Ручьем Алхимии в этом мире звалась река, протянувшаяся почти на сто миль. Ее могучий, освежающий поток бодрил и наполнял силой. Ши Фэйян резвился в воде, кувыркаясь и играя, то уносясь вниз по течению, то стремясь вверх. Он расслаблял свое тело в свое удовольствие, наслаждаясь ощущением.
Как дракон, он был в восторге, но жители деревни у подножия горы страдали невыносимо.
В этом году дождей выпало больше, чем в предыдущие. Земля была пропитана влагой, многие русла рек переполнились, и потоки хлынули на оба берега. Огромные пространства пахотных земель были уничтожены, дома рушились, и нескончаемые вопли беды терзали слух.
Драконьи глаза Ши Фэйяна могли видеть на многие мили, а уши слышали со всех сторон. Он быстро уловил всхлипывания людей на обоих берегах.
Когда он плыл к изгибу реки, то почувствовал вдалеке приближающийся паводок. Он спешно выпрыгнул из воды, окутанный облаком тумана, и полетел туда.
Неподалеку находилась небольшая долина, где проживало семь-восемь семей. С приходом горных потоков их дома и поля были полностью смыты.
Эти крестьяне, молодые и старые, всего более тридцати человек, теперь были заперты на возвышенности, окруженные мутной хлынувшей водой. Пространства, на котором они могли стоять, едва хватало на два стола.
По мере того как уровень воды продолжал подниматься, все, молодые и старые, жались друг к другу, издавая отчаянные крики.
Дождь не утихал, а ярость воды нарастала. Множественные горные потоки слились и хлынули в ущелье, неся с собой огромное количество грязи и песка, словно тысяча лошадей, несущихся с громоподобным, сотрясающим землю напором.
Ши Фэйян прибыл как раз в тот момент, когда с горы спустился поток, готовый поглотить всех людей на холме. Он поспешно выдохнул Ци Даня и активировал Истинную Воду Изначальной Пилюли внутри себя, чтобы остановить напор потопа.
Семь семейств на холме обнялись под проливным дождем, уверенные, что погибнут в наводнении. Но, к их изумлению, поток остановился в нескольких ярдах, словно невидимая стена преградила ему путь. Мутно-желтые воды, несущие мертвые ветви и гнилые листья, образовали волны высотой в ярд, которые застыли, не в силах продвинуться дальше.
Сельчане еще не оправились от шока, оглядываясь по сторонам, когда вдруг маленькая девочка указала пальцем и закричала: «Дракон! Дракон!»
Все проследили направление ее пальца и увидели Ши Фэйяна.
Его тринадцати ярдовое Тело Дракона извивалось и крутилось в густом тумане, являя достаточно чешуи и когтей, чтобы внушать трепет и страх.
Вода продолжала скапливаться наверху, поднимая прилив все выше и выше, увеличивая давление.
Ши Фэйян высунул голову из облаков и произнес человеческим языком: «Всем бежать на северо-восток, не останавливаясь, пока не доберетесь до высокой вязы. Там земля возвышается, и вода туда не доберется».
Сельчане в изумлении уставились на него, и один из самых смелых спросил: «Князь Дракон, верно, местность у вяза на северо-востоке выше, но воды затопили все, что между нами. Как же нам туда попасть?»
Ши Фэйян не ответил ему, а вместо этого выдохнул чрезвычайно холодную Ци Даня. Куда бы она ни прошла, паводковая вода стремительно замерзала, образуя ледяной мост от ног жителей к северо-востоку, шириной в два-три ярда и длиной более десяти миль.
Он громко крикнул: «Скорее! Не оборачивайтесь; над вами вот-вот обвалится скала!»
— Стоило увидеть эти Божественные Техники, как селяне тут же пустились в путь. Сильные и здоровые несли стариков и детей, взявшись за руки, они ступили на ледяной мост. Убедившись, что он прочнее каменного, люди успокоились и бросились вперёд, иные выкрикивали: «Спасибо, принц Дракон!»
Ши Фэйян смотрел, как они быстро удаляются. Когда они оказались на безопасном расстоянии, он применил перед собой Технику Водного Бегства. К тому времени пик наводнения уже достиг трёх ярдов в высоту, и в одно мгновение он начал прорываться. Потоки воды, несущие грязь, камни, обломки дерева и водоросли, с грохотом устремились вперёд.
Ши Фэйян использовал Истинную Водную Первородную Пилюлю и применил Технику Запрета, сжимая воды с обеих сторон, чтобы сформировать невидимый водовод, заставляющий поводковые воды устремляться на восток, прямо в Ручей Алхимии.
