Если бы не тщательная подготовка за последние несколько дней, то жертвой стал бы не Чи Янь, а сам Чжун Линь.
Тот короткий бой на вид казался обычным, но на самом деле он был смертельно опасен. Каждое движение Чжун Линя было как шаг по канату – одно неверное действие, и он бы погиб.
Чжун Линь глубоко вздохнул и крикнул через стену:
– Брат Хай Кунь, в доме был грабитель, но я его обезвредил. Пожалуйста, сообщи в управу.
– Хорошо, я сейчас отправлюсь!
Вскоре с другого конца стены раздался ответ, а затем шаги и звук открывающейся двери.
Не только соседи слева, но и все семь или восемь домов вокруг зажгли свет – очевидно, звуки борьбы разбудили их.
С момента, как Чи Янь был обнаружен, у него не было шансов сбежать. Разница была лишь в том, выживет ли Чжун Линь.
Чжун Линь сидел на пороге, вспоминая недавний бой. Вскоре за дверью раздались торопливые шаги, и ворота распахнулись. Пять стражников с факелами ворвались во двор. Впереди был "старый Фан" – Фан Шуньцзинь.
Фан Шуньцзинь оглядел двор, увидел Чжун Линя и лежащий на земле труп в черной одежде. Его лицо, на котором ранее была улыбка, вдруг застыло.
– Форма не та...
Сегодня была его очередь дежурить, поэтому, услышав о нападении на Чжун Линя, он поспешил сюда, думая, что это Шань Вэньлун.
Шань Вэньлун, сбежавший от него, нанес удар по его репутации, особенно вызвав недовольство уездного начальника и главного стража. Поэтому, услышав, что Шань Вэньлун появился, он бежал быстрее всех, опасаясь, что тот снова ускользнет.
Чжун Линь встал и поклонился:
– Начальник Фан.
Фан Шуньцзинь кивнул и подошел к трупу Чи Яня. Подойдя ближе, он почувствовал резкий запах, особенно заметив почерневшую рану на груди Чи Яня.
– Сильный яд... Желтая змея?
– Начальник Фан, вы правы. Это яд желтой змеи, смертельный. Вы знаете, я в последнее время не чувствую себя в безопасности, – с горькой улыбкой сказал Чжун Линь.
Фан Шуньцзинь сохранял спокойствие, не смущаясь слов Чжун Линя.
– Ночью маскируется, носит нож, нападает – сам виноват. Заберите труп, пусть старый Фан составит отчет...
– Начальник Фан, взгляните на его лицо.
– Хм?
Фан Шуньцзинь слегка нахмурился, но аккуратно снял черную маску с лица Чи Яня своим мечом.
– Чи Янь?
Глаза других стражников расширились от удивления. Никто не ожидал, что убитым окажется Чи Янь.
Фан Шуньцзинь задумчиво посмотрел на Чжун Линя, затем на труп Чи Яня.
Как старший в управе, они все знали о дурных привычках Чи Яня. Но то, что он оказался в маске и погиб в доме Чжун Линя, говорило само за себя.
Дыхание Фан Шуньцзиня участилось, его лицо выражало отвращение и гнев.
– У кого дурные привычки – это одно, но нападать на своих из-за денег – это то, что никто в системе не потерпит.
– Как стражник, он нарушил закон, и наказание будет суровее. Заберите труп Чи Яня в управу, завтра утром передадим главному стражу, – гневно сказал Фан Шуньцзинь.
– Да, начальник.
Чжун Линь подошел, с горечью в голосе:
– Начальник Фан, я не знал, что это Чи Янь. Я думал, что это Шань Вэньлун, поэтому использовал и известь, и яд. Если бы я знал, что это Чи Янь, я бы не был так жесток.
Чжун Линь объяснялся вынужденно. Чи Янь, хоть и был негодяем, все же был стражником. У стражников своя группа, и убийство одного из них, даже с оправданием, могло вызвать недовольство.
– Это не твоя вина. Чи Янь был на уровне восьмого ранга. Если бы ты не действовал решительно, погиб бы ты. Но я не ожидал, что ты достиг такого уровня, – Фан Шуньцзинь внимательно посмотрел на Чжун Линя.
– Это удача.
Стражи быстро ушли, проводя их, Чжун Линь успокоил соседей и закрыл ворота.
[Система.]
[Хозяин: Чжун Линь]
[Навыки: Стрельба из лука (макс), Метание камней (макс), Рисование (макс), Каллиграфия (макс), Кулинария (макс), Техника Железной Горы (макс), Техника Мгновенной Смерти (макс).]
[Очки навыков: ∞]
Чжун Линь с облегчением посмотрел на навык "Мгновенная Смерть" в панели системы.
