Глава 60 — Глава 60

В пятидесяти милях от земель Чёрного Леса, Альфа Винсент Рэйвенкло нервно расхаживал по заброшенному зданию. Вокруг него сидели двенадцать других вожаков стай, на лицах которых застыли решимость пополам со страхом. - Лунная Альфа становится всё сильнее, - объявил Винсент, его жёлтые глаза пылали ненавистью. - Мои разведчики сообщают, что из их пещеры каждые несколько часов вырывается серебристый свет. - Невозможно, - усмехнулся Альфа Брут из стаи Железного Клыка. - Ни один омега не обладает такой силой. - Она не омега, - промолвила Альфа Хелена Фрост, её голос был холоден, как зимний ветер. - Моя бабушка рассказывала истории о Лунных Альфах. Они — оружие в волчьей шкуре. - Именно поэтому мы должны действовать немедленно, - продолжил Винсент. - Прежде чем она достигнет полной силы. Альфа Маркус Стоун, могучий мужчина с многочисленными шрамами на руках, подался вперёд. - Оракул говорит о единстве всех стай. Если она преуспеет… - Наш образ жизни прекратит своё существование, - закончил Винсент. - Больше никакого контроля Альф. Никакого порядка в стаях. Она перевернёт всё с ног на голову. - Кое-кто мог бы сказать, что это не совсем плохо, - тихо прокомментировала Альфа Доун Риверс. Все головы повернулись к ней. Она была самой молодой из присутствующих вожаков, едва достигшей двадцати пяти, с проницательными зелёными глазами, которые ничего не упускали. - Осторожнее, Доун, - предостерёг Винсент. - Это звучит как опасные мысли. - Я просто говорю, что перемены не всегда зло, - спокойно ответила она. - Старые пути не принесли мира. - Старые пути принесли порядок, - прорычал Брут. - Силу. Выживание сильнейших. - И постоянные войны, - резко возразила Доун. - Бесконечные территориальные конфликты. Стаи уничтожают друг друга из-за клочков земли. - Достаточно, - приказал Винсент. - Мы здесь не для того, чтобы обсуждать философию. Мы здесь, чтобы остановить угрозу. - И что же конкретно ты предлагаешь? - спросил Альфа Рекс Найтшейд, его голос был скрипучим, словно песок. Винсент холодно усмехнулся: - Просто. Мы объединим наши стаи и сокрушим Альянс Черного Леса, пока пророчество не исполнилось. - Объединимся с кем? - подозрительно спросила Хелена. - Я десятки лет сражалась со стаей Железного Клыка. - А я столько же – с Морозной стаей, - с ядом добавил Брут. - Сегодня старые враги становятся новыми союзниками, - заявил Винсент. - Потому что если мы не будем стоять вместе, мы все падем поодиночке. На складе воцарилась тишина, пока каждый альфа обдумывал план. - Сколько у нас вместе волков? - наконец спросил Рекс. - Почти триста, - ответил Винсент. - Против, может быть, пятидесяти в Альянсе Черного Леса. - Это не в их пользу, - с удовлетворением заметила Хелена. - Нет, не в их, - согласился Винсент. - Но мы противостоим не только волкам. Мы боремся с самой судьбой. Дон нахмурилась: - Что ты имеешь в виду? Прежде чем Винсент успел ответить, двери склада распахнулись. Шесть фигур в темных плащах вошли внутрь, их лица были скрыты глубокими капюшонами. - Кто посмел прервать… - начал Брут, но его слова замерли, когда одна фигура откинула капюшон. Лицо под ним не было человеческим. Оно было бледным, как кость, с черными венами, проступающими под прозрачной кожей, и глазами, похожими на горящие угли. - Приветствую вас, вожаки альф, - проговорило существо голосом, похожим на шепот смерти. - Мы – Предвестники Шестерых. - Шестерых? - спросила Дон, хотя ее голос дрожал. - Древних, которые приходят, чтобы вернуть этот мир, - ответил другой Предвестник. - И у нас есть к вам предложение. Винсент шагнул вперед, стараясь выглядеть храбрым: - Мы не заключаем сделок с чудовищами. Первый Предвестник рассмеялся, звук был похож на бой стекла: - Чудовища? Как забавно. Вы собрались здесь, чтобы уничтожить невинную девушку, потому что боитесь потерять власть, а чудовищами называете нас? - Она не невинна, - возразила Хелена. - Она опасна. - И это правда, - согласился Предвестник. – Опасность для тех, кто наживается на хаосе и боли. Вот почему мы готовы помочь вам остановить её. – Взамен на что? – подозрительно спросил Рекс. – Всё просто, – ответил Вестник. – Когда Лунная Альфа будет мертва, вы продолжите управлять своими территориями, как и прежде. Но вы примете Шестерых как своих господ. – Никогда, – прорычал Брутус. – Мы никому не поклоняемся. – Тогда вы умрёте вместе со всеми остальными, когда она достигнет полной силы, – спокойно произнёс Вестник. – Выбор за вами. Дон резко поднялась: – Это безумие! Вы хотите, чтобы мы объединились с демонами, чтобы убить девушку, которая ничего плохого не сделала? – Ничего плохого? – Винсент резко обернулся к ней. – Она разрушила естественный порядок! Превратила омегу в Луну! Убедила старые стаи отказаться от традиций! – Может быть, от традиций и нужно отказаться, – парировала Дон. Напряжение в комнате достигло