Подходя к школьным воротам, Су Юань еще издалека заприметил знакомую фигуру. Чжан Ян шел под зонтом, натужно волоча за собой огромный мешок из-под удобрений.
Су Юань подхватил Сяося под локоть, и они быстро нагнали приятеля.
— Чжан Ян!
Тот обернулся, и его глаза радостно блеснули.
— Су Юань, Сяося! Налетай, подсобите немного!
Су Юань помнил, что Чжан Ян отправился на поиски своего троюродного дяди-экзорциста. Но, оглядевшись по сторонам, он увидел лишь мешок. Су Юань нахмурился, кивая на ношу:
— А дядя твой где? Ты что, его в мешок упаковал?
— Да какой там... — вздохнул Чжан Ян. — Сказал, что отравился чем-то, подняться не может.
Сяося, которая и так не питала иллюзий насчет «мастера с моста», скептически хмыкнула:
— А не сбежал ли он, прочуяв, что дело пахнет настоящими призраками?
Чжан Ян неловко улыбнулся — он и сам в этом не был уверен.
— Да вроде... вроде нет. Морда у него была зеленая, это факт. А уж от лапши он позеленел или от страха — черт его знает.
Заметив разочарование на лицах друзей, Чжан Ян с гордостью похлопал по мешку:
— Дядя хоть и не пришел, но выдал мне целую гору ритуальных артефактов для борьбы с нечистью!
— Артефактов?
Чжан Ян потянул за завязки и широко раскрыл мешок. Су Юань уже приготовился увидеть нечто величественное, сияющее золотом и древними рунами.
Но реальность была прозаичней.
Чжан Ян торжественно извлек из мешка полуторалитровую бутылку из-под минералки. Су Юань взял её в руки и с подозрением уставился на оранжево-желтую пенящуюся жидкость внутри.
— Это еще что за лимонад?
— Моча девственника! — гордо провозгласил Чжан Ян.
Пш-ш...
Рука Су Юаня дрогнула, и бутылка выскользнула, шмякнувшись в грязь.
— Твою мать! — взвизгнул Чжан Ян, бросаясь поднимать сокровище. Он принялся бережно оттирать пластик, осматривая его на предмет трещин. — Ты аккуратней можешь? Знаешь, с каким трудом я это добро собирал? Слава богу, бутылка крепкая.
Сяося отскочила метров на пять, брезгливо зажимая нос:
— И как это должно нам помочь?
Су Юань вытирал ладони о куртку Чжан Яна с таким остервенением, будто пытался содрать кожу.
— Твоя или дядина? Чья бы ни была, парень явно налегал на острое, цвет пугающий.
— Да иди ты! — Чжан Ян отпихнул его. — У местных пацанов в округе клянчил, замаялся объяснять, зачем мне это. Зато дядя сказал: в моче девственника энергии Ян — хоть отбавляй! Самое то, чтобы дома защищать и злыдней отваживать. В кино же видели?
Сяося смотрела на мешок с полнейшим недоверием. А Чжан Ян тем временем продолжал инвентаризацию:
— Вот кровь черного пса. Вот клейкий рис. Вот Пияо, вырезанный из персикового дерева. И еще...
Он вываливал на свет всё то, что народная молва веками приписывала к средствам против демонов. В самом конце он достал пачку желтых листков с каракулями:
— А это — огненные талисманы, обереги от порчи и заклятия запрета. Дядя их обычно за бешеные деньги впаривает, а мне по оптовой цене отдал.
— И это всё? — Су Юань выглядел разочарованным.
— А ты чего ждал? — огрызнулся Чжан Ян. — Волшебную палочку и шапку-невидимку? Были бы у меня такие игрушки, я бы тут не мочу собирал, а драконам хвосты крутил. Кончай ворчать, берись за край, потащили.
Су Юань и Сяося переглянулись. Делать было нечего. В их ситуации даже бутылка сомнительной жидкости была лучше, чем пустые руки. Су Юань и Чжан Ян подхватили мешок с двух сторон, Сяося прикрыла их зонтом, и эта странная процессия двинулась в сторону школы.
Они вошли в класс за пять минут до начала урока. Староста Чжоу Юйлун тут же бросился к ним:
— Су Юань, ну как успехи?
Су Юань понял, что тот спрашивает про дом Мао Хоувана. Он лишь молча покачал головой. Не то чтобы ему было нечего рассказать, просто атмосфера в классе и так была наэлектризована. Лишние подробности о стирании реальности лишь добили бы тех, кто еще держался.
— Вот как... — Юйлун ссутулился. — У нас тоже глухо. Хоть Иньхун и подтянул связи, копы на нас смотрят как на секту сумасшедших. Записали показания для галочки и, кажется, уже забыли.
— Ожидаемо, — Су Юань не удивился. — Я бы на их месте тоже вызвал санитаров.
Большинство одноклассников, впрочем, возлагали надежды не на полицию, а на Чжан Яна. Имя «Небесных Наставников» всё еще имело вес в их умах. Вокруг парты с мешком удобрений мгновенно выросла толпа.
Линь Юань вертел в руках деревянную фигурку Пияо, щурясь под светом ламп:
— Это что, лев такой?
— Тундра ты, — Иньхун выхватил статуэтку. — Это Пияо! Он нечисть на дух не переносит. А сделан из персика — классика экзорцизма. Я такое в храмах видел.
— А в бутыли реально кровь черного пса? В фильмах от неё призраки заживо сгорают!
— Рис тоже тема! Рассыплем по порогу — и ни одна тварь не пролезет.
Сам Чжан Ян стоял в центре, с гордостью демонстрируя ту самую бутыль. Еще вчера эти ребята подняли бы его на смех за такое мракобесие, но сегодня каждый из них отчаянно нуждался в этой иллюзии защиты.
Хотя, разумеется, скептики нашлись и здесь. Е Хаоюй лениво пролистал желтые бумажки и брезгливо бросил их обратно в мешок:
— Пачка — пять юаней на оптовке. Дядя твой — бизнесмен от бога.
Прозвенел звонок.
Все мигом разлетелись по местам, вперив взгляды в черную пустоту доски. Прошло десять минут. Пятнадцать. Ничего не происходило.
У Бинь радостно воскликнул:
— Неужели сработало? Может, мои молитвы услышаны, и на сегодня всё?
Но оптимизм разделяли немногие.
— Рано радуешься, — осадил его Юйлун. — Вчера всё началось на последнем уроке.
— Точно, — подтвердил кто-то с задней парты. — И как только игра кончилась, сразу звонок дали.
— Значит, сидим и ждем, — подытожил староста, скрестив руки на груди.
Чжоу Чан, бледный как полотно, прошептал:
— И что, мы будем просто так сидеть до самой ночи?
Тянь Юй криво усмехнулся:
— А у тебя есть идеи получше, Хромой?
Чжоу Чан лишь молча покачал головой.
— Ну вот и жди, — отрезал Тянь Юй. — А если приспичит — можешь в гомоку перекинуться. Если, конечно, руки не трясутся.
Обновлено: 19.02.2026