Хаос охватил стаю, земля продолжала дрожать под их ногами. Серебристый свет волнами исходил от тела Элары, отбрасывая всех назад. Только тройняшки остались стоять, образовав вокруг неё защитный круг.
- Нам нужно увести её отсюда, – крикнул Каэль, перекрывая грохот земли.
На этот раз оба его брата согласно кивнули. Маркус снова рванулся вперёд, его лицо исказилось от ярости.
- Она моя!
Ронан зарычал, частично обращаясь и выпуская когти.
- Она никому не принадлежит!
Толпа рассеялась, когда по платформе пробежали трещины. Дариан схватил Элару за руку.
- Сюда!
Они побежали к дому стаи, преследуемые охранниками. Кольцо на шее Элары жгло её кожу, его серебристое сияние совпадало со светом в её глазах.
- Что со мной происходит? – выдохнула Элара, её голос странно отдавался эхом.
- Твоя истинная сила, – объяснил Дариан, увлекая её за собой.
– Сила, которую ваши родители защищали ценой своей жизни.
Они ворвались через заднюю дверь дома стаи, где их уже ждала Луна Эвелин.
– Скорее, – втолкнула она их внутрь, захлопнув за ними дверь. – В убежище.
Каэль повернулся к матери.
– Ты знала об этом?
Глаза Эвелин наполнились слезами.
– Я подозревала. Твой отец заставил меня поклясться никогда не говорить об этом.
– Резня Серебряной Луны, – сказал Тобиас, выходя из тени. – Он убил их всех ради их силы.
Сердце Элары бешено забилось, когда нахлынули воспоминания – пламя, крики, мать, надевающая ей на шею кулон, прежде чем спрятать её в полом дереве.
– Я помню, – прошептала она. Серебряный свет слегка потускнел. – Я всё помню.
Снаружи раздался грохот. Голос Маркуса прогремел сквозь стены.
– Приведите ко мне девчонку!
– Туннель, – приказала Эвелин, подталкивая их к полке. – Он ведёт к старому охотничьему домику. Там вы будете в безопасности до заката.
Каэль отодвинул книжный шкаф, открывая тёмный проход.
– Мама, пойдём с нами.
Эвелин покачала головой.
– Я их задержу. Идите!
Тройняшки замешкались, но очередной грохот принял решение за них. Они вошли в туннель вместе с Эларой и Тобиасом, и вход за ними закрылся.
– Сюда, – прошептал Дариан, ведя их сквозь темноту.
Кулон Элары давал достаточно света, чтобы видеть. Её разум был полон вопросов, но жизнь была важнее. Туннель тянулся на, казалось, мили, прежде чем, наконец, начал подниматься вверх.
– Уже почти, – сказал Ронан, толкая люк наверху.
Они выбрались в пыльную хижину. Паутина свисала с балок, а старая мебель была накрыта простынями. Каэль закрыл люк, пока Дариан проверял окна.
– Пока мы должны быть в безопасности, – сказал Тобиас.
Элара опустилась к стене, серебряный свет окончательно исчез из её глаз.
– Кто я?
– Ты последняя наследница стаи Серебряной Луны, – заявил Тобиас. – Стаи, известной своими редкими серебряными волками – волками, обладающими силой разрывать или создавать узы истинных пар.
Глаза Каэля расширились.
– Потому-то отец тебя и хотел.
– Чтобы управлять брачными узами, – добавил Дариан. – Чтобы выбирать, кто с кем будет в паре.
– И чтобы укрепить свои позиции, – закончил Ронан.
Элара прикоснулась к кулону на шее.
– Мои родители?
Лицо Тобиаса смягчилось.
– Твой отец был Альфой, твоя мать – Луной. Я был их Бетой до той атаки.
– Почему вы не сказали мне раньше? – спросила Элара.
– Это было небезопасно. Твоя сила была скована до восемнадцатилетия, – заявил Тобиас. – Но Маркус, должно быть, почувствовал её пробуждение.
Звук снаружи заставил их замереть. Дариан выглянул в щель между досками.
– Стража. Они прочёсывают территорию.
– Нам нужен план, – сказал Каэль, беря инициативу в свои руки. – Ронан, проверь заднюю часть. Дариан, посмотри, есть ли ружья.
Пока братья двигались, Элара заметила, что Тобиас внимательно за ней наблюдает.
– Есть ещё что-то, чего вы мне не говорите.
Он медленно кивнул.
– Пророчество. В нём не просто сказано, что ты должна выбрать свободно. Оно говорит, что твой выбор определит, закончится ли проклятие… или распространится.
– Какое проклятие?
– Проклятие дружбы. Причина, по которой тройняшки так редки среди нашего народа. Они обречены повернуться друг против друга, если только…
Дверь хижины распахнулась, прежде чем он успел закончить.
Все в напряжении замерли, но тут в хижину, спотыкаясь, ввалилась Селеста. Ее одежда была изодрана, а лицо исцарапано.
- Селеста? - нахмурился Каэль. - Как ты нас нашла?
Она упала, тяжело дыша.
- Маркус... он сошел с ума. Он убил моего отца за то, что тот помог вам сбежать. Я еле унесла ноги.
Элара, помедлив мгновение, шагнула к ней, чтобы помочь.
- Ты ранена?
