У входа в Смертельную Бездну Северного Хребта завывал ледяной ветер, обжигая лица холодом.
Флаги девяти великих сект яростно хлопали на ветру. Ученики в черных мантиях с золотыми узорами собирались группами, их духовная энергия бурлила, а лица светились гордостью.
На краю каменной платформы молча стоял отряд в серых простых одеждах — прибыла семья Фэн.
Ни шума, ни бахвальства. Одиннадцать членов клана шли ровным строем, а алый плащ той, что шла впереди, плавно колыхался на ветру, словно уголек, не желающий гаснуть.
— Вы тоже достойны войти в Бездну? — издевательский смех прорезал морозную тишину. — Шли бы лучше дикую траву собирать, суп варить!
Говорившим был Сун Цзинхун, гений из секты Сюаньцзянь. Два старейшины стадии Золотого Ядра за его спиной лишь улыбались, храня молчание.
Он стоял, положив руку на рукоять меча, и презрительно осматривал людей семьи Фэн. В конце концов его взгляд остановился на фигуре в алом:
— Слышал, у вас недавно появился какой-то сумасшедший алхимик? Днями напролет сидит в уединении, и каков итог? Вы даже защитную формацию клана восстановить не в силах.
Толпа разразилась смехом.
Но среди этих насмешек Фэн Циу медленно подняла руку.
Она не произнесла ни слова, лишь слегка шевельнула пальцами. [Кольцо Гуйсюй] тускло мерцало, и едва уловимая аура разошлась по всей каменной платформе, словно рябь на воде.
В одно мгновение улыбка Сун Цзинхуна застыла.
Духовная сила в его теле внезапно застопорилась, словно невидимый груз придавил его меридианы. Лицо его резко побледнело, и он невольно отступил на полшага.
Старейшина рядом нахмурился:
— Что случилось?
— Ничего, — Сун Цзинхун заставил себя успокоиться, но больше не осмелился произнести ни слова.
Взгляд Фэн Циу был безразличным, когда она скользнула им по этим заносчивым молодым людям.
Когда она сама была еще юным фениксом, подобные им не имели права даже издалека смотреть на её крылья. А теперь, полагаясь лишь на открытие тайного царства и защиту своих сект, они смеют щеголять своей мощью перед ней?
Смехотворно.
Она негромко заговорила, но её голос отчетливо услышал каждый:
— Я не претендую на пустую славу. Мне нужна лишь капля воды.
Не успели её слова затихнуть, как три великие секты нанесли одновременный удар!
Духовная энергия вскипела, девять талисманов взмыли в небо, превратившись в огромный лазурный барьер, преградивший вход и оттеснивший семью Фэн на периферию.
— Заштатные кланы не имеют права на эту возможность! — холодно произнес старейшина-надзиратель. — Таковы правила!
— Правила? — Фэн Циу наконец повернула голову, уголки её губ изогнулись в насмешке. — Десять тысяч лет назад Я собственноручно заложила цепи Гуйсюй. Для вас они были бы слишком прочны даже в качестве шнурков для обуви, а вы смеете говорить Мне... о правилах?
Тон её был ровным, словно она констатировала самый обычный факт.
Однако те, чье совершенствование было выше, почувствовали, как их сердца содрогнулись. "Цепи Гуйсюй?"
Разве это не легендарный древний артефакт, подавляющий демонов из-за пределов мира? Какое отношение она может иметь к ним?
Не успели люди отреагировать, как небо содрогнулось от взрыва!
Девять столбов света взметнулись ввысь, пронзая облака с грохотом, подобным грому. Врата тайного царства открылись.
Яростный ветер поднял в воздух песок и камни, духовная энергия мира пришла в неистовство, подавляя ауру каждого присутствующего до предела.
В этот момент Фэн Циу коснулась [Кольца Гуйсюй]. Осколок нефрита бесшумно слился с её плотью, мгновенно активировав руну скрытности.
Её аура резко упала. Из существа непостижимых высот она превратилась в практиков... начальной стадии Золотого Ядра.
Маскировка завершена.
