Глава 55 — Глава 55

Над головой, словно металлические грифы, кружили самолёты. Их поисковые лучи пронизали проломы в потолке, бросая резкие белые пятна на зал, где все застыли в оцепенении. - Внимание, оборотни! – снова прогремел голос. – У вас тридцать секунд, чтобы подчиниться. Дерек схватил рацию. - Всем стаям, занять оборонительные позиции. Не нападать, если не будут стрелять первыми. - У них оружие, какого мы никогда не видели, – послышался шипящий ответ. – Серебряные пули, но ещё что-то. Воздух пропитан чем-то чужим. Элара чувствовала, как растёт её новая сила, готовая защитить каждого. Но прежде чем она успела пошевелиться, из входного туннеля донеслись шаги. - Не двигаться, – произнёс знакомый голос. – Никому из вас. Все обернулись и увидели, как в помещение вошла Селеста Риверс. Но выглядела она иначе – обычно безупречные волосы были растрёпаны, платье порвано. Кровь запятнала её руки. - Селеста? – потрясённо прошептала Элара. - Привет, Луна, – ответила Селеста, и в её голосе не было насмешки. Лишь усталость. - Что ты здесь делаешь? – потребовал Каэль, его новые чувства Хранителя обострились. - Спасаю ваши жизни, – просто ответила Селеста. Ронан зарычал. - Как ты спасала нас, когда пыталась убить Элару? Когда работала с нашим отцом? - Я совершала ошибки, – призналась Селеста, и её голос дрогнул. – Ужасные ошибки. Но я здесь, чтобы их исправить. - Почему мы должны тебе верить? – холодно спросил Дариан. Селеста посмотрела прямо на Элару. - Потому что ваш отец – не настоящая угроза. Мой отец – вот кто. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком лопастей вертолёта сверху. - Что ты имеешь в виду? – резко спросил Дерек. - Бета Джеймс Риверс, – Селеста выплюнула это имя, словно яд. – Мой отец. Это он заключил сделку с людьми. Это он выдал им наши слабости. - Это невозможно, – сказал Тобиас. – Джеймс служит этой стае двадцать лет. - Двадцать лет планирования, – поправила Селеста. – Двадцать лет ожидания нужного момента, чтобы уничтожить нас всех. Она достала из кармана небольшое устройство – диктофон. - Слушайте, – сказала она, нажимая «воспроизведение». Голос Джеймса Риверса наполнил зал: - Чудовища должны быть уничтожены. Все до единого. Моя дочь это знает. Она снабжала меня информацией о передвижениях стай, об их сильных и слабых сторонах. Когда появится Лунный Альфа, мы используем его силу, чтобы найти каждую стаю в Северной Америке. Тогда мы нанесем удар. Другой голос ответил – человеческий, холодный: - А ваша дочь? Она знает о плане? - Селеста думает, что помогает мне защищать людей от нападений оборотней. Она не знает правды – что мы планируем убить их всех, включая её. Запись прервалась тяжелой тишиной. - Он использует меня, - прошептала Селеста, по щекам её текли слезы. – Он использовал меня всю мою жизнь. - Это может быть фальшивкой, - произнес Маркус, прикованный серебристым светом. - Нет, - твердо сказала Селеста. – У меня есть доказательства. Она достала планшет, на котором были показаны военные планы, схемы оружия и точные карты всех территорий оборотней в стране. - Люди не просто окружают это место, - добавила она. – У них есть команды, расположенные у каждой крупной стаи. Это спланированное нападение на весь наш вид. - Откуда ты все это знаешь? – спросила Сара. - Потому что я помогла это спланировать, - призналась Селеста, её голос был полон стыда. – Я думала, что спасаю невинных людей от опасных оборотней. Мой отец рассказывал мне истории о нападениях оборотней, о погибших детях. Я верила ему. - Но теперь не веришь? – мягко спросила Элара. Селеста подняла покрасневшие глаза. - Я видела, что они сделали с Приречной стаей три часа назад. - Что случилось? – потребовал Дерек. - Они испытали свое новое оружие. Серебряный дым, который прожигает легкие оборотней. Звуковые частоты, которые выводят из строя наши уши. Электрические сети, которые останавливают наше исцеление. – Голос Селесты дрожал. – Они убили сорок три зверя. Включая детей. - Детей? – Голос Ронана был смертельно тих. - Пятилетняя девочка. Её звали Эмма. У нее были косички и плюшевый волчонок. – Селеста вытерла глаза. – Она просила их остановиться. Они рассмеялись. Зал взорвался гневным рычанием каждого присутствующего вожака стаи. - Вот тогда я и поняла, - продолжила Селеста. - Дело не в безопасности. Речь идёт об уничтожении. Мой отец солгал мне обо