Рассвет седьмого дня. В глубине Смертельной Бездны воздух, казалось, превратился в застывшее железо.
Над главным залом древние запреты, запечатанные десять тысяч лет, наконец поддались.
Трещины, подобные паутине, расползлись по древним рунам на куполе. Лучи призрачного света сочились из-под земли, словно дыхание медленно пробуждающегося гигантского зверя.
Крупные секты больше не могли сдерживаться. Объединив силы, они возвели формацию, и поток духовной энергии, подобно разливающейся реке, ударил по центральному возвышению. Там в пустоте тихо парил хрустальный ларец, в котором покоился фрагмент «Канона Нирваны» — священного писания, способного, по легендам, восстановить божественную душу и повернуть вспять жизнь и смерть.
— Разрушить! — в один голос выкрикнули несколько старейшин стадии Зарождения Души. Формация громыхнула, и запрет с грохотом рухнул!
Однако в следующее мгновение земля содрогнулась. Двенадцать черных теней вырвались из-под пола, и среди летящей каменной крошки величественно поднялись двенадцать Древних стражей гробницы высотой в десять чжанов каждый!
В глазах каждого голема вспыхнуло алое пламя, а их аура стремительно приближалась к стадии Махаяны!
— Плохо! Это Древние стражи гробницы! — не успел кто-то договорить, как один из стражей обрушил кулак вниз. Земля просела на три фута, и трое практиков, не успевших увернуться, мгновенно превратились в кровавый туман.
Мгновенно вспыхнул хаос.
Су Линъэр попыталась взлететь, чтобы спастись, но огромная каменная ладонь стража перехватила её за лодыжку и вздернула в воздух.
Она смертельно побледнела, из последних сил ударив духовным мечом по каменной руке, но оставила лишь неглубокую царапину.
— Спасите! — закричала она, в ужасе глядя, как каменный кулак медленно сжимается, готовый раздавить её голову...
Вспыхнул свет меча!
Сун Цзинхун бросился вперед, подобно безумному тигру. Его меч ломался дюйм за дюймом, но он всё же сумел вложить последний остаток намерения меча в сустав голема.
Раздался хруст, гигантская ладонь на мгновение замерла. Су Линъэр рухнула на землю, вся в пыли и грязи, выглядя крайне жалко. Сам же Сун Цзинхун был отброшен ударом ноги другого стража. Извергая кровь, он врезался в каменную колонну.
— Ты... зачем ты спас меня? — дрожащим голосом спросила Су Линъэр.
Сун Цзинхун вытер кровь с губ, но его взгляд прошел мимо неё, остановившись на боковом приделе храма:
— Потому что... есть те, кто заслуживает смерти гораздо меньше нас.
Там Фэн Юньчжэн во главе соклановцев отступил в боковой зал, преследуемый двумя стражами. Его левая рука была сломана, правое плечо разорвано до кости, но он всё еще опирался на меч, преграждая путь к своим людям.
— Назад! Все в центр формации! — прохрипел он, его голос был похож на рвущийся шелк.
Фэн Цинъяо сжалась в углу, крепко сжимая в руке [Камень Укрощения Огня], слезы беззвучно катились по её лицу.
"Неужели мы... действительно настолько слабы?" — прошептала она. Голос был тихим как ветерок, но он тяжелым грузом лег на сердце каждого из семьи Фэн.
В этот момент...
Свет небес внезапно померк.
Фигура в простой одежде, ступая по разлетающимся камням и пыли, медленно вошла в центр главного зала. Никто не заметил, когда она появилась, и никто не посмел преградить ей путь.
Пришла Фэн Циу.
Её белые одежды были чисты как снег, волосы не растрепались. Она равнодушно обвела взглядом зал, словно перед ней было не поле битвы не на жизнь, а на смерть, а скучная ссора в собственном саду.
Те самые големы, что неистово крушили всё вокруг, при её приближении необъяснимым образом замедлились, словно инстинктивно почувствовали давление, исходящее из глубокой древности.
Она направилась прямо к возвышению, игнорируя ожесточенную схватку, и протянула руку к хрустальному ларцу.
В тот миг, когда кончики её пальцев коснулись холодной поверхности, произошло нечто странное!
На дне ларца, словно рябь на воде, проступило золотое сияние. В нем отразилось не её лицо, а картина из прошлого...
Десять тысяч лет назад в величественном храме Эры Хуангу женщина в доспехах стояла на коленях, заливаясь слезами: — Прародительница... простите... они угрожали мне жизнями всех учеников секты... если бы я не ударила, погиб бы весь род...
Воспоминания нахлынули, как прилив!
Зрачки Фэн Циу резко сузились, в голове словно взорвался гром — это была последняя сцена перед её гибелью! Тот удар мечом в спину, знакомая техника, знакомая аура... Оказалось, это сделал самый близкий человек!
— Нет... — она пошатнулась, её божественная душа яростно задрожала, море сознания вскипело.
В этот самый миг ледяная нить чужой воли тайно проникла внутрь:
"Просыпайся, Моя Прародительница... Вспомни свою боль, вспомни свою ненависть..."
