Глава 7 — Глава 7

- Мы должны уходить, - скомандовал Каэль, увлекая Элару к потайной двери за одной из книжных полок. - Этот проход ведёт в безопасную комнату. - Ронан стёр кровь с глаз. - Нет времени. Они уже внутри. - Словно в подтверждение его слов, по коридорам эхом разнеслись крики и грохот, становясь всё громче. - Сколько их? - потребовал Каэль. - Минимум десять охотников, плюс Селеста и трое предателей из стаи, - прорычал Ронан. - У них оружие с волчьим ядом. - Сердце Элары бешено колотилось. Волчий яд мог убить оборотней, даже Альф. - Почему Селеста работает с охотниками? - спросила она дрожащим голосом. - Они же враги всех волков! - Зависть заставляет людей совершать безумные поступки, - мрачно произнёс Ронан. Тяжёлые шаги прогрохотали по коридору. Каэль оттолкнул Элару за спину, повернувшись к двери. Его тело напряглось, готовое к бою. - Иди с Ронаном, - приказал он. - Я задержу их. - Но… - начала Элара. - Сейчас же! - рявкнул Каэль, его глаза вспыхнули золотом Альфы. Ронан схватил её за руку и потянул к потайной двери. Последнее, что она увидела, было то, как Каэль преображался: его человеческий облик расплылся, и на его месте появился огромный чёрный волк. Ронан провёл её через тёмные, узкие проходы. - С Каэлем всё будет хорошо, - сказал он, чувствуя её страх. - Он сильнее, чем кажется. Они выбрались наружу, и холодный ночной воздух ударил Эларе в лицо. Отдалённые волчьи завывания и выстрелы заставили её вздрогнуть. - Стая даёт отпор, - объяснил Ронан, таща её к лесу. - Нам нужно добраться до безопасного места, пока всё не закончится. Они бежали, пока лёгкие Элары не зажгло. Наконец, они достигли небольшой хижины глубоко в лесу. - Моё убежище, - сказал Ронан, отпирая дверь. - Никто не знает о нём, кроме Дариана. Внутри было просто, но уютно: кровать, небольшая кухня и камин. Ронан немедленно проверил окна и двери, убедившись, что они надёжно закрыты. Элара опустилась на стул, её ноги дрожали. - Это всё моя вина. - Нет, - твёрдо сказал Ронан. - Селеста сделала свой выбор. Она предала стаю. - Из-за меня страдают люди. Ронан опустился перед ней на колени, взяв её руки в свои. - Послушай меня, Элара. Ты не просила ни о чём из этого. Но теперь, когда это происходит, мы должны быть сильными. – Его прикосновения были тёплыми, успокаивающими. В отличие от холодной отстранённости Каэля, Ронан излучал тепло и жизнь. - А если Каэль... - Слишком упрям, чтобы умереть, - закончил Ронан с лёгкой улыбкой. – Доверься мне. Они ждали всю ночь, вздрагивая от каждого звука. Наконец забрезжил рассвет, окрашивая лес в золотистые тона. Телефон Ронана завибрировал. – Это Дериан, - сказал он, прочитав сообщение. – Охотники ушли. Селеста сбежала с ними. Трое членов стаи погибли. Элара закрыла рот рукой, слёзы потекли по её щекам. – Нет… – Это не твоя вина, - повторил Ронан, обнимая её. – Теперь мы воюем, но не из-за тебя. А потому что Селеста выбрала власть, а не верность. Они вернулись в дом стаи и обнаружили, что он повреждён, но всё ещё стоит. Альфа Маркус организовывал поисковые отряды, чтобы выследить Селесту. Луна Эвелин лечила раненых. А Каэль… Каэль стоял во дворе, весь в крови, но живой. Когда он увидел Элару, что-то мелькнуло в его глазах – облегчение, быстро скрытое. – Ты в безопасности, - произнёс он отрывисто. – Спасибо тебе, - ответила она. Он лишь кивнул и отвернулся, чтобы помочь с ремонтом. Следующие дни были напряжёнными. Члены стаи перешёптывались, когда Элара проходила мимо. Некоторые винили её в нападении. Другие просто боялись того, кем она могла оказаться. – Не обращай на них внимания, - сказал ей Ронан, когда они шли по главной территории стаи. – Они ещё одумаются. Но шёпот ранил. Однажды утром, когда Элара завтракала на кухне дома стаи, группа молодых волков преградила ей путь. – Смотрите, кто это, - усмехнулся один. – Омега, которая считает себя особенной. – Мой двоюродный брат погиб из-за тебя, - выплюнул другой. – Охотники застрелили его пулями с волчьей отравой. Элара попыталась пройти мимо них, но они окружили её. – Может, нам стоит показать ей, что случается с омегами, которые забывают своё место, - предложил самый крупный, хватая её за руку. В комнате раздалось грозное рычание. Появился Ронан, его глаза опасно светились. - Убери от неё руки, - глухо, но смертельно тихо проговорил он. - Ей здесь не место, - возразил волк. Ронан двинулся