обычных речных камешков. Он протянул руку и поднял два камня. В руке они казались тяжелыми и издавали слабый запах воды, словно были напитаны каким-то духовным предметом. Кроме того, ничего необычного не было. Ли Юань нахмурился. Эти камни казались ему знакомыми, но в последнее время он ежедневно читал сотни книг, поэтому никак не мог вспомнить их. Он заложил руки за спину и медленно прошелся взад и вперед, вспоминая.
Поразмыслив половину пути благовоний, он вдруг что-то вспомнил. Словно призрак, он метнулся к шкафу, схватил два камня и снова принялся их разглядывать.
Этот рывок так напугал чернолицего ученика, что тот побледнел. Он с тревогой посмотрел на старца перед собой, который выглядел даже моложе его самого.
— Это камни жемчужного моря!
— Такие камни превращаются в жемчуг лишь тогда, когда тела моллюсков и прочих донных морских обитателей покрывают их на дне глубокого моря, и они погребены там десятки, а то и сотни лет.
Эти два куска жемчужных камней, очевидно, лишь полудуховные объекты, и их даже немного недостаточно для закалки оружия.
Однако, если камни отложены моллюсками и раковинами, их также можно считать своего рода драгоценным духовным материалом, пригодным для закалки оружия и изготовления лекарств.
Если хочешь воспользоваться этой возможностью, чтобы получить какие-то духовные камни, то почему бы не прогуляться по дну реки почаще, возможно, ты найдешь что-то ещё.
Услышав это, чернолицый ученик радостно поблагодарил:
— Благодарю вас, старец, за разъяснение моих сомнений.
Он с радостью взял свой камень и ушел, а Ли Юань тем временем размышлял про себя, отчего же глубоководное существо появилось на суше? Горы Гуанъюань расположены в южной части континента Нанцзюэ. Дальше на юг простирается пустошь, за которой следуют бескрайние Стотысячные горы. Никто не знает, что находится за ними.
Однако, даже если бы подводные жилы сдвинулись, вызвав цунами или переворот земляного дракона, эти глубоководные жемчужные камни не могли бы попасть в водную систему гор Гуанъюань.
Если только…
Вероятно, какое-то морское чудовище, скрываясь в водной системе гор Гуанъюань, намеренно разбросало эти странные камни.
Иначе просто невозможно, чтобы морская вода затопила континент, разве не так?
Ли Юань покачал головой, отогнал эти мысли и рассчитал время. Когда подошло назначенное время, он крикнул: «Павильон сегодня закрывается! Если хотите найти что-нибудь еще, приходите завтра».
Он не собирался откладывать собственное время культивации ради того, чтобы получить на несколько духовных камней больше для горной обители.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026