Это была Остаточная душа Теневого Кошмарного Волка! Она затаилась на долгие годы и, наконец дождавшись момента, когда разум героини пошатнулся, попыталась пробудить её глубочайшие раны, чтобы захватить контроль над душой!
Видение перед глазами снова сменилось:
Небосвод рушится, демонические тени застилают мир. Она стоит на вершине Девяти Небес, сжимая Печать Небесного Дао, и в этот момент меч пронзает её сердце насквозь! Кровь окрашивает перья феникса, божественность рассыпается в прах, а душа падает в бездну Гуйсюй... Лицо предателя размыто в кровавом сиянии, слышен лишь холодный голос: — Ради спокойствия мириадов миров Вы должны пасть.
Её дыхание почти остановилось, душа была готова рухнуть в небытие.
Но в тот самый момент, когда она была готова сдаться...
Струйка холодной, но необъяснимо нежной силы души тайно влилась в глубины её сознания. Подобно темному туману, она окутала её, стабилизировав ускользающее сознание. Эта сила была древней и знакомой, она несла в себе одержимость, преодолевшую десять тысяч лет, словно тихий зов из самого конца времен.
Её сердце содрогнулось.
Эта аура... почему она так знакома? Словно кто-то миллиарды лет молча охранял её, пока её душа пребывала в забвении?
Кто это?
Но у неё не было времени на раздумья. Как только внешняя сила помогла ей удержать душу, она мгновенно осознала: эта сила души хоть и спасла её в критический момент, но тоже начала осторожно просачиваться внутрь, пытаясь войти в резонанс с её духом и даже... направлять её воспоминания!
— Прочь!
Ледяной выкрик сорвался с её губ. Негромкий, но он прозвучал как гром Девяти Небес во всем зале!
В одно мгновение неописуемая мощь вырвалась наружу!
Величие Истинного Феникса пробудилось в её теле!
Двенадцать големов стадии Махаяны одновременно замерли, их суставы издали невыносимый треск, словно не выдерживая давления, исходящего от самого истока их крови.
Она подняла руку, складывая печать.
________________________________________
Этот ледяной выкрик, подобно холодному ветру из Девяти Преисподних, пронзившему вечную ночь, сорвался с губ Фэн Циу. Он был негромким, но прозвучал как небесная кара, взорвавшись в самой глубине души каждого существа!
В одно мгновение — мир замер!
Двенадцать огромных големов высотой в десять чжанов, чья мощь была сопоставима со стадией Махаяны, одновременно застыли. Их алые глаза мгновенно потускнели, словно невидимая гигантская рука сдавила их горла. Суставы издали скрежещущий звук «крак», и трещины начали безумно ползти от ступней вверх, поглощая камень, словно паутина.
Это был не бой, это было сокрушение. Это было смирение, идущее из самых глубин крови! Изначальный трепет всего сущего перед Божественным Фениксом, управляющим Небесным Дао!
Фэн Циу стояла на возвышении, её белое платье развевалось. Она легко подняла руку, формируя печать.
[Искусство Подавления Демонов в Тюрьме Небес].
В Эру Хуангу она использовала эту технику, чтобы раздавить мелкое насекомое-демона, пытавшееся подточить корни Божественного Царства. И теперь эта техника вновь явилась в её руках, вызвав резонанс в законах всей Смертельной Бездны!
Пространство исказилось, и красно-золотая руна возникла на кончиках её пальцев. Словно божественный указ, начертанный на небесах, она с грохотом обрушилась вниз!
— БУМ—!!!
Все двенадцать стражей одновременно рухнули на колени, вминаясь в скалу. Каменные осколки разлетелись на сотни чжанов! Вслед за этим их тела начали рассыпаться в пыль, превращаясь в прах, который оседал в призрачном свете. Ни одна частица их душ не смогла спастись.
Мертвая тишина. В главном зале никто больше не смел даже вздохнуть.
Су Линъэр сидела на полу, бледная как бумага, впившись пальцами в землю. Еще недавно она считала себя гением, а семью Фэн — муравьями. Но сейчас, глядя на эту фигуру в белом, она чувствовала себя лягушкой на дне колодца, дерзнувшей смотреть на звездное небо.
Сун Цзинхун с трудом приподнялся. Грудь невыносимо болела, изо рта продолжала течь кровь. Он смотрел в спину Фэн Циу, и его взгляд яростно дрожал. Он думал, что он — переменная в этом тайном царстве, гениальный мечник, способный переломить ход событий. Но только теперь он понял: истинная сила с самого начала не принадлежала таким смертным, как они.
— Кто она... такая? — прошептал он охрипшим голосом.
Фэн Юньчжэн стоял, опираясь на меч. Кровь не переставала течь из раны на руке, но он держал спину прямо. В его глазах горел невиданный ранее огонь — это была вера, безумная радость и благоговение от осознания того, что кровь семьи Фэн наконец пробудилась.
