На следующее утро туман еще не рассеялся, и на ступенях из синего камня застыла холодная роса. Перед вратами земель предков царила мертвая тишина.
Фэн Чэнчжи во главе всех старейшин лежал ниц, прижавшись лбом к холодному камню. В руках он держал нефритовую подвеску главы клана, символ высшей власти, и костяшки его пальцев побелели от напряжения.
— Прародительница выше всех, я, ваш покорный слуга Фэн Чэнчжи, был глуп и упрям, преграждая Вам путь к возвращению. Моя вина заслуживает тысячи смертей, — голос его был тихим, но отчетливым, пронзая утреннюю мглу. — Ныне Я желаю сложить полномочия и уйти на покой, смиренно принимая любое наказание.
Поднялся ветер, закружив остатки тумана. Из глубины земель предков медленно вышла фигура.
Черное одеяние касалось земли, волосы струились водопадом, а в глубине зрачков, казалось, вращались звездные реки. Фэн Циу стояла на вершине лестницы, взирая на собравшихся. Её аура распространялась невидимой волной, заставляя даже воздух застыть.
Она остановила взгляд на Фэн Чэнчжи. После недолгого молчания она заговорила:
— У тебя не было злого умысла, ты лишь был ослеплен старыми правилами. Я не убиваю верных слуг, Я лишь меняю старые порядки.
Не успели слова затихнуть, как она легко поманила рукой. Нефритовая подвеска главы клана, передававшаяся сотни поколений, внезапно взмыла в воздух. Она яростно задрожала и в следующее мгновение рассыпалась в пыль, разлетевшись на ветру искрами света.
Все ахнули, у людей перехватило дыхание.
— Отныне в роду Фэн больше не будет «Главы клана», лишь «Прародительница» будет единственной властью, — её голос был негромким, но звучал как божественный указ, запечатлеваясь в самой глубине душ присутствующих. — Ты останешься на должности «Судьи по ритуалам и законам» и будешь следить за исполнением новых правил. Если же кто-то вновь решит выказывать покорность лишь на словах, а на деле вредить...
Её взгляд скользнул по остальным старейшинам, и холод в нем был острее ножа.
— Тогда вам больше не за чем приходить ко Мне.
Все вздрогнули и разом поклонились:
— Покорно следуем указу Прародительницы!
В этот момент сквозь туман к ним вышла стройная фигура. Фэн Цинъяо, облаченная в серебристую мантию управляющей, обеими руками держала древний свиток. На обложке киноварью были выведены четыре иероглифа: «Тайные архивы земель предков». От книги исходило дыхание веков.
— Докладываю Прародительнице, — она склонилась в поклоне, голос её был звонким. — Старейшина Мо передал все секретные записи прошлых лет. Согласно им, наш клан когда-то владел Скрытым Небесным Гротом Предков. Там сокрыты Древний Святой Пруд и Огненная жила Нирваны — места, где предки закаляли свои тела и души. Однако три тысячи лет назад вход внезапно закрылся, а обратный удар запретов сделал его недоступным. С тех пор никто не мог войти туда, ведь открыть его может лишь кровь Прародительницы.
Услышав это, Фэн Циу нежно коснулась [Кольца Гуйсюй]. В то же мгновение кольцо потеплело, и слабая, но знакомая вибрация донеслась из его центра — это была пространственная метка, которую она лично установила перед своим долгим сном, подобно маяку, указывающему путь домой.
Её глаза блеснули, а на губах появилась едва заметная улыбка.
— Вот оно что... пришло время вернуться домой.
Развернувшись, она направилась вглубь земель предков, и все последовали за ней.
В самой глубине Могилы Божественного Оружия, в центре глаза формации, тихо парила Плита из Звездной Стали, переливаясь блеском млечного пути. Этот предмет был выкован из ядер упавших звезд в Эру Хуангу и предназначался для подавления звездных приливов из-за пределов мира. Теперь же Фэн Циу достала его, чтобы сделать ядром [Великой формации Девяти Светил, охраняющей мир].
Она сложила пальцы мечом и начертала в воздухе девять рунических печатей. Каждая из них несла в себе высшую истину мироздания, заставляя пространство вибрировать.
Бум! Бум! Бум!
Девять мощных ударов прозвучали один за другим. Девять столбов света вырвались из земли, пронзая небеса и сплетаясь в сеть, накрывшую все земли предков.
В этот момент Сяо Цзе, круживший над её плечом, радостно задрожал. Свет молний на нем вспыхнул с новой силой, и он добровольно нырнул в глаз формации. Стремительно вращаясь вокруг звездной плиты, он начал поглощать остатки хаотичной энергии грома, превращая её в чистые потоки духовной силы и вливая в узоры формации.
— Это... это же «Направление Кары в Русло»? — старейшина Мо вытаращил глаза, не веря себе. — Тайное искусство, которым, по легендам, владели лишь великие мастера, постигшие путь Небесного Наказания... Как этот новорожденный дух смог понять это сам?!
