Глава 32 — Глава 32

Элара никак не могла уснуть. Слова Альфы Маркуса снова и снова звучали у неё в голове: «Это пророчество призывает к тому, чтобы её кровь пролилась свободно». До рассвета оставались ещё часы, но ей нужно было немедленно найти Луну Эвелин. В западном крыле было тихо, когда Элара прокрадывалась по тёмным коридорам. Она вздрагивала от каждого звука. Дверь старой детской была приоткрыта, и внутри горел тусклый свет. - Луна Эвелин? - прошептала Элара, толкая дверь. В комнате никого не было. Повсюду на полу валялись игрушки. Три маленькие кроватки, когда-то принадлежавшие тройняшкам, были разбросаны по углам. - Она не придёт. Элара резко обернулась. В темноте в дверном проёме стоял Дариан, его серебристые глаза сияли. - Что ты здесь делаешь? - спросила она. - Спасаю твою жизнь. Он подошёл ближе. - Мою мать поймали, когда она пыталась передать тебе сообщение. Отец запер её. Страх сковал грудь Элары. - С ней всё в порядке? - Пока да. Дариан посмотрел в коридор. - Но у нас мало времени. Второе испытание начинается завтра в полдень. - Охота, - вспомнила Элара. Дариан кивнул. - Это не просто охота. Ты - добыча. Кровь отхлынула от лица Элары. - Что? - Отец изменил правила. Тот, кто поймает тебя первым, победит. - Его глаза потемнели. - Но это не всё, чего он хочет. - Пророчество, - прошептала Элара. - Что это? Дариан вытащил из кармана старую, потрёпанную бумагу. - Это принадлежало моей матери. В нём говорится об омеге, которая не является омегой - Луне, рождённой с силой, чтобы снять проклятие, которое мучило нашу стаю на протяжении поколений. Элара изучала выцветшие письмена. Её руки дрожали, когда она читала: «Когда три волка делят одну пару, лишь свободно пролитая кровь разорвёт цепи. Один будет любить её, один оставит её, один приведёт её к гибели». - Вот почему твой отец хочет, чтобы я была здесь, - поняла она. - Ему нужна моя кровь. - Да, но… - Дариан внезапно напрягся. - Кто-то идёт. По коридору раздались шаги. Дариан схватил Элару за руку и потянул её за большой шкаф. Они прижались друг к другу. рядом в тесном пространстве, едва дыша. Дверь в детскую распахнулась. Вошел Каэль, за ним — Селеста. - Это должно быть что-то очень важное, - прорычал Каэль. - Мне нужен отдых перед завтрашним испытанием. Селеста сладко улыбнулась. - Просто хотела убедиться, что мы всё ещё на одной волне, будущий Альфа. - Я сказал тебе, что откажусь от связи. Омега не может возглавить эту стаю. - А если победит Ронан? - настаивала Селеста. Челюсть Каэля сжалась. - Он не победит. Из своего укрытия Элара видела, как лицо Дариана ожесточилось от слов брата. - Хорошо, - проворковала Селеста, приближаясь к Каэлю. - Потому что как только ты станешь Альфой, мы наконец-то сможем быть вместе. Точно, как и планировали. Каэль не оттолкнул её, когда она поцеловала его. Элара почувствовала странную боль в груди — не зависть, а печаль. - Просто убедись, что завтра ты победишь, - прошептала Селеста, прежде чем уйти. После ухода Каэля, Дариан и Элара вышли из укрытия. - Ну что ж, - сухо сказал Дариан, - теперь ты знаешь, на чьей стороне мой старший брат. - А Ронан? - спросила Элара, ненавидя то, как сильно её волнует ответ. - Чувства Ронана настоящие. - В голосе Дариана было чувство, которое Элара не могла назвать. - Он искал тебя всю ночь. - А как насчёт тебя? - осмелилась спросить Элара. - На чьей стороне ты? Взгляд Дариана встретился с её. - Я всё ещё решаю. Прежде чем она успела задать ему ещё вопросы, снаружи раздались крики. Они подбежали к окну. Внизу на открытом пространстве Ронан столкнулся с тремя стражами стаи. - Что он делает? - ахнула Элара. - Быть Ронаном, - вздохнул Дариан. - Пойдём. Они сбежали вниз и выскочили на улицу как