А Фэн Циу больше ни на кого не смотрела. Она протянула руку и нежно коснулась поверхности хрустального ларца. Тот самый фрагмент «Канона Нирваны», ради которого старейшины сект были готовы отдать жизни, в её глазах был не более чем обрывком старой инструкции.
Просканировав божественной мыслью содержание текста, она слегка улыбнулась.
— Вот оно что... Для восстановления божественной души нужна «Жидкость Девяти Преисподних» как проводник, [Кристалл Призрачной Сущности] как основа, и всё это должно питаться Изначальной кровью Феникса. Только так можно начать возрождение, — тихо произнесла она, словно рассуждая о том, какой суп сварить на обед.
Но в следующий миг —
Вззз!!!
[Кольцо Гуйсюй] на её пальце яростно задрожало. Миллиарды рун потекли по поверхности кольца, и четвертая печать с грохом треснула! Сила — древняя, необъятная, несущая запах крови древних битв и жар пламени, сжигающего небеса — вырвалась из кольца и устремилась ввысь!
Присутствующие почувствовали, как их души придавило невидимой горой, заставляя почти пасть ниц. А в глубине кольца медленно проявилось темно-синее озеро. Вода в нем была глубокой, как черный нефрит, и на её поверхности не было отражений — лишь бесконечная тишина.
В самом центре озера тихо плавало разорванное даосское одеяние. Обугленные рукава, пятна крови на груди... Это было её [Изначальное одеяние Дао], поврежденное в бою! То самое, что было на ней в её последней битве перед падением. Оно хранило в себе её волю, осколки божественности и её... одержимость.
— Нашла, — прошептала она. В её зрачках словно разгорелось пламя. В этот момент её душа, влекомая какой-то силой, начала медленно восстанавливаться. Разорванные нити памяти начали беззвучно связываться воедино.
Она убрала кольцо и повернулась, собираясь уйти.
Внезапно Сун Цзинхун выскочил вперед и, пошатываясь, опустился на одно колено. Сложив руки, он громко выкрикнул:
— Ваша сила достигает небес, Ваши методы непостижимы! Я, младший Сун Цзинхун, готов признать Вас своим Владыкой и заключить союз! Если Вы кивнете, я немедленно покину свою секту и буду следовать за Вами!
Эти слова заставили всех в зале ахнуть. Этот гений Секты Небесного Меча, рождающийся раз в столетие, готов бросить секту ради того, чтобы стать последователем неизвестной женщины?
Су Линъэр прикусила губу, снедаемая стыдом и гневом. Она называла семью Фэн «ямой для отбросов», а теперь её спас человек из этой «ямы», и тот, кто спас её, склоняет голову перед этой женщиной, умоляя принять его в услужение!
Фэн Циу не остановилась. Она даже не удостоила Сун Цзинхуна мимолетным взглядом. Лишь равнодушно произнесла холодным, как иней, голосом:
— Передай А Я, пусть подготовит триста порций [Камня Укрощения Огня]. Завтра открываем рынок.
Эта фраза словно превратила горячую кровь Сун Цзинхуна в лед. Это не был отказ или согласие — это было абсолютное игнорирование. В её сердце уже был свой путь, зачем ей последователи? Она хотела восстановить семью Фэн, уничтожить врагов, прорваться в Божественное Царство и покарать всех предателей! Союз? Это лишь попытка муравьев согреться, сбившись в кучу. Ей это не нужно.
Поднялся ночной ветер, и врата Смертельной Бездны за её спиной медленно закрылись. Люди уходили один за другим — кто с ужасом, кто с благоговением, кто с обидой. Лишь Фэн Циу шла по горной тропе в одиночестве, белая одежда выделялась в темноте, а её силуэт казался бесконечно одиноким.
Вдруг — она остановилась. У края каменной ступени тихо лежала окровавленная черная нефритовая подвеска. Полускрытая пылью, она едва заметно испускала нить ледяной ауры. Она наклонилась и подняла её. Подвеска была холодной, материал — ни металл, ни нефрит, древние узоры на поверхности смутно откликались на одну из рун на её кольце, словно они были из одного источника.
Она коснулась её кончиками пальцев, и рука её слегка вздрогнула.
— Этот запах... — её взгляд стал глубоким, дыхание замерло. — Это «его» аура.
Ветер трепал её длинные волосы и заставлял подвеску слегка покачиваться, словно отвечая на зов, преодолевший десять тысяч лет. Десять тысяч лет... Тот, кто молча охранял её сознание, не давая ему рассеяться в момент гибели... Та таинственная сила, что оставила нить одержимости, помогая ей прийти в себя... Оказалось, это не было иллюзией. Он действительно существовал. И, более того, он никогда не уходил.
Она сжала подвеску так, что костяшки пальцев побелели. Кто он?
На горной тропе было тихо, лишь шелестел ветер. А в лагере семьи Фэн костры еще не погасли, искры разлетались по ветру, напоминая падающие звезды на поле древней битвы. Фэн Циу медленно вернулась, села на камень и принялась поглаживать окровавленную черную подвеску. Она закрыла глаза и направила божественную мысль внутрь артефакта...
Обновлено: 01.02.2026