Ши Фэйян еще не обрел тех техник культивации, которые позволили бы ему принять человеческий облик. В мире Шушань демоны не могли просто так превратиться, получив ману; им приходилось оттачивать свое мастерство шаг за шагом. Леди Баосян, Небесная Лисица с Желтой Горы, была тому примером, ведь она была особенным духом лисицы. Помимо нее, была еще Цзинь Сину из Дворца Пурпурных Облаков в Южном Море. В будущем, если представится возможность, Ши Фэйян планировал отправиться в Южное Море, чтобы узнать, как тот добился своей трансформации.
Ши Фэйян вспомнил, что под горой Дунтин находился экземпляр «Первозданной Секты Внутреннего Отражения», написанный и оставленный специально для его ручных обезьян Зеленоволосым Истинным Мастером Лю Лаогэном. Эта книга содержала уникальные техники культивации для достижения бессмертия, особенно нацеленные на трансформацию в человеческий облик.
Однако, во-первых, этот документ явно предназначался Мастером Лью только для его любимых питомцев, а во-вторых, Ши Фэйян, как черный дракон, несомненно привлек бы внимание мастеров меча из различных сект, как праведных, так и нечестивых, если бы отправился из Чжэцзяна в Цзянсу. Скорее всего, они попытались бы убить его либо для защиты населения от потенциального вреда, либо для добычи его тела ради выгоды. Помимо его двух внутренних ядер, его драконьи кости, сухожилия, кровь и костный мозг могли быть использованы в медицине, алхимии или даже для создания магических сокровищ. Если же ничто другое, то драконья печень считалась деликатесом, очень любимым бессмертными.
Пока что он мог только незаметно оставаться на Пике Динху, сосредоточившись на своей культивации. Сначала ему нужно было овладеть несколькими даосскими книгами, которыми он обладал, в первую очередь культивируя «Двадцать восемь истинных писаний» и «Три-семь писаний», чтобы укрепить и сбалансировать Истинную Инь и Ян Ци в своих ядрах, тем самым усиливая свою Первозданную Ци и непрерывно увеличивая свою даосскую мощь.
Он сосредоточился в основном на «Технике владения мечом Небесной горы» Вэй Фэнниан, дополняя её техниками меча из «Дополнения к Небесной книге».
Затем он применял заклинания, алхимию, узоры массивов и прочее, в основном черпая всё из «Дополнения к Небесной книге», а техники «Секты Небесной горы» Вэй Фэнниан и «Техники Западного Демонического Культа» служили вспомогательными практиками.
Помимо собственного совершенствования, он не забывал о двух участках с Бессмертными травами в своей пещере. Каждый день он использовал свои внутренние ядра, чтобы высвободить Истинный Солнечный Огонь, наполняя как Траву Королевы-Матери, так и Бессмертные Грибы потоком Дань Ци для содействия их совершенствованию. Трава Королевы-Матери, культивируемая Мо Чжуем, день ото дня углубляла свой Уровень Дао. Наконец, Бессмертные Грибы также достигли просветления и превратились в маленькое человекоподобное существо, покинув свою первоначальную форму.
Этот конкретный Бессмертный Гриб обладал тремя тысячами лет культивации Дао. Изначально заботливо взращиваемый Травой Королевы-Матери, он трансформировался бы в человеческую форму гораздо раньше, если бы не часто защищал Траву Королевы-Матери от бедствий, вызванных людьми или другими существами, ошибочно принимавшими её за пищу. Несмотря на такие неудачи, он был очень близок к достижению трансформации, а теперь, благодаря ежедневным вливаниям Дань Ци Ши Фэйян, он наконец достиг истинного просветления.
Трава Королевы-Матери, способная воскрешать мертвых, выглядела черной как смоль и ядовитой, несмотря на свои нежные и утонченные черты.
В отличие от неё, Бессмертные Грибы были полностью изумрудно-зелёными. Над землей они напоминали большой черный трутовик, но под землей были нежно-зелёными. Однажды трансформировавшись в человеческую форму, они выглядели так, словно вырезаны из нефрита, невыносимо очаровательные.
Стоя рядом, любой зрячий человек узнал бы в Бессмертных Грибах настоящие Бессмертные травы, а в Траве Королевы-Матери — ядовитую траву.
Созданный из бессмертных грибов человечек был ещё и весьма наивен. Ежедневно питаясь Ци Дана Ши Фэйяна и считая его после своего появления своего рода отцом, он ласково называл Мо Чжуя братом. Даже когда Мо Чжуй дразнил его, он никогда не раздражался и отвечал лишь глуповатой улыбкой.
Ши Фэйян назвал его Мо Сян, поскольку тот действительно источал аромат, тогда как от Мо Чжуя исходила лёгкая, нежная, подобная аромату орхидеи, прохлада — тонкая, но освежающая. Мо Сян же источал тёплый запах, навевающий лень, нежелание двигаться, а при долгом воздействии — сонливость, и даже мог погрузить в глубокий сон, если вдыхать его слишком долго…
Спустя несколько дней Красная Чешуйчатая Странная Змея вновь пришла искать его.
