Глава 8 — Глава 8

Элара не могла уснуть. Окровавленное послание Тобиаса вновь и вновь прокручивалось в её сознании: «Сероглазая должна выбрать до следующего полнолуния, иначе все трое братьев умрут». Выбрать что? Выбрать кого? Письмо не имело никакого смысла, но наполняло её ужасом. Она расхаживала по комнате, пока стены, казалось, не начали сжиматься вокруг неё. Наконец, она выскользнула в коридор, ей просто необходимо было пространство для размышлений. В доме стаи царила тишина. После вчерашнего решения совета все были на пределе. Некоторые члены стаи даже покинули дом, опасаясь, что Селеста вернётся с новыми охотниками. Ноги Элары сами принесли её в библиотеку. Книги всегда были для неё убежищем, её спасением. Возможно, они смогут дать ответы и сейчас. Она толкнула тяжёлую дверь и замерла. Она была не одна. Дариан сидел в кожаном кресле у камина, старая книга лежала у него на коленях. В отличие от холодных взглядов Каэля или тёплых улыбок Ронана, лицо Дариана было непроницаемым. - Проблемы со сном? – спросил он, не поднимая головы. - Откуда ты знал, что это я? – спросила Элара. Теперь он поднял голову, и его глаза отразили свет камина. - Твой запах. Он отличается от всех остальных. Элара неловко переступила с ноги на ногу. - Я могу уйти… - Останься, – сказал Дариан, помечая страницу. – Я надеялся поговорить с тобой наедине. Что-то в его тоне заставило её занервничать. Из троих юношей Дариана было труднее всего понять. Каэль прояснял свои мысли – он не хотел её. Ронан открыто носил своё сердце – он принимал её. Но Дариан… Дариан наблюдал и выжидал, его мысли были скрыты за задумчивыми глазами. - Что ты читаешь? – спросила она, подойдя ближе. - Историю редких связей между соулмейтами, – ответил он, показывая ей потрёпанную обложку книги. – Я подумал, что это может помочь нам понять, что происходит. - Ты что-нибудь нашёл? - Возможно. – Он указал на кресло напротив своего. – Садись. Элара села, чувствуя себя так, будто ей предстояло сдать экзамен, к которому она не готовилась. - Тройные брачные узы встречаются крайне редко, – сообщил Дэриан, осторожно переворачивая страницы. – У большинства псов есть один истинный партнёр. У некоторых – нет никого. За последнюю тысячу лет известно лишь пять случаев, когда волк связывал себя узами с несколькими партнёрами. - И чем же это заканчивалось? – осведомилась Элара, страшась ответа. Лицо Дэриана омрачилось. - Нет. Все они завершились трагедией. У Элары словно оборвалось сердце. - Почему? - Власть, – просто ответил он. – Слишком много власти в одной связи порождает… дисбаланс. Два таких случая закончились тем, что партнёры убили друг друга. Один – полным уничтожением стаи. Ещё один привёл к войне между стаями, которая длилась пятьдесят лет. - А пятый? Дэриан встретился с ней взглядом. - Пятый – это наше собственное прошлое. Проклятие Блэквуда. - Проклятие? – переспросила Элара, автоматически касаясь лунного кулона под рубашкой. - Триста лет назад женщина-Альфа по имени Селена Блэквуд взяла трёх партнёров. Братьев, таких как мы. Стая процветала под их властью, но Селена стала жадной до власти. Она начала использовать тёмную магию, чтобы продлить свою жизнь и контролировать парней. Когда они попытались остановить её, она прокляла их и их семьи. - Каково было проклятье? – прошептала Элара. - Что каждые три поколения в линии Альфы будут рождаться тройняшки. И эти тройняшки будут связаны с одной избранной, которая принесёт стае либо спасение, либо смерть. Дэриан тихо закрыл книгу. - Мы – те самые тройняшки, Элара. В комнате вдруг стало холоднее. - А я – избранная. - Да. - Но я не хочу ничего разрушать, – возразила она. - То, чего мы хотим, и то, что уготовила судьба, не всегда совпадает, – произнёс Дэриан, повторяя свои слова, сказанные несколько дней назад. Элара вспомнила о завтрашнем собрании совета. - Из-за этого проклятия меня все боятся? - Большинство не знает всех подробностей, – ответил Дэриан. – Только линия Альф помнит. Но они чувствуют в тебе что-то иное. Что-то могущественное. - Кайэл знает, не так ли? Поэтому он отказывается от связи. - Каэль надеется, что, отвергнув тебя, он сможет разорвать этот замкнутый круг, - заявил Дариан. - Но проклятие действует иначе. - А ты что думаешь? - спросила Элара, пристально глядя на его лицо. - Ты считаешь, что я уничтожу твою стаю? Дариан молчал так долго, что Элара подумала, будто он не ответит. Наконец, он произнёс: - Я верю, что не всё, что кажется хорошим, таковым является на самом деле. И не всё, что кажется опасным, стоит бояться. - Это не ответ. - Сейчас у меня есть только этот, - он встал и подошёл к полке, а затем вернулся с другой книгой. - Это может тебя заинтересовать. Она про сереброглазых волков. Элара осторожно взяла её. - Серебряные глаза, как у меня? - Они встречаются крайне редко, - констатировал Дариан. - В волчьих преданиях серебряные глаза отмечают тех, кто способен видеть за гранью – за гранью лжи, за гранью времени, за гранью завесы между мирами. - Я не особенная, - настаивала Элара. - Ещё несколько дней назад я была никем. - Никто не является никем, - сказал Дариан с неожиданной нежностью. - У всех нас есть предназначение. Просто некоторым требуется больше времени, чтобы найти его. Между ними воцарилась уютная тишина, пока Элара перелистывала книгу. В отличие от Каэля или даже Ронана, рядом с Дарианом она чувствовала… умиротворение. Его спокойная сила отличалась от силы его братьев, но была не менее могущественной. - Могу я спросить тебя кое-что личное? - осмелилась она. - Можешь спрашивать. - В описании упоминалось, что у тебя самые тёмные секреты из трёх братьев. Что это значит? - что-то мелькнуло в глазах Дариана – боль, быстро скрытая. - У всех нас есть секреты, Элара. Даже у тебя. - У меня нет секретов, - сказала она. - Моя жизнь была открытой книгой... очень скучной и короткой книгой. - Тогда что это за кулон, который ты постоянно трогаешь? - внезапно спросил он. Рука Элары замерла там, где она рассеянно поглаживала тайное ожерелье. - Как ты… - Я замечаю многое, - просто сказал Дариан. - Он от Тобиаса, не так ли? Она сделала паузу, затем кивнула. - Он был в моей комнате в первую ночь. С запиской. - Могу я взглянуть? Медленно Элара вынула серебряный кулон в виде полумесяца из-под своей рубашки. Дариан протянул руку, его пальцы замерли в миллиметре от предмета. - Лунный кулон, - выдохнул он. - Я думал, это всего лишь легенда. - Что это? - Могущественный талисман, созданный первым серебряноглазым волком. Говорят, он защищает владельца от тёмной магии и раскрывает скрытые факты. - Его глаза встретились с её. - То, что Тобиас дал тебе это, очень важно. И опасно. - Мне не стоит его носить? - Я такого не говорил, - ответил Дариан. - Но будь осторожна. Тобиас Грей ведёт игру, которую никто из нас до конца не понимает. Дверь библиотеки внезапно распахнулась. На пороге стояла Луна Эвелин, её лицо было бледным. - Совет перенёс заседание, - сообщила она. - Они собираются сейчас. - Сейчас? - ахнула Элара. - Но ведь сейчас середина ночи! - Селеста вернулась, - печально объяснила Луна Эвелин. - Без добычи. Она требует, чтобы совет немедленно рассмотрел её дело. Лицо Дариана ожесточилось. - Где мои братья? - Каэль с твоим отцом, пытается образумить лидеров совета. Ронан... - Луна Эвелин запнулась. - Ронан попытался противостоять Селесте. Сейчас его держат. - Какой глупец, - пробормотал Дариан. - Его вспыльчивость его же и погубит. - Что мне делать? - спросила Элара, страх поднимался в её горле. Дариан взял её за руку, его прикосновение было на удивление