Абсолютная тьма.
Тяжелее ила на дне Реки Забвения, безмолвнее пустоты в миг отторжения реинкарнации.
Сознание Инь Цзюю, словно свеча на ветру, металось в бескрайнем океане ледяной боли.
Каждый слабый удар сердца отзывался разрывающей мукой в истерзанных демонических рунах, покрывавших его тело.
Тело Громового Владыки Девяти Скорбей потускнело, покрылось паутиной трещин. Некогда бурлящая сила грозы теперь лишь тонкими струйками текла по разорванным меридианам, цепляясь за жизнь.
Уровень его силы упал до плачевного состояния — обратно к пику Золотого Ядра, а аура стала слабой, как у смертного на пороге смерти.
Духовное пламя знамени почти угасло, сжавшись в комок в самой глубине его моря сознания. Оно больше не источало свирепость, а лишь страх пережитой катастрофы и пробирающую до костей слабость.
Самоподрыв первоосновы реинкарнации обошёлся ему слишком дорого, почти уничтожив его даосский фундамент.
Лишь одно осталось неизменным. Ядро его ненависти.
Ледяное, чистое, словно неугасимая искра в глубине вечной мерзлоты.
Прекрасное лицо Ю Яо, в одно мгновение сменившее святое сострадание на хищную злобу; грязный, ядовитый кровавый свет, вонзившийся в ядро его души; мучительная боль от разрыва и отторжения первоосновы, осквернения его духа… и, наконец, та исполинская длань реинкарнации, способная стереть его в порошок тысячу раз!
Всё это, словно острейший резец, вырезало слово «предательство» на его истерзанной душе, вместе с безграничной ненавистью ко Дворцу Реинкарнации, к Ю Яо и ко всем тем, кто дёргал за ниточки из тени!
«Ю… Яо… Дворец… Реинкарнации…»
Разбитое сознание беззвучно ревело во тьме, каждое имя сочилось ядом крови и ненависти.
Неизвестно, сколько прошло времени — миг или десять тысяч лет. Внезапно его накрыло острое чувство падения!
Бульк!
Ледяная, густая жидкость с тошнотворным запахом гнили и крови мгновенно поглотила его!
Сильный удар по истерзанному телу чуть не разнёс его на куски. Боль пронзила пелену хаоса, окутывавшую его разум.
Инь Цзюю резко открыл глаза.
Перед ним были не суровые чертоги Дворца Реинкарнации и не дикие просторы Дворца Предка-Дракона, а бескрайняя, мёртвая чёрная трясина.
Вязкая, как чернила, жижа источала рвотный смрад. На её поверхности плавали гигантские, искажённые, давно сгнившие кости и обломки оружия.
Небо было свинцово-серым, без солнца, луны и звёзд. Лишь клубящиеся, похожие на застывшую кровь, багровые тучи. Иногда их беззвучно прорезали болезненно-зелёные молнии, освещая эту землю отчаяния.
Воздух был пропитан густой, грязной духовной энергией — смесью миазмов, некротической ауры и какой-то древней злобы. Один вдох — и лёгкие словно тёрли наждачной бумагой.
— Кх… — Инь Цзюю попытался подняться из жижи.
Каждое движение сопровождалось скрежетом костей и разрывающей болью в демонических рунах. Его жалкий уровень силы казался ничтожным в этом странном месте.
В этот момент крайне скрытное, но полное жадности и злобы сознание, словно ядовитая змея под водой, бесшумно просканировало окрестности, на мгновение задержавшись на нём.
Тело Инь Цзюю мгновенно застыло!
Остатки инстинктов Тела Громового Владыки заставили его волосы встать дыбом!
Обладатель этого сознания был как минимум на средней ступени Зарождающейся Души! И явно не из добряков!
Он силой подавил подступившую к горлу кровь, затаил дыхание и до предела сжал свою слабую ауру, притворившись настоящим трупом. Грязная чёрная жижа медленно увлекла его под полузатопленный гигантский скелет неизвестного зверя.
Духовное пламя знамени тоже полностью затихло, не смея выдать ни малейшего колебания.
— Хм? Только что я определённо почувствовал колебание живой души… Слабое, но очень чистое…
Хриплый, сухой, похожий на скрежет костей голос раздался неподалёку. Он говорил на каком-то древнем, малопонятном наречии, но Инь Цзюю, поглотивший тысячи душ, понимал все языки.