Она медленно вошла в столб света. Фэн Цинъяо и Фэн Юньчжэн обменялись взглядами и тут же повели остальных за ней.
— Помните Мои наставления, — вполголоса произнес Фэн Юньчжэн. — Главное — опыт, жизнь превыше всего! Если заметите что-то странное — немедленно отступайте!
Члены клана закивали. Хотя в их сердцах таилось беспокойство, вид этой всегда спокойной алой фигуры необъяснимым образом придавал им уверенности.
Внутри Смертельной Бездны стоял густой туман, похожий на застывшую тушь. Исполинские древние деревья причудливо изгибались, их ветви тянулись к небу, словно костлявые когти, а земля была усеяна обломками ржавых цепей, на которых смутно виднелись древние запечатывающие письмена. В воздухе висел тошнотворный запах гнили и крови.
— Это место... с ним что-то не так, — Фэн Цинъяо крепче сжала короткий меч на поясе и тихо предупредила: — Духовная энергия хаотична, слишком много Иньской энергии.
Фэн Юньчжэн твердо ответил:
— Не разбредаться. Держимся маршрута, указанного Прародительницей.
Они не знали, что в этот момент Фэн Циу уже закрыла глаза. Её божественная мысль, тонкая как шелк, пронзала слои тумана, уходя глубоко в земные вены.
Она искала Жидкость Родника Девяти Преисподних.
Это было сокровище для питания души. Даже если она добудет всего каплю, это ускорит восстановление её поврежденной души на тридцать процентов. Более того... сам родник находился в одном из ядер печати, которое она когда-то установила лично.
Вдруг метка феникса на лбу вспыхнула.
Нашла.
В трехстах чжанах под землей медленно текла тонкая струйка ледяного родника, похожая на дыхание спящего зверя.
Уголки её губ приподнялись. Она уже собиралась начать действовать, как вдруг земля яростно задрожала!
Грохот—!
Три черные тени вырвались из земли, неся с собой запах крови и смерти!
Полностью черные, по форме напоминающие огромных волков, с глазами алыми как кровь. Их тела были опутаны обрывками золотых рунических цепей. С каждым шагом земля трескалась, а духовная энергия распадалась на части!
— Теневой Кошмарный Волк?! Печать ослабла?! Назад! — закричал кто-то.
В следующее мгновение один Теневой Кошмарный Волк широко раскрыл пасть. Хлынул черный туман, и он заживо проглотил практика стадии Зарождения Души!
Не успев даже вскрикнуть, человек превратился в иссохший труп и упал на землю — его душа была полностью поглощена.
Другой волк бросился на отряд секты Леян. Когти разорвали защитный духовный щит, мгновенно убив двоих!
Начался хаос!
— Бегите! Это древние свирепые звери, они питаются душами! Те, кто ниже стадии Золотого Ядра, умрут на месте!
— Стройся! Живо возводите защитную формацию!
Люди в панике разбегались, магические сокровища беспорядочно летали в воздухе, повсюду раздавались вопли.
Лишь одиннадцать человек из семьи Фэн не сдвинулись с места.
Фэн Юньчжэн выставил меч перед грудью, загораживая соклановцев; Фэн Цинъяо крепко сжала талисман связи, готовая в любой момент позвать на помощь.
И их взгляды были прикованы к алой фигуре впереди.
Холодный ветер трепал её плащ, обнажая бледные пальцы.
Она стояла в самом центре хаоса, лицо её оставалось безмятежным, словно эта кровавая бойня была не более чем падением листвы в весеннем саду.
Она даже тихо вздохнула.
— Всего лишь три сторожевые псины... — прошептала она.
"Эта сторожевая псина бездны даже слабее моих кур".
С этими словами она медленно закрыла глаза. Сознание погрузилось в глубины [Кольца Гуйсюй]. Третий уровень пространства с алтарем, запечатанный долгие годы, ждал её. Там хранилось то самое сломанное черное перо феникса, покрытое трещинами, но всё еще излучающее величие, заставляющее всё сущее склониться. Её воля приблизилась, кончики пальцев в её сознании легко коснулись пера.
В то же мгновение...
Внутри кольца раздался гул, словно нечто пробуждалось от долгого сна.
________________________________________
В Смертельной Бездне разлился кровавый туман.
В тот миг, когда три Теневых Кошмарных Волка вырвались из земли, всё тайное царство словно перенеслось на поле битвы древности. Кровавый ветер закружил палую листву, черный туман поглощал живое, а в алых глазах зверей горела накопленная за десять тысяч лет ненависть и жажда пожирания душ.
Обычному практику стоило лишь раз встретиться с ними взглядом, как его душа содрогалась и начинала рассеиваться.
Толпа в панике разлеталась в стороны, вспыхивали магические артефакты, летели талисманы, крики не утихали ни на миг. Два старейшины стадии Золотого Ядра из секты Леян попытались возвести формацию, но один удар когтей разорвал их щит, и они мгновенно погибли. Ученики секты Сюаньцзянь создали мечный строй, но прежде чем мечи достигли цели, они превратились в пепел под действием черного тумана.
Это были звери, превосходящие понимание нынешней эпохи — не просто «короли демонов» или существа стадии «Махаяны», а древние тюремные звери, которые когда-то топтали звезды и пили божественную кровь!
Лишь одиннадцать человек из семьи Фэн не шелохнулись. Они стояли в центре бури, как безмолвный монумент. А впереди всех алый плащ яростно развевался на ледяном ветру, подобно огненному лотосу, вернувшемуся из Девяти Преисподних.
Фэн Циу стояла с закрытыми глазами. Её сознание давно погрузилось в глубины [Кольца Гуйсюй], к третьему уровню алтарного пространства. Там была запечатана запретная память: в конце Эры Хуангу она, используя Исток Истинного Феникса как приманку, заточила трех обезумевших вожаков Теневых Кошмарных Волков под цепями Гуйсюй.
Теперь они были лишь существами, которых она когда-то лишила разума, превратив в цепных псов.
— Всё еще не проснулись? — её мысль шевельнулась, и кончики пальцев в пустоте её разума легонько коснулись сломанного черного пера.
Вззз—
Низкий, почти неслышный призрачный рев разошелся из пустоты. Это был не звук, а духовный отпечаток — приказ императора, выжженный в законах мира!
В одно мгновение три Теневых Кошмарных Волка, терзавших культиваторов, замерли как вкопанные!
Их лапы задрожали, когти глубоко вонзились в землю, клыки заскрежетали. Словно невидимый молот ударил по их душам. Алый свет в глазах мгновенно погас, сменившись... ужасом. Смирением, идущим из самых глубин крови.
Один волк упал на колени, выгнув спину дугой, из его горла вырвался жалобный, скулящий стон. Другой пытался сопротивляться, изрыгая черный туман, желая сбросить оковы, но стоило ему поднять голову, как он увидел, что стоящая впереди женщина медленно открывает глаза. В тот миг в её взоре бушевало пламя, способное сжечь небеса, отражая картину десятитысячелетней давности, где она стояла на вершине Гуйсюй и одним пером усмиряла тысячи армий.
— РЁВ—!!!
Вожак волков взревел, золотые цепи печати внутри его тела лопнули — он решил восстать против судьбы!
Но тщетно.
Фэн Циу подняла руку, кончик пальца скользнул по [Кольцу Гуйсюй]. Красно-золотой свет потек с поверхности кольца, сгущаясь на её бледном пальце. Прямо из воздуха возникло перо феникса длиной в цунь. Оно казалось невесомым, но заставило духовную энергию всей Смертельной Бездны застыть, и даже время словно замедлило свой ход.
Это был Клинок Законов Истока Истинного Феникса.
Она сделала легкое движение, словно что-то перечеркнула.
Не было ни оглушительного грохота, ни ослепительного сияния. Лишь тонкая, как волос, красно-золотая трещина медленно протянулась в воздухе. Словно полотно бумаги разрезали ножницами.
В следующее мгновение —
Огромная голова вожака волков взмыла в небо! Срез на шее был гладким, как зеркало, не возникло даже малейшей ряби. Его душа даже не успела начать рассеиваться, как была полностью уничтожена силой пера феникса, обратившись в ничто.