всём. - Значит, ты пришла сюда, чтобы предупредить нас? - спросила Элара. - Я пришла сюда, чтобы помочь вам выжить в том, что грядёт, - лицо Селесты ожесточилось. - Потому что нападение на это место - всего лишь отвлекающий манёвр. - Что ты имеешь в виду? - спросил Каэль. - Пока мы тут сражаемся, они нападают на настоящие цели – школы, ясли, убежища, где семьи укрываются во время боёв. - Нет, - выдохнула Сара. – Они так не поступят. - Поступят. И уже поступают. – Селеста показала им больше файлов на своём планшете. – Операция «Чистка». Сначала убить детей, тогда взрослым не за что будет сражаться. - Сколько у нас времени? - быстро спросил Дерек. - Двадцать минут, прежде чем первые ударные группы достигнут школ. - Мы должны их предупредить! - воскликнула Элара, её сила вспыхнула с защитным инстинктом. - Как? - спросил Тобиас. - Люди глушат все наши коммуникации. - Не все, - Селеста достала военную рацию. – У меня всё ещё есть доступ к их сети. Я могу отправить фальшивые приказы, чтобы выиграть время. - Почему ты помогаешь нам? – подозрительно спросил Дариан. – После всего, что ты сделала? Селеста посмотрела прямо на Элару. - Потому что я наконец-то поняла, что значит быть Луной. Это не власть или статус. Это спасение своего народа, даже когда он тебя ненавидит. - Я не ненавижу тебя, - тихо сказала Элара. - А стоило бы. Я пыталась тебя убить. Я работала с твоими врагами. Я помогала им планировать твоё уничтожение. - Но ты здесь сейчас, – ответила Элара. – Это главное. - Я не заслуживаю прощения. - К счастью для тебя, я не даю людям то, что они заслуживают. Я даю им то, что им нужно. Элара сделала шаг вперёд и положила руку на плечо Селесты. Серебряный свет струился между ними, и Селеста ахнула. - Что ты сделала? - Сняла блокировку, - объяснила Элара. – Твой отец использовал бета-команды, чтобы контролировать твой разум с самого детства, заставляя верить его лжи и беспрекословно выполнять приказы. Глаза Селесты расширились, когда нахлынули реальные воспоминания, а не искажённые версии, насаженные отцом. - Он убил мою мать, - прошептала она в ужасе. – Она узнала о его планах и пыталась его остановить. А он заставил меня смотреть. - А потом он заставил меня забыть, - промолвила Селеста. - Мне очень жаль, - искренне произнесла Элара. - Она погибла, защищая оборотней, - продолжила Селеста, и теперь слёзы текли по её щекам безудержным потоком. - А я восемнадцать лет помогала её убийце. Рация в руке Дерека затрещала. [Ударные отряды, начинаем операцию «Чистка». Повторяю, начинаем.] - У нас нет времени, - печально сказал Дерек. - Нет, есть! - Селеста схватила военную рацию и переключила канал. - Ударный отряд Альфа, это Командование. Отменить план. Повторяю, отменить план. Немедленно возвращайтесь на базу. - Подтверждаю приказ об отмене, - послышался ответ. - Подтверждено. Ложная тревога. - Цель захвачена нашими силами. Она переключилась на другой канал. - Ударная группа "Бета", прекратите операцию. Отступите и возвращайтесь на базу. Одна за другой она отзывала атаки на школы и убежища. - Это ненадолго их удержит, - предупредила она. - Может быть, час, прежде чем они поймут, что приказы фальшивые. - Часа хватит, - сказал Дерек, уже строя планы. - Мы можем эвакуировать детей и отправить их в горные пещеры. - А как насчет людей, окруживших нас? - спросил Ронан. - Мы пробьемся, - просто ответил Каэль. - Нет, - сказала Элара. - Мы не будем сражаться. Мы сделаем то, чего они не ожидают. - Что? - спросили все в унисон. - Мы сдадимся. - Элара, нет, - воскликнули все трое её друзей одновременно. - Послушайте меня, - серьёзно сказала она. - Им нужен Лунный Альфа. Они думают, что, захватив меня, смогут использовать мою силу для поиска каждой стаи. Но чего они не знают, так это того, что связь работает в обе стороны. - Что ты имеешь в виду? - спросил Тобиас. - Если я присоединюсь к их сети, я смогу отслеживать и их тоже. Найти все их базы, их инструменты, их планы. - Это слишком опасно, - возразил Дариан. - Всё, что мы делаем сейчас, опасно, - ответила Элара. - Но это наш лучший шанс спасти всех. - Я пойду с тобой, - вдруг сказала Селеста. Все уставились на неё. - Они всё ещё думают, что я работаю на них. Я могу провести тебя в их командный центр. - Зачем тебе рисковать? - спросила Сара. - Потому что мне нужно искупить восемнадцать лет обмана. И потому что Эмма заслуживала