Глава 15 — Глава 15

— Нет никакой нужды устраивать слишком пышное жертвоприношение. — На праздники можно приносить три жертвенных животных, но в остальное время лучше обойтись без излишеств. — Я не очень люблю человеческую еду. После жертвоприношения я отдам её жителям деревни. Хэ Бо спокойно сказал: — Раз я хочу творить добрые дела, то не стоит слишком обременять людей. — Пока божественный огонь горит перед храмом, это означает, что ты служишь мне. Более того, Хэ Бо не нуждался в этих жертвенных предметах. А при нынешней тенденции поклонения духам и богам, такому поведению, как в более поздние времена, было мало места. Особенно же это касалось обычая оставлять «жертвы» на какое-то время перед статуей или в храме, а затем забирать их и съедать самостоятельно. Чаще всего люди ждали, пока подношения остынут и начнут портиться, а затем сжигали их дотла или закапывали в землю, надеясь, что боги и духи небес и земли заберут их. Конечно, были и те, кто тайком съедал дары. Однако, когда Хэ Бо действительно являлся людям, такое воровство с большой вероятностью могло привести к тому, что верующие похоронили бы вместе и вора, и жертву. Поднося жертвы духам и богам, люди, по возможности, использовали бы лучшие вещи. И если бы это было слишком обильно, Это противоречило бы изначальному намерению Хэ Бо. Поэтому он надеялся, что Си Мэнь Бао сможет заранее сделать некоторые приготовления. В конце концов, когда дело касается разговоров с другими, кто может сравниться с учениками конфуцианства? Си Мэнь Бао с чувством сказал: — Хэ Бо любит людей. Это благословение для мира. Размышляя так, он ещё больше возненавидел тех, кто преследовал человеческие жизни под знаменем духов и богов. Хэ Бо улыбнулся, ничего не сказав. Отдав распоряжения, он изгнал человека из сна. Когда Симень Бао очнулся, вкус пирожных из сна ещё оставался на его губах, но больше всего ему запомнилось «добросердечие» Хэ Бо. «…У призраков и богов тоже есть добродетель. Как и говорили древние мудрецы, добродетель – это истина мира». Он вздохнул, собрал силы и созвал жителей уезда Е. «Открывайте канал!» …… Жители деревни, на самом деле, с нетерпением ждали прокладки канала. Ведь этот канал был прорыт ими с огромным трудом, за такой долгий срок, и с такими большими усилиями, связанными с копанием земли. Благодарим стражу, приведённую Симень Бао, и деньги, которые он раздал жителям для их умиротворения, они не объявили забастовку. Канал, на создание которого ушло более месяца и требовалось участие сотен людей, наконец-то должен был показать свою эффективность. Хотя жители деревни были немного запутаны внезапным объявлением уездного главы об открытии канала раньше срока, они всё равно пришли посмотреть представление. Только помещики всё ещё бормотали Симень Бао: «День рытья канала был назначен после гадания перед Богом Реки. Не будут ли боги недовольны, если его внезапно перенесут?» Симень Бао улыбнулся, покрутил бороду и сказал: «Всё в порядке. Я действовал так только после того, как посоветовался с Хэ Бо». «Не волнуйтесь, кроме рытья нового канала, я покажу вам кое-что грандиозное!» Помещики были озадачены словами Симень Бао, но, зная, что глава уезда Е ценится богами и духами, они не смели много говорить. Они просто последовали за Симень Бао и другими чиновниками уезда Е к берегу реки Чжан. На берегу была завершена церемония перед началом рытья канала. Был разожжён костёр, а затем вокруг него шаманы пели и танцевали, подобно празднованию завершения строительства храма, но в меньшем масштабе и с меньшим количеством ритуалов. — Честно говоря, в первую очередь нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Спустя некоторое время, определившись с планом действий, он через свое воплощение, Цзи Шаоли, провел тщательное расследование. С щедрыми денежными вложениями ему удалось получить информацию. — Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противодействия наступлению Пяти Старейшин. Скорость ее поистине невообразима: за один день она облетает все владения Альянса, завершая круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. — Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования, его лицо становилось все серьезнее. — Я, Симень Бао, наместник уезда И, отвечающий за строительство канала, принес в дар божествам на шелковом свитке данные об этом проекте, — торжественно обратился он к собравшимся, ожидая окончания обрядовых танцев и песен, исполненных ведуньей. Ныне шелк был драгоценной тканью. Что же касается документов, используемых для жертвоприношений духам и богам, чем ценнее был носитель, тем более торжественно он выглядел. Симень Бао поместил шелковый свиток в пламя и тихо ждал, пока тот полностью не сгорит. Как только все наконец дождались окончания церемонии, и Симень Бао обернулся, чтобы объявить «о начале строительства канала», они увидели, как легкая струйка зеленого дыма устремилась прямо вверх, не рассеиваясь и не отклоняясь, и понеслась к поверхности реки! Пламя, которое постепенно уменьшалось к концу церемонии, вдруг вспыхнуло и яростно взметнулось над оставшимися поленьями. От