Глава 17 — Глава 17

— Магическое оружие среднего уровня? Сердце Ли Юаня упало. Похоже, противник был не простым, и даже для прорыва ему придется какое-то время сдерживать их, прежде чем он сможет найти хоть какой-то изъян. — Вперед! Ли Юань без колебаний протянул руку и указал, и появилось несколько десятков лучей света. — Бум! Земля затряслась, вставая, как одна, так и другая, высокие куклы. Они ступили на жилы земли, привлекая близлежащую духовную энергию, и использовали заранее размещенные духовные камни для активации кукол. Десятеро бронированных деревянных кукол окружили Ли Юаня, а трое из них подняли мечи и молоты, ударив по трем волшебным оружиям. Свет меча был острым, рассекая тело куклы и продолжая стремительно лететь вперед. Но у Ли Юаня уже был план: еще три куклы преградили им путь. На этот раз ослабленные светом двойные мечи и молот были остановлены цзяму куклами. Все трое были потрясены, увидев столько кукол. Мужчина с тигриным лицом, шедший впереди, был еще более недоверчив и сказал: — Даже у старейшин Секты Ци Лин не может быть столько кукол при себе, верно? Ли Юань холодно посмотрел на троицу. Они действительно знали его личность. Не колеблясь, он протянул руку и указал на них пальцем. В следующее мгновение семь кукол из и-му, стоявших рядом с Ли Юанем, натянули тетивы своих луков и выпустили в троицу семь божественных лучей и-му. Не смея принимать удар на себя, троица могла лишь уклоняться. Увидев это, Ли Юань, недолго думая, развернул Баоби Улань и мгновенно рванулся вперед. Семнадцать кукол изо всех сил старались продвинуться вперед, чтобы остановить его, но всего за короткую задержку Ли Юань уже пробежал сто цзиней. — Что нам делать? Продолжать преследовать его? — спросила одна из женщин. — Преследование? Ха-ха, информация, которую он нам дал, не упоминала, что у этого типа столько кукол. Разумеется, мы не нарушили контракт. Более того, мы уже приближаемся к территории Ци Линмэнь, и нам нельзя рисковать жизнью. Но эти куклы – настоящая удача, куда ценнее тех крошечных деньжищ, что он нам заплатил. Заберём этих кукол и уйдём. — Хорошо, Братец Тигр, ты поистине мудр! Трое радостно убрали кукол, погрузившихся в глубокий сон из-за слишком большого расстояния до их хозяинов. Но кто бы мог подумать, что едва они тронулись с куклами, как раздался громкий, сотрясающий землю шум, и ослепительный зелёный свет окутал их троих. Когда буря утихла, мужчина с тигриной головой, в лохмотьях, с головы до ног покрытый кровью, бросился прочь, оставив на земле лишь два разорванных трупа. Он громко проклял: — Проклятая секта Ци Лин! Вдалеке Ли Юань, который изо всех сил бежал вместе с Баиби Улань, наконец добрался до горного массива. Увидев знакомую высеченную в скале надпись, он облегченно вздохнул. Задыхаясь от чрезмерного расхода магической силы, он вошёл в пределы горного массива. Увидев это, дежурный ученик подошёл узнать, что случилось. — Младший брат, что произошло? Ты так взволнован. Ли Юань покачал головой и ответил: — По пути обратно в горы я наткнулся на схватку. Один из них даже преследовал меня, так что я так испугался, что бежал без остановки. К счастью, я вернулся в горы и теперь в безопасности. — Понятно. Младший брат — человек разумный. Нам не следует вмешиваться в чужие распри. Один из старших братьев произнёс с некоторой долей грусти: — Лучше вернуться в келью и скорее отдохнуть. — Да, спасибо вам обоим, старшие братья. Ли Юань вошёл в горный массив и направился прямиком в свой двор. Вернувшись домой, он почувствовал облегчение. Горные врата охранялись предками и имели защитную формацию, поэтому даже культиватору, строящему фундамент, было бы трудно прорваться. Горные врата находились в сотнях миль отсюда, и под божественным сознанием старого предка никто не смел творить зло. Когда Ли Юань полностью восстановил дыхание, он отозвал свою марионетку. За последние несколько десятилетий было создано всего двадцать три марионетки, а теперь осталось только три марионетки Цзяму и три марионетки Иму. Эти марионетки не умели летать, поэтому они были, естественно, хуже летающих в небе монахов. Если бы те трое воров не имели летающих магических