Глава 20 — Глава 20

Элара крепче сжала серебряный ключ, и сердце её забилось учащённо, словно пойманная птица. То, что когда-то было Бетой Джеймсом, дёргано двинулось к ней, его движения были неестественно ломаными. - Стая ждёт, - промурлыкала Селеста. Лучи света, пробивающиеся сквозь листву деревьев, заставляли её новое, слишком идеальное лицо сиять. - Фестиваль Луны начнётся на закате. В то же мгновение Каэль прыгнул вперёд и оскалил зубы. - Ты никуда её не заберёшь! Пальцы Селесты метнули тени, которые опутали горло Каэля и подняли его в воздух. Остальные тройняшки пришли в движение. Дариан зашептал древние слова, а Ронан рванул вперёд. - Стой! - воскликнула Элара. Серебряный ключ в её ладони внезапно раскалился добела, испуская лучи лунного света сквозь пальцы. Тени вокруг Каэля мгновенно сжались. Селеста зашипела, её прекрасное лицо исказилось в нечто ужасное. - Это ещё не конец, - прорычала она, отступая. - Кровавая Луна взойдёт сегодня ночью. Выбирай осторожно, Луна. Со щелчком пальцев она и оболочка её отца исчезли в тени. Тобиас помог Каэлю подняться на ноги. - Нам нужно двигаться. Сейчас же. - Подождите, - прошептала Элара, сжимая в руке ключ. Боль утихла, но лунный свет по-прежнему мягко пульсировал внутри него. - Она упомянула Фестиваль Луны. Глаза Дариана расширились. - Ежегодный праздник, когда барьеры между мирами наиболее тонки. - Идеальное время для вторжения оборотней, - прорычал Ронан. - Или для спасения, - внезапно произнесла Элара. - Если Луна Эвелин действительно жива... - Мы не можем доверять ничему, что исходило от Беты Джеймса, - перебил Каэль, потирая горло. - Ключ настоящий, - заявила Элара. - Вы видели, как он отреагировал на тени. Тройняшки переглянулись. Наконец, Тобиас произнёс: - Старый храм находится в трёх милях к северо-востоку. Если мы выдвинемся сейчас, то сможем добраться туда до заката. Старый каменный храм стоял, наполовину засыпанный землёй на склоне горы, его вход был завален листвой и мхом. Над входом выцвело резное изображение: три волка выли на полумесяц. - Изначальные триплеты, – пробормотал Дериан, проводя пальцами по выветренному камню. – Наши предки. Элара приблизилась к двери, серебряный ключ жужжал в её руке. - Замочной скважины нет. - Не на поверхности, – сказал Каэль, отодвигая спутанные лианы, чтобы показать потайную панель. – Здесь. В тот момент, когда Элара вставила ключ в замок, земля под ними задрожала. Каменная дверь бесшумно распахнулась внутрь, открывая вид на спиральную лестницу, уходившую в глубины тьмы. - Я пойду первым, – предложил Ронан, его глаза сияли янтарным светом, когда он частично принял свой облик. Лестница казалась бесконечной, извиваясь вниз под землю так долго, что Элара потеряла всякое ощущение направления. Стены были покрыты древними рисунками, изображающими волков, луны и многоруких теневых существ. - Смотрите, – Тобиас указал на одну из картин, где женщина стояла между тремя волками, её руки были подняты к кроваво-красной луне. – Первая Луна. - Она что-то разделяет, – заметил Дериан, изучая изображение. – Разделяет свою силу. Прежде чем Элара успела присмотреться, снизу донесся слабый напев – завораживающая колыбельная, от которой у неё закололо кожу. - Там кто-то есть, – прошептала она. Они спустились быстрее, пение становилось всё громче, пока не достигли огромной палаты, освещенной кристаллами, которые сияли лунным светом. В центре, восседая на каменном троне, была женщина с серебряными волосами и золотыми глазами Каэля. - Мама? – выдохнул Каэль. Луна Эвелин подняла взгляд, её лицо было худым, но прекрасным. - Мой сын, – прошептала она, её голос дрогнул. – Тебе не стоило приходить. Каэль рванулся вперёд, но Дериан схватил его за руку. - Подожди. Что-то не так. Улыбка Луны Эвелин не