с такой скоростью, что Элара едва успела заметить. Следующее мгновение обидчик уже был прижат к стене, рука Ронана сжимала его горло. - Она моя пара, - прорычал Ронан. - Ещё раз посмеешь её оскорбить, и ответишь передо мной. Понял? Волки поспешно разбежались, бормоча извинения. Ронан повернулся к Эларе, его лицо смягчилось. - Ты в порядке? Она кивнула, хотя её руки дрожали. - Почему они так сильно меня ненавидят? - Страх делает людей жестокими, - ответил он. - Пойдём, я хочу кое-что тебе показать. Ронан увёл её вглубь территории стаи, подальше от осуждающих взглядов. Они поднимались в гору около часа, пока не достигли восхитительной смотровой площадки. Вся долина простиралась внизу, а вдали возвышались горы. - Вау, – выдохнула Элара, красота на мгновение заставила её забыть о своих невзгодах. - Я прихожу сюда, когда мне нужно вспомнить, за что стоит бороться, - сказал Ронан, усаживаясь на валун. - Эта земля, наша стая… это гораздо больше, чем страхи или обиды одного человека. Элара села рядом с ним. - Даже Каэля? Ронан рассмеялся. - Особенно Каэля. Мой брат так много времени проводит, беспокоясь о том, чтобы быть идеальным Альфой, что забывает жить. - А ты не беспокоишься? - О том, чтобы быть идеальным? Никогда, - его глаза заблестели. - Жизнь слишком коротка для этого. Впервые с момента появления в доме стаи Элара почувствовала себя расслабленной. Ронан умел сделать так, чтобы всё казалось проще. - Расскажи мне что-нибудь о себе, - попросил он. - Что-то, что никто другой не знает. Элара на мгновение задумалась. - Я придумывала истории о звёздах. Притворялась, что они наблюдают за мной, когда мне было одиноко. - Ты больше не одна, - тихо произнёс Ронан. Он рассказывал ей забавные истории о своём детстве в тройне, о розыгрышах, которые устраивал Кэлу, о том, как впервые обратился в волчью форму и застрял на полпути. Элара смеялась до боли в боках. Она и не помнила, когда в последний раз смеялась так искренне. - Вот оно, – сказал Ронан, его взгляд был тёплым. – Я так ждал этого звука. Они провели день, исследуя его любимые места – спрятанный водопад, древний дуб, луг, полный диких цветов. С каждым шагом дом стаи и его проблемы казались всё дальше. - Почему ты так отличаешься от Кэла? – спросила она, когда они возвращались. - Мы можем разделять одно лицо, но не разделяем одно сердце, - ответил Ронан. - Кэл видит долг. Я вижу возможности. - А Дэриан? - Дэриан видит всё, но ничего не показывает, - пожал плечами Ронан. - Он всегда был загадочным. Когда они вернулись, Альфа Маркус уже ждал их. Его лицо было мрачным. - Совет собирается завтра, - объявил он. - Они хотят видеть Элару… и решить её судьбу. - Что значит, решить её судьбу? - потребовал объяснений Ронан. - Она наша пара! - Не все это принимают, - ответил Альфа Маркус. - Некоторые считают её угрозой, особенно после нападения Селесты. - Это смешно, - запротестовал Ронан. - Она ничего плохого не сделала! Глаза Альфы Маркуса сузились. - Дело не в том, прав ты или нет, сын. Дело в власти. И есть те, кто пойдёт на всё, чтобы получить её. В ту ночь Элара не могла уснуть. Совещание совета нависло над ней, как грозовая туча. Вынудят ли её уйти? Или что ещё хуже? Легкий стук раздался в дверь её балкона. Встрепенувшись, она подняла голову и увидела Ронана, стоящего снаружи. Она открыла дверь. - Я не мог уснуть, - объяснил он. - Я волновался за тебя. - Мне страшно, - призналась она. - Не надо, - сказал он, взяв её за руки. - Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Его близость заставила её сердце учащённо биться. В отличие от присутствия Каэля, которое её нервировало, Ро́нан внушал ей чувство безопасности. Он осторожно приподнял её подбородок. - Что бы ни случилось завтра, помни, что ты встретишь это не одна. В тот самый миг, когда он наклонился ближе, дверь спальни распахнулась. На пороге стоял Дарья́н, бледный как полотно. - Тоби́ас Грей сбежал, - объявил он. - И оставил послание… написанное кровью. Ро́нан напрягся. - Какое послание? Глаза Дарьяна встретились с глазами Эла́ры. - Там было написано: "Сереброглазая должна сделать выбор до следующего полнолуния, иначе все три брата погибнут". Рука Элары отлетела к лунному кулону на шее, а в мыслях отдавались слова Ро́нана: Не встретишь это не одна. Но предупреждение пророчества было ясным — её выбор мог означать жизнь или смерть для всех троих братьев.