Глава 13 — Глава 13

Лес был абсолютно непрогляден, когда Элара бежала между Каэлем и Ронаном. Ноги её дрожали с каждым шагом, но она и не думала замедлить ход. За спиной у них вой теневых волков становился всё громче. - Нам нужно двигаться быстрее, - прошептал Каэль, крепко сжимая руку Элары. - Я стараюсь, - выдохнула она. Яд, возможно, и вышел, но тело казалось тяжёлым, словно она бежала по глубокой воде. Тобиас шёл впереди, его глаза светились зелёным в темноте. - Территория оборотней начинается за тем хребтом, - указал он вперёд. - Как только мы его пересечём, окажемся на их охотничьих угодьях. Ронан зарычал. - Звучит как плохая затея. - Это наш единственный путь к Дариану, - напомнила ему Элара. Она коснулась серебряного ожерелья с полумесяцем на своей шее, черпая силы от его тепла. Луна выглянула сквозь деревья, бросая серебристый свет на их путь. Внезапно Тобиас замер, подняв руку, призывая к тишине. - Слушайте, - прошептал он. И они услышали — не вой теневых волков, а голоса. Человеческие голоса. Членов стаи. - Сюда! - крикнул знакомый голос. - Я видел, как они бежали сюда! Кровь Элары похолодела. - Это Селеста. - Она ведёт охоту, - сказал Тобиас, его лицо стало мрачным. - На вас. Каэль оттащил Элару за большое дерево. - Почему стая охотится на нас? - Ложь, - сплюнул Ронан. - Королева-оборотень наверняка что-то им наговорила. Из своего укрытия они наблюдали, как группа волков вышла из леса. Впереди шла Селеста, её лицо искажено гневом и чем-то ещё — триумфом. - Приказы Альфы ясны, - объявила Селеста группе. - Омегу нужно захватить живой. Она околдовала сыновей Альфы и отравила Луну Эвелин. По охотничьей группе пробежал ропот. - Это неправда! - прошептала Элара, но Каэль закрыл ей рот. - Луна показала нам доказательства, - продолжила Селеста. - Элара Мун не та, кем кажется. Она работала с отступниками, чтобы уничтожить нашу стаю изнутри. Один из молодых волков шагнул вперёд. - Но она их пара... - Фальшивая связь, - рявкнула Селеста. - Тёмная магия, созданная теми же негодяями, что напали на наши границы. Сердце Элары сжалось. Королева-оборотень настроила всю стаю против неё. - Нам нужно двигаться, - поторопил Тобиас. - Добраться до хребта, прежде чем они возьмут наш след. Когда они крались прочь, под ногой Элары хрустнула ветка. Звук, хоть и тихий,, казалось, эхом разнёсся по лесу. Селеста резко обернулась. - Там! - Бегите! - скомандовал Каэль, толкая Элару вперёд. Они мчались сквозь деревья; паника придала Эларе скорость, о которой она и не подозревала. Позади них выли волки, превращаясь, и их лапы глухо били землю в погоне. - Мы не сможем оторваться от них, - задыхаясь, проговорил Ронан. - Не когда Элара ранена. Тобиас свернул налево, к небольшому ручью. - Сюда! Вода скроет наш запах. Они пошли по ледяной воде, холод которой шокировал Элару. Когда они достигли середины ручья, вой раздался с обеих сторон. - Они окружают нас, - прорычал Каэль. Сердце Элары бешено колотилось в груди. Бежать было некуда. Затем она почувствовала это – притяжение, глубоко внутри, тянувшее её вперёд. - Сюда, - внезапно сказала она, указывая вверх по течению. - Я чувствую Дариана. Не дожидаясь ответа, она пошла вперёд, позволяя связи вести её. Остальные последовали за ней, доверяя её инстинктам. Ручей привёл их к узкому ущелью, стены которого высоко возвышались по обе стороны. Когда они протискивались, ожерелье Элары начало светиться, отбрасывая серебристый свет на влажные камни. - Идите, - поторопила она. - Связь становится сильнее. Позади они услышали рычание, когда их преследователи достигли входа в ущелье. - В волчьей форме они не пролезут, - с мрачным удовлетворением произнёс Ронан. Они шли дальше, и ущелье расширилось в небольшую долину. В её центре возвышался огромный водопад – точно такой же, как в видении Луны Эвелин. - Пещера, - выдохнула Элара. - Она за водопадом. Каэль изучал несущуюся воду. - Как нам пройти? Не успели они ничего ответить, как ночной воздух пронзил волчий вой, на этот раз ближе, чем прежде, и доносился он не сзади, а спереди. - Селеста, - предупредил Тобиас. – Должно быть, она обошла нас кругом. Из теней выступила Селеста, уже вернувшаяся в человеческий облик. Её глаза горели ненавистью, когда она преградила им путь к водопаду. - На этот раз ты не уйдёшь, омега, - с презрением выплюнула она. Элара шагнула вперёд, собирая всю свою