Хотя для полного освоения требовались собственные усилия, с большим опытом и знаниями процесс шёл гораздо быстрее, чем у обычных людей.
Три дня пролетели незаметно. Каждый день после утреннего учёта времени Чжун Линь оставался дома, занимался боевыми искусствами и готовил вкусные блюда.
Наступило первое число октября. Вечером, в часу Сюй (примерно 19:00).
Чжун Линь, одетый в серую одежду, с чёрным платком на лице и луком на поясе, быстро продвигался через лес. На левом боку у него висел увесистый кожаный мешок. Через полчаса он достиг места, указанного стариком Чжоу.
Вдалеке, в горной долине, виднелся густой лес, а среди деревьев мелькали огоньки.
Это был «чёрный рынок» — место, где продавали запрещённые товары, и где царила особая атмосфера смешения добра и зла.
Не задерживаясь, Чжун Линь вошёл внутрь.
### Глава 33: Чёрный рынок и пилюли
В городе, где всё находилось под контролем властей, запрещённые товары продавались через особые каналы, что и привело к появлению чёрного рынка.
Здесь можно было купить то, что в обычной жизни не увидишь, а также многое из того, что было запрещено.
– Входная плата — одна монета. Внутри запрещены драки. Нарушители отвечают сами за себя, – холодно произнёл бородач у входа. Рядом с ним стояла корзина, уже наполненная медяками.
Чжун Линь кивнул. Правила он уже знал со слов старика Чжоу. Он достал монету из кармана, бросил её в корзину и вошёл на рынок.
На рынке было много людей. У всех лица были скрыты под платками или масками, хотя некоторые и не скрывались.
Продавцы не кричали, а спокойно стояли у своих прилавков.
Каждые несколько метров горел факел, свет которого был тусклым, создавая мрачную атмосферу. Чтобы рассмотреть товары, приходилось подходить близко.
Чжун Линь шёл не спеша, внимательно осматривая каждый прилавок. Теперь он понимал, почему здесь сформировался чёрный рынок — продавали действительно запрещённое.
Например, на одном из прилавков продавали не лекарства из аптек, а снотворное и яды. Чжун Линь даже увидел яд кольчатой кобры, который он сам собирал с трудом.
В обычной аптеке такое не продали бы, но здесь это выставляли на продажу, и никто не удивлялся.
На других прилавках продавали оружие: мечи, кинжалы и даже арбалет.
Если бы арбалет появился в городе, его бы сразу конфисковали. В отличие от лука, который требовал тренировки, арбалетом мог пользоваться даже ребёнок, и его легко было спрятать.
Чжун Линь продолжал идти, как вдруг перед ним появилась подозрительная фигура.
– Молодой человек, нужны секретные техники? – заговорщически спросил высокий худой мужчина, доставая из кармана книгу.
Чжун Линь фыркнул и ушёл, не удостоив его ответом.
Старик Чжоу уже предупреждал: на чёрном рынке можно купить что угодно, но только не секретные техники — они все поддельные.
В этом мире семейные традиции и секреты передавались с особой строгостью. Даже обычные ремёсла, такие как плотничество или кузнечное дело, береглись как зеница ока и передавались только сыновьям. Если сыновей не было, то ученикам, и то после долгих лет испытаний.
И уж тем более это касалось боевых техник. Даже если они записывались, в них часто использовались скрытые значения и пропуски. Без правильного руководства можно было получить серьёзные травмы или даже умереть.
Чжун Линь ускорил шаг.
Высокий мужчина покачал головой:
– Жаль, не удалось обмануть. Найдём другого.
Чжун Линь продолжал идти, осматривая прилавки.
Здесь продавали диких животных, таких как фазаны, кабаны, а также тигриные кости.
На некоторых прилавках лежали «загробные предметы», судя по грязи и влаге на них, они были выкопаны совсем недавно.
В этом мире воровство из могил каралось смертью.
Продвигаясь дальше, Чжун Линь увидел, как продавали людей.
На прилавке сидела пожилая женщина, лицо которой было скрыто тканью. Рядом с ней стояли несколько крепких молодых людей.
На продажу выставили пятерых детей, три мальчика и две девочки. Все они были ухоженными, с виду из зажиточных семей, но теперь их выставили как товар.
Чжун Линь почувствовал гнев. К торговцам людьми у него было одно отношение — смерть.
Но он знал, что на чёрном рынке свои порядки, и он пока не мог их изменить.
Вскоре он остановился у прилавка, где сидел человек в маске. На прилавке стояли маленькие флаконы, на каждом из которых была наклейка с названием:
Пилюля красоты, Пилюля очищения, Пилюля крови, Пилюля укрепления костей.
Чжун Линь затаил дыхание. Это было то, ради чего он пришёл сюда.
После того, как он достиг определённого уровня в боевых искусствах, восьмисоставной бульон перестал помогать. В аптеке ему сказали, что лучшего средства нет, но посоветовали поискать на чёрном рынке пилюли.
Чжун Линь присел и указал на флакон с надписью «Пилюля крови».
– Сколько стоит?
– Десять лян серебра.
Голос продавца был хриплым.
– За флакон?
– За одну пилюлю.
Чжун Линь почувствовал, как у него заныли зубы от такой цены.
– А Пилюля укрепления костей?
– Тридцать лян.
– За флакон?
– …Как думаешь?
### Глава 34: Сердечная боль
Эффект пилюль Чжун Линь ещё не испытал, но одно их свойство уже проявилось — сердечная боль.
Такое чувство он давно не испытывал.
Пилюля укрепления костей ему пока не нужна, и он купил пять Пилюль крови, потратив пятьдесят лян серебра.
Даже с его хорошим доходом от рисования, такие траты ударили по кошельку. Он бережно спрятал флакон, боясь повредить его.
– Продаёте ли рецепт? – спросил он шёпотом.
Человек в маске молча посмотрел на него, а затем произнёс:
– Ха-ха.
– …
Чжун Линь попрощался. Серебра не осталось, и в чёрном рынке больше нечего было делать. Он вышел.
На выходе бородач предупредил:
– После выхода с рынка за свою безопасность отвечаешь сам.
Чжун Линь кивнул и быстро ушёл.
…
– За мной кто-то идёт.
Он бросил взгляд назад и увидел в лесу тень.
Старик Чжоу не раз предупреждал об опасностях чёрного рынка. Даже бородач на выходе намекал на это. Чжун Линь ускорил шаг, притворившись бегущим.
– Хочешь сбежать? Лови его! – раздался крик сзади.
Среди деревьев появились три фигуры. Впереди шёл мужчина с узкими глазами и большим носом, с тесаком на поясе. Сзади следовали двое крепких мужчин с жестокими лицами.
На повороте они обнаружили, что Чжун Линь исчез.
– Ш-ш-ш! – раздался свист стрелы.
Узкоглазый мужчина кинулся вперёд, крича:
– Ложись!
Но было уже поздно. Один из его спутников почувствовал, как что-то вонзилось ему в грудь. Он посмотрел вниз и увидел дрожащее оперение стрелы.
– …Как быстро, – прошептал он и упал замертво.
Обновлено: 18.01.2026