Глава 59 — Глава 59

Пока Ронан сражался в Северных Территориях, Дэрьян сидел в одиночестве в самой глубокой части пещеры, окружённый старинными книгами, которые Маргарет хранила десятилетиями. - Нашёл что-нибудь полезное? - спросил Каэль, появившись в проходе; на его лице застыло беспокойство. Дэрьян не отрывал взгляд от истрёпанных страниц. - Ещё ищу. Но это была ложь. Он нашёл кое-что двадцать минут назад. Что-то, отчего кровь стыла в жилах, а руки дрожали. - Шесть оставшихся тварей движутся быстрее, - продолжил Каэль. - Элара слабеет, и нам нужны ответы. - Я знаю, - тихо ответил Дэрьян, его пальцы касались древних символов, предвещавших погибель. Когда Каэль ушёл, Дэрьян вернулся к странице, которая изменила всё. Текст был написан на древнескандинавском — языке, который он тайно изучал в детстве. "Когда Лунная Альфа пробудится, три сына тьмы будут связаны с её светом. Двое останутся верны, их сердца чисты, как серебряное пламя. Но третий..." Голос Дэрьяна замер, когда он прочитал следующую строку. "Третий будет поглощён тенью, его любовь обратится в предательство". - Лишь через его предательство древнее проклятие падет, но только с его жертвой мир будет спасён. - прошептал он, отчаянно листая страницы. - Нет, должен быть другой путь. - Но каждая книга твердила одно и то же. Каждое пророчество вело к одной и той же ужасной истине: один из триплетов должен был предать Элару, чтобы спасти её. - Дариан? - Голос Элары заставил его подскочить. Она стояла в проёме пещеры, её серебристое сияние едва ощущалось. - Ты в порядке? Он захлопнул книгу и натянул фальшивую улыбку. - Просто устал. Эти старые книги вызывают головную боль. Она подошла ближе, и он почувствовал её сладкий запах, смешанный с усталостью. - Ты здесь уже несколько часов. Пойдём, поешь что-нибудь. - Через минуту, - ответил он, не доверяя себе встать. - От Ронана были вести? - Он нашёл союзников, - сказала она с неподдельной радостью. - Северные Территории присылают воинов. - Это хорошо, - смог выговорить Дариан, хотя его сердце разрывалось от боли. - Очень хорошо. Элара внимательно вгляделась в его лицо. - Что-то не так. Я чувствую это через нашу связь. "Конечно, чувствуешь", - гневно подумал он. "Связь душ раскрывает всё, кроме одной тайны, которая может уничтожить нас всех". - Я в порядке, - снова солгал он. - Просто беспокоюсь о приближающихся тварях. Она опустилась рядом с ним, её рука коснулась его лица. От этого прикосновения огонь пробежал по его жилам, и лгать стало ещё труднее. - Мы встретим их вместе, - мягко сказала она. - Мы все. Что бы ни случилось. "Но мы не будем", - отчаянно подумал он. "Потому что мне придется выбирать между спасением тебя и верностью моим братьям." По её уходу, Дэрьен раскрыл другую книгу. В ней были детальные рисунки сцены предательства. На каждом кадре один из тройни отличался от остальных, окутанный тьмой, что клубилась вокруг него словно живое существо. Лицо всегда было отвернуто, но Дэрьен знал. Он всегда это знал. Всю свою жизнь он был другим. Умным. Тем, кто продумывал всё на пять шагов вперед, пока его братья действовали инстинктивно. Тем, кто мог принимать трудные решения. - Всё ещё читаешь? – тихо появилась Маргарет, её древние глаза видели слишком много. - Ты знала? – спросил Дэрьен, не поднимая головы. - Что знала? - О пророчестве. О предательстве. Маргарет молчала так долго, что Дэрьен наконец поднял голову. Её лицо было полно печали. - Я подозревала, – призналась она. – Знаки всегда были там. - Почему ты не сказала нам? - Потому что пророчества имеют обыкновение исполняться, когда люди о них знают, – мягко произнесла она. – Иногда знание становится ловушкой, которая нас уничтожает. - Так что же мне делать? – голос Дэрьена треснул, как у ребенка. – Как мне выбрать между спасением Элары и уничтожением моих братьев? Маргарет села рядом с ним, её измождённая рука накрыла его ладонь. - Возможно, пророчество означает не то, что ты думаешь. - Я читал его на семи разных языках, – раздраженно сказал Дэрьен. – Там всё предельно ясно. - Разве? – возразила она. – Что, если предательство означает не то, что мы предполагаем? Что, если жертва не означает смерть? Прежде чем Дэрьен успел ответить, из главной пещеры раздался крик. Они бросились на звук и обнаружили хаос. Члены Стаи отступали от входа в пещеру, их лица были бледны от страха. - Что происходит? – спросил Дэрьен. - Посмотри наружу, – сказал Дерек, его голос дрожал. Дэрьен шагнул вперёд и немедленно понял их страх. Небо больше не было тёмным. Шесть массивных силуэтов висели в воздухе над ними, каждый размером с дом. Но это было не самое страшное. Хуже всего был голос, гремящий от всех шести существ разом. - Маленькая Луна, - разом произнесли они, - мы знаем, что ты слаба. Мы знаем, что ты напугана. Мы знаем, что ты прячешься. Элара появилась рядом с Дарианом, её серебристый свет беспорядочно мерцал. - Чего они хотят? - Заключить с тобой