сокровищ и находились на земле, то, если бы его дюжина марионеток бросилась на них вместе, он, вероятно, сказочно разбогател бы. Теперь его сила была слишком мала, и он не мог прочитать больше частей «Священного Писания Десяти Тысяч Марионеток». Поскольку оно называлось «Десять Тысяч Марионеток», там должно быть много разновидностей марионеток, и в будущем он не будет разочарован. Глядя на формацию и эликсир, которые он получил, рискуя жизнью, Ли Юань почувствовал легкое облегчение. Пока у него будут эти две вещи, у него есть надежда достичь поздней стадии до шестидесяти лет! Согласно опыту предков в горах, как только человек сможет достичь поздней стадии до восьмидесяти лет, потребуется всего сто лет, чтобы сконденсировать бессмертные кости. Еще будет достаточно времени, чтобы повлиять на царство истинной культивации! Сейчас мне всего пятьдесят один год, еще молод. Хотя я не могу сравниться с гениями вроде Ли Юньмина, у меня все еще будет достаточно времени, чтобы подготовиться к пути впереди. Ли Юань рассчитал прогресс своей культивации, и давление в его сердце немного ослабло. Затем он сел под дерево османтуса с горшком чая и достает стопку писем. Некоторые письма были от секты, например, поздравления дьякону с прорывом на позднюю стадию и получением титула старейшины. Другие сообщали о событиях внутри секты: как ученика, недавно обнаружившего духовную шахту, пиковый мастер щедро наградил многими эликсирами и магическими инструментами, и этот ученик вознёсся к небу. Были также объявления о наборе в секту дьяконов для добычи руды, о добровольной регистрации и прочем. Среди них оказалось три письма от Жуань Цзинху. Ли Юань открывал их одно за другим. В письмах сообщалось, что Жуань Цзинху стал старейшиной Линьфэна и, вспоминая их былую дружбу, хотел ему помочь. Он просил не забыть навестить его по возвращении с горы Чоуюнь. Эти письма приходили примерно раз в три-пять лет, и это вызывало у Ли Юаня озноб. Жуань Цзинху теперь был старейшиной, его ценил пиковый мастер, который приложил немало усилий для его обучения. Естественно, у такого человека было множество учеников, льстивших ему, но он всё ещё помнил о Ли Юане. Ли Юань не считал их дружбу настолько крепкой, чтобы Жуань Цзинху так сильно по нему скучал. Ему казалось, что он не сможет долго оставаться в секте, и ему нужно вернуться на гору Чоуюнь. Иначе, если Жуань Цзинху лично приедет к нему и захочет его убить, он не сможет оказать никакого сопротивления. Даже если его не убьют внутри секты, старейшине было слишком легко расправиться с дьяконом. Ли Юань провёл в страхе более десяти дней в горах. К счастью, Жуань Цзинху отсутствовал и ещё не вернулся, иначе тот непременно стал бы его искать. В конце концов, они с Жуань Цзинху были единственными, кто знал о тайной пещере. Жуань Цзинху тогда сообщил ему её примерное местоположение. Для адепта культивации такая информация могла раскрыть многое. Существуют даже мастера предсказаний, способные определить местоположение. Как только пещера будет обнаружена, многие секреты Жуань Цзинху неизбежно раскроются. Например, наследие его боевых искусств может быть не столь важным для культиваторов поздних стадий. Но в глазах истинного культиватора любая оплошность может привести к смерти! Очевидно, что Жуань Цзинху — человек, посвятивший себя истинному пути культивации, и я могу внести в его жизнь множество неизвестных факторов. Ли Юань страдал более десяти дней, и, наконец, через месяц он поднялся на летающий корабль и без оглядки вернулся на гору Чоуюнь. Сообщив о своем возвращении в гарнизоне, Ли Юань направился обратно в свое пещерное жилище. Сжимая в руке диск формации, он произносил одно заклинание за другим, следуя контурам формации, записанным в нефритовых листках. Семьдесят два чёрных знамени сокровищ поочередно упали и были вставлены в землю. Затем, в качестве центра формации, диск был воткнут в землю. Ли Юань держав в руке бусину – это была ядровая управляющая бусина формации «Сюанью Чэньюй». Держа эту бусину в руке, можно было полностью контролировать формацию и превратить ее в девятиуровневую защитную световую завесу, каждая из которых могла выдержать атаку