Утренний туман еще не рассеялся. Дикий склон задней горы был лишен травы и усыпан щебнем, как и положение семьи Фэн в городе Фэн все эти годы — втоптанные в грязь, на которых никто не смотрел всерьез.
Но сегодня всё было иначе.
Хрупкая фигура стояла на краю обрыва. Черные волосы не были уложены в прическу, а лишь перехвачены простой веревкой, но от неё исходило величие, возвышающееся над всем сущим.
Она слегка опустила глаза, кончиками пальцев чертя в пустоте. В потоках духовного света тихо формировались руны формации Девяти Дворцов и Восьми Триграмм — не высекались, не расставлялись, а рисовались прямо в воздухе, одним махом!
Узор формации был древним и глубоким, края его светились слабым золотым светом. Едва сформировавшись, он заставил землю слегка задрожать.
Земные жилы, спавшие тысячу лет, словно пробудились. Духовная Ци, как река, потекла вспять, устремляясь со всех сторон и сгущаясь в тонкий слой лазурного сияния над сухой землей.
— Э-это... это... — Фэн Цинъяо стояла неподалеку, сжимая руки, её голос дрожал. — Девятиступенчатая Формация Сбора Духов?! Нет, она чище! Прародительница... она нарисовала ядро привлечения духов для формации высшего ранга всего за полвдоха?!
Стоящий рядом Фэн Юньчжэн сжал рукоять меча, его зрачки резко сузились.
Как Надзиратель-Посланник, он имел честь видеть, как могущественные мастера секты устанавливают формации. Это занимало дни, требовало жертв магическими сокровищами, привлечения звездных знамений и сжигания эссенции крови, чтобы едва активировать формацию среднего ранга.
А сцена перед его глазами была легкой, как дыхание.
Но именно от этого дыхания менялся цвет неба и земли.
Лицо Фэн Циу оставалось бесстрастным, словно она просто стряхнула пыль с одежды.
Черное кольцо на безымянном пальце её левой руки внезапно дрогнуло, и из глубин души донесся едва слышный гул — второй уровень зоны трав [Кольца Гуйсюй] наконец полностью открылся!
В тот же миг на её ладони появились три ростка.
Они были целиком багровыми, словно отлитыми из лавы. Корни извивались как когти дракона, каждый нежный листок казался сгустком пламени, испуская жар, от которого затрепетало бы сердце даже практика стадии Зарождения Души.
Гриб Драконьего Уса Черного Ян!
В Эру Хуангу это было самое обычное лекарство для восполнения Ци и крови, которое она часто небрежно бросала в котел как катализатор.
Но теперь оно исчезло уже десять тысяч лет назад, и в мире совершенствующихся о нем остались лишь легенды.
— Закопать, — равнодушно приказала она.
Три духовных растения упали в центр глаза формации. Она щелкнула пальцем, и вылетели три капли эссенции крови — темно-красные, почти черные. Упав, они не впитались в землю, а, словно живые, обвили корни и медленно проникли внутрь.
— Кровь Феникса как проводник, дух формации как основа... Живите!
Когда слова упали, мир внезапно затих.
В следующее мгновение произошла резкая перемена!
Иссушенная земля вдруг покрылась трещинами, и огненные нити вырвались из глаза формации, устремляясь прямо в небо!
Три ростка безумно пустили ветви и листья. Звук прорывающихся сквозь землю побегов был плотным, как шум дождя. В мгновение ока они выросли до получи, листья развернулись, и пламя взметнулось до небес!
— Невозможно! — за склоном холма вдалеке лицо управляющего Чжоу резко изменилось. Он в упор смотрел на эту пылающую землю. — Как в таком проклятом месте можно вырастить духовные лекарства? Да еще и с кровавым жертвоприношением? Дьявольские фокусы! Это точно темная магия!
Его слуга рядом дрожал:
— Господин Чжоу... эта аура... мне кажется, будто пробуждается древний свирепый зверь...
— Заткнись! — рявкнул Чжоу, но в глазах его мелькнула жадность. — Плевать на это! Я уже подкупил уездного чиновника. Сегодня же мы опечатаем это место за «колдовство, сбивающее людей с толку и нарушающее фэн-шуй»! Когда их уведут, этот кусок земли рядом с духовной жилой станет моим! Какая еще семья Фэн, какая Прародительница — просто предсмертные судороги!
Он усмехнулся, злобно глядя на поднимающийся огонь над садом:
— Когда я очищу земную жилу этого места и преподнесу её семье Ли как знак верности, мой взлет будет не за горами!
