Руины Секты Меча Тайного Неба остались позади, превратившись в кровавый шрам на горизонте.
Инь Цзюю, стоя на тёмно-золотой демонической комете, в которую обратилось его знамя, разрывал небесную гладь. Его скорость намного превосходила скорость обычного культиватора уровня Зарождающейся Души.
Сила Тела Громового Владыки Девяти Скорбей бурлила в его жилах. Свирепая аура знамени, поглотившего всю сущность Секты Меча, ощущалась как материальные демонические владения. Там, где он пролетал, облака расступались, а всё живое замирало в ужасе.
Однако в его сердце не было и тени радости от свершённой мести — лишь ледяная, мёртвая тишина.
Секта Меча Тайного Неба была только началом. Унижение на церемонии расторжения помолвки, безжалостность семьи, заточение родителей, предательства и погони на его пути…
Лица всех врагов, словно руны, выжженные на полотнище знамени, беззвучно выли в ледяном пламени его ненависти.
Следующая цель… Семья Линь? Резиденция городского лорда? Или… та тёмная рука, что дёргает за ниточки с недосягаемой высоты?
Пока он размышлял, пространство впереди вдруг подёрнулось странной рябью.
Это не было атакой. Скорее… притяжением?
Величественная, древняя воля, словно пронизывающая бесконечный цикл реинкарнаций, незримым приливом коснулась его души. В этой воле не было враждебности, но чувствовалась пугающая мощь веков, заставившая даже его, мастера Зарождающейся Души, ощутить необъяснимый трепет.
— Око Реинкарнации? — Инь Цзюю нахмурился. Предупреждение воли тайного царства, прозвучавшее перед её гибелью, эхом отозвалось в его разуме.
ВЗЗЗ!
Пустота перед ним беззвучно раскололась. Это не был пространственный разлом, а тропа, вымощенная призрачными, тускло светящимися белыми камнями.
По обеим сторонам тропы простиралось бескрайнее поле диковинных и прекрасных алых цветов — ликорисов.
Их густой аромат пьянил, но нёс в себе странную силу, заставляющую забыть прошлое и погрузиться в забвение.
В конце тропы смутно виднелся огромный, древний и суровый каменный мост, перекинутый через мутную Реку Забвения, — Мост Беспомощности.
«Живая душа вступает в колесо перерождений, ступая на тропу загробного мира. Испив суп Старухи Мэн, прошлое обращается в прах…»
Неземной, призрачный женский голос, способный, казалось, очистить саму душу, прозвучал над тропой, словно музыка небес.
Пламя ненависти в глазах Инь Цзюю дрогнуло. Он насторожился.
Дворец Реинкарнации?
Почему это легендарное пристанище мёртвых открыло ему свои врата? Ловушка? Или… начало новой охоты?
Он замер в воздухе. Знамя Королевской Ша беззвучно развевалось за его спиной, вихрь духовного пламени медленно вращался, источая ледяную угрозу.
— Прибытие Демонического Владыки — великая честь для Дворца Реинкарнации, — вновь прозвучал неземной голос, в котором слышалось ровно столько почтения и любопытства, сколько было нужно.
У изголовья Моста Беспомощности медленно проявился изящный силуэт.
Она была одета в простое лунно-белое платье, которое колыхалось без ветра, словно окутанное туманным лунным светом.
Волосы, чёрные как водопад, были просто собраны нефритовой шпилькой, открывая гладкий лоб и длинную шею.
Её лицо было неземной красоты. Без капли косметики она поражала воображение, особенно глаза — чистые и глубокие, словно хранящие в себе мириады звёзд. Во взгляде сквозила нежность и сострадание ко всему живому. Босая, она ступала по призрачным лепесткам ликориса, оставаясь незапятнанной.
Её аура была чиста и свята, словно с девяти небес сошла бессмертная фея. Её уровень развития достиг начальной ступени Преобразования Духа!
— Старуха Мэн? — ледяным тоном спросил Инь Цзюю, изучая её. Женщина перед ним ничем не напоминала старуху из легенд.
— Владыка может звать меня Ю Яо, — женщина слегка поклонилась. Её голос был мягок, как весенний ветерок. — Реинкарнация следует своим законам, причина и следствие вращаются в вечном цикле. Владыка несёт на себе бремя чудовищной кармы, ваша аура Ша уже нарушила порядок перерождений. Владыка Дворца, сочувствуя вашим страданиям, велел мне ждать здесь, чтобы указать вам светлый путь… путь, что позволит избавиться от кармы и прервать муки реинкарнации.
