Глава 24 — Глава 24

Крик Селены разорвал воздух, когда она бросилась к Айви. Голубое сияние окутало крохотное тело её сестры, приподнимая ту над землёй. Глаза Айви полностью почернели, а кожа начала зловеще светиться. - Остановись! - выкрикнула Селена, и из её рук вырвалось пламя. Элара резко обернулась, её лицо исказилось в выражении жестокого удовольствия. - Слишком поздно, огнеходка! Она вытянула руку вперёд, посылая волну тёмной энергии, которая отбросила Селену назад. Данте перепрыгивал через поваленные храмовые камни в своём огромном волчьем обличье, обнажив клыки, и ринулся на Элару. Роуэн фланкировал его, его фиолетовые глаза светились, когда он выкрикивал слова на древнем языке. Земля под ними задрожала. Арка треснула ещё сильнее, и сквозь неё проступила тьма, густая, как дым, с призрачными лицами, которые появлялись и исчезали. - Селена! - Данте принял человеческий облик, и его голос звучал отчаянно, когда он пробивался сквозь следующих за Эларой. - Флакон! Селена нашарила синий напиток, который дала ей Бабушка Уиллоу. Если бы она только могла добраться до Айви… Ослепительная вспышка света вырвалась из арки, отбросив всех назад. Когда зрение Селены прояснилось, на территории храма царила тишина. Последователи лежали без сознания. Элара исчезла. И так же Айви. - Нет! – Селена вскочила на ноги, бросаясь к дверному проёму. Ничего не осталось, кроме холодного камня и угасающих синих искр. Данте подошёл к ней, оттаскивая назад, когда арка начала рушиться. - Это небезопасно! - Мне всё равно! – Селена сопротивлялась его хватке. – Айви нет! Она… - Не исчезла, – прервал её Роуэн, изучая странные метки на земле. – Перемещена. Дверной проём ещё не полностью открыт. – Он указал на замковый камень арки, который всё ещё крепко держался, несмотря на повреждения. – Элара не смогла бы завершить ритуал без вас обеих. - Тогда где Айви? – потребовала Селена. - Где-то между мирами, – мрачно ответил Роуэн. – У нас есть время до полуночи, чтобы найти её, пока она не потеряется навсегда. Данте мрачно оглядел руины храма. - Как найти того, кто застрял между мирами? Глаза Роуэна загорелись мгновенным вдохновением. - Тайная Библиотека. - Какая библиотека? – спросила Селена. - Под домом стаи, – быстро объяснил Роуэн. – Ваши предки построили её столетия назад, чтобы хранить древние знания о вратах и проклятии. - Каком проклятии? – прорычал Данте. - Том, что преследует род Блэкторнов на протяжении поколений, – Роуэн повернулся к Селене. – Том, что сделало тебя огнеходом. Джейс подошёл, поддерживая раненого бойца стаи. - Альфа, нам нужно перегруппироваться. Больше друзей Элары могут вернуться. Данте кивнул. - Отведите всех обратно в дом стаи. Выставьте охрану. – Его взгляд встретился с взглядом Селены. – Мы найдём эту библиотеку. Дом стаи казался зловеще тихим, когда они пробирались по его коридорам. Большинство волков были на патрулировании или заботились о раненых. Роуэн повёл их в старейшее крыло, где по углам скапливалась пыль, а со стен сурово взирали портреты предков. - Здесь, - Роуэн остановился перед огромным книжным стеллажом, - за этим. - Откуда ты знаешь о тайной комнате в нашем доме стаи? - настороженно спросил Данте. - Кейла показала мне, - тихо ответил Роуэн. - Перед тем, как… Его слова повисли в воздухе. Челюсть Данте напряглась, но он кивнул. Роуэн последовательно надавил на три определённые книги. Книжный шкаф заскрипел, затем отворился внутрь, обнажая узкую каменную лестницу, уходящую во мрак. Селен зажгла в ладони маленькое пламя, освещая им путь по извилистым ступеням вниз. Воздух становился холоднее и тяжелее. - Это было построено ещё до возведения домов стаи, - объяснил Роуэн. - Ваши предки знали, как важно сохранять знания. Лестница вывела в просторное круглое помещение, вдоль стен которого тянулись старые книжные полки. В центре стоял каменный стол, украшенный теми же символами, что и арка храма. - Я никогда не знал о существовании этого места, - прошептал Данте, проводя пальцами по корешкам книг, настолько старых, что они крошились от прикосновения. - Мало кто знает, - сказал Роуэн. - Знание – это сила. Некоторые хотели, чтобы оно было забыто. Селен подошла к каменному столу. - Как это поможет нам найти Айви? Роуэн вынул из потайного отсека стола несколько свитков. - Здесь содержится информация о вратах и о том, как отслеживать тех, кто застрял между мирами. Когда он развернул свитки, пыль закружилась в причудливых узорах, а затем осела. Пергамент слабо светился, древние слова переходили с одного языка на другой. - Я не могу это прочесть, - с досадой произнесла Селен. - А я могу, - Данте шагнул вперёд, заставив их обоих вздрогнуть. Заметив их недоумевающие взгляды, он пожал плечами. - Обучение альф включает древние языки. Мой отец настоял. Он осторожно провёл пальцами по словам. - Здесь говорится о двух сёстрах, связанных кровью, но разделённых стихиями. - Его брови нахмурились. - Одна огня, другая воды. Когда они разлучены, врата остаются запечатанными. - Вместе они могут открывать или закрывать проход между мирами. - Этого и хочет Элара, - поняла Селена. - Ей нужны мы обе, чтобы полностью открыть врата. - Есть ещё кое-что, - Данте продолжил читать, - Проклятие Блэкторнов началось, когда ваш предок влюбился в существо из другого мира. У них родились дети, передав потустороннюю силу из поколения в поколение. - Так я чудовище? - голос Селены дрогнул. - Частично, ты обладаешь огромной силой, - поправил Роуэн. - Ни хорошей, ни плохой. Важно лишь то, как ты используешь свой дар. Лицо Данте потемнело, когда он дочитал до конца. - Проклятие не может быть снято силой или магией, - его взгляд встретился с глазами Селены. - Только искренняя любовь, свободно отданная и принятая, позволит ходящему по огню освободиться от бремени своего дара. Сердце Селены забилось сильнее. - Искренняя любовь? Книжка в кожаном переплёте, стоявшая на соседней полке, внезапно упала на пол, страницы сами собой перелистывались, пока не остановились на иллюстрации, где два волка — один чёрный, другой серебряный — стояли перед аркой, окружённой пламенем и водой. - Альфа и его Луна, - прошептал Роуэн. - Предназначенные пары. Данте поднял книгу, его пальцы скользили по рисунку. Что-то уязвимое мелькнуло на его лице, прежде чем он снова воздвиг свои привычные стены. - Здесь есть ритуал, - поспешно сказал он, - чтобы найти того, кто застрял между мирами. - Что для этого требуется? - спросила Селена. - Кровь ищущего, смешанная с... - Данте запнулся. - Что? - поторопила Селена. - Слезами истинной любви, - закончил он, не глядя ей в глаза. В библиотеке воцарилась тишина. - Нам нужно что-то ещё, - твёрдо сказал Данте, отворачиваясь. - Больше ничего нет, - возразил Роуэн. - Ритуал очень точен. - Тогда я сделаю это сама, - решила Селена, забирая книгу у Данте. - Моя кровь, мои слёзы. Айви — моя сестра. - Это не сработает, - мягко сказал Роуэн. - Слёзы должны быть от романтической любви, а не от родственной. Гнев Селены выплеснулся наружу, пламя заплясало на её кончиках пальцев. - Тогда что? Мы просто позволим Айви оставаться в ловушке? - Нет, - голос Данте был тихим, но твёрдым. Он повернулся к ней, его золотистые глаза горели. - Мы проведём ритуал. Вместе. Селена уставилась на него. - Но ты ведь не… - Не говори мне, что я чувствую, - прервал он, подходя ближе. - Ты стала невыносимой с того самого момента, как вернулась. Упрямой. Дерзкой. - Его голос смягчился. - И безрассудно храброй. Дыхание Селены перехватило, когда он отвёл прядь волос с её лица. - Я потерял Кайлу из-за того, что боялся её силы, - продолжил Данте. - Я пытался контролировать её, вместо того чтобы помочь. Я не допущу этой ошибки с тобой. - Это любовь или вина? - прошептала Селена. - Давай узнаем, - Данте достал небольшой нож, порезал себе руку, а затем протянул клинок Селене. Она лишь на мгновение замерла, прежде чем порезать собственную ладонь. Их кровь смешалась на каменном столе, впитываясь в старые бороздки. - Теперь слёзы, - подтолкнул Роуэн. Данте прижал лицо Селены, его обычная маска безразличия полностью исчезла. - Когда я думал, что потерял тебя сегодня... - Его голос дрогнул. Одна слеза скатилась по его лицу, падая, чтобы присоединиться к их крови. Сердце Селены забилось быстрее, когда похороненные чувства вырвались наружу. Она подумала об Айви, о Данте, обо всём, что они могли потерять. Её собственные слёзы теперь текли свободно. Смесь на столе начала светиться - сначала красным, затем синим, потом ослепительно белым. Вся библиотека затряслась, книги посыпались с полок. Над столом появилась призрачная карта - леса, горы и реки света. Синяя точка пульсировала возле того, что выглядело как подземная камера. - Там, - указал Роуэн. - Старая серебряная шахта. Убежище Элары. Карта мерцала, затем искривилась, превратившись в новое изображение: Айви, её форма менялась между ребёнком и чем-то неземным, в то время как Элара рисовала вокруг неё символы светящейся кровью. - Она пытается провести другой ритуал, - быстро сказал Роуэн. - Используя Айви как ключ и дверь одновременно. - Что произойдёт, если у неё всё получится? - спросила Селена. - Айви будет поглощена полностью. И проход откроется ровно настолько, чтобы самые опасные существа могли проскользнуть. Изображение исчезло, когда смесь на столе сгорела. Селена обернулась к Данте, в её глазах вспыхнула новая решимость. - Как быстро мы сможем добраться до серебряного рудника? - Час, может быть, меньше, – ответил он. – Я соберу стаю. - Нет, – прервала Роуэн. – Большая группа насторожит Элару. У нас троих больше шансов, если мы будем двигаться тихо. Прежде чем они успели ответить, дверь библиотеки с грохотом захлопнулась. Книги слетели с полок, закружились вокруг них в яростном вихре. - Она всё знает! – закричала Роуэн, пытаясь перекричать хаос. – Она наблюдает! Сквозь вихрь страниц сформировалось лицо – не Элары, а Айви, чьи детские черты исказились от злобы. - Сестра, – странно эхом отозвался голос Айви. – Снова пришла меня спасать? Как десять лет назад? - Айви, сопротивляйся её контролю! – крикнула Селена. – Я иду за тобой! Лицо Айви исказилось в улыбке, которая ей не принадлежала. - Слишком поздно. Я становлюсь чем-то новым. Чем-то могущественным. - Это говорит Элара, а не ты! – Селена попыталась пробиться сквозь вращающиеся страницы. Смех Айви пронзил комнату холодом. - Может быть. Может быть, и нет. Но если хочешь узнать… Её лицо начало исчезать. - Лучше поторопись. Тик-так. Книги рухнули на пол, когда присутствие Айви исчезло. Данте помог Селене подняться на ноги. - Мы уходим сейчас же. Когда они выбежали из библиотеки, Селена не могла избавиться от образа искажённого лица Айви и от ощущения, что они уже слишком опоздали. Её сестра менялась, становилась чем-то иным. И глубоко в сердце Селена боялась, что никакая любовь – истинная или иная – не сможет вернуть её обратно. Вмешательство в предоставленный для перевода текст не допускается.