храбрость. - Зачем ты это делаешь, Селеста? Ты же знаешь, я не угроза для стаи. Селеста рассмеялась, её смех был резким и горьким. - Не угроза? Ты отняла у меня всё! Я должна была стать Луной. Меня для этого растили, меня обучали. А потом появилась ты со своими серебряными глазами и фальшивой невинностью. - Королева-оборотень манипулирует тобой, - сказала Элара. – Она не настоящая Луна Эвелин. - Ещё больше лжи, - прорычала Селеста. Она извлекла что-то из кармана – маленький флакончик, наполненный чёрной жидкостью. – Это дала мне Луна. Она сказала, что это снимет чары, которые ты наложила на сыновей Альфы. Кайл напрягся рядом с Эларой. - Это яд. Тот самый, что чуть не убил её. Улыбка Селесты стала жестокой. - Он не для неё. Он для вас. – Она повернулась к Кайлу и Ронану. – Одна капля, и вы увидите правду. Вы освободитесь от её контроля. - Мы не под какими чарами, - прорычал Ронан. - Отложи это, Селеста, - приказал Кайл, используя свой Альфа-голос. На мгновение Селеста заколебалась. Затем её лицо ожесточилось. - Луна сказала, что вы будете сопротивляться. Это доказательство того, что чары сильны. Она рванулась вперёд, откупоривая флакончик. Элара отреагировала без раздумий. Она подняла руку, и по её телу пронзила волна силы. Серебристый свет вырвался из её ладони, выбив флакончик из рук Селесты. Яд безвредно расплескался на камнях. Все замерли, глядя на светящуюся руку Элары. - Кто ты? – прошептала Селеста, в её глазах страх сменил гнев. Элара с изумлением посмотрела на собственную руку. Серебряный огонь, о котором упоминала Луна Эвелин, она вызвала его, даже не пытаясь. - Я та, кого боятся оборотни, - ответила она, и в её голосе звучала сила, которой, казалось, у неё не было. - Я спасу настоящую Луну Эвелин. Селеста отпрянула, качая головой. - Ты одна из них. Чудовище. - Нет, - твёрдо сказала Элара. - Я Луна. Истинная Луна. За спиной Селесты водопад замерцал. Воды расступились, открывая тёмный зев пещеры. - Вход, - выдохнул Тобиас. - Он открывается для тебя. Селеста резко обернулась, её глаза расширились при виде расступающейся воды. Используя её секундное замешательство, Ронан двинулся стремительно, как молния. Он схватил её руки, заламывая их за спиной. - Отпусти меня! - завизжала она, борясь с его хваткой. - Мы не можем позволить ей предупредить остальных, - мрачно произнёс Каэл. Тобиас шагнул вперёд. - Я могу её усыпить. Простое заклинание, никакого вреда. Элара кивнула. - Сделай это. Пока Тобиас колдовал, Элара подошла к Селесте. Девушка, что годами мучила её, теперь казалась маленькой и испуганной. - Я не твой враг, Селеста, - тихо сказала Элара. - Никогда им не была. - Ты отняла у меня всё, - прошептала Селеста, её глаза уже слипались от заклинания Тобиаса. - Нет, - ответила Элара. - Оборотни сделали это с нами обеими. Когда Селеста безвольно обвисла в руках Ронана, они осторожно уложили её на землю. - Заклинание будет действовать до рассвета, - заверил их Тобиас. Элара повернулась к входу в пещеру. За расступившимся водопадом ждала темнота. Где-то внутри был настоящий Дариан - и принц оборотней, занявший его место. - Ты готова? - спросил Каэл, стоя рядом с ней. Элара глубоко вздохнула. - Да. Вместе они шагнули сквозь водопад. В тот же миг, едва они вошли, вода с грохотом сомкнулась за их спинами, запечатав их внутри. Ожерелье Элары засияло ярче, освещая длинный туннель, уходящий вниз. - Я чувствую его, - прошептала она. - Дариан близко. Они двинулись вперёд, следуя за серебряным светом. Туннель сузился, а затем распахнулся в огромную подземную полость. В её центре стояло то, за чем они пришли, — костяной трон. И на нём, скованный цепями теней, привязанный к жуткому сиденью, восседал Дариан. Настоящий Дариан. Он слабо приподнял голову, когда они вошли. Его глаза—того же золотистого цвета, что и у его братьев—расширились от недоверия. - Каэль? Ронан? Его голос осип от долгого молчания. Взгляд Дариана остановился на Эларе, и что-то мелькнуло в его выражении — узнавание, хотя они никогда по-настоящему не встречались. - Ты, — прошептал он. — Девушка с серебряными глазами из моих снов. Прежде чем Элара успела ответить, по пещере разнёсся холодный смех. Из теней выступила фигура, которую они все узнали — лицо Дариана, но не сам Дариан. Принц-оборотень улыбнулся, его глаза стали абсолютно чёрными. - Добро пожаловать в моё королевство. Я ждал вас.