Глава 45 — Глава 45

Кровь Элары стыла в жилах. Тобиас — изгой, который помогал ей, вёл её, защищал — стоял рядом с Маркусом так, словно они были старыми друзьями. - Вы заодно, — прошептала она, её слова едва различались сквозь звон в ушах. Триплеты ещё ничего не заметили. Они слишком увлечённо спорили о том, как замедлить распространение яда в её крови. Но Элара слышала каждое слово между Маркусом и Тобиасом. - Испытание Уз было идеальным, — тихо произнёс Тобиас. — Она истощит себя, пытаясь завершить три родовые связи, сражаясь с ядом. К тому времени, когда она столкнётся с тобой, она будет слишком слаба, чтобы победить. Каждое слово Тобиаса, что она слышала, эхом отдавалось в глубинах её сознания. Маркус кивнул. - И если по какой-то случайности она выживет, само испытание уничтожит её. В любом случае, корона вернётся туда, где ей место. - А как же твои сыновья? — спросил Тобиас. - Когда-нибудь они поймут. Власть значит больше, чем ошибочная любовь. Элара закрыла глаза, сражаясь с приступами тошноты. Теперь всё прояснилось. Тобиас был рядом в каждый важный момент — он привёл её к короне, научил управлять её силами, даже предложил пройти Испытание Уз. Он не помогал ей. Он подстраивал ей ловушку. - Элара? — встревоженный голос Каэля вырвал её из мыслей. — Нам нужно отвести тебя в безопасное место. Она открыла глаза и посмотрела на каждого из триплетов. Они смотрели на неё с такой заботой, с такой любовью. Они и понятия не имели, что их отец планирует уничтожить её, или что человек, которому они доверяли, был лжецом. - Я в порядке, — солгала она, заставляя себя выпрямиться. Серебристый свет короны слегка мерцал. - Нам нужно идти. Пока они уводили её от руин, мысли Элары мчались. Маркус и Тобиас считали себя такими умными. Но они совершили одну ошибку. Они недооценили её. Тем временем, на территории Стаи, Селеста Риверс выбралась из-под упавших камней. Её рёбра были сломаны, лицо покрыто кровью, а левая рука безжизненно висела вдоль тела. Но она была жива. И она была в ярости. - Глупая омега, - прошипела она, поднимаясь на ноги. - Думает, может просто так забрать всё, что должно принадлежать мне. Селеста хромала сквозь деревья, не обращая внимания на боль, пронзавшую её тело. У неё оставался последний шанс уничтожить Элару. Последняя карта, которую можно было разыграть. Её телефон завибрировал. Сообщение пришло с заблокированного номера: - Всё ещё заинтересована в нашей сделке? Она улыбнулась сквозь сломанные зубы и напечатала в ответ: - Более чем. Ответ пришёл мгновенно: - Хорошо. Стая Кровавой Луны прибудет завтра ночью. Убедись, что щиты Блэквуда сняты. Селеста удалила сообщения и продолжила идти. Пусть Элара играет со своим Испытанием Связи. Пусть думает, что она побеждает. Скоро вся Стая Блэквуда будет атакована - и в этом хаосе маленькая омега наконец умрёт. Тем временем в доме Альфы Луна Эвелин готовила что-то, пахнувшее гниющей рыбой, смешанной со старыми носками. - Это должно замедлить яд, - сказала она, протягивая Эларе дымящуюся чашку. - Но не вылечит его. Элара выпила ужасную смесь, не издав ни звука. Горло горело, но она почувствовала, как действие яда немного замедлилось. - Спасибо, - сказала она, а затем тише добавила: - Могу я вам доверять? Луна Эвелин выглядела удивлённой. - Конечно. Почему ты спрашиваешь? - Потому что я только что узнала, что Тобиас всё это время работал с вашим мужем. Чашка выпала из рук Луны Эвелин и разбилась на полу. - Что? - Я слышала, как они говорили. Испытание Связи, корона, всё – это был их план. Луна Эвелин опустилась в кресло, её лицо побледнело. - Мне следовало догадаться. Маркус был слишком спокоен по поводу всего этого. Слишком уверен