Фэн Циу лишь спокойно улыбнулась. Сяо Цзе был Посланником Бедствия, пробужденным её собственной изначальной молнией; он с рождения резонировал с законами мира — разве могли смертные это понять?
Всего за одну ночь фундамент великой формации был заложен. Аура земель предков преобразилась, словно они обрели невидимые доспехи, а само пространство стало намного прочнее.
— А теперь, — она встала на возвышении, устремив взгляд на далекие горы, — Мы откроем Скрытый Небесный Грот Предков.
Эти слова заставили всех содрогнуться. То была загадка рода Фэн, которую никто не мог разгадать тысячелетиями; бесчисленные гении терпели там крах. А теперь она говорила об этом так просто, будто собиралась зайти в собственный сад. Однако никто не посмел усомниться. Ведь только что они своими глазами видели, как она «передвигает звезды» и «превращает камни в золото».
Эта Прародительница не была легендой — она была живым воплощением Божества, сошедшим в мир.
Пока все были заняты подготовкой, со стороны границы внезапно вспыхнул передаточный талисман и упал в руки одного из охранников. Тот изменился в лице, быстро запечатал его в нефритовый ларец и поспешил к руководству.
А в тысяче ли оттуда, в мрачном зале, старик в черном одеянии лежал ниц перед кроваво-красным медным зеркалом. В зеркале отражалась сцена прошлой ночи, когда Фэн Циу пробудила Сяо Цзе: гром в девяти небесах и резонанс небесной кары.
Старик дрожащим голосом произнес:
— Глава... цель подтверждена. Предварительные выводы указывают на связь с тем самым «Делом об Убийстве Божества» десятитысячелетней давности... Активировать ли план «Чжулун»?
________________________________________
В тысяче ли оттуда, на пограничной заставе, внезапно поднялся ветер. Фэн Юньчжэн стоял на вершине обрыва. Его черная мантия развевалась, а в руке он сжимал секретное письмо, угол которого был опален грозовым огнем. За его спиной стояли тридцать шесть элитных гвардейцев клана. Все они были ранены, но их взгляды были тверды как сталь.
Только что произошедшая засада была крайне опасной. Если бы Фэн Юньчжэн не проявил бдительность и не установил заранее Формацию Скрытого Облика Небесной Сети, это тайное послание, которое нес гонец Секты Таинственной Пилюли для альянса семи сект Севера, уже было бы доставлено.
Сейчас бумага в его ладони мелко дрожала, а чернила на ней алели как кровь:
[Секретный указ Секты Таинственной Пилюли — Совершенно Секретно]
Цель: Прародительница рода Фэн (личность под вопросом).
Подтвержденные данные: Вызывает резонанс небесной кары, пробудила духа бедствия. Методы напоминают утерянное искусство Древней Эпохи — «Изначальное Громовое Жертвоприношение».
Согласно расчетам, объект с высокой вероятностью причастен к «Делу об Убийстве Божества» — возможно, является одним из главных заговорщиков тех лет!
Приказ: Любой ценой помешать объекту войти в Скрытый Небесный Грот Предков. Если уничтожение невозможно, использовать Формацию Девяти Преисподних, Запирающую Душу, чтобы сковать её сознание. Необходимо полностью стереть её до того, как к ней вернется память.
— Подпись: Верховный старейшина Сюэ Янцзы.
Место отправления: Запретная гора Южного Моря.
Ветер закружил облака, край письма вспыхнул призрачным синим пламенем и мгновенно превратился в пепел. Взгляд Фэн Юньчжэна стал настолько холодным, что, казалось, мог заморозить горы.
Он медленно повернулся в сторону земель предков и пробасил:
— Они... всё-таки испугались.
В это же время в глубине земель предков Фэн Циу сидела на платформе для медитации в самом сердце пространства [Кольца Гуйсюй]. Её глаза были прикрыты.
В тот миг она внезапно почувствовала укол ледяной иглы в сердце, а в самой глубине души отозвалась болезненная пульсация — это было предупреждение от самой крови, чувство слежки и жажды убийства от древних врагов.
Она открыла глаза, и взгляд её был острым, как лезвие.
— Наконец-то... не выдержали? — она холодно усмехнулась. Коснувшись пальцем лба, она распространила божественную мысль, и сцена перехвата письма Фэн Юньчжэном полностью отразилась в её сознании.
Затем она встала и подошла к Котлу Закалки Сердца. Ошметки сожженного письма чудесным образом были восстановлены её волей и зависли в воздухе.
— «Дело об Убийстве Божества»? — уголки её губ изогнулись в насмешке. — Какая превосходная попытка вора кричать: «Держи вора!», переворачивая всё с ног на голову. Кто в те годы нарушил клятву и пил кровь, преклоняясь перед демонами из-за пределов мира? Кто использовал Мою плоть и кровь, чтобы выменять себе право на вечную власть?