Но в этот момент —
БУМ!
Глухой взрыв раздался из-под земли!
Весь дикий склон яростно затрясся. Свет Девятиступенчатой Формации Сбора Духов резко усилился, девять духовных столбов взметнулись в небо, сплетаясь в сеть и надежно защищая три Гриба Драконьего Уса.
Аромат лекарств начал распространяться. Сначала едва уловимый, он мгновенно стал густым, как прилив, ударяя в лицо!
Любой, кто вдохнул хоть немного, почувствовал, как духовная сила в теле начала циркулировать сама собой, меридианы расслабились, и даже застарелые болезни отступили!
— Этот аромат... это аура лекарства высшего уровня! — проходивший мимо бродячий культиватор резко остановился, дрожа от волнения. — Неужели... действительно вырастили?!
Новость разлетелась по городу Фэн, как лесной пожар.
А в родовом святилище лица нескольких старейшин позеленели.
— Безумие! Она совсем свихнулась! Рискнуть последними остатками чести семьи ради куска пустоши! — Первый старейшина в ярости ударил по столу.
Второй старейшина долго молчал, потом тихо пробормотал:
— Вы не заметили? Аура этой формации очень похожа на описанную в древних книгах «Формацию Просвещения Духа и Открытия Каналов». Если у неё действительно получится... у нашей семьи Фэн, возможно, появится шанс возродиться.
— Мечты! — фыркнул Первый старейшина. — Что можно вырастить за какие-то семь дней? Посмотрим, как она выкрутится, когда завтра придут чиновники!
Они не знали, что в этот момент время в саду трав словно растянулось.
Фэн Циу стояла, заложив руки за спину, взгляд её был глубок, как бездна.
Она смотрела на три духовных растения, качающихся и растущих в пламени, и в сердце её был полный покой.
Семь дней.
Всего через семь дней.
Эти травы, которые она когда-то считала сорняками, засияют светом, который потрясет весь континент.
И тогда...
Она медленно подняла голову, глядя в какой-то скрытый темный угол ночного неба, уголки губ приподнялись.
— Ты смотришь так долго, и всё еще не смеешь показаться?
Ветра не было, деревья не шевелились.
Только медный колокольчик на карнизе снова слегка качнулся.
Она больше ничего не сказала, развернулась и ушла, оставив лишь тихую фразу, унесенную ветром:
— Раз уж пришел, не спеши уходить.
— Представление только начинается.
В полдень седьмого дня солнце висело высоко, и мир был подобен печи.
Дикий склон задней горы уже не был тем пустырём, что раньше.
Девять духовных столбов Девятиступенчатой Формации Сбора Духов пронзали облака, сплетаясь в величественную световую сеть, накрывшую весь сад трав.
В воздухе плыла видимая глазу рябь духовной энергии, казалось, даже ветер стал тяжелым и горячим.
Вдруг —
БУМ! БУМ! БУМ!
Три глухих взрыва прогремели в центре сада!
Багровый свет взметнулся в небо, словно три огненных столба разорвали небесный свод, заставив весь город Фэн содрогнуться.
Прохожие на улицах остановились, глядя вверх; торговцы на рынке от испуга опрокинули свои товары; старейшины в дальних горных воротах резко открыли глаза, прервав медитацию, и все как один посмотрели на пылающую землю.
Три Гриба Драконьего Уса Черного Ян расцвели одновременно!
Их багровые стебли яростно дрожали, огненные узоры ползли от корней к вершинам, каждый лист гудел, словно напевая слова древних богов.
Следом из сердцевин цветков медленно сконденсировались три кристальных плода размером с кулак. Прозрачные, как красный нефрит, с бегущими по поверхности тонкими золотыми рунами, каждый их блеск вызывал резонанс неба и земли!
Аромат лекарств взорвался!
Не распространился, а накрыл волной!
В радиусе ста ли травы и деревья начали безумно расти, из пересохших колодцев забила сладкая вода, раненые птицы падали и снова взлетали, чувствуя, как их внутренние раны исчезают сами собой!
Старый умирающий культиватор вдохнул этот запах, закашлялся кровью, но в следующий миг распахнул глаза и рассмеялся:
— Мои меридианы открылись! Сломанные кости срослись! Это... это легендарный эффект «оживления мертвецов и наращивания плоти на костях»!
Но еще более шокирующим было то, что...
