Прошёл семестр.
Академия уже не казалась лабиринтом, где каждый угол скрывает ловушку. Она стала ритмом: утро, занятия, тренировки, ужин, тишина.
Но что-то изменилось.
Другие — росли. Ученик по имени Арс с первого ряда вытянулся почти на голову. Тонкая дворянка Ланэ вдруг начала разрывать щиты, которые раньше не могла и зажечь. У всех начался период пробуждения — тела крепли, мана в них пульсировала, словно второе сердце.
А Эльрик?
Он — нет. Он стал... плотнее, тише, острее. Но не выше. И внутри — тишина. Не было маны. Не было дара. Не было чуда.
Он отставал.
Ему было пятнадцать. Это был возраст, когда у других магия начинала говорить во весь голос. А у него — только память, холод и дисциплина.
На утренней пробежке он почти догнал Трейна. Тот обернулся, задыхаясь:
— Эй, если будешь молчать и дальше, я решу, что ты стал ещё злее.
— Я не стал. Просто остался.
Вечером он тренировался в одиночной зале. Лисса зашла, не спрашивая, с палкой в руках.
— Знаешь, ты с каждым месяцем дерёшься точнее.
— А ты — ярче.
— Все говорят, у меня скоро будет вспышка. Первый настоящий огонь.
Она замолчала, а потом выдохнула:
— А у тебя?..
Он ничего не ответил.
Позже, в одиночестве, он стоял у окна и смотрел на огни города.
«Я был сильнее. А теперь они растут — а я будто застываю.
Они рождаются с силой. А я — только с памятью.
Я не могу ждать.»
На следующий день, когда уроки закончились, он не пошёл в спальню.
Он ушёл в тень.
Туда, где мир ещё помнил его имя.
Он стоял у кованых ворот. За ними — знакомый запах ржавчины, кожи и крови.
Глубже, под землёй — арена.
Молгрин был старше, чем он помнил. Но глаза — те же: холодные, как клинок.
— Ты вернулся, парень?
— Я не ребёнок.
— Тогда что ты хочешь?
— Бои. Настоящие.
— Это не академия. Здесь калечат.
— Я пришёл за силой.
Молгрин хмыкнул.
— Ты пришёл правильно.
— Академия не должна знать, — добавил Эльрик. — И... никто. Особенно не она.
Молгрин прищурился.
— Девчонка с огнём? Понял.
Они спустились в подземный тренировочный зал. Камень, пот, крики. Здесь всё было настоящим.
— Для начала ты должен показать, на что способен. Без зрителей. Без ставок.
— Я не против.
Через минуту в зал вошёл противник — мужчина лет двадцати, бывший аренный ветеран с перебитым ухом и острым копьём.
— Не убивать, — бросил Молгрин.
Эльрик не отвечал. Он просто шагнул вперёд.
Первый удар — отражён. Второй — скользит мимо. Он не идёт напролом, он ждёт.
И когда копьё уходит в сторону, он врезается внутрь дистанции, сбивает противника в плечо и выбивает оружие локтем.
Два удара — и ветеран уже в пыли.
Тот не встаёт.
— Быстро, — произнёс Молгрин. — И не жалеешь ни себя, ни других. Хорошо.
Он повернулся.
— Ты получишь то, что хочешь. Но запомни: здесь нет правил.
Эльрик кивнул.
— Я и не просил.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.01.2026