Её ясный взгляд, полный искреннего сочувствия, остановился на Инь Цзюю.
— Это бесконечное пламя ненависти, сжигающее душу… должно быть, это… очень больно?
Сострадание в её глазах было подобно самому сладкому яду. Оно точно ударило в ту точку в глубине души Инь Цзюю, что была погребена под слоями ненависти, но всё ещё хранила в себе усталость и боль.
Путь убийств, поглощение тысяч душ… Со стороны он казался всемогущим демоном, но лишь он один знал, какую муку ежесекундно терпит его душа, разрываемая мириадами призраков и сжигаемая Пламенем Ненависти.
Ю Яо лёгкой поступью ступила на тропу. Изящным движением руки она сорвала алый ликорис.
Она протянула цветок Инь Цзюю. Его аромат стал ещё гуще и пьянящее.
— Цветок загробного мира дарует забвение и избавляет от печали. Прошу Владыку следовать за мной во Дворец. У нашего повелителя есть чудесный способ, что поможет вам избавиться от этого пожирающего сердце пламени, очистить душу и даже… вернуть то ясное «я», что было у вас до того, как на вас пал взор Ока Реинкарнации. А это демоническое знамя силой реинкарнации можно очистить от скверны и превратить в защитный артефакт. Разве это не лучше, чем вечно тонуть в кровавом море убийств?
Её голос обладал странной магией, проникающей в самые глубины души.
Избавиться от Пламени Ненависти? Очистить душу? Вернуть своё «я»? Избежать взора Ока Реинкарнации?
Каждое слово было подобно живительной влаге, упавшей на выжженную ненавистью пустыню его души.
Знамя за его спиной слегка затрепетало, его духовное пламя передало инстинктивное предупреждение.
Пламя в глазах Инь Цзюю оставалось холодным, но в его глубине промелькнуло едва заметное колебание.
Слова Ю Яо затронули его самое сокровенное подсознательное желание — вырваться из этого бесконечного круга боли, положить конец этому кровавому циклу.
— Какова… цена? — хрипло спросил он, его взгляд был остёр как клинок, пытаясь разглядеть истину за её ясным взором.
Ю Яо очаровательно улыбнулась, и мир вокруг померк.
— Владыка слишком подозрителен. Дворцу Реинкарнации не нужна ваша сила, мы лишь стремимся поддерживать порядок. Если Владыка согласится сложить оружие и своим примером устрашит других демонов, это будет для нас величайшей наградой.
Её улыбка была чиста и невинна.
— Кроме того, разве Владыка не хочет знать, кто стоял за кулисами и сделал вас изгоем с самого рождения? Кто расставил фигуры на доске в тот самый миг, когда вы коснулись окровавленного обломка знамени? Око Реинкарнации не смотрит без причины…
Тот, кто стоит за кулисами? Расставленные фигуры? Правда об Оке Реинкарнации!
Слова Ю Яо, словно удар грома, разорвали завесу над величайшей тайной в сердце Инь Цзюю!
Он всегда смутно чувствовал, что его судьбой управляет невидимая рука!
От изгоя в семье до обретения знамени на краю гибели, от бесконечных погонь до невыносимых страданий… всё это не было случайностью!
Пламя ненависти яростно заплясало, в его ледяном холоде вспыхнуло безумное желание докопаться до истины!
— Веди, — голос Инь Цзюю оставался холодным, но он невольно шагнул на тропу, усыпанную ликорисами.
Знамя Королевской Ша свернулось и, превратившись в тёмно-золотой луч, вошло в его тело.
В глазах Ю Яо промелькнуло едва уловимое торжество, тут же исчезнувшее. Её улыбка стала ещё нежнее.
— Прошу, Владыка.
Они ступили на Мост Беспомощности. Мутные воды Реки Забвения беззвучно текли внизу, в них корчились и выли бесчисленные искажённые тени душ.
Ю Яо шла впереди, её белая фигура в тусклом свете казалась ещё более святой.
Она тихо рассказывала о тайнах реинкарнации, о чудесах кармы. Её голос, словно чистый родник, смывал с души Инь Цзюю накопившуюся ярость и усталость.
Инь Цзюю молча следовал за ней. Демонические руны на его теле под действием чистой ауры Ю Яо даже слегка потускнели.
Его напряжённые нервы под её нежным голосом и ароматом ликорисов незаметно расслабились.
Предупреждение духовного пламени знамени было временно подавлено огромным искушением узнать правду о «кукловоде» и «Оке Реинкарнации».