— Хех, старый яд, опять тебе мерещится. В этой «Трясине Погребённых Костей», кроме нас, изгнанных «грешников», откуда взяться свежей душе? Небось, опять принял чью-то застарелую злобу за сокровище.
Пронзительный, ехидный женский голос усмехнулся в ответ, также с сильным древним акцентом.
— Кхе-кхе… осторожность — мать успеха. Недавний взрыв энергии, сотрясший небеса, произошёл где-то здесь… Кто знает, может, какая-нибудь важная шишка «упала» к нам. Даже кусок её плоти для нас — бесценное угощение! — голос «старого яда» сочился жадностью.
Сердце Инь Цзюю ухнуло вниз.
Трясина Погребённых Костей? Грешники? Взрыв энергии?
Похоже, они почувствовали его ауру, когда его отбросило ударной волной от столкновения двух великих сил!
Эти так называемые «грешники» явно считали это болото своими охотничьими угодьями!
Грязная вода за пределами его укрытия слегка колыхнулась.
Сквозь мутную жижу виднелись два искажённых силуэта, парящих неподалёку.
Один был сгорблен, одет в рваный чёрный плащ, покрытый липким зелёным мхом. Лица не было видно, лишь два призрачных зелёных огонька мерцали в глубине капюшона. В руке он сжимал посох, сделанный из чьего-то позвоночника, на навершии которого был закреплён гниющий глаз, сочащийся чёрно-зелёным гноем. Это и был «старый яд».
Второй была иссохшая, как скелет, старуха. Её лицо было размалёвано странными цветными узорами, а на шее висело ожерелье из крошечных костей пальцев. Её босые ноги с чёрными, изогнутыми, как у орла, когтями, были покрыты грязью и запёкшейся кровью. В руках она перебирала прозрачного, извивающегося и беззвучно вопящего призрака. Это была обладательница ехидного голоса.
Аура обоих «грешников» была крайне зловещей и странной. От одного несло ядовитой Ша, от другой — злобной аурой призраков. Оба были на средней ступени Зарождающейся Души!
— Искать! Даже если придётся перевернуть это гнилое болото вверх дном, найти его! — «старый яд» ударил посохом. Гниющий глаз на навершии выпустил болезненно-зелёный луч, который, словно прожектор, начал сканировать мутную воду.
Там, где проходил луч, мелкие ядовитые твари в жиже мгновенно превращались в гной, а плавающие кости шипели, разъедаемые кислотой!
Старуха тоже пронзительно взвизгнула. Призрак в её руках раздулся и превратился в мириады полупрозрачных серых нитей, которые, словно сеть, бесшумно разошлись по воде, выискивая ауру живой души!
Зрачки Инь Цзюю сузились!
Зелёный луч и призрачные нити стремительно приближались к его укрытию!
В его нынешнем состоянии, если его обнаружат, у него не будет ни единого шанса против двух злых культиваторов!
Решающий миг!
Его угасающее сознание лихорадочно сканировало себя и окружение. Знамя было бесполезно, тело — на грани распада. Единственное, что он мог использовать… это сама грязная трясина!
А ещё… остатки грязной кровавой энергии Ю Яо, прилипшие к нему, как зараза, и хаотичные, полные ненависти осколки, оставшиеся после самоподрыва первоосновы!
Безумная, почти самоубийственная мысль мгновенно родилась в его голове!
Рискнуть!
В тот миг, когда зелёный луч почти коснулся скелета, Инь Цзюю мобилизовал последний остаток силы своего тела! Не для защиты, не для атаки, а для… обратной стимуляции!
ПФ-Ф!
Его истерзанная грудь тяжело вздыбилась, и он силой исторг из себя сгусток чёрной крови, в котором смешались его тёмно-золотая кровь, остатки грязной розовой демонической энергии Ю Яо и хаотичная аура разрушения!
Едва покинув его тело, этот сгусток, окутанный его сознанием, был выстрелен, как ядро, в другую сторону от его укрытия!
Одновременно он полностью снял контроль над хаотичной аурой внутри себя и, смешав её с воплем боли своего знамени и безграничной ненавистью, словно невидимым фитилём, поджёг этот сгусток!
БУМ!!!
Сгусток взