— Странную картину увидел Ли Юань. Кто бы это мог быть, пришедший посреди ночи передать ему письмо?
И держался он как-то подозрительно, словно прибывал с каким-то нечистым делом.
Ли Юань активировал формацию и подошёл к двери. Легким движением разума он отправил письмо в Мир Мириад Деревьев, а затем закрыл формацию.
После этого он уселся в кресло и погрузил свой разум в мир деревьев.
Ся Му, Цин Мэн и другие продолжали без устали трудиться, и появление Ли Юаня никак не повлияло на их занятия.
Письмо упало на землю Мира Мириад Деревьев. Ли Юань не смел прикоснуться к чему-то неизвестного происхождения.
Он протянул руку, управляя предметом с расстояния, желая открыть письмо.
Но на письме появилась строчка мелким почерком: "Это письмо запечатано на год и будет открыто позже. Если вы попытаетесь вскрыть его силой, оно будет уничтожено. Береги себя, брат Юань!"
Ли Юань изумлённо поднял бровь. Может ли быть, что это опять послание от Жуань Цзинху?
Но ведь этот парень скрывался где-то там, а теперь вдруг вернулся в секту?
Ли Юань не был совсем уверен, кто отправил письмо, но решил просто оставить его в Мире Мириад Деревьев и забыть о нём. Он откроет его, когда придёт время, а времени ещё целый год.
Он прекратил работу с письмом и махнул рукой, произнеся: — Цин Мэн, остановись.
Цин Мэн, стоявший неподалёку, услышав это, без колебаний прекратил свои занятия.
Он протянул руку и схватил тыкву Цинъю. Приложив духовную силу, он вытянул из неё струю воды длиной около десяти чи. Вода была зелёной, как нефрит, и весьма красивой.
За последние несколько лет он усовершенствовал лишь десятичистовый кусок Однои Цяньшуй. Если бы ему пришлось сражаться с врагом, этого было бы достаточно, чтобы подавить ученика средней стадии тренировки Ци, но для ученика поздней стадии это был пустой звук.
«Продолжай практиковаться».
Ли Юань вернул тыкву Циню, и Цинмэн вновь принялась неутомимо очищать тяжёлую воду.
Покинув Мир Десяти Тысяч Деревьев, Ли Юань снова принялся за практику.
Сейчас ему было шестьдесят два года, и оставалось ещё семь недостающих фрагментов его черепа, которые ещё не удалось очистить. В конце концов, последние три года Ли Юань, когда у него появлялось свободное время для отдыха, тренировался, нося Жемчужину Тысячи Морей, что увеличило его скорость тренировок на пятнадцать-двадцать процентов.
Жемчужина Тысячи Морей была духовной жемчужиной, которую ему когда-то подарил Цзэ Вэй, и Ли Юань сам дал ей имя.
На цветущей душистой вишне за маленьким окошком вило гнездо из сухих веток и рогоза. В дереве обитала чёрная ворона; она возлежала среди осенних цветов душистой вишни, выглядя очень довольной.
Эта осенняя душистая вишня, должно быть, достигла своего естественного конца и погибла, но из-за того, что Ли Юань так долго прожил здесь, духовная энергия питала горы, даруя дереву новую жизнь. Интересно, сколько ещё десятилетий оно сможет прожить.
В последующие дни у Ли Юаня было много свободного времени. Все его дела были завершены, и ничего срочного не предвиделось. Время от времени Чжан Ци навещал его, приходил выразить благодарность или приносил ему духовный чай и тому подобное.
Хотя Ли Юань и не был великим наставником, он часто отвечал на его вопросы и давал ему некоторые наставления в духовной практике.
Кроме этого, кажется, больше нечем заняться, если долго живешь в горах.
Не совсем так.
Ли Юань любил варить вино из цветов душистой вишни и заваривать чай родниковой водой. В свободное время он слушал игру на цитре, надеясь, что Я поймёт его чувства.
Или же он мог изготовить талисманы, попивая чай, написать что-нибудь непринуждённое на листе бумаги и разделить эти мгновения с друзьями сквозь залитое солнцем окно.
Культивация — это не только сидеть в уединённой тёмной пещере, неподвижно совершенствуя Ци, и не просто медитировать годами для оттачивания навыков. Существует время и для практики, и для наслаждений. Смертные следуют своему ежедневному распорядку, отдыхая в соответствии с солнцем и луной, в то время как бессмертные обладают собственным потоком духовной Ци и собственными удовольствиями.