Эта техника заключалась в скрытии оружия и внезапной атаке, убивая с одного удара.
После достижения уровня в боевых искусствах Чжун Линь отправился в хранилище упра вы, чтобы выбрать технику. Среди всех вариантов он остановился на "Мгновенной Смерти". Остальные техники, такие как кулачный бой или владение мечом, тоже были хороши, но он не был уверен, что сможет справиться с Шань Вэньлунем, который был на седьмом уровне.
Эта техника была как раз тем, что нужно – внезапная и смертельная.
Но пока Шань Вэньлун не появился, ее пришлось опробовать на Чи Яне.
Чжун Линь быстро вошел в главную комнату, снял циновку с кровати, и под ней оказался темный лаз.
– Выходи, Шитоу. Все в порядке.
Глава 32: Железная управа, сменные чиновники
Шитоу осторожно вылез из ямы, на лице все еще оставался испуг.
Чжун Линь подхватил его под мышки, вытащил и стряхнул пыль с одежды.
– Все кончено. Грабитель мертв.
Они вырыли яму в спальне именно для этого – чтобы у Шитоу было место спрятаться в случае нападения. Это было мерой безопасности, а также чтобы никто не смог использовать его как заложника против Чжун Линя.
В конце концов, это был его родной брат.
– Второй брат, я тоже хочу учиться боевым искусствам, чтобы вместе с тобой бороться с плохими парнями.
Шитоу смотрел на Чжун Линя с решимостью на лице.
Чжун Линь улыбнулся и погладил его по голове:
– Хорошо, я научу тебя.
– Спасибо.
…
На следующее утро Чжун Линь отвез Шитоу к учителю Лю и отправился в управу.
Атмосфера в управе сегодня была иной. Хотя коллеги все еще здоровались с Чжун Линем и казались дружелюбными, в их глазах можно было заметить легкую отстраненность.
Чжун Линь вздохнул и направился к кабинету главного стража.
– Тук-тук-тук.
– Войдите.
Чжун Линь вошел. Главный страж Сюэ Чжэн сидел в кресле, в одной руке держал книгу, в другой – чашку чая. Появление Чжун Линя не заставило его отложить книгу.
– Здравствуйте, главный страж.
Сюэ Чжэн взглянул на него:
– Я знаю о вчерашнем происшествии. Ты не ошибся. Взлом и нападение на коллегу – это тяжкое преступление, и его смерть была справедлива. Хотя ты не стражник, ты все же часть управы.
– Чжун Линь понимает. Благодарю вас, главный страж.
– Сколько ты занимаешься боевыми искусствами?
Чжун Линь понял, что Сюэ Чжэн узнал о его достижениях.
– Три недели.
– Три недели и уже достиг уровня? Твой талант действительно впечатляет.
– Вы слишком добры, главный страж.
– Ладно, иди.
Чжун Линь поклонился и вышел.
Покинув кабинет, Чжун Линь направился к старому Чжоу, который работал в отделе охраны.
– Не сердись на них. Они работали с Чи Янем много лет, некоторые даже видели, как он рос. Да и отец Чи Яня тоже вышел на пенсию из управы.
Старый Чжоу налил Чжун Линю чашку чая и объяснил ситуацию.
– Я понимаю, но я действовал ради самозащиты. Это был либо он, либо я.
– Все это понимают, но иногда человеческие чувства противоречат логике. В управе такое случается часто. Но хватит об этом. Ты спрашивал о том месте, но там все непросто. Ты уверен, что хочешь туда отправиться?
– Не тяни, старик. Скажи, а через пару дней я свожу тебя в Весенний Павильон.
– Ах, ты меня понимаешь! В десяти милях к западу от нашего уезда есть долина. Туда можно попасть в начале месяца, в ночное время, и это длится семь дней. Но я предупреждаю: будь осторожен.
– Спасибо.
Чжун Линь допил чай и вышел.
Сейчас был двадцать седьмой день, до начала месяца оставалось три дня. Он не спешил.
Чжун Линь снова зашел в хранилище, чтобы выбрать две техники.
С основной техникой "Железная Гора" вопросов не было, она могла вести его до уровня укрепления костей. Он выбрал технику передвижения и технику владения мечом.
Техника передвижения называлась "Пушинка", символизируя легкость перышка на ветру.
Техника меча – "Разрубающий Ветер", сочетание силы и скорости. Говорили, что на высшем уровне меч становился молнией, и враг не успевал понять, что произошло, как его голова уже слетала с плеч.
Другим на освоение этих техник потребовались бы годы, но Чжун Линю достаточно было просто изучить их основу и добавить в систему.
Он мог мгновенно довести их до максимума.
Обновлено: 18.01.2026