раз в тот момент, когда Ронан сбил с ног последнего стража. - Ронан! - позвала Элара. Он обернулся, его лицо наполнилось облегчением. - Элара. Я искал тебя повсюду. - Что случилось? - потребовал Дариан. - Отец изменил охоту, - прорычал Ронан. - Он хочет, чтобы мы охотились на неё. - Я знаю, - тихо сказал Дариан. - Я сказал ей. Глаза Ронана сузились. - И зачем бы ты это сделал, брат? Планируешь победить сам? - Хватит, - Элара встала между ними. - Нам нужно сосредоточиться. Ваш отец хочет моей крови. для какого-то пророчества. - Пророчество Луны, – кивнул Ронан. - Матушка рассказывала мне об этом по частям много лет назад. Я никогда не думал... – Он замолчал, глядя на Элару с новым пониманием. Медленный хлопок остановил их. Каэль вышел из тени, его лицо было холодно. - Тайное совещание без меня? – спросил он. – Как трогательно. - Просто говорю правду, – огрызнулся Ронан. – То, чего ты никогда не поймёшь. Глаза Каэля вспыхнули опасно. - Правда? Правда в том, что один из нас станет Альфой. Остальные подчинятся. - А Элара? – тихо спросил Дариан. – Что насчёт неё? Каэль мельком взглянул на неё, что-то похожее на сожаление мелькнуло на его лице, прежде чем вновь затвердеть. - Она часть приза. - Она не приз! – Ронан бросился на брата. Двое рухнули на землю, кулак Ронана встретился с челюстью Каэля. Каэль опрокинул его, прижав к земле. Их рычание наполнило ночной воздух. - Стойте! – крикнула Элара. – Это именно то, чего хочет ваш отец! Дариан с удивительной силой разнял их. - Она права. Мы играем ему на руку. Братья тяжело дышали, глядя друг на друга. - Охота начинается в полдень, – наконец сказал Каэль. – Отец будет ждать нас всех там. - Я не буду на неё охотиться, – поклялся Ронан. - Тогда ты проиграешь, – холодно ответил Каэль. – И она достанется тому, кто победит. - Я никому не принадлежу, – огрызнулась Элара. Каэль изучал её, что-то изменилось в его глазах. - Ты храбрее, чем я думал, омега. - Меня зовут Элара. Уголок его рта дёрнулся – почти улыбка. - Элара, значит. Вой прорезал ночь. Альфа Маркус звал стаю. - Он знает, что нас нет, – предупредил Дариан. Каэль поправил одежду. - Нам нужен план. - С каких это пор тебя это волнует? – бросил Ронан. - С тех пор, как я понял, что отец использует нас всех, – голос Каэля стал жёстче. – Даже Селесту. Дариан поднял бровь. - Твоей девушке это не понравится. - Она не моя... – Каэль остановился, покачав головой. – Это сейчас неважно. Ещё один крик, на этот раз ближе. - Нам нужно разделиться, – решил Дариан. – Я… - Отвлеките их. Ронан, отведи Элару в восточную пограничную пещеру. - Каэль… - Я справлюсь с Отцом, - закончил Каэль. Ронан выглядел неуверенно. - Мы можем тебе доверять? На мгновение маска спала с лица Каэля, показывая, какой груз он нёс. - Я не знаю. Но я не позволю ему причинить ей боль. Элара почувствовала пульсацию связи Судьбы на его словах. Дэриана молча кивнул, прежде чем исчезнуть в деревьях. Ронан взял Элару за руку, его прикосновение было тёплым и надёжным. - Будь осторожен, - сказал Каэль, его взгляд в последний раз встретился с взглядом Элары. Когда он уходил, Элара окликнула его: - Почему ты отверг меня? Настоящую причину. Каэль замер. - Потому что я видел, как ты смотрела на Ронана. Прежде чем она успела ответить, он исчез. Ронан сжал её руку. - Пойдём. У нас мало времени. Когда они бежали к лесу, Элара в последний раз оглянулась на дом стаи. В окне верхнего этажа она мельком увидела Тобиаса, который наблюдал за их бегством. Он был не один. Рядом с ним стояла Луна Эвелин, по её лицу текли слёзы, когда она беззвучно произнесла одно слово: «Беги». Позади них, едва различимый в тенях, стоял Альфа Маркус, его жестокая улыбка была очевидна даже на расстоянии. Охота