лучшего, чем то, что они ей дали. Радио вновь затрещало: - Командование, это полковник Мартинес. Мы не получаем подтверждения о приказе отменить операцию. Запрашиваю верификацию. - Время вышло, - сказала Селеста. - Они начинают что-то подозревать. - Ударные группы, игнорируйте предыдущий приказ об отмене, - раздался новый голос — Джеймса Риверса. - Миссия продолжается. Операция "Чистка" идёт по плану. - Папа? - прошептала Селеста в радио. - Селеста, где ты? Ты должна была быть на командном пункте. - Я... я здесь, папа. Всё идёт по плану. - Отлично. - Вторая фаза начнётся через пятнадцать минут. Убедитесь, что вы покинули зону поражения. - Зону поражения? – тихо спросила Элара. Лицо Селесты побледнело. - Они не просто собираются забрать тебя. Они собираются сбросить бомбу на всю эту территорию. - Что? – взревел Дерек. - Небольшую тактическую бомбу. – Достаточно, чтобы убить каждого монстра в радиусе пяти миль. Они называют это «неизбежным сопутствующим ущербом». Вертолёты над головой внезапно изменили строй, удаляясь от здания. – Они отступают, – заметил Ронан. – Потому что знают, что приближается, – отчаянно воскликнула Селеста. – Мы должны вытащить всех. Сейчас же! – Нет времени, – мрачно сказал Тобиас. – Радиус в пять миль? Мы никогда не успеем. – Нет, успеем, – возразила Элара, чувствуя, как в ней нарастает сила. – Все возьмитесь за руки. Образуйте круг. – Что ты делаешь? – спросил Каэль. – То, что никогда прежде не делалось, – ответила Элара. – Массовая телепортация с использованием лунного света. – Это невозможно, – попытался возразить Дерек. – Сегодня произошло много невозможных вещей, – указала Элара. – Селеста, мне нужно, чтобы ты повела нас. Где лучшее место, куда можно отправиться? – Старые шахтные пещеры в двадцати милях к северу. Моя мать водила меня туда, когда я была маленькой. – Отлично. Глаза Элары начали светиться серебром. – Все возьмите кого-нибудь за руку. Не отпускайте ни за что. – А как насчёт Маркуса и Торна? – спросил Ронан. – Они тоже пойдут, – твёрдо сказала Элара. – Я никого не брошу умирать. – Даже после всего, что они сделали? – спросил Дариан. – Особенно после всего, что они сделали. Справедливость не означает оставлять людей под ядерным огнём. Когда группа собралась, Селеста схватила Элару за руку. – Луна, мне нужно кое-что тебе сказать. О настоящей причине, по которой они хотят тебя заполучить. – Что? – Дело не только в получении стай. Они десятилетиями изучали кровь Лунной Альфы. Они думают, что она может сделать людей бессмертными. – Это невозможно. – А разве нет? Твоя целительная сила, твоя связь с лунной энергией – они думают, что твоя кровь – ключ к победе над самой смертью. Лунный свет над ними начал усиливаться, реагируя на зов Элары. – Есть кое-что ещё, – встревоженно прошептала Селеста. – Мой отец упомянул имя. Кое-кто, кто финансирует всю эту затею. - Кто-то, кто охотился на Лунных Альф больше столетия. - Кто? - Виктор Торн. Все обернулись, уставившись на члена Совета, которого они поймали. - Это невозможно, - произнёс Тобиас. - Торну всего сорок лет. Торн начал смеяться — холодный, древний звук, от которого кровь стыла в жилах. - Сорок лет? - произнёс он, и его голос изменился, стал тяжелее и старше. - Попробуйте-ка, четыреста. На их глазах, полных ужаса, облик Торна начал меняться. Его волосы поседели, лицо покрылось морщинами, а глаза превратились в бездонные чернильные омуты. - Здравствуй, внучка, - сказал он Эларе. - Я очень долго тебя искал. Лунный свет над ними внезапно окрасился в кроваво-красный, и Элара почувствовала озноб, не имевший ничего общего с ночной прохладой. - Ты не человек, - прошептала она. - Нет, - ответил Торн — или то, чем он был на самом деле — с улыбкой, полной древней злобы. - Я нечто гораздо старше. Гораздо голоднее. - Я питаюсь кровью Лунных Альф с тех пор, как родилась твоя прабабушка. Таймер на планшете Селесты показывал тридцать секунд. - Элара, - быстро произнёс Каэл. - Что бы ты ни собиралась делать, делай это сейчас. Но пока серебряный свет начинал окружать их, готовясь перенести в безопасное место, истинное обличье Торна вырвалось из сковывавших его серебряных цепей. - Никуда вы не уйдёте, - прорычал он, бросаясь к Эларе с когтями, которые словно были сотканы из тени. Лунный свет мерцал. Обратный отсчёт достиг нуля. И где-то вдалеке ядерное оружие начало свой последний подход.