тёплым. - Держись рядом со мной. Что бы ни случилось, не дай им разлучить нас. Пока они спешили по коридорам, Луна Эвелин отстала, чтобы идти рядом с Эларой. - Есть кое-что, что ты должна знать, - тревожно прошептала она. - Совет боится тебя из-за пророчества, но это не всё, что Дариан тебе рассказал. - Что ты имеешь в виду? - спросила Элара. - Проклятие не только угрожает разрушением, - произнесла Луна Эвелин, её голос был еле слышен. - Оно предлагает возрождение. Новый вид стаи, сильнее любой из прежних. - Тогда почему все хотят, чтобы я ушла? - Потому что властные структуры не меняются по доброй воле, - ответила Луна Эвелин. - И те, кто у власти, сделают всё, чтобы остаться на своих местах. Они достигли зала совета, круглой комнаты с двенадцатью стульями с высокими спинками, расположенными полукругом. Волки преклонного возраста заполнили большую часть мест, их лица суровела в свете факелов. Альфа Маркус стоял посредине, его мощная фигура была напряжена. Каэль стоял по правую руку от него, выглядя величественным и холодным. А там была Селеста, прекрасная даже в своей ненависти, стоящая перед советом со слезами, струящимися по ее лицу. – Она убила моего отца! – сквозь рыдания произнесла Селеста, когда они вошли. – Бета мертв из-за нее! По комнате пронесся вздох. Элара замерла. – Что? Нет! Я не… – Тишина! – приказал один из старейшин. – Обвиняемая будет говорить, когда ей позволят. – Это возмутительно, – тихо сказал Дариан, хотя его рука крепче сжала руку Элары. – Бета моего отца был жив, когда Селеста сбежала с охотниками. – Его нашли час назад с разорванным горлом, – отрезала Селеста. – И ее запах был повсюду на месте происшествия. – Невозможно, – прорычал Альфа Маркус. – Элара все это время была в доме стаи. – Неужели? – Селеста горько усмехнулась. – Или она хотела, чтобы вы в это поверили, пока она сводила счеты? Из противоположного конца комнаты Элара поймала взгляд Ронана. Его удерживали двое охранников, лицо перекосилось от ярости. Каэль вообще не смотрел на нее. – Я никого не убивала, – голос Элары дрожал. – Клянусь. – У нас есть доказательства, – настаивала Селеста, доставая окровавленную ткань. – Ее волосы нашли в его когтях. И это... – Она подняла серебряную цепочку. Рука Элары метнулась к ее шее. Лунного оберега не было. – Пропавшая половинка кулона, который она носит, – торжествующе заявила Селеста. – Осталась на месте убийства. ("Но как?") – подумала Элара. Кольцо было на ее шее всего несколько минут назад в библиотеке. Дариан наклонился к ее уху и прошептал что-то, от чего кровь Элары похолодела. – Кто-то пытается тебя подставить. И, кажется, я знаю кто, – прежде чем Элара успела спросить, что он имел в виду, главный старейшина встал. - Элара Мун, - торжественно объявил он, - вы обвиняетесь в убийстве Беты Риверса. До тех пор, пока ваша вина или невиновность не будут доказаны, вы будете содержаться в серебряных камерах. Когда стражники двинулись к ней, Дариан выступил вперёд: - Я призываю Право Защиты, - твёрдо произнёс он, и его голос эхом разнёсся по всему залу. - Как её спутник, я беру на себя ответственность за её действия и предлагаю себя в качестве её защитника. Советники одобрительно зашумели от удивления. Даже Альфа Маркус выглядел потрясённым. - Хорошо, - наконец промолвил Старший. - Но знайте, Дариан Блэквуд: если она сбежит или совершит другое преступление, вы поплатитесь жизнью. Когда советники разошлись, Элара обернулась к Дариану. - Зачем ты это сделал? Его взгляд был мрачен, и она не могла разогадать, что за чувства таились в нём. Было ли это беспокойство? Страх? Или нечто более глубокое? - Потому что, - тихо ответил он, - предательство в пророчестве уже началось. И мне нужно, чтобы ты доверяла мне, когда я говорю тебе это: один из нас не тот, кем кажется.