сделку, - продолжили звери. - Отдай нам того, кто предаст, и мы оставим остальных в покое. - Что это значит? - спросил Каэль, присоединяясь к ним. Монстры рассмеялись, и этот смех был подобен рушащимся горам. - Одна из ваших драгоценных тройняшек обречена обернуться против вас, маленькая Луна. Отдайте его нам сейчас, и мы пощадим вашу жизнь и жизнь ваших близких. - Никогда, - твёрдо произнесла Элара, хотя Дариан чувствовал её дрожь. - Никогда? - Существам это показалось забавным. - Тогда мы заберём его сами. Вместе со всеми, кого ты любишь. - Откуда вы узнали о пророчестве? - выкрикнула Маргарет. - Потому что мы его написали, - ответили они с мрачным удовольствием. - Столетия назад мы посеяли семена этого момента. Каждый выбор, каждый союз, каждая любовная история – всё это вело к этому прекрасному предательству. Дариан почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. - Вы лжёте. - Разве, юный Блэквуд? - спросили они, теперь их внимание было обращено на него. - Ты читал древние книги. Ты знаешь правду. Один из вас троих – наш ключ к успеху. - Который? - спросил Каэль. - Умный, - ответили они. - Умный. Тот, кто всегда держится особняком. Каждый взгляд в пещере устремился на Дариана. Он видел, как понимание озаряет одно лицо за другим. - Нет, – раздался голос Ронана из-за их спин. Он вернулся с дюжиной волков Северных земель, но всё его внимание было приковано к младшему брату. - Только не Дэриана. - Именно, Дэриана, – с удовлетворением произнесли существа. – Он наш с самого рождения. Каждый его план, каждая выдумка – всё вело к этому моменту идеального предательства. - Это неправда, – яростно возразила Элара, вставая рядом с Дэрианом. – Я знаю его сердце. Он никогда бы… - Разве? – прервали существа. – Спросите его о книгах, которые он читал. Спросите о пророчестве, которое он нашёл. Спросите о выборе, который он уже сделал. Все взгляды обратились к Дэриану. Он видел, как подозрение росло в глазах тех, кто мгновения назад полностью ему доверял. - Скажи им, – приказали существа. – Расскажи, что ты узнал. Дэриан открыл рот, но слова не вырвались. Как он мог объяснить, что спасение Элары означало отказ от всего, что он когда-либо любил? - Он не может отрицать, – с ликованием заявили существа. – Потому что это правда. Дэриана Блэквуда теперь наш. - Нет, – отчаянно сказал Каэль. – Мы сможем с этим бороться. Мы сможем это изменить. - Сможете? – спросили существа. - Когда придёт время, когда предстоит выбрать между жизнью твоей пары и верностью брату, что ты сделаешь? - Вопрос повис в воздухе, словно яд. - Я не позволю вам манипулировать нами, - произнесла Элара, и её сила слегка вспыхнула. - Нам не нужно никем манипулировать, - ответили они. - Обещание исполнится само собой. Дариан сделает свой выбор, так, как было предначертано. - Какой выбор? - потребовал Ронан. Смех зверей наполнил пещеру. - Скоро вы столкнётесь со своей последней битвой. И когда настанет этот момент, Дариану придётся решить: спасти свою пару, присоединившись к нам, или смотреть, как она умирает, оставаясь верным вам. - Должен быть другой выход, - отчаянно сказал Каэль. - Есть, - согласились звери. - Отдайте его нам прямо сейчас, и мы сделаем его предательство быстрым и безболезненным. - Никогда, - в один голос ответили все трое триплетов. - Тогда вы выбрали трудный путь, - ответили существа. - Когда мы вернёмся завтра ночью, обещание будет исполнено. Дариан предаст вас всех, так, как было предначертано. Шесть силуэтов начали растворяться в небе, но их последние слова прозвучали отчётливо. - До завтра, маленькая Луна. Постарайся насладиться своим последним днём вместе. Когда в пещере воцарилась тишина, Дариан почувствовал, как каждый взгляд обжигает его. Доверие сменилось страхом. Любовь затмилась сомнением. И где-то глубоко внутри голос, похожий на голоса существ, прошептал: «Ты знаешь, что тебе нужно сделать. Ты всегда знал». - Дариан, - мягко произнесла Элара, протягивая к нему руку. Он отшатнулся, не в силах вынести её прикосновения. - Не надо. - Мы сможем это решить, - твёрдо сказал Каэль. - Мы можем победить пророчество. - Можем? – голос Дариана прозвучал глухо. – Или мы лишь оттягиваем неизбежное? Шагая в глубь пещеры, подальше от их встревоженных лиц, он всецело был поглощен одной мыслью: завтра ночью ему предстоит выбирать между любовью и долгом. И он уже знал, что выберет. Позади послышался шепот Элары, обращенный к его братьям: - Мы не можем потерять его. Только не Дариана. Не так. Но сидя в одиночестве во тьме, Дариан еще раз коснулся древней книги и прочел последнюю строку пророчества: «Только через добровольную жертву третьего сына раскроется истинная сила Лунного Альфы. Его предательство станет искуплением, его тьма породит свет». Возможно, Маргарет была права. Возможно, предательство означало не то, что думали все. Возможно, оно означало нечто гораздо худшее. Или гораздо лучшее. Завтра он всё узнает.