средней силы культиватора средней стадии и магического оружия среднего класса. Ли Юань сжал в руке магическую бусину, и одним усилием мысли окрестности погрузились в густую морось, заслонившую обзор и духовное чувство. Люди, оказавшиеся в водной завесе, сковывающей формацию, словно оказались в болоте, и не осознавая этого, всё глубже погружались в него. Духовная энергия из окружающих тёмных рек также хлынула внутрь, сливаясь с формацией для увеличения её мощи. Увидев, что формация необыкновенна, Ли Юань удовлетворенно кивнул. Стоило этих трудов, чтобы приобрести эту формацию. С ней было гораздо безопаснее. В конце концов, гарнизон был не таким безопасным, как горные врата, но с этим странным Фэнцзы и неясными намерениями Жуань Цзинху, здесь всё же было безопаснее. Хоть старейшина Ван Синъи и был связан с Фэнцзы, он также боялся старейшину Юй Гухуна, который контролировал ядро формации у подножия горы. Пока он не провоцировал того намеренно, следовало оставаться здесь в безопасности, пока не достигнет поздней стадии очищения Ци! Ли Юань расположил формацию и сел со скрещёнными ногами, направляя Ци через тело и меняя дух на кровь. Духовная сила вокруг него стала пополняться понемногу, и его кровь начала полностью вливаться в дух, оставляя мир смертных позади. Весна сменялась осенью, снег в горах накапливался, и в мгновение ока зима менялась три раза. В этот день Ли Юань, как и положено, был на дежурстве. Его шаги издавали хруст, когда он ступал по пухлому снегу. Северный ветер дул, и длинная одежда Ли Юаня развевалась в падающем снегу. Сверху, держась на страже окрестностей для своего наставника, парил Чэнь Мин. Ли Юань медленно шёл по горному хребту, наклонился и увидел, что небо и земля покрыты серебром. Он прищурился и посмотрел за пределы формации. Он увидел даоса в белом, стоящего, заложив руки за спину. Тот подошёл к передней части горы и беспрепятственно вошёл в формацию. Ли Юань был поражён и быстро приготовился активировать талисман предупреждения. Однако он увидел, что многие ученики встретили того человека лицом к лицу в снегу, и все они поклонились ему. Ли Юань не смел проявлять халатности, поэтому подошёл и поклонился. Человек в белом, заложив руки за спину, неспешно, с невозмутимым видом шёл по дороге, образованной двумя рядами учеников по сторонам. Его широкие брови ниспадали к вискам, надбровные дуги были слегка уплощены, а глаза подобны бездне. Хоть он и выглядел как красавец с лицом из нефрита, никто не смел проявить к нему неуважение. Ван Синъи поспешил навстречу, склонил голову и вежливо произнес: «Приветствую вас, Глава Пика». Этим человеком оказался Хэлянь Вэй, глава Пика Линфэн. — Где Старший Юй? Почему я его не вижу? — Младший Брат Юй всегда был человеком замкнутым. Целыми днями он пребывает у подножия горы, воспитывая свой злой дух. — Снег падал на бороду Ван Синъи, но тот никак не реагировал. — Пусть придёт повидаться со мной. Я буду ждать на вершине холма. Хэлянь Вэй прошёл впереди учеников и, усмехнувшись, сказал: «Благодарю вас за ваш труд, ученики». Никто не посмел ему ответить. Ли Юань, как и остальные ученики, лишь склонился, опустив голову, не смея поднять глаз. Вспыхнул тёмно-жёлтый свет, и человека перед учениками не стало. Ван Синъи обвёл взглядом собравшихся учеников и произнёс холодным голосом: «С этого момента Гора Чоюнь закрыта, любые передвижения запрещены. Вам не позволено произносить ни слова о том, что вы видели сегодня Главу Пика! Любой, кто нарушит это, будет сурово наказан!» — Да, учитель, мы повинуемся! Все ученики ответили в унисон. После ухода Ван Синъи ученики разразились шумом, оживлённо обсуждался Хэлянь Вэй. — Почему Глава Пика пожаловал на нашу Гору Чоюнь? Похоже, он пришёл тайно, один! — Мы не вляпаемся в серьёзные неприятности, верно? — А? Не распространяйте слухи, чтобы не сеять смуту! Мы все ученики Секты Цилин, мы верны и никогда не совершали поступков, нарушающих правила секты. Ли Юань поднял голову и увидел слабый свет на темном белом небе. Порхающие снежинки падали ему в глаза, превращаясь в холодную воду. На вершине горы стоял Хэлянь Вэй, его одежда развевалась, словно у бессмертного. Он повернулся