- Ничего серьезного, - выдохнула Селеста. - Но нам нужно двигаться. Он совсем близко, по пятам идет.
- Она права, - подтвердил Тобиас, выглянув в окно. - Я вижу движение в лесной чаще.
Каэль кивнул.
- В двух милях к востоку есть еще один дом. Там можно лучше отбиться.
- Я знаю короткий путь, - предложила Селеста. - Через овраг.
Элара почувствовала беспокойство, но понимала, что лучшего выбора нет. Они бесшумно выскользнули через заднюю дверь, низко пригибаясь, пробирались сквозь кустарник. Селеста шла впереди. Ронан и Каэль прикрывали Элару с боков, а Дариан и Тобиас замыкали группу, приглядывая за ними сзади.
- Что-то не так, - прошептала Элара Ронану.
Он сжал ее руку.
- Я знаю, но у нас не так много вариантов.
Лес становился все гуще по мере того, как они следовали за Селестой. Элара заметила, что они совсем не движутся на восток, а направляются на север.
- Селеста, - окликнула она. - Это не путь к восточной хижине.
Селеста обернулась, и ее обеспокоенное лицо казалось слишком безупречным.
- Это передышка. Доверься мне.
Но Элара больше не ходила туда. Кулон на её коже потеплел.
- Нет. Ты лжёшь.
Лицо Селесты ожесточилось.
- Умная маленькая омега, не так ли? Или мне сказать… серебряный волк?
Каэль шагнул вперёд.
- Селеста, что ты наделала?
Злобная улыбка расплылась по её лицу, когда она подняла руку и резко свистнула. Внезапно из-за деревьев появились тёмные силуэты — волки с красными глазами и клочковатой шерстью.
- Разбойники, - прорычал Дариан.
- Не просто разбойники, - печально произнёс Тобиас. - Теневая стая.
Тройняшки встали перед Эларой, но они оказались в ловушке. Большой волк шагнул вперёд, принимая человеческий облик — израненный шрамами мужчина с пустыми глазами.
- Спасибо, Селеста, - произнёс он хриплым голосом. - Альфа Маркус был прав насчёт тебя.
- Маркус? - прорычал Ронан. - Ты работаешь с нашим отцом?
Селеста рассмеялась.
- С ним? Нет. Я работаю на себя. Ему нужна сила Элары. А вас троих я хочу видеть мёртвыми.
- Ты предала свою собственную стаю, - с недоверием произнёс Каэль.
- Мою стаю? - глаза Селесты вспыхнули ненавистью. - Стаю, которая должна была быть моей, пока не появилась она? Я была рождена стать Луной!
- И ты всё ещё можешь ей быть, - сказал шрамированный мужчина. - Как только мы заполучим серебряного волка.
Тобиас подался вперёд.
- Варго. Я должен был знать, что ты выжил.
Мужчина по имени Варго усмехнулся, обнажив острые зубы.
- Меня не так просто убить, старый друг.
Мысли Элары заметались.
- Ты... ты был там в ночь, когда моя стая была уничтожена.
- Умная девочка, - кивнул Варго. - Я помог Маркусу в обмен на половину территории.
- Сделка, которую он никогда не уважал, - прозвучало в ответ.
- Так теперь ты хочешь меня, - догадалась Элара, - чтобы я контролировала супружеские узы?
- Чтобы создать армию, - поправил Варго. - Представь собак, которые могут спариваться с кем угодно, кого я выберу. Преданность, обещанная самой биологией.
Ронан глухо зарычал.
- Тебе придётся сначала пройти через нас.
- Таков и план, - усмехнулась Селеста.
Отступники сжимали кольцо. Каэль, Ронан и Дариан обратились в волков – могучих зверей с лоснящейся шерстью. Тобиас последовал их примеру, его стареющее тело превратилось в израненного в битвах волка. Элара почувствовала, как её собственная волчица пробуждается внутри, но теперь она была другой – сильнее, дикой, серебряная сила текла по её венам.
- Девушку взять живой, - потребовал Варго. - Остальных убить.
Отступники атаковали со всех сторон. Элара попыталась обратиться, но Селеста бросила ей в лицо пригоршню пурпурного порошка.
- Аконит, - прошипела Селеста. - Нельзя, чтобы ты использовала свои новые силы.
Элара закашлялась, пока порошок обжигал лёгкие. Мир закружился, когда она рухнула на колени.
Сквозь мутный взор она увидела, как тройняшки яростно сражаются, разрывая отступников, но их подавляли численностью.
- Нет! – попыталась закричать она, но её голос был едва слышен.
Крепкие руки схватили её. Голос Варго прозвучал сверху:
- Пошли, серебряная волчица. Твоя новая стая ждёт.
Пока тьма сгущалась, Элара увидела, как Каэль пал под двумя огромными отступниками. Ронан взвыл от ярости, когда волчьи зубы сомкнулись на его ноге. Дариан пробивался к ней, его глаза были прикованы к её, прежде чем отступник врезался ему в бок. Последнее, что она услышала, был победный смех Селесты и отчаянный крик Тобиаса, прежде чем мир погрузился во тьму. Её судьба, пророчество, тройняшки – всё висело на волоске, пока Варго уносил её от единственных волков, которые могли её спасти.
Обновлено: 09.04.2026