В тот день снаружи горы раздался глубокий колокольный звон, прозвучавший двадцать четыре раза подряд и достигший ушей каждого.
Ли Юань удивлённо произнёс: — Звон двадцати четырёх ударов означает прибытие знатного гостя. По моим подсчётам, как раз время для принесения дани, не иначе как кто-то из Секты Линлун пожаловал.
Цилинмэнь, древние и консервативные горные врата, имели множество правил, но вместе с тем были всеобъемлющи и охватывали всё. К примеру, в случае необходимости объявления в горных вратах достаточно было ударить в колокол Циинь на вершине горы Цифэн. Число ударов имело различное значение.
Как только раздавался звон, все ученики знали, что им следует делать. Раз прибыл такой почётный гость, они должны были вести себя подобно бессмертным, упорядочивая свои слова и поступки.
Спустя некоторое время полоса света пролетела по небу и приземлилась за его формацией. Ли Юань нахмурился и собрал эту полосу света, которая оказалась зашифрованным посланием.
«Младший брат Ли Юань, скорее отправляйся на Пик Ванъюань горы Цифэн, чтобы встретить Главу Секты! Не мешкай!»
Это было сообщение от Главы Пика Линфэн, Чэнь Гуаня. Хотя Ли Юаню крайне не хотелось туда идти, Глава Пика уже использовал столь властный тон, что у него не оставалось выбора.
Ли Юань поднял облако, готовясь вознестись в небо, но его плечи внезапно отяжелели, а магическая сила в теле стала хаотичной и смешанной, что затруднило ему контроль над магическим оружием. К счастью, его дух был крепок, и лишь с небольшими усилиями он смог стабилизировать магическое оружие Линъюнь.
Ли Юань заглянул в себя и обнаружил, что духовная энергия в его теле перемешана и хаотична. Было очевидно, что он, как и многие начинающие культиваторы с неглубокой основой, которые не владели в совершенстве глубокими техниками и стремились к быстрому успеху, принял слишком много эликсиров, что и привело к такому состоянию.
Ли Юань был полон сомнений и растерянности. Ему казалось, что стоит ему приложить все силы, и он сможет изгнать это странное явление из своего тела, но он на мгновение заколебался и сдержался.
Поскольку Ли Юань всегда был осторожен, он очень беспокоился, если кто-либо из его братьев по Дао имел с ним какой-либо физический контакт, опасаясь засады.
Но за последние несколько лет он ни с кем не контактировал, за исключением того случая на Пике Линьчи, когда Старший наставник похлопал его по плечу!
После периода внутренней борьбы он, наконец, решил хоть раз довериться Старшему наставнику. В конце концов, если бы Старший наставник захотел ему навредить, он был бы давно убит, не оставив костей. Не было никакой нужды прибегать к такому методу, чтобы замышлять против него.
Он рискнул, сделав ставку на то, что Старший наставник действовал ему во благо и оставил ему запасной план.
"Скрывай свои способности и жди подходящего времени. Если хочешь стать большим деревом, не соревнуйся с травой".
Две фразы, которые тогда сказал ему Старший наставник, эхом пронеслись в сердце Ли Юаня, делая его мысли еще более решительными.
Летая высоко в небе, после того как Ли Юань все это обдумал, он уже прибыл на Пик Ванъюань.
Он спустился с облаков, но обнаружил, что весь пик был очень пустынным, всего с несколькими людьми.
Патриарх Ван, пиковый мастер Ван Цю, пиковый мастер Чэнь Гуань и Ли Юньмин.
Кроме того, там были два даоса, мужчина и женщина, одетые в даосские одежды с вышитыми золотыми облачными узорами. Обоим было около тридцати лет, и они выглядели как обычные смертные.
Ли Юань не осмелился взглянуть дальше и поспешно взял свой багаж, чтобы воздать должное, сказав: «Приветствую, предок!»
— Поднимайся, — Ван Сюнь выдавил улыбку на лице, на котором остался лишь один глаз, и сказал: — Господин, это два самых талантливых человека в моем клане за последние шестьдесят лет.
— Мастер, как того, кто не выдержал и трех моих приемов, можно сравнивать со мной? — Ли Юньмин с удивлением посмотрел на Ли Юаня и неудовлетворенно сказал.