уже началась. Эларе было трудно спать. Слова Альфы Маркуса снова и снова звучали в её голове: пророчество говорит, что её кровь должна пролиться свободно. До рассвета оставались часы, но ей нужно было немедленно найти Луну Эвелин. В западном крыле было тихо, когда Элара прокрадывалась по тёмным коридорам. Она вздрагивала от каждого звука. Дверь старой детской была приоткрыта, и внутри горел тусклый свет. - Луна Эвелин? - прошептала Элара, толкая дверь. В комнате никого не было. Повсюду на полу валялись игрушки. Три маленькие кроватки, которые когда-то использовались тройняшками, были разбросаны по углам. - Она не придёт. Элара резко обернулась. В темноте Дэриана стоял в дверном проёме, его серебряные глаза светились. - Что ты здесь делаешь? - спросила она. - Спасаю твою жизнь. - Он шагнул ближе. - Мою мать поймали, когда она пыталась… вам сообщение. Отец запер её. Страх сковал грудь Элары. - С ней всё в порядке? - Пока да. Дэриан оглянулся на коридор. - Но у нас мало времени. Второе испытание начинается завтра в полдень. - Охота, - вспомнила Элара. Дэриан кивнул. - Это не просто охота. Ты — добыча. Кровь отхлынула от лица Элары. - Что? - Отец изменил правила. Тот, кто поймает тебя первым, побеждает. Его глаза потемнели. - Но это не всё, чего он хочет. - Пророчество, - прошептала Элара. - Что в нём? Дэриан вытащил из кармана старую, измятую бумагу. - Это принадлежало моей матери. В нём говорится об омеге, которая не является омегой — Луне, рожденной с силой, способной снять проклятие, преследовавшее нашу стаю на протяжении поколений. Элара изучала выцветшие письмена. Её руки дрожали, когда она читала: "Когда три волка разделят одну пару, лишь добровольно отданная кровь разорвёт цепь. Один будет любить её, один оставит её, один поведёт её к гибели". - Вот почему твой отец хочет меня здесь, - осознала она. - Ему нужна моя кровь. - Да, но… Дэриан внезапно напрягся. - Кто-то идёт. По коридору раздались шаги. Дэриан схватил Элару за руку и потянул её за большой шкаф. Они прижались друг к другу в тесном пространстве, едва дыша. Дверь детской распахнулась. Вошёл Каэль, за ним — Селеста. - Это должно быть важно, - прорычал Каэль. - Мне нужен отдых перед завтрашним испытанием. Селеста сладко улыбнулась. - Просто хотела убедиться, что мы всё ещё на одной волне, будущий Альфа. - Я сказал тебе, что откажусь от связи. Омега не может возглавить эту стаю. - А если победит Ронан? - надавила Селеста. Челюсть Каэля сжалась. - Он не победит. Из их укрытия Элара видела, как лицо Дэриана затвердело от слов брата. - Хорошо, - проворчала Селеста, придвигаясь ближе к Каэлю. - Потому что как только ты станешь Альфой, мы наконец-то сможем быть вместе. Как и планировали. Каэль не оттолкнул её, когда она поцеловала его. Элара почувствовала странную боль в груди — не ревность, а грусть. - Просто убедись, что завтра ты победишь, - прошептала Селеста, прежде чем уйти. После ухода Келя из укрытия вышли Дариан и Элара. - Ну вот, - сухо произнёс Дариан, - теперь тебе ясно, какова позиция моего старшего брата. - А Ронан? - спросила Элара, ненавидя себя за то, как сильно ей был важен ответ. - Чувства Ронана настоящие, - в голосе Дариана звучало что-то, чего Элара не могла понять. - Он искал тебя всю ночь. - А ты сам? - осмелилась спросить Элара. - Какова твоя позиция? Взгляд Дариана встретился с её. - Я всё ещё размышляю. Прежде чем она успела задать ему следующий вопрос, снаружи раздались крики. Они подбежали к окну. Внизу, на открытом пространстве, Ронан стоял лицом к лицу с тремя стражниками стаи. - Что он делает? - ахнула Элара. - Быть Ронаном, - вздохнул Дариан. - Пойдём. Они сбежали вниз по лестнице и вырвались наружу как раз в тот момент, когда Ронан повалил последнего стражника. - Ронан! - позвала Элара. Он обернулся, его лицо озарилось облегчением. - Элара. Я искал тебя повсюду. - Что случилось? - потребовал Дариан. - Отец изменил правила охоты, - прорычал Ронан. - Он хочет, чтобы мы охотились на неё. - Я знаю, - тихо сказал Дариан. - Я ей сказал. Глаза Ронана сузились. - И зачем ты это сделал, брат? Планируешь победить сам? - Хватит, - Элара встала между ними. - Нам нужно сосредоточиться. Ваш отец хочет моей крови ради какого-то пророчества. - Пророчество Луны, - кивнул Ронан. - Мать рассказывала мне его части много лет назад. Я никогда не думал… - Он замолчал, глядя на Элару с новым пониманием. Медленные аплодисменты заставили их замолчать. Из теней вышел Кель, его лицо было холодно. - Секретная встреча без меня? - спросил он. - Как трогательно. - Просто говорю правду, - огрызнулся Ронан. - То, чего ты никогда не поймёшь. Глаза Келя опасно сверкнули. - Правду? Правда в том, что один из нас станет Альфой. Остальные подчинятся. - А Элара? - тихо спросил Дариан. - Что с ней? Кель взглянул на неё, что-то похожее на сожаление мелькнуло на его лице, прежде чем вновь затвердеть. - Она часть приза. - Она не приз! Ронан набросился на брата. Двое рухнули на землю, кулак Ронана встретился с челюстью Келя. Кель перевернул его, удерживая. землю. Их лай разносился в ночном воздухе. - Прекратите! – крикнула Элара. - Это именно то, чего хочет ваш отец! – Дэрин с неожиданной силой развёл их. – Она права. Мы играем по его правилам. Братья тяжело дышали, глядя друг на друга. - Охота начнётся в полдень, – наконец произнёс Кейл. – Отец будет ждать нас всех там. - Я не стану на неё охотиться, – поклялся Ронан. - Тогда ты проиграешь, – холодно ответил Кейл. – И она достанется тому, кто выиграет. - Я никому не принадлежу, – огрызнулась Элара. Кейл изучающе посмотрел на неё, что-то изменилось в его глазах. - Ты смелее, чем я думал, омега. - Меня зовут Элара. Уголок его рта дёрнулся, почти улыбка. - Тогда Элара. В ночи раздался вой. Альфа Маркус созывал стаю. - Он знает, что мы пропали, – предупредил Дэрин. Кейл поправил одежду. - Нам нужен план. - С каких пор тебе не всё равно? – бросил вызов Ронан. - С тех пор, как я понял, что отец использует нас всех, – голос Кейла ожесточился. – Даже Селесту. Дэрин поднял бровь. - Твоей девушке это не понравится. - Она не моя… – Кейл запнулся, качая головой. – Это сейчас неважно. Ещё один крик, на этот раз ближе. - Нам нужно разделиться, – решил Дэрин. – Я отвлеку их. Ронан, отведи Элару в восточную пограничную пещеру. Кейл… - Я займусь отцом, – закончил Кейл. Ронан выглядел неуверенно. - Мы можем тебе доверять? На мгновение маска соскользнула с лица Кейла, обнажив бремя, которое он нёс. - Не знаю. Но я не позволю ему причинить ей боль. Элара почувствовала, как связь пары пульсирует от его слов. Дэрин один раз кивнул, прежде чем исчезнуть среди деревьев. Ронан взял Элару за руку, его прикосновение было тёплым и безопасным. - Будь осторожен, – сказал Кейл, в последний раз встретившись взглядом с Эларой. Когда он уходил, Элара окликнула его. - Почему ты отверг меня? Настоящая причина. Кейл остановился. - Потому что я видел, как ты смотрела на Ронана. Прежде чем она успела ответить, он исчез. Ронан сжал её руку. - Пойдём. У нас мало времени. Пока они бежали к лесу, Элара в последний раз оглянулась на дом стаи. Внутри… сверху из окна она мельком увидела Тобиаса, который наблюдал за их бегством. Он был не один. Рядом с ним стояла Луна Эвелин, по щекам которой текли слёзы. Она одними губами произнесла одно слово: «Бегите». Позади них, едва различимый в тени, стоял Альфа Маркус, чья жестокая улыбка была очевидна даже на расстоянии. Охота уже началась.