Бурлящий поток бушевал почти полчаса, прежде чем постепенно утих. Ши Фэйян увидел, что селяне уже успешно достигли возвышенности под вязами. Решив не переправляться, он повернул голову и полетел вниз по течению Ручья Алхимии.
По бурным водам ручья против течения плыла большая чёрная черепаха. На её широком панцире сидели двое детей: девочка, выглядевшая на семь-восемь лет, держала ещё более юного мальчика. Оба были покрыты грязью и выглядели жалко.
Ши Фэйян приблизился и спросил, что случилось.
Красная Змея и Чёрная Черепаха были парой. Красная Змея была вспыльчивой и ядовитой по натуре, и при малейшем беспокойстве не колебалась отравить до смерти кого угодно, будь то человек или демон.
Чёрная Черепаха, однако, была доброй. Иногда она поедала рыбу и креветок, но никогда не убивала без нужды. Независимо от того, был ли это человек или демон, до тех пор, пока они обладали разумом и обращались к ней за помощью, она оказывала содействие.
На этот раз черепаха спасла двоих малышей, унесённых течением, и, используя свой панцирь как опору, доставила их на берег.
Ши Фэйян счёл этот поступок достойным похвалы и поощрил Чёрную Черепаху, которая в ответ завиляла хвостом, словно маленький пёс:
- Старый Красный говорил, что люди — худшие существа. Увидев нас, они захотят убить. Эти человеческие детёныши нежные и вкусные. Он предложил завернуть их в пятнистые листья и макать в соус из фенхеля, чтобы съесть. Я остановил его, а он назвал меня глупым...
Ши Фэйян позабавило её обиженное выражение:
- Я проучу его позже.
Пока старуха-черепаха доставляла детей к верховьям реки, Ши Фэйян заметил потенциальную пробоину в дамбе на другом берегу и полетел туда, чтобы перенаправить водный поток.
Так он занимался этим несколько дней, и многие жители деревни, наблюдавшие за ним снизу, начали рассказывать истории о том, что на Бессмертной Горе живёт Король Драконов, под командованием которого находятся генералы-черепахи и змеи, и который совершает чудеса, спасая людей от наводнений.
Среди тех, кого спас Ши Фэйян, был деревенский житель по имени Яо Сусюй. В молодости он учился в частной школе, был весьма грамотен и часто изъяснялся изящно выстроенными предложениями. Его доброе имя было известно на десять миль вокруг.
Описания Чёрного Дракона им были особенно живыми и яркими, часто завораживая слушателей, что приводило к тому, что люди искали встречи с ним, чтобы поговорить о проявлении божественности Короля Драконов. По мере того как он приукрашивал истории, невольно зарождалось впечатление, что "он видел Короля Драконов чаще", "Король Драконов особенно благоволил ему", и "он может призвать Короля Драконов со своей горы".
Яо Сусюй, почувствовав выгоду, продолжал распространять в деревне свои истории "Три встречи с Королём Драконов" и "Шесть встреч с Королём Драконов".
Однажды утром он объявил всем, что прошлой ночью ему приснился Морской Царь Драконов, который забрал его в Подземный Драконий Дворец в Алхимическом Ручье. Морской Царь Драконов хорошо обошелся с ним, накормив множеством Бессмертных Пилюль и духовных плодов, и попросил построить для него храм.
«Морской Царь Драконов просил меня передать всем, что как только Храм Морского Царя Драконов будет построен и ему будут возложены благовония, он сможет обеспечить нам хорошую погоду. В противном случае, на нас обрушится еще большее наводнение и смоет все деревни в округе!»
Его родственники и братья вторили его словам: «Морской Царь Драконов сделал для нас так много, спас столько жизней. Если мы не в силах построить ему даже храм, значит, мы бессердечны. Не говоря уже о бедствии, которое нашлет Морской Царь Драконов, мы не можем позволить жить здесь таким черствым людям! Гоните их!»
Многие жители деревни действительно получили благословения «Морского Царя Драконов» и видели «чудеса». Когда дело дошло до строительства храма в его честь, особого сопротивления не последовало.
Чтобы построить храм, сначала нужно было собрать средства, и Яо Сусю поручил каждому поселению внести свой вклад, заставляя их жертвовать деньги.
Жители деревни более или менее пострадали от стихии и понесли значительные убытки. Было трудно выделить дополнительные средства, особенно тем, чьи дома были разрушены, а поля уничтожены. Тем, у кого действительно не было денег, Яо Сусю приказал вместо этого внести трудовой вклад, помогая перевозить черепицу и камни для строительства храма.
Кто-то тогда предложил: «Строительство останавливается в дождливые дни. Почему бы не попросить Морского Царя Драконов явиться и остановить дождь с небес?»
Обновлено: 20.01.2026