— Как ты смеешь! Как я могу позволить тебе нести чушь перед Главой Секты? — лицо Ван Сюня помрачнело, и он отругал его.
— Ха-ха, собрат-даос Ван, ты смеешь так выставлять своего ученика? Думаешь, моя Секта Линлун — это низкосортная секта, принимающая всякого отребье? — мужчина в золотых одеждах усмехнулся и поднял руку. Острая сила, подобная алмазной, крепко зажала Ли Юаня и подняла его в воздух. Удушье в шее заставило Ли Юаня бороться, страх застыл на его лице. Он обеими руками сжал шею, пытаясь отдернуть что-то от нее.
— Господин, успокойтесь! Господин, успокойтесь! — Ван Сюнь горько улыбнулся и сказал: — Горы и пустыни не могут сравниться с драконами и фениксами высшего клана. Надеюсь, вы проявите милосердие.
— Хмф, если в следующий раз встретишь такое ничтожество, даже не думай получить место в моей Секте Линлун, — мужчина в золотых одеждах пренебрежительно поднял руку, но отпустил, ради Патриарха Вана. Ли Юань мгновенно потерял опору и упал на землю, тяжело дыша, с ужасом на лице обхватив руками шею.
Однако холод внутри его сердца был крепко подавлен и не проявлялся вовсе.
— Иди сюда, мальчик. Дай-ка я проверю твои способности.
Мужчина в золотых одеждах сказал снова.
Ли Юньмин взволнованно двинулся вперед, вскинул руку и с надеждой посмотрел на него.
Мужчина в золоте протянул руку, чтобы ощупать его пульс, и красно-золотой цвет распространился по телу Ли Юньмина. Всего через несколько вдохов он с удивлением произнес: — Земля высшего качества!
— Что? Земля высшего качества? — Женщина в золотых одеждах, до этого молчавшая, не могла не воскликнуть: — Как такая бедная земля может обладать таким высоким талантом? Бай Чжэнь, ошибся?
— Невозможно. Как мой [Золотой Цветок Шелк] мог ошибиться в определении костной структуры? — удивлённо произнес мужчина по имени Бай Чжэнь. — Хорошо, хорошо, Ли Юньмин, верно? С этого момента ты станешь внутренним учеником моей Секты Линлун. Что касается истинного ученика, то это будет зависеть от того, на какую гору ты выберешь, чтобы потом получить награду.
— Истинный ученик? Неужели я действительно смогу стать истинным учеником? — с удивлением спросил Ли Юньмин.
— Конечно, — золотистая женщина одарила его редкой улыбкой. — Наша секта разделена на шесть гор, четыре зала и одну главную секту. Каждая из шести гор имеет свою особую ветвь. На каждой горе есть минимум пять или шесть истинных практиков, которые своим примером обучают своих истинных учеников. Если ты присоединишься к нашей Секте Линлун, твоя карьера в будущем определенно будет гладкой!
Ван Сюнь выглядел недовольным, но ему пришлось выдавить улыбку: — В таком случае, я надеюсь, вы, двое взрослых, сможете хорошо позаботиться о Минъэри. У него скверный нрав, и он может навлечь беду.
— Хмф, Ван Сюнь, на этот раз я прощаю тебя ради твоих превосходных духовных корней земного класса. Ничего страшного, если ты не примешь девушку из семьи Цянь. Но если такое повторится, для неё не найдётся места, — глаза Бай Чжэня не выказывали никакого намёка на скрывание холода, и он совершенно не обращал внимания на лицо Ван Сюня.
— Да! Да! Я запомню ваши наставления, господин, — Ван Сюнь со своейсутулой спиной, не выказав ни следа гнева, поклонился.
Ли Юань, стоявший на земле позади всех, запомнил этого злобного человека по имени Бай Чжэнь в своём сердце, и одновременно почувствовал жалость к Патриарху Ван. Никто не захочет отказаться от талантливого ученика, над которым так усердно трудился, отдать его другим.
Корневой дух земли высшего ранга — почти гарантированный способ заложить истинный фундамент для культивации. Пока путь пролегает гладко, появится даже шанс достичь высшего уровня.
— Пойдём, следуй за нами в секту Линлун, и однажды ты построишь свой даосский фундамент и овладеешь девятью магическими силами. Как величественно! — с огромным восхищением сказал Бай Чжэнь Ли Юньмину.