Пройдя через глубокий коридор Дворца, они оказались в просторном зале. Это было не мрачное подземелье, как он ожидал, а безграничное пространство, состоящее из бесчисленных осколков гигантского Камня Трёх Жизней.
Осколки парили в воздухе, их гладкая, как зеркало, поверхность отражала бесчисленные фрагменты прошлого и будущего всех миров, источая таинственную ауру реинкарнации.
— Это Царство Камня Трёх Жизней, — Ю Яо остановилась и, обернувшись, посмотрела на Инь Цзюю с искренней мольбой в глазах. — Чтобы избавить Владыку от кармы, нужно сначала пробудить силу Камня и узреть корень вашей прошлой и настоящей жизней. Лишь так можно найти способ исцеления. Однако… для этого Владыке придётся полностью снять защиту со своей души и впустить в себя силу реинкарнации. Процесс может быть болезненным…
Полностью снять защиту с души? Пламя в глазах Инь Цзюю резко вспыхнуло! Он мгновенно насторожился!
— Владыка не доверяет мне? — на прекрасном лице Ю Яо отразилась боль, готовая смениться слезами. Это разбивало сердце. — Что ж… если Владыка сомневается, я провожу вас. Жаль лишь, что тайна Ока Реинкарнации и кукловода… эх… — она печально вздохнула и повернулась, чтобы уйти.
— Стой! — выдавил Инь Цзюю.
Правда о кукловоде, словно ядовитая змея, впилась в его сердце.
Разве не ради того, чтобы сорвать этот тёмный занавес, он прошёл через весь этот ад? Шанс был прямо перед ним!
— Что… делать? — он уставился на Ю Яо, в его глазах горело пламя отчаянной решимости.
Ю Яо улыбнулась сквозь слёзы, словно тающий на солнце лёд.
— Владыке нужно лишь стоять здесь и сохранять спокойствие. Я использую свою собственную первооснову реинкарнации, чтобы защитить ваш истинный дух.
Она подняла руку, и на кончиках её пальцев засиял мягкий, чистый белый свет реинкарнации. Она медленно коснулась его лба — движение было лёгким, неземным.
Инь Цзюю глубоко вздохнул. Его тело инстинктивно напряглось, но он силой воли подавил этот порыв.
Он закрыл глаза и, как сказала Ю Яо, медленно снял защиту с ядра своего моря сознания, оставив лишь последнюю, ледяную искру бдительности, охраняющую первородную печать его духовного пламени.
Кончики пальцев Ю Яо с нежным, тёплым прикосновением коснулись его лба.
Чистая, мягкая сила реинкарнации, способная, казалось, смыть любую грязь, тонкой струйкой потекла в его душу.
Там, где она проходила, ярость, боль и усталость, накопленные в его душе, казалось, действительно разглаживались и исчезали.
Невиданное ранее чувство лёгкости, словно тёплый прилив, окутало его сознание. Беспокойство духовного пламени знамени утихло, передавая даже нотки комфорта.
— Расслабьтесь… Владыка… скоро… вы увидите правду… — неземной голос Ю Яо шептал у самого уха, словно гипнотическая мантра.
Сознание Инь Цзюю, окутанное этой тёплой, чистой силой, начало тонуть. Последняя искра бдительности, словно свеча на ветру, трепетала на грани угасания…
В тот миг, когда он полностью расслабился, почти поддавшись иллюзии «освобождения»…
Произошло немыслимое!
Всё сострадание и нежность в глазах Ю Яо мгновенно исчезли, сменившись леденящей душу жадностью и торжествующей ухмылкой!
Чистый белый свет на кончиках её пальцев внезапно превратился в вязкое, грязное, испускающее густой приторно-сладкий запах кровавое сияние Глубинного Инь, Разъедающее Душу!
— Глупец! Жертва для Ока Реинкарнации… твоя первооснова… теперь моя! — голос Ю Яо стал пронзительным и полным злобы!
ПШ-Ш-Ш!
Грязный кровавый свет, словно впившаяся в кость личинка, мгновенно пробил беззащитное ядро души Инь Цзюю!
Он вонзился в самую глубину его духовного пламени, в ту новорождённую печать реинкарнации, что имела таинственную связь с Оком!
— А-А-А-А-А!!!
Неописуемая боль захлестнула Инь Цзюю!
В десять тысяч раз мучительнее, чем адское пламя, сжигающее душу!
Он чувствовал, как его первооснову, саму суть его существования, словно облепили миллиарды присосок ядовитых змей, которые яростно рвали и вытягивали её!
Что было ещё хуже, кровавый свет нёс в себе запредельную скверну и силу разврата, которая пыталась утащить его сознание в вечную бездну похоти и хаоса!
— Глубинное… Инь… вбирает! Реинкарнация… отторгается! — взвизгнула Ю Яо. Её святая аура исчезла, сменившись густой, тошнотворной розовой дымкой!
За её спиной появился призрачный, обольстительный, но в то же время чудовищный образ Небесного Демона Глубинного Инь!
Демон разинул пасть и жадно втянул в себя вырывающуюся из тела Инь Цзюю, мерцающую хаотическим светом силу первоосновы реинкарнации!
Тело Инь Цзюю яростно затряслось. Тёмно-золотые руны вспыхивали, но не могли остановить утечку его сущности!
Его расслабленная душа была разорвана на части, сознание барахталось в бездне боли и разврата!
Знамя внутри него взревело от ярости, духовное пламя пыталось контратаковать, но было подавлено грязным кровавым светом!
— Хи-хи-хи… какая чистая первооснова! Какой мощный фундамент ненависти! Поглотив тебя, я смогу полностью контролировать этот осколок реинкарнации и даже заглянуть в тайны самого Ока! — Ю Яо (или, скорее, Небесный Демон) разразилась торжествующим, демоническим смехом, с наслаждением глядя на муки Инь Цзюю. — Ты думал, Дворец Реинкарнации — это место добра? Это всего лишь охотничьи угодья, где мы собираем урожай первооснов великих мастеров, чтобы питать себя! А такие, как ты, отмеченные Оком и несущие великую карму, — лучшее подношение!
Предательство! Самое злобное, самое смертельное предательство!
Она использовала его глубочайшие желания и усталость, чтобы нанести удар в самый уязвимый момент!
— Мразь! — вырвалось из горла Инь Цзюю. Пламя ненависти в его глазах готово было взорваться!
Но стремительная утечка первоосновы лишала его сил. Даже его Тело Громового Владыки начало тускнеть!
— Трепыхайся! Страдай! Чем глубже твоя ненависть, тем вкуснее твоя первооснова! — Ю Яо облизала алые губы. Кровавый свет стал ещё ярче, вытягивая его сущность ещё быстрее!
Сознание Инь Цзюю балансировало на краю бездны. Розовая дымка, исходящая от Ю Яо, словно бесчисленные скользкие щупальца, обвивала его душу, а в ушах звучали развратные幻音, пытаясь сломить его волю.
Боль от потери первоосновы, смешанная с унижением от осквернения души, почти поглотила его.
— Беспредельная… Ненависть… Пепел… Пылающей… Души!
В тот миг, когда его сознание готово было окончательно утонуть, то самое, закалённое бесчисленными испытаниями, ледяное ядро его ненависти взорвалось, словно кусок льда, брошенный в кипящее масло!
Предельное унижение и предательство не сломили его, а разожгли пламя ненависти до невиданной высоты!
Он больше не пытался вернуть свою первооснову! Напротив…
Он добровольно влил остатки своей духовной силы, эссенцию крови своего тела, всю боль и отчаяние, накопленные в духовном пламени знамени…
Всё, что у него было, словно самое яростное топливо, он вложил в тот самый поток своей первоосновы, который вытягивала Ю Яо!
— Хочешь… жрать? Так… жри… до отвала!
БУ-У-УМ!!!
Первооснова реинкарнации, наполненная всей его ненавистью и волей к разрушению, мгновенно стала яростной, хаотичной, самоубийственной!
Словно в спокойную реку влили кипящую лаву и смертельный яд!
— Что?! — торжествующая ухмылка на лице Ю Яо застыла! Она почувствовала, как сладкая, чистая первооснова стала обжигающей, бешеной, полной разрушительной ненависти и силы отторжения!
Призрак Небесного Демона резко прекратил всасывать энергию. Его призрачное тело задымилось от соприкосновения с яростной первоосновой, и он издал мучительный визг!
— ВЗОРВИСЬ!!! — взревел Инь Цзюю из глубин своей души, и пламя в его глазах взорвалось!
ВЗЗЗЗ!!!
Заражённый, яростный поток первоосновы, в тот миг, когда он покинул тело Инь Цзюю и должен был быть поглощён Небесным Демоном, был взорван волей Инь Цзюю!
ГРО-О-ОМ!!!
Неописуемый шторм аннигиляции взорвался между ними!
Хаотическая сила реинкарнации, кровавый свет Глубинного Инь, воля ненависти Инь Цзюю, демоническая энергия Ю Яо… всё смешалось в безумном танце уничтожения!
