Глава 47 — Глава 47

Волчий вой раздался снова, на этот раз ближе. Но это было совсем не то, что ожидала Элара. Из леса вырвался огромный серебристый волк, а за ним — десятки других. Их глаза светились чистым белым светом вместо золотого или красного. Позади них бежали волки самых разных расцветок: бурые, чёрные, серые, даже несколько чисто-белых. - Серебряная Лунная Стая, — с изумлением прошептала Луна Эвелин. — И Стая Речной Долины. И… о боже, это что, Стая Горного Хребта? Пять разных стай неслись прямо на них. Стаи, которые никогда прежде не действовали сообща. Король Теней зарычал, его фальшивое лицо исказилось от ярости. - Это ничего не меняет. У меня целая армия призраков. Но Элара смотрела на серебристого волка, возглавлявшего атаку. Что-то в нём казалось знакомым. Когда он приблизился, она увидела шрам над его левым глазом. - Невозможно, — выдохнула она. Серебристый волк принял человеческий облик, явив мужчину с седеющими волосами и такими же зелёными глазами, как у Элары. - Привет, дочь, — тихо произнёс он. Мир перестал вращаться. Все замерли — теневые существа, члены стай, даже сам Король Теней. - Папа? — Голос Элары дрогнул. — Но вы же мертвы. Вы оба мертвы. Женщина с чёрными волосами, тронутыми серебром, вышла из-за его спины. У неё было точно такое же лицо, как у Элары, только старше. - Мы позволили всем в это поверить, — мягко сказала её мать. — Только так можно было уберечь тебя. - Это невозможно! — прорычал Тобиас. — Я сам убил их восемнадцать лет назад! Отец Элары мрачно улыбнулся. - Ты убил подставных. Очень хороших, но всё же поддельных. Он посмотрел на дочь с гордостью и грустью. - Мы прятались, строили союзы, ждали того дня, когда ты обретёшь свою истинную силу. - Почему вы не сказали мне? — Слёзы текли по лицу Элары. — Почему вы позволили мне думать, что я одна? - Потому что тебе нужно было стать сильной самостоятельно, — заявила её мать. — Если бы ты знала, что мы живы, ты стала бы искать нас вместо того, чтобы найти свой собственный путь. Король Теней первым оправился от шока. - Трогательная встреча. - А теперь посмотрите, как они снова умрут. Он взмахнул рукой, и его теневые создания бросились вперёд. Но они врезались в стену волков из пяти разных стай, сражавшихся плечом к плечу. В творящемся хаосе Элара почувствовала, как чья-то рука схватила её за предплечье. Это был Маркус, чьи глаза дико блестели от отчаяния. - Покончим с этим, - прошипел он, оттаскивая её от тройняшек. - Ты разорвёшь узы и навсегда покинешь мою стаю. - Отпусти меня! - Я не позволю какой-то омеге разрушить всё, что я построил! Хватка Маркуса стала болезненно сильной. - Мои сыновья должны были стать парами могучим Альфам, а не какой-то скрываемой уродке! В этот момент Кайль возник за спиной отца, словно призрак. - Убери руки от моей пары. Маркус резко развернулся, всё ещё удерживая Элару за руку. - Ты не понимаешь, кто она! Её родители были преступниками! Они… Кулак Каэля врезался в челюсть Маркуса, отбрасывая старейшину Альфу назад. - Мне плевать, что делали её родители, - с горечью произнёс Каэль. - Мне важно, что делает она. А она не делала ничего, кроме того, что оберегала нашу стаю. Ронан и Дариан появились по обе стороны от них, их глаза горели гневом. - Ты причинил ей боль, - прорычал Ронан отцу. - Своей собственной Луне стаи. - Она ещё не стала Луной, - сплюнул Маркус, вытирая кровь с губ. - На самом деле, - сказал Дариан своим тихим, пугающим голосом, - стала. В тот момент, когда она надела эту корону и приняла наши узы, она стала равной нам. А не нашей собственностью. Маркус посмотрел на троих своих сыновей так, словно не узнавал их. - Я растил вас не для этого. - Нет, - твёрдо сказал Каэль. - Ты растил нас быть похожими на тебя. Властными. Манипулирующими. Использующими людей ради власти. Он подошёл ближе к Эларе, беря её за руку. - Она научила нас быть лучше. Смех Теневого Короля прервал их семейную ссору. - Как мило. Но все вы всё равно умрёте. Битва вокруг них нарастала. Даже когда пять стай сражались вместе, теневые создания казались бесконечными. Каждый раз, когда одно из них было убито, появлялись ещё два. - Он питается страхом и гневом, - крикнула мать Элары, прорубая серебряными когтями путь через теневое существо. - Чем больше люди сражаются и ненавидят, тем сильнее он становится! Именно тогда Элара поняла. Теневой Король хотел не только её силу. Он хотел хаоса. Все битвы между стаями, ревность, предательство — всё это было для него пищей. - Прекратите сражаться! - закричала она во весь голос. Все — тени, собаки, даже Теневой Король — замерли, глядя на неё. - Я сказала, прекратить! Корона вспыхнула серебряным светом. - Все вы! Теневой Король рассмеялся. - Маленькая королева раздаёт приказы? - Какая прелесть, — произнесла Элара, и её голос разнёсся по полю битвы. — Я не отдаю приказы. Я делаю выбор. Сначала она обратилась к тройняшкам: - Каэль, Ронан, Дариан – я принимаю нашу связь. Полностью. Но не потому, что так решила судьба или потому, что ваш отец хотел использовать меня. Я выбираю это, потому что люблю вас. Всех троих, по-разному. Узы между ними вспыхнули с новой, невиданной силой. Затем она повернулась к Маркусу: - И я выбираю быть Луной этой стаи. Но я не буду такой Луной, какой ты хотел. Меня нельзя будет контролировать, прятать или использовать как марионетку для достижения власти. Маркус попытался возразить, но она прервала его: - Я выбираю объединить стаи, а не править ими. Я выбираю защищать всех, а не только сильных. — С каждым словом её голос становился громче. — И я выбираю бороться за правое дело, даже если это означает бороться с тобой. Сумеречный Король зарычал: - Довольно разговоров! Ты всё ещё всего лишь маленькая омега против… - Она не одна, — перебил отец Элары, вставая рядом с дочерью. - И она не омега, — добавила её мать, заняв место с другой стороны. Тройняшки встали позади неё, и их объединённая мощь наполнила их связь. - Она не просто один человек, — раздался голос из толпы. Это был Бета Риверс, который, несмотря на всю свою неловкость из-за предательства Селесты, двинулся вперёд. - Она – это все мы. Один за другим члены стаи начали вставать рядом с ней. Сначала стая Блэквуд, затем стая Серебряной Луны, а за ними и все остальные. Даже некоторые воины стаи Кровавой Луны – те, кто был под контролем тёмной магии – вырвались на свободу и присоединились к ним. Сумеречный Король оглядел объединённые стаи, и его уверенная улыбка померкла. - Это невозможно. Стаи не работают вместе. Волки эгоистичны, обладают инстинктом самосохранения, они агрессивны… - Возможно, так было раньше, — сказала Элара, чувствуя, как мощь сотен волков проходит сквозь неё. — Но мы выбираем стать лучше. Свет короны стал ослепительным. Теперь это сияло не только серебром, но и золотом, и белизной, и всеми цветами радуги. - Я выбираю любовь, а не страх, - произнесла она, и в её словах звучала небывалая сила. - Единство, а не раздор. Надежду, а не печаль. Король Теней, спотыкаясь, отступал назад, пока его создания растворялись в сиянии короны. - Невозможно! – заверещал он. – Я вечен! Я… - Ты ничто, – отрезала Элара. – Всего лишь старая ненависть и забытая боль. И я выбираю отпустить тебя. Свет вспыхнул наружу, окутав всю округу. Когда сияние рассеялось, Король Теней и все его звери исчезли. Но пропало и что-то ещё. Корона исчезла с головы Элары. - Куда она делась? – тревожно спросил Дариан, оглядываясь по сторонам. Элара улыбнулась, ощущая небывалую лёгкость. - Она мне больше не нужна. Настоящая сила никогда не была в каком-то древнем артефакте. Она была в выборе объединять людей, а не разделять их. Маркус потрясённо уставился на неё. - Но без короны ты просто… - Луна, которую мы выбрали, – твёрдо закончил Каэль. – Луна, которую мы любим. - Луна, в которой мы нуждаемся, – добавил Ронан. - Луна, которую мы обожаем, – завершил Дариан. Элара почувствовала, как по её щекам катятся слёзы радости. Впервые в жизни она была не одна. У неё были её спутники, её родители и целая коалиция стай, которые решили держаться вместе. Но когда вокруг них началось празднование, она заметила нечто, отчего кровь застыла у неё в жилах. Селесты нигде не было видно. И Тобиаса тоже. - Кто-нибудь видел, куда они подевались? – с тревогой спросила она. Лицо Луны Эвелин побледнело. - Во время боя я видела, как они направлялись к старой шахте. – Там, где мы храним запасы волчьего яда, – произнёс он. Элару словно ударило током: осознание обрушилось на неё с оглушительной силой. Волчий яд в больших дозах был смертелен для оборотней, но в правильной пропорции его можно было использовать и для изготовления бомб. – Они собираются отравить запасы воды, – выдохнула она. – Если они выльют достаточно волчьего яда в подземный поток, что питает нашу территорию... – Каждый волк на многие мили вокруг погибнет, – мрачно закончил её отец. Их группа замерла. Все уставились на Элару, ожидая её решения. Она посмотрела на тройняшек, и их глаза отразили её собственную решимость. – Тогда мы их остановим, – просто сказала она. Но едва они приготовились мчаться к шахтам, как ночную тишину разорвал новый звук – грохот далёкого взрыва. Они опоздали.