— Надеюсь, вы двое сможете немного подождать. В конце концов, отношения между мной и моим Учителем превыше всего, — Ли Юньмин приподнял свой длинный рукав и, опустившись на колени перед Ван Сюнем, сказал: — Я не могу служить Учителю, так что надеюсь, Учитель позаботится о себе! Прощайте!
Сказав это, он трижды поклонился, и когда поднял голову, его лоб уже горел красным.
Ван Сюнь ещё больше сузил свой единственный глаз и сказал: — В будущем я построю фундамент Дао. Когда я достигну бессмертного пути, я вернусь, чтобы навестить вас.
— Если у ученика будет время, он вернётся.
Ли Юньмин попрощался, сел на облако двух даосов в золотых одеждах и уехал, не оглядываясь.
Наблюдая, как три человека уходят всё дальше и дальше, Ван Сюнь ещё больше сутулился, а потом вдруг исчез перед ними.
Лишь весенние цветы по всей горе выглядели поникшими и казались готовыми увянуть.
Чэнь Гуань вздохнул: — [Цзиньхуа Фэйша] увядает при встрече с древесиной, покоряет весну и благословляет осень, питает орган и скрывает свою форму, это действительно оправдывает свою репутацию. Даже если этот истинный культиватор полностью поглотил свою энергию, после одного визита цветы на Пике Ванъюань никогда больше не расцветут.
Ван Цю покачал головой. — Чудеса истинной культивации недоступны нашему пониманию. Ну что ж, младший брат Ли Юань, мне жаль, что я тебя напугал. Теперь всё будет в порядке.
Ли Юань притворился испуганным и в панике отвернулся.
Но он всё ещё размышлял в душе: не беспокоился ли Патриарх Ван, что он отнимет место Ли Юньмина в Линлун Шанцзун для глубокого совершенствования? Поэтому он и применил этот тайный метод, чтобы его духовная сила стала пёстрой и нечистой?
Но было очевидно, что Патриарх Ван Сюнь не хотел отпускать Ли Юньмина. В конце концов, такой великий гений, если бы его оставили в горной обители для тренировок, несомненно, смог бы передать истинное совершенствование следующему поколению.
Он покачал головой, вернулся в свой двор и потер покрасневшую и опухшую шею. Юань Шуй мог растворять Цзинь, и опухоль вскоре зажила.
Ли Юань, пробудившись от медитации во дворе, рассчитал время, затем встал и полетел в Зал Небесного Пика.
На этот раз на дежурстве был старейшина Хуан, с которым он уже несколько раз встречался. Тот был одет в темно-жёлтую мантию и очень выделялся.
— Младший брат Ли, давно тебя не видел. Если бы ты не пришёл скоро, я бы послал кого-нибудь за тобой, — старейшина Хуан приветливо улыбнулся и указал на список имён.
Ли Юань понимал, что старейшина намекает ему, что нет смысла увиливать от обязанностей, поэтому он улыбнулся в ответ и сказал:
— Прошу прощения, что заставил вас ждать, старший брат Хуан. Вы были так поглощены своим совершенствованием, что забыли о времени. Есть ли ещё какие-нибудь дела, куда я мог бы пойти?
— Да, осталось всего семь-восемь. — Старейшина Хуан указал на список духовных поручений позади себя. Те, что светились, означали, что их ещё никто не взял.
Ли Юань огляделся, нашёл подходящее место и сказал:
— Брат Хуан, позвольте мне взять на себя библиотеку сутр!
— Библиотеку сутр? — короткая бородка старейшины Хуана дёрнулась, когда он напомнил: — Младший брат Ли, это не библиотека сутр! Это Хранилище Писаний!
— Ха-ха, конечно, я знаю. — Ли Юань улыбнулся: — В Хранилище Писаний хранятся лишь некоторые древние книги и классика, никаких тайных техник, зато там тихо и умиротворённо.
— Что ж, похоже, одинокая натуре младшего брата Ли не исправить.Вот здесь список обязанностей по охране Хранилища Писаний. Каждый раз, когда ученик берёт оттуда книгу, он должен заплатить один духовный камень в час. Если вы хотите сделать копию писания, то за тысячу символов нужно отдать один духовный камень, за каждые последующие две тысячи — ещё один. Если символов меньше тысячи, округляйте в большую сторону. Затем вам нужно будет ежедневно записывать обстановку для будущих отчётов.
Обновлено: 20.01.2026