Не успели слова затихнуть, как она взмахнула рукой, и остатки письма упали в котел. Пламя взметнулось на три чжана, мгновенно сменив цвет с оранжевого на алый, а затем — в чистое золото.
Ало-золотой феникс, чьи крылья пылали вечным пламенем возмездия, вырвался из огня. Держа в клюве еще не догоревший пепел, он издал крик и устремился в сторону юга, пронзая пространство!
— Доставь Мое послание, — Фэн Циу стояла у окна, и голос её звучал как приговор Небесного Дао. — Я пришла. На этот раз Я здесь не для того, чтобы спасать свою жизнь. Я пришла собирать долги.
Той ночью, еще до часа полночи, святилище было ярко освещено. Девять новых божественных клинков висели под балками, испуская острое сияние; Сяо Цзе затаился на крыше, его молнии то вспыхивали, то гасли, подобно божественному стражу; более сотни членов клана стояли внизу в доспехах, с талисманами в руках. В их глазах больше не было прежней робости, лишь фанатичная вера в победу.
Фэн Циу медленно поднялась на трибуну. Её черное одеяние шевелилось без ветра, а аура была глубока, как океан. Она обвела взглядом каждое лицо и, остановившись на Фэн Цинъяо, Фэн Чэнчжи и Фэн Юньчжэне, заговорила:
— Теперь Я иду за тем, что принадлежит Мне: за осколками Моей оболочки, спавшей десять тысяч лет, за Моим правом властвовать над законами, разбросанными по миру, и за... правдой, которую они так старательно переписывали.
Она сделала паузу, и тон её стал пугающе холодным:
— Если за это время нападут враги, помните — не Я ваша опора, а вы — фундамент возрождения рода Фэн. Кто посмеет тронуть хоть одного из Моих людей или осквернить хоть пядь Моей земли...
Она подняла руку, и кроваво-красное намерение меча взметнулось к небу, оставив в ночи след, словно разрубивший звезды.
— Не ждите Моего вмешательства — сначала снесите ему голову.
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался оглушительный рев:
— Покорно следуем указу Прародительницы!
Звуковая волна устремилась к небесам, распугав птиц на сотни ли вокруг.
В час полночи, в самом глубоком месте земель предков, в Секретной Комнате Гуйсюй. Здесь когда-то медитировал первый предок рода Фэн, а теперь это место было запечатано слоями запретов на тысячи лет. Лишь в центре стояло зеркало из кровавого нефрита, поверхность которого напоминала воду, отражающую мириады звезд.
Фэн Циу встала перед зеркалом и подняла левую руку. [Кольцо Гуйсюй] в лунном свете мерцало таинственным блеском. По её воле пять слоев печатей внутри кольца начали загораться один за другим. Первые четыре уже были открыты, скрывая бесчисленные сокровища, но пятый слой — тот самый ультимативный запрет, созданный на основе её собственной души и миллионов принесенных в жертву духов — проявил на своих краях древние кровавые иероглифы:
«Жертвоприношение Души открывает врата, Кровавый Феникс возвращается».
Это была последняя клятва, которую она начертала перед сном. Тогда её предали, душу разорвали, и она была вынуждена создать иллюзию «самопожертвования», чтобы обмануть небо и землю и сохранить искру своего истинного духа.
И вот, цикл начался заново, причины и следствия перевернулись. Список тех, кто станет жертвой, теперь будет писать она сама. Она всмотрелась в свое отражение в зеркале — лицо было молодым, но взгляд хранил мудрость и усталость веков, а в глубине его бушевали пламя и жажда мести.
— Вы говорили, что нужно жертвоприношение, чтобы разбудить Меня... — прошептала она, и голос её был пугающе нежным. — Что ж, на этот раз пришла Моя очередь стучать в ваши двери.
Сказав это, она прикусила палец, и капля её эссенции крови упала в самый центр кольца.
Вззз—!
Вся секретная комната содрогнулась. Пятая печать [Кольца Гуйсюй] яростно затряслась, кровавые иероглифы лопнули, превратившись в рой рун, которые хлынули в её море сознания. Сила, необъятная как звездное море, пробудилась в глубинах кольца под аккомпанемент звона древнего оружия, рева божественных зверей и... того самого крика феникса, пронзающего время и пространство!
В тот же миг кровавый столб света вырвался из секретной комнаты, пронзил земные жилы, разорвал небосвод и устремился прямо к звездам! Ночное небо исказилось, седьмая звезда Большой Медведицы внезапно потускнела, словно сдвинутая невидимой рукой.
За десятки тысяч ли оттуда, на Запретной горе Южного Моря, Сюэ Янцзы внезапно выплюнул кровь и, вытаращив глаза, закричал:
— Плохо! Она активировала «Указ Прародительницы Гуйсюй»! Быстрее запускайте формацию Чжулун!!
Увы, было слишком поздно. Этот кровавый свет был не просто знаком пробуждения силы. Это было знамение: Прародительница вернулась, и час расплаты — настал.
Обновлено: 01.02.2026