Оставшиеся два волка издали пронзительный вопль и попытались бежать.
— Всего лишь псы, охраняющие сад трав, — холодно хмыкнула Фэн Циу и взмахнула рукавом.
Лотос расцвел в её ладони, темно-синий, с текучим пламенем, несущим в себе слабый аромат сансары. Это был Огонь Перерождения Зеленого Лотоса, созданный ею в ранние годы специально для сожжения нечистых душ.
Огненный лотос вылетел и мягко опустился на спины двух волков. Черный туман испарился, кости рассыпались, и в мгновение ока два огромных тела превратились в пепел. Не осталось даже ядер.
Мертвая тишина. Бежавшие культиваторы замерли, ошарашенно глядя на алую фигуру. Кто-то пробормотал:
— Она... убила вожаков Кошмарных Волков? Всех троих? Одним ударом?
— Что это за техника? Я никогда не видел такого пламени!
— Тот удар... это была не магия, это был... разрез самих законов!
На утесе вдалеке неподвижно застыла черная тень. Ночной Сюаньцзи — Владыка Призрачного Царства, таинственное существо, десять тысяч лет охранявшее её прах. Он смотрел ей в спину. Десять тысяч лет прошло, и наконец она перестала быть лишь спящей душой, вновь став Прародительницей, властвующей над жизнью и смертью.
— Ты вернулась, — прошептал он.
А в тени леса рука Сун Цзинхуна, сжимающая меч, мелко дрожала, костяшки побелели. Он, первый гений секты, постигавший меч семь лет и уже коснувшийся «материализации намерения меча», был потрясен. Тот разрез был сделан без меча, без колебаний духовной силы, но заставил его собственную душу меча внутри тела склониться в поклоне!
"Это было не намерение меча..." — зрачки его сузились. — "Это были... сами Законы".
Он внезапно осознал ужасающую истину: эта Прародительница из заштатного клана, возможно... вовсе не принадлежит этой эпохе.
Пока все пребывали в шоке, Фэн Циу медленно подошла к останкам вожака волков. Она наклонилась и легким движением руки извлекла ядро размером с кулак, черное как уголь, но с кровавым отблеском внутри. Это было ядро души Теневого Кошмарного Волка, содержащее концентрированную энергию зловещей Инь. Обычный практик сошел бы с ума, едва коснувшись его.
Но стоило пламени феникса обвиться вокруг её пальцев, как ядро очистилось, став прозрачным как кристалл.
Затем она закрыла глаза, погружая божественную мысль в [Кольцо Гуйсюй]. Из глубин кольца донесся тихий звук «клик». Древняя трещина, проходившая через всё кольцо, едва заметно сомкнулась! В то же время бронзовый алхимический котел внутри кольца слегка задрожал, на его тусклой поверхности проступила кровавая нить, словно иссохшая земля наконец сделала первый глоток воды.
[Кольцо Гуйсюй: прогресс восстановления +3%]
[Степень питания божественной души +15%]
Уголки её губ приподнялись. Как и ожидалось, только ядра древних свирепых зверей могут активировать глубокие печати кольца. Этот бой был не только актом устрашения мелких людишек, но и первым шагом на её пути к полному восстановлению.
Она убрала ядро и огляделась. Повсюду лежали трупы, оторванные конечности, выжившие дрожали от страха, глядя на неё с благоговением и ужасом.
— Идем, — кратко бросила она и зашагала вперед. Алый плащ развевался на ветру, словно крылья феникса, вернувшегося из кровавой битвы.
Фэн Цинъяо и Фэн Юньчжэн тут же последовали за ней вместе с соклановцами, их сердца всё еще бешено колотились. Они знали, что Прародительница сильна, но не представляли, что настолько — уничтожить древних зверей одной мыслью было для неё не сложнее, чем зарезать курицу.
Но в этот момент в глубине Смертельной Бездны, перед руинами древнего храма, поросшего лианами, внезапно раздался звонкий девичий голос:
— Печать сломана! Смотрите, что это? Бронзовый подсвечник? На нем вырезаны два слова — «Призыв Души»... Неужели это легендарный...
Обновлено: 01.02.2026