в себе. - Есть ещё кое-что, - сказала Элара. - Мне кажется, Селеста пережила взрыв. - И если она это сделает… - Она попытается сделать что-то отчаянное, - закончила Луна Эвелин. - Она всегда была мстительной, но теперь ей нечего терять. Стук в дверь прервал их разговор. Ронан просунул голову внутрь. - Прошу прощения, что отвлекаю, но у нас проблема. Трое наших пограничников сегодня не вышли на связь. Элара и Луна Эвелин обменялись встревоженными взглядами. - Это ненормально, - отметила Луна Эвелин. - Нет, ненормально. Каэль и Дариан проверяют восточную границу. Я пойду на запад с патрульной группой. После ухода Ронана Луна Эвелин взяла Элару за руку. - Обещай мне кое-что. Если Маркус попытается изменить правила испытания, если что-то покажется не так, ты беги. Не пытайся быть героем. - Я не могу бежать. Узы связи… - Ничего не будут значить, если ты погибнешь. Прежде чем Элара успела ответить, по всему Дому Стаи завыли сирены. Сигналы тревоги. Все выбежали на улицу, чтобы узнать, что происходит. Альфа Маркус стоял на парадных ступенях, его лицо было мрачным. - У нас гости. Кровавая Лунная Стая прислала своих представителей. Они хотят… договориться. У Элары всё внутри сжалось. Кровавая Лунная Стая была известна своей жестокостью. Они не договаривались — они побеждали. - Сколько их? - громко спросил кто-то. - Пятьдесят волков. Может быть, больше. Они просят безопасного прохода, чтобы присутствовать на Испытании Священных Уз. Среди толпы пронёсся ропот недоумения. Вражеские Стаи никогда не посещали Испытания Священных Уз. Никогда. - Это дурно пахнет, - проворчал Дариан, появившись рядом с Эларой. - Что-то не так. В этот момент она увидела её. Селеста Риверс, спотыкаясь, вышла из-за Дома Альфы. Её лицо было покрыто синяками и порезами, но она улыбалась. - Сюрприз, - сладко произнесла Селеста. - Скучали по мне? Каэль зарычал: - Ты должна быть мертва. - Должна, да. Но меня труднее убить, чем вы думаете. Глаза Селесты нашли Элару в толпе. - Кроме того, у меня есть незавершённые дела. - Кровавая Лунная Стая, - внезапно сказала Элара, и все кусочки головоломки сложились. - Ты связалась с ними. Улыбка Селесты расширилась. - Умненькая омега. Да, связалась. Рассказала им всё о вашем грядущем испытании. - Представь, насколько растерянной окажется стая, их защита будет сломлена, а все соберутся в одном месте. Ужас застыл на лицах присутствующих. - Ты пригласила их напасть во время церемонии, - смертельно тихо произнёс Маркус. - Я пригласила их закончить то, на что у тебя не хватило сил, - парировала Селеста. - Навсегда избавиться от омеги. Члены стаи начали отступать от неё, на их лицах читались страх и отвращение. Даже её собственный отец, бета Риверс, выглядел пристыженным. - Ты предала свою же стаю, - сказала Луна Эвелин. - Моя стая первой предала меня! – закричала Селеста, наконец теряя самообладание. - Я должна была стать Луной! Я всю жизнь готовилась к этому! А потом явилась эта ничтожество и забрала всё! - Так ты решила всех нас убить? - недоверчиво спросил Ронан. - Не всех. Только её. - Селеста дрожащим пальцем указала на Элару. - Стая Кровавой Луны не хочет земель. Они хотят трон. Как только они убьют королеву-омегу, они уйдут. - Ты безумна, - сказал Дариан. - Я в отчаянии, - поправила Селеста. - А отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки. Маркус шагнул вперёд. - Где они планируют атаковать? - Зачем мне говорить тебе это? - Селеста горько рассмеялась. - У тебя был шанс уладить это по-тихому. Теперь все будут наблюдать, как умирает омега. В этот момент начались вой. Длинные, тоскливые звуки, эхом разносившиеся из леса. Это были не крики стаи Чёрного Леса. Эти были