В момент созревания три кристальных плода сами отделились от ветвей!
Без ветра они превратились в три потока красно-золотого света, пронзили воздух и, словно ведомые невидимой нитью, точно упали в чью-то ладонь.
Человек стоял в центре глаза формации. Синяя одежда, простая веревка в волосах, черные пряди слегка развеваются, взгляд равнодушный, но словно управляющий жизнью и смертью всего сущего.
Это была Фэн Циу.
Она слегка сжала пальцы. Три Плода Нирваны спокойно лежали в её ладони, покорные, как подданные перед императором, без малейшего сопротивления.
Толпа зевак молчала.
Спустя мгновение кто-то дрожащим голосом произнес:
— Они... они сами прилетели?!
— Это вообще трава? Это же духовный зверь с зачатками разума!
— Невозможно... Разве обычный сорт может летать? Если только... она признала хозяина! Она признала её хозяйкой!
Обсуждения взорвались подобно приливу, шок смешался со страхом и фанатизмом.
Старейшины клана, которые смеялись над попытками семьи Фэн подняться, теперь побледнели, трясясь в углу святилища.
Фэн Циу лишь равнодушно скользнула взглядом по толпе. Когда её взгляд коснулся фигуры, прячущейся в тени дерева, уголок её губ едва заметно дрогнул.
Затем она подняла руку.
Трехногий алхимический котел появился из [Кольца Гуйсюй]. Приземлившись, он вызвал сотрясение: земля в радиусе десяти чжанов потрескалась, воздух наполнился древним давлением, от которого у экспертов Зарождения Души замерло сердце.
— Это не обычный артефакт, это [Котел, Сжигающий Небеса], один из десяти божественных котлов Эры Хуангу. В нем переплавляли кости Божественных Королей и сжигали сердца Императоров Демонов.
Она щелкнула пальцем, и три кристальных плода взмыли в воздух, мгновенно распадаясь на чистейшую лекарственную жидкость, зависшую над котлом.
Пламя вырвалось из кончиков её пальцев — это был темно-синий Огонь Лотоса Чистого Мира. Температура была невысокой, но у всех приблизившихся культиваторов заболела душа, словно её опалило!
— Пилюли Укрепления Меридианов, тридцать шесть штук, — её голос был холодным, как ледяной источник, бьющий о камнь. — Ошибешься с огнем хоть на волосок — всё уничтожишь.
С этими словами котел загудел, руны потекли, и огонь стал точным, как по линейке.
Процесс извлечения силы каждого ингредиента, слияния и конденсации пилюль контролировался ею с идеальной точностью.
Через полчаса чистый драконий рев разнесся по окрестностям:
— Открыть котел!
Крышка взлетела, тридцать шесть пилюль взмыли в небо, выстроившись в форме звездной карты. Каждая из них светилась теплым красным светом, на поверхности проступали крошечные узоры, похожие на микроскопические меридианы!
— Это... это Пилюли Укрепления Меридианов идеального качества! — вскрикнул старейшина Павильона Пилюль. — И еще... они содержат след Драконьей Ци?! Такое качество могли создать только алхимические святые древности!
Фэн Циу взмахнула рукавом, и тридцать шесть пилюль, как падающие звезды, вернулись на места, аккуратно упав в нефритовый флакон.
Она повернулась и посмотрела на тридцать учеников семьи Фэн, достигших пика Конденсации Ци, которые уже выстроились в очередь.
— Каждому по одной, войти в формацию.
Формация Семи Звезд Привлечения Ци была мгновенно сформирована. Семь членов клана стадии Возведения Основания и выше заняли позиции, направляя небесную Ци в даньтяни учеников.
Пилюля Укрепления Меридианов таяла во рту, мощная лекарственная сила бурлила, как река, омывая меридианы и расширяя море сознания.
Прошла всего одна ночь.
На рассвете следующего дня разразилась первая аура прорыва!
БУМ—!
Барьер пика девятого уровня Конденсации Ци разбился вдребезги. Вокруг одного из учеников заплясали молнии, над головой сгустился слабый призрак духовной платформы — успешное Возведение Основания!
Следом вторая, третья... За короткие шесть часов десять человек прорвались один за другим!
Остальные двадцать хоть и не прорвались, но их Ци и кровь наполнились силой, дух и энергия взлетели, они были всего в шаге от преодоления узкого места!