предела. Половина альф угрожающе двинулась к Дон, в то время как другая половина наблюдала с сомнением на лицах. – Интересно, – заметил первый Вестник. – Раскол уже налицо. Как восхитительно предсказуемо. – Мы не расколоты, – заявил Винсент. – Дон Риверс явно поддалась влиянию. Вероятно, на неё действует Лунная Альфа. – Я её даже никогда не встречала, – сердито ответила Дон. – Я просто отказываюсь убивать кого-то только потому, что вы боитесь перемен. – Страх? – Хелена шагнула вперёд, её когти удлинились. – Мы не боимся. Мы практичны. – Вы в ужасе, – возразила Дон. – Все вы. В ужасе от того, что она действительно может принести мир. - Чтобы ваши никчёмные войны прекратились. Чтобы вам пришлось искать новые способы почувствовать себя значимыми. - Довольно, - приказал Предвестник, и внезапно все замолкли, не в силах вымолвить ни слова. - Ваши внутренние распри утомляют нас. Вот наше предложение: присоединяйтесь к нам, и мы позаботимся о том, чтобы Лунная Альфа умерла быстро. Откажетесь — и мы позволим ей стать достаточно сильной, чтобы медленно уничтожить вас всех. С огромным усилием Винсент прорвался сквозь магическую тишину. - Откуда нам знать, что вы действительно сможете остановить её? Предвестник улыбнулся, обнажая клыки, похожие на чёрные кинжалы. - Потому что мы знаем её слабость. - Какую слабость? - потребовал Рекс. - Пророчество говорит о предательстве изнутри, - объявил Предвестник. - Один из её драгоценных тройняшек обернётся против неё, когда придёт время. Нам просто нужно... поощрить это предательство. - Который из тройняшек? - с нарастающим волнением спросила Хелена. - Умный. Дариан. Он уже прочёл предупреждение. Уже знает, что должен сделать. Дон ощутила приступ тошноты. - Вы хотите манипулировать им, чтобы он предал женщину, которую любит? - Мы хотим помочь ему исполнить его судьбу, - поправил Предвестник. - Пророчество сбудется в любом случае. Мы просто гарантируем, что это произойдёт в нужный момент. - Когда? - спросил Винсент. - Завтра вечером. Когда начнётся финальная битва. Винсент оглядел присутствующих в комнате, изучая лица, оценивая шансы. Наконец, он кивнул. - Стая Когтей Ворона принимает ваш союз. - И Железный Клык тоже, - поспешно добавил Брутус. - Ледяная Стая согласна, - сказала Хелена со злорадной радостью. Один за другим каждый альфа выразил своё согласие. Все, кроме Доун. - Доун Риверс, — тихо произнёс Вестник. — Каков твой выбор? Доун оглядела окружавшие её лица. Бывшие враги теперь были объединены страхом и жадностью. Существа из тени давали силу в обмен на души. - Я выбираю иначе, — тихо произнесла Доун. - Что это значит? Глаза Доун вспыхнули внезапной решимостью. - Это значит, что Стая Риверсов встаёт на сторону Лунной Альфы. Склад взорвался гневными криками, но Доун уже двигалась. Она изменилась на лету, и её волчья, бурая, форма пронеслась сквозь окно, прежде чем кто-либо успел её остановить. - Пусть идёт, — приказал Вестник, когда несколько альф начали преследовать её. — Она их, конечно, предупредит. Но это лишь сделает игру интереснее. - Игру? — спросил Винсент. - Ты думал, что здесь когда-либо речь шла о победе или поражении? — с усмешкой ответил Вестник. — Завтра ночью тринадцать стай атакуют Чёрный Лес. Лунная Альфа будет вынуждена выбирать между спасением своих людей и защитой своей власти. - И Дарьян предаст её, чтобы спасти, — сказал Рекс, наконец поняв. - Именно. Его любовь станет её смертью. Пророчество исполнится по самой чистой из причин. Винсент холодно усмехнулся. - Блестяще. - Мы так же подумали, — согласился Вестник. — Теперь, обсудим планы битвы? Тем временем Доун бежала по кустам на полной скорости, её сердце колотилось не только от напряжения. Она должна была достичь Чёрного Леса до рассвета. Должна была предупредить их об объединении. Но пока она бежала, её не покидала мысль, что она уже слишком опоздала. Позади неё, на складе, Вестник улыбался, наблюдая за её убегающей фигурой сквозь разбитое окно. - Может, нам стоит её остановить? — спросил Винсент. - Зачем? — ответил Вестник. — Она расскажет им о нашем союзе, что вынудит Лунную Альфу готовиться к войне. – Стресс ещё сильнее ослабит её. Завтрашнее предательство будет ещё более душераздирающим. – Это вы всё спланировали, – осознала Хелена. – Мы спланировали всё, – подтвердил Предвестник. – Каждый выбор, каждое партнёрство, каждый акт героизма или предательства. Всё ведёт к одному прекрасному моменту разрушения. С приближением рассвета две группы готовились к битве. Тринадцать вражеских стай собирали свои силы, в то время как один одинокий волк безумно мчался навстречу неопределённому дню. А в глубинах пещеры Блэквуд сидел один Дариан, перед ним были разложены старые пророчества. Он знал, что завтра всё изменится. Вопрос был не в том, предаст ли он Элару. Вопрос был в том, спасёт ли его предательство её, или погубит их всех.