потрескивающего огня и обжигающего жара Симень Бао, стоявший поблизости, пришлось отступить на несколько шагов. — Смотрите! — Посмотрите на этот дым! — Он направляется к реке Чжан! — Огонь... Почему огонь вдруг так разгорелся!? Став свидетелями ситуации, выходящей за рамки обычного понимания, все были поражены. Ведунья с распущенными волосами была настолько взволнована, что взмахнула длинными, пышными перьями фазана в руке. — Это Хабаек! — Должно быть, явился дух речного бога Хэ Бо! В небе не было ветра, на реке не было волн. Как мог дым подниматься так высоко, а огонь гореть так ярко? Должно быть, призраки и боги знали об их делах и явились, чтобы показать свое отношение! Крестьяне из И, уже уверовавшие в Хэ Бо, не могли не опуститься на колени, обратившись лицом к реке. Они наблюдали, как зеленый дым поплыл к середине реки, затем внезапно упал вертикально и исчез во внезапно появившемся в реке водовороте. — Это, должно быть, тот свиток, который Хэ Бо получил от И Лин! – Кажется, Е Лин весьма способный господин. Я никогда прежде не видел ничего подобного! Когда Е Лин прибыл в этот раз, духи и божества склонили свои очи! – Да, видимо, строительство этого канала не разгневало Хэ Бо… возможно, он даже очень доволен! – …По моему мнению, возможно, именно Е Лин бросил ведьму вниз, чтобы порадовать Хэ Бо! – Каждый год старая ведьма отправляет туда женщин, но никогда не случается подобного… Похоже, Хэ Бо всё же предпочитает, чтобы ему служили напрямую! Пока они разговаривали, кто-то начал обсуждать, как Хэ Бо смотрел на людей. Однако они искренне верили, что ведьма — это дух, и что чиновник из города Е бросил человека в реку по приказу Речного Бога. После этого он посочувствовал женщинам, которых бросили в реку. Когда Хэ Бо узнал об их мыслях, он чуть было не рассмеялся от злости. – Иди же, иди! – Эта ведьма на самом деле оказалась настоящей личностью, способной общаться с духами и богами? – Уф… – Неважно! – Мне не стоит беспокоиться об этих делах. Позже я позволю Си Мэнь Бао всё чётко объяснить! Хэ Бо изначально хотел создать несколько волн, чтобы те, кто неправильно его понял, знали, что духи и божества недовольны, но он решил вернуться к своим делам. Он раскрыл ладонь, и в руке духа появился мягкий и тонкий документ. Это был текст жертвоприношения, написанный Си Мэнь Бао. В нём излагалась причина строительства канала и содержалась просьба к Речному Богу выделить воду для нужд жителей Есяна. В дальнейшем Есян каждый день приносил бы жертвы и трижды в год приносил бы в жертву трёх животных. – Может быть! Хэ Бо слил шёлковую книгу с рекой Чжан, а затем использовал свою магическую силу, чтобы издать величественный звук, разнёсшийся по небу и земле. Голос был полон величия, он сотрясал реку Чжан и заставлял волны биться о берег. Горящее пламя вновь бросило вызов здравому смыслу и зашумело над деревом, которое почти обратилось в пепел. Люди на берегу... Шум почти оглушил мои уши и напугал меня. — Хэбэк! — Это указ господина Хэ! Ведьма, которая приносила жертвы духам и богам всю свою жизнь, первой пала на землю, ниц поклонившись. Остальные наконец пришли в себя и тоже рухнули ниц, не смея больше взглянуть на реку. В этой реке было нечто священное, недоступное смертным! — Хэбэк! — Благодарим за вашу милость, благодарим за вашу любовь к нам! Местные землевладельцы и знать кланялись ещё более возбуждённо, боясь, что внезапная волна смоет их в реку Чжан, где они навсегда останутся во власти призраков и богов. Хотя этот слуга и хорош, как можем мы так легко отказаться от богатства и славы в этом мире? На мгновение берег заполнился дымом и пылью, смешавшимися с различными человеческими голосами, словно табун галопирующих лошадей. Симен Бао посмотрел на эту сцену и не знал, что чувствовать. Призрак произнёс лишь одно слово. Те, кто ещё недавно жаловался на тяжёлый труд при рытье канала, теперь начали петь хвалебные песни, приписывая всё воле духов и богов, и больше не выказывали недовольства. ... — Откройте ворота! Пламя погасло вместе с голосами, и волна внезапно обрушилась на огромные валуны у берега, смыв оставшуюся золу и оставив лишь кусок дерева, который явно находился в огне, но так и не сгорел. Симен Бао обернулся. Он поднял руки к сельчанам. Ворота были сдвинуты несколькими тянущими. Водяное колесо, установленное на берегу давным-давно, начало поднимать речную воду и непрерывно направлять её в канал вместе с бурным течением. Чистая речная вода потекла по каналам на давно высохшие и бесплодные земли уезда Е. Затем Симен Бао поднял сухую, тонкую деревянную палку, из которой вырывалось пламя, и, подобно вестнику, держащему посох, шаг за шагом направился к полям уезда Е, следуя течению реки в канале. Когда он подошёл, вода как раз вытекала из основного русла и рассеивалась по более мелким каналам, окружавшим поля. Было очевидно, что после рассеивания поток воды уже не был достаточным. Тогда Симен Бао снова воткнул палку в землю и отступил. Жители деревни, казалось, что-то почувствовали, но не задавали вопросов. Они просто со благоговением смотрели на место, где стояла деревянная палка.