и ушел, продолжая обход горы. Чэнь Мин упал с неба и присел ему на плечо. Дыхание в небе заставило его инстинктивно почувствовать опасность, и он не смел расправить крылья. Закончив обход гор, Ли Юань вернулся на базу и доложил о ситуации, всё было в норме. Старший брат У Цзяо, ученик-дьякон, сказал ему: "Младший брат, старейшины приказали, чтобы отныне все ученики не патрулировали горы. Просто оставайтесь в пещере и не двигайтесь." "Да, младший брат, я запомню," — сказал Ли Юань с улыбкой, — "В такой снежный день лучше не выходить." "Также, младший брат, тебе лучше пока не практиковаться," — тихо сказал У Цзяо, — "Иначе практика пойдет против тебя, и я боюсь, это повредит твоей жизненной силе." Ли Юань был ошеломлен, услышав это: "Почему так?" У Цзяо не смел говорить ничего другого и лишь указал пальцем в небо. Ли Юань понял и поклонился, сказав: "Благодарю за наставление, Старший брат." Этот У Цзяо когда-то покупал у него немного мяса темной вороны, но воспользовался моментом, купив его по низкой цене. Однако этот человек был добр сердцем, иначе не было бы нужды напоминать ему таким образом. Сам он практиковал даоскую школу Юаньшуй и изначально жил в пещере под горой Хань. Мастер пика Линфэн, очевидно, был из какой-то даоской школы Тудэ, с пиком в небе, подавляющим всю воду. Если он продолжит практику на горе Печальных Облаков, то, боюсь, это может повлиять на него, и ему будет трудно контролировать свою духовную силу. Хотя в пещере делать нечего, Ли Юань мастерил кукол. Сущности кукол из А-дерева и кукол из Б-дерева он давно постиг, а процент неудач стал ничтожно мал. В Царстве Десяти Тысяч Дереьев росло бесчисленное множество духовных деревьев, но теперь ему оставалось лишь находить духовные материалы либо столетней давности, либо моложе. Но пока у него был неиссякаемый запас духовных деревьев, этого было достаточно, чтобы бросить вызов самой судьбе. По прошествии более чем полумесяца, проведенного за созданием кукол в Царстве Множества Деревьев, Ли Юань, отдыхая, внезапно почувствовал дрожь земли. Незначительную, но, безусловно, ощутимую. Ли Юань вздрогнул и поспешно убрал Изысканную Лазурную Пластину Света, затем вышел из пещеры. Подняв взгляд, он застыл в изумлении. Не только он – десятки учеников у подножия горы вышли из своих жилищ и с изумлением взирали на вершину. На вершине Облачной Горы, казалось, сияла огромная жемчужина, испуская ярко-жёлтый свет, от которого горный снег выглядел как бескрайний золотой покров. Юй Гухун, которого не видели у подножия горы более двадцати лет, тоже появился перед учениками. Его дыхание инь стало втрое интенсивнее прежнего. Ван Синъи отдал приказ: – Мастер пика совершенствует свои магические силы. Вам запрещено использовать любые свои магические силы. Просто ждите здесь тихо и не двигайтесь с места! – Да, старейшина! Услышав это, все были потрясены. Истинный властитель сверхъестественных сил – это был предок, заложивший основу! Прожить пятьсот лет и обладать сверхъестественными силами, по мнению всех учеников, было тем, о чём они могли только мечтать в этой жизни. Ли Юань пристально смотрел в небо. Быть свидетелем прорыва в истинном культивировании своими глазами было, несомненно, возможностью, которую нельзя было упустить. На вершине горы Хэлянь Вэй сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Тёмно-жёлтый свет, окутывавший его тело, озарял небо и землю. Его голова подпирала небеса, а тело держало горы. Огромные горы высотой в сотни чи медленно парили в воздухе благодаря ему. Снег таял, и его свет разливался по всему небосводу. Розовые облака плыли на сотни миль, словно небо было наполнено золотым сиянием, заставляя людей бояться поднять на него взор. Над облаками показалась желтовато-коричневая гора, будто иллюзия. Со всех сторон собирались тучи, и снегопад прекращался. Бесчисленные частицы гравия медленно поднимались в воздух и зависли перед всеми. Увидев это зрелище, Ван Синъи восторженно воскликнул: — Над облаками появляются мельчайшие частицы, камни и земля парят в небе, и лучи света разливаются вокруг. Это же… [Восходящая Земля Рассвета]! Глава пика преуспел! Глава пика преуспел! (Конец главы)