Фэн Юньчжэн упал на колени, держа меч обеими руками, его голос прерывался от рыданий:
— Божественная техника Прародительницы достигает небес! В роду Фэн сто лет никто не достигал Возведения Основания, а сегодня — десять героев за один день! Такое процветание сравнимо лишь с временами основания клана предками!
В глазах Фэн Цинъяо стояли слезы, от волнения она едва держалась на ногах.
Она знала: с сегодняшнего дня семья Фэн больше не будет заштатным кланом, который можно унижать.
Эта ночь принесла не просто десять практиков Возведения Основания, а возрождение жизненной силы всей семьи!
А далеко на рынке управляющий Чжоу посинел как мертвец.
Слугу, которого он послал доложить властям, остановили охранники сада, сломали ему руку и вышвырнули за ворота, оставив в ушах ледяное послание: «Приказ Прародительницы: кто вторгнется в запретную зону — лишить меридианов и изгнать».
Он сидел, развалившись в кресле, холодный пот пропитал одежду. Он смотрел в окно на тот дикий склон, который раньше презирал, а теперь окутанный духовным светом, словно святая земля.
— Конец... всему конец... — бормотал он. — Это не сад трав... это... Драконье Логово!
Глубокая ночь.
На краю сада трав Фэн Циу сидела на каменной платформе, кончиком пальца нежно поглаживая черное кольцо на безымянном пальце левой руки.
Из глубин [Кольца Гуйсюй] доносился низкий рев, словно что-то билось внутри печати, пытаясь вырваться наружу.
Этот звук был древним, жестоким, полным нежелания смиряться и ненависти первобытного зверя.
Её глаза сверкнули, и божественная мысль тихо проникла на третий уровень пространства.
Картина перед глазами резко изменилась.
Открылся мрачный мир, полный тумана. Земля была покрыта трещинами, словно пережила войну, потрясшую мир.
А в центре тихо парил бронзовый алхимический котел.
Высотой в три чжана, брюхо котла было испещрено запретными рунами, каждая из которых содержала мощь, способную убить Божественного Монарха.
По бокам котла вились две искалеченные тени драконов, словно в плаче.
— Это был её личный артефакт, в котором она когда-то создала «Пилюлю Возрождения Нирваны», — [Котел Нирваны]!
Сердце её дрогнуло, в глазах промелькнула редкая эмоция.
Этот котел сопровождал её в войнах за пределами миров, нес в себе её кровь и волю, он был ключом к её пути перековывания.
Но как только её божественная мысль приблизилась, пытаясь коснуться котла...
Вззз!
Котел внезапно вспыхнул ослепительным кровавым светом!
Остаточный образ мелькнул внутри котла: черная мантия, пропитанная кровью, размытое лицо, словно кричащее в гневе или проклинающее, и в итоге превратившееся в трещину, выжженную в сердце котла!
Зрачки Фэн Циу резко сузились.
— Этот котел... кто-то трогал? — голос её был очень тихим, но в нем звучал холод десяти тысяч лет. — Не просто трогал... кто-то использовал его для темного ритуала, и даже... погиб внутри него?
Её взгляд, острый как нож, скользнул по кровавому следу.
В глубине памяти какой-то запылившийся образ слегка сдвинулся —
В той битве, когда небо и земля раскололись, и доверенное лицо пронзило мечом её грудь, держало ли оно в руке именно этот котел?
Не успела она погрузиться в размышления, как вдруг что-то почувствовала и подняла голову к карнизу крыши.
Ночь была черной как тушь, лишь край черной мантии слегка колыхался на ветру.
Человек стоял там, высокий и стройный, лицо скрыто в тени. Лишь глаза, глубокие как бездна, долго и безмолвно смотрели ей в спину, и в конце концов, не сказав ни слова, он тихо растворился в ночном ветру.
Фэн Циу отвела взгляд, кончиком пальца поглаживая поверхность кольца, и прошептала, словно ветру:
— Ты приходил семь дней, смотрел, как я сажаю травы, делаю пилюли, утверждаю власть... Теперь пришло время тебе показаться.
Она встала, заложив руки за спину, и посмотрела вдаль.
В саду трав еще витал аромат, пробивались новые ростки.
А у горных ворот, неведомо когда, уже появились одинокие фигуры, бродящие вокруг — кто за лекарством, кто за Дао, а кто просто чтобы своими глазами увидеть «летучую траву».
В тишине, под каменными ступенями, свернулась худая фигура в лохмотьях, но она не уходила.
Она не знала, что еще большая буря уже назревает во тьме.
Обновлено: 01.02.2026