ПФ-Ф!!!
Ю Яо, словно от удара невидимого молота, выплюнула сгусток розовой демонической крови!
Её прекрасное лицо исказилось от боли, а призрак Небесного Демона за её спиной издал пронзительный визг и стал почти прозрачным!
Кровавая связь была насильно разорвана! Что ещё хуже, часть заражённой первоосновы и разрушительной ненависти по этой связи ударила по ней самой!
— А-А-А-А-А!!! — завопила Ю Яо!
Её лунно-белое платье мгновенно окрасилось в багровый цвет, тело затряслось, а из глаз, ушей, носа и рта повалила розовая демоническая дымка!
Её аура рухнула с начальной ступени Преобразования Духа до поздней ступени Зарождающейся Души. Две противоположные силы в её теле — демоническая энергия и сила реинкарнации — под воздействием заражённой ненависти начали яростно конфликтовать!
Она смотрела на Инь Цзюю с ненавистью, неверием и… тенью страха!
Инь Цзюю было не лучше!
Самоподрыв части своей первоосновы усугубил его и без того плачевное состояние!
Его Тело Громового Владыки потускнело, покрылось трещинами, аура ослабла до предела, а уровень силы откатился до пика Золотого Ядра!
Духовное пламя знамени слабо мерцало. Но пламя ненависти в его глазах, словно закалённая сталь, было ледяным и острым, мёртвой хваткой вцепившись в тяжело раненную Ю Яо!
Бей врага, пока он слаб!
— Десять… тысяч… душ… пожрите… её… разум!
Собрав последние остатки силы, он обратился к своему знамени!
Бесшумный, иссиня-чёрный шип из духовной энергии, окутанный ледяным Пламенем Ненависти и остатками силы реинкарнации, пронзил пространство и вонзился в ядро души Ю Яо, ослабленное отдачей!
— Кх! — тело Ю Яо застыло, блеск в её глазах померк! Боль от отдачи и ядовитая атака на душу погрузили её в кратковременный ступор!
И в этот решающий миг!
— Дерзость! Кто посмел ранить Старуху Мэн моего Дворца Реинкарнации!
Величественный, громовой рёв, полный воли самой реинкарнации, прогремел в Царстве Камня Трёх Жизней!
ГРО-О-ОМ!!!
Всё пространство затряслось!
Бесчисленные осколки Камня вспыхнули ослепительным белым светом!
Чудовищное давление, в сотни раз превосходящее силу Ю Яо, словно воля самого владыки реинкарнации, обрушилось вниз!
Пространство застыло! Духовный шип Инь Цзюю замер в воздухе, как муха в янтаре!
Из глубин Царства появилась гигантская рука, сотканная из чистой силы реинкарнации и покрытая мириадами рун. Неся в себе волю к уничтожению, она обрушилась на тяжело раненного Инь Цзюю!
Там, где она проходила, пространство рассыпалось в прах! Её мощь… достигла уровня Великого Вознесения!
В игру вступил настоящий правитель Дворца Реинкарнации!
Зрачки Инь Цзюю сузились! Тень смерти полностью накрыла его!
Перед этой абсолютной силой все его попытки сопротивляться были смешны!
Однако в тот миг, когда гигантская рука готова была его раздавить…
— Хмф! Дворец Реинкарнации слишком далеко протянул свои руки! — столь же величественный, но полный дикой, первобытной силы, идущей, казалось, из седой древности, голос разорвал давление реинкарнации и прозвучал из ниоткуда!
Сразу после этого гигантская, покрытая иссиня-чёрной чешуёй и окутанная хаотическими молниями звериная лапа разорвала пустоту и, опережая события, с силой, способной сокрушать звёзды, врезалась в гигантскую руку!
ГРО-О-ОМ!!!
Неописуемо мощное столкновение!
Всё Царство Камня Трёх Жизней затряслось, как яичная скорлупа!
Бесчисленные осколки Камня обратились в пыль!
Яростный поток энергии отбросил Инь Цзюю и Ю Яо, как два мешка с тряпьём!
В последний миг перед потерей сознания Инь Цзюю увидел лишь, как звериная лапа и гигантская рука аннигилируют друг друга, и смутный силуэт исполинского, подпирающего небеса зверя, мелькнувший в разломе пространства…
— Дворец… Предка-Дракона?! — донёсся из глубин Дворца Реинкарнации изумлённый и полный опаски голос.
Сознание окончательно погрузилось во тьму.
Обновлено: 09.04.2026