другими. Враждебными. - Они уже здесь, - прошептал кто-то. Стая Кровавой Луны прибыла раньше. Маркус схватил телефон, отдавая распоряжения. - Все воины на места! Защитить дом стаи! Увести детей в безопасное место! [Начался хаос]. Волки разбегались во все стороны, некоторые превращались в волков, другие хватались за оружие. Вой становился всё ближе. Посреди всего этого Элара почувствовала, как связь со спутниками сжимает её сердце. Тройняшки были готовы сражаться, защищать свою стаю. Она чувствовала их решимость, их страх за её безопасность. Но что-то ещё было не так. Корона на её голове становилась всё тяжелее, её свет тускнел. Зло одерживало верх. - Элара! – Каэль возник рядом с ней. – Мы должны отвести тебя в безопасное место! - Нет, – твёрдо произнесла она. – Если я спрячусь, люди погибнут. Это моя вина. - Это вина Селесты! - Я та, кого они ищут. Я принесла эту опасность сюда. Не успел никто остановить её, как Элара шагнула вперёд, и её голос прорезал царивший вокруг хаос. - Стая Кровавой Луны! - воззвала она. - Я знаю, вы меня слышите! Хотите корону? Идите и возьмите! - Что ты делаешь? - прошипел Дариан, появившись с другой стороны. - Покончу с этим, - ответила она. - На моих условиях. Её дерзкий вызов был встречен новым воем. Ближе. Гораздо ближе. Затем первый воин Кровавой Луны вышел из-за деревьев. Потом ещё один. И ещё. Это были не просто обычные оборотни. Они были чудовищами. Усиленными, как те бродячие оборотни из храма. Их глаза светились красным вместо золотого, а когти были длиннее, чем у любого обычного оборотня. Во главе их шёл огромный человек. Сам Альфа Кейн Бладмун. Его репутация отличалась легендарной жестокостью. - Ну-ну, - произнёс он, его голос легко доносился издалека. - Знаменитая омега-королева. Ты меньше, чем я ожидал. - А ты уродливее, - парировала Элара, вызвав удивлённый смех у некоторых членов её стаи. На лице Альфы Кейна появилась хищная улыбка, обнажившая острые зубы. - Она мне нравится. Почти жаль, что мне придётся её убить. - Только попробуй, - прорычал Ронан, защитно вставая перед Эларой. - О, я попробую. Но сначала… Взгляд Кейна нашёл Селесту в толпе. - Наша маленькая шпионка должна выполнить оставшуюся часть сделки. Лицо Селесты побледнело. - Какая сделка? Я рассказала, как попасть внутрь. Вот в чём была договорённость. - Договорённость касалась информации и доступа. Информацию ты нам дала. Теперь обеспечь вход. - Я не понимаю… - Защита Дома Стаи. Местоположения убежищ. Меры экстренного реагирования, - улыбка Кейна стала ледяной. - Ты поможешь нам выследить каждого волка Стаи Чёрного Леса. - Нет! - Селеста отступила назад. - Это не то, о чём мы договорились! - Сделки меняются, маленькая бета. Приспосабливайся или умри. Правда поразила всех разом. Селеста предала не только Элару. Она предала всю стаю. И теперь волки Кровавой Луны были здесь, чтобы убить каждого. - Ты сама себя обманула, - тихо сказала Элара, почти сочувствуя своей старой сопернице. Но времени для скорби не было. Альфа Кейн поднял руку, и его воины начали наступление. - Убейте их всех, - приказал он. - Но принесите мне голову омеги. Началась атака. И в хаосе первых мгновений, когда волки сталкивались с чудовищами, а ночь наполнилась криками, никто не заметил фигуру, наблюдавшую из тени. Тобиас улыбнулся и достал телефон. - Третья фаза начинается, - произнес он в трубку. - Стая Кровавой Луны здесь. Вскоре не останется никого из Стаи Чёрного Леса, кто мог бы править. Голос на другом конце рассмеялся. - Идеально. А корона? - Будет нашей до рассвета. Когда Тобиас повесил трубку, его глаза светились тем же неестественным красным светом, что и у бойцов Кровавой Луны. Он вовсе не был бродягой.