Змея была весьма учтива. Она наведалась к Ши Фэйяну вскоре после того, как тот прошёл испытание, выхваляясь своим прогрессом в культивации и принеся немало духовных снадобий, включая тысячелетний Жёлтый Женьшень — редкое сокровище.
Ши Фэйян согласился взять его под свою опеку, обучая заклинаниям и советуя обращаться к нему за помощью в будущем, если возникнут трудности. Он также поручил змее задания, велев найти для него полезные лекарственные травы.
Красная Змея была полна духовной энергии, не только стремительно продвигаясь в культивации, но и безупречно выполняя каждое задание Ши Фэйяна, будь то поиск трав или поимка ядовитых насекомых, всегда превосходя ожидания.
В этот конкретный день Красная Змея вернулась на Пик Динху в сопровождении большой черепахи.
Черепаха, угольно-чёрная, имела панцирь больше трёх восьми-бессмертных столов, сложенных вместе. С таким массивным телом забраться на тысячу чжан высоты Пика Динху было бы невозможно. Красная Змея выдыхала красную Ци Дана, в то время как черепаха — чёрную. Смешение их дыханий образовывало ядовитое облако, которое подняло их к Пику Динху.
– Красная Змея, – сказал Ши Фэйян, – Черный Черепах – твой лучший друг и товарищ. Надеюсь, он тоже станет моим учеником.
Глядя на большого черного черепаха, Ши Фэйян был недоволен тем, что Красная Змея привела его без предупреждения.
– Ты обучила его культивационной технике, которую я тебе дал? – спросил он.
Красная Змея быстро отрицала:
– Технику, которой меня обучил Король, я и сама не до конца освоила, не говоря уже о том, чтобы без разрешения безрассудно передавать ее. Я привела его сюда только потому, что наши отношения необычайно глубоки…
Оказалось, что Красная Змея и Черный Черепах знали друг друга более трехсот лет. Каждый год, когда Семь Звезд Сюаньу находились прямо над головой, они встречались и резонировали вместе. Гармоничная связь черепахи и змеи неизбежно вызывала отклик, привлекая энергию Сюаньу из небесных Семи Звезд Сюаньу в их дань тянь, что значительно увеличивало их силу.
Услышав это, Ши Фэйян мгновенно заинтересовался, вспомнив первоначальный текст, где союз черепахи и змеи мог даже повлиять на первородный дух культиватора своей рассеянной энергией, что было поистине волшебным.
Он сказал Красной Змее:
– Если ты безрассудно обучишь ее этой технике, это фактически навредит ей. Техника, которую я дал тебе, была специально импровизирована с учетом твоей ситуации. Ты, будучи змеей, обладаешь огненной стихией, поэтому я научил тебя, как извлекать истинное Инь из огня. А этот Черный Черепах – полная противоположность тебе. Если она будет практиковать твою технику, она не только будет менее эффективной, но со временем может сократить продолжительность ее жизни. Ей нужен метод культивации истинного Ян из воды!
Он согласился принять Черного Черепаха в ученики и также передал ей подходящий метод культивации.
Черепах и Змея были вне себя от радости, они склонились бок о бок на скале, низко кланяясь в знак глубокой благодарности.
С младшими братьями, которыми он мог командовать, дела Ши Фэйяна пошли намного легче. Он был уверен в постоянном притоке различных лекарственных материалов, и даже мог посылать их собирать информацию и изучать динамику внешнего мира.
Дни шли, и вскоре регион Цзяннань вступил в сезон дождей.
Небо постоянно было затянуто облаками, а между горами и реками простилался легкий серый туман, и везде шел дождь.
Ши Фэйян плыл по поверхности воды, позволяя мелким каплям дождя попадать на его новообретенные блестящие чешуйки, передними лапами цепляясь за Скалу Вершины, он смотрел вдаль, наблюдая за клубящимися облаками, горами, пышными, как нефрит, за изящно изгибающейся Алхимической рекой. «Когда упорный дождь низвергается, скрывая луну на долгие месяцы, когда яростные ветры ревут и грязевые волны разбиваются о пустоту, когда дневные звезды прячут свой блеск, а горы скрывают свои очертания, торговля замирает, мачты падают и кили ломаются, когда сумрак сгущается тускло, тигры ревут и обезьяны кричат…»
Он читал строки из «Башни Юэян» Фань Чжунъяня, и хотя они не вполне подходили, холодная, влажная погода действительно пришлась ему по душе, безжалостно вызывая воспоминания, которые помогли ему выразить свои эмоции.
Чувствуя себя просветленным, но вдруг ощутив, что устье озера стало тесным и стесненным, ограничивая его наслаждение, он спрыгнул со скалы, нырнув в Алхимическую реку внизу.
Обновлено: 20.01.2026