касалась её глаз. - Умный мальчик. Всегда осторожный. Элара почувствовала, как ключ снова накалился, когда Луна Эвелин поднялась с трона. Её движения были слишком плавными, слишком совершенными. - Ключ, – сказала Луна Эвелин, протягивая руку. – Отдай его мне, дитя. - Это последний элемент, который нам нужен. - Нам? – отступив на шаг, переспросила Элара. Улыбка Луны Эвелин приняла странное выражение. - Оборотни, конечно. Они были такими щедрыми хозяевами все эти годы. - Ты не моя мать, – прорычал Каэль, его когти удлинились. Луна Эвелин засмеялась – звук был похож на звон разбитого стекла. - Не совсем, нет. Но я ношу её кожу так эффективно, не правда ли? Она всё ещё здесь, кричит. Комната погрузилась во мрак, когда тени начали струиться из глаз и рта Луны Эвелин. Её прекрасное лицо растянулось и исказилось, когда Кудесница-Королева, принимающая облик, появилась. - Ты принёс мне именно то, что мне было нужно, – прошипело существо, её слова эхом отдавались из множества ртов, открывшихся на её теле. – Ключ, близнецов и ложную Луну – всё в одном удобном пакете. Элара почувствовала, как страх нарастает, когда тени окружили их. Ключ обжигал её ладонь, побуждая двигаться. - Отпусти Луну Эвелин! – приказала она. Кудесница-Королева, принимающая облик, снова засмеялась. - Ох, дитя. Она была моей годами. Так же, как и ты будешь. Внезапно из теней позади них раздался новый голос. - Не если я смогу что-нибудь об этом сказать. Все обернулись и увидели Альфу Маркуса, стоящего в дверях, его глаза горели силой. За ним стояли десятки членов стаи, включая ухмыляющуюся Селесту. - Отец, – прошептал Каэль, облегчение разлилось по его лицу. Но Элара увидела что-то в глазах Маркуса, что заставило её кровь застыть – не любовь, а жажду. - Отличная работа, моя королева, – сказал Маркус, слегка поклонившись оборотню. – Ты собрала их в точности так, как планировалось. Предательство ударило Элару, словно физический удар. Близнецы защитно встали вокруг неё, когда Маркус приблизился. - Ты действительно думал, что я позволю пророчеству определять, кто будет править моей стаей? – спросил Маркус, его голос был странно спокоен. – Я слишком много работал, чтобы позволить какой-то случайной девушке украсть силу моих сыновей. - Ты всё время работал с ними, – осознал Дариан, в его голосе прозвучал страх. - Умный мальчик, – Маркус и Кудесница-Королева, принимающая облик, сказали синхронно, их голоса наложились друг на друга неестественным образом. Селеста шагнула вперёд, тени завихрились вокруг её пальцев. Через час начинается Фестиваль Луны. Стая собрана, кровавая луна восходит, и у нас есть всё, что нужно. Она повернулась к Эларе, и в её глазах вспыхнула ненависть. - Твоё сердце станет последней жертвой. - Взять их! - приказал Маркус. Тени со всех сторон ринулись вперёд. Элара почувствовала, как сила триплетов нарастает вокруг неё, но этого было мало. Тьма накрыла их, разбрасывая по сторонам, пока они сражались. - Беги! - крикнул Каэль Эларе, когда тени потащили его назад. Ключ в руке Элары внезапно пульсировал ярким светом. Действуя инстинктивно, она вонзила его в каменный пол под ногами. Помещение сильно затряслось, когда лунный свет вырвался из ключа, образуя путь сквозь тени. Не колеблясь, Элара бросилась в проход, крики триплетов эхом отдавались позади. - Пусть идёт, - услышала она слова Маркуса, убегая по лестнице. - Ей некуда бежать. Фестиваль ждёт — и её судьба тоже. Слёзы текли по её лицу, когда Элара вышла из храма в меркнущий дневной свет. Кровавая Луна уже виднелась на горизонте, жуткий красный глаз наблюдал за её отчаянным бегством. У неё был всего час, чтобы спасти триплетов, Луну Эвелин и, возможно, всю стаю — без плана, без друзей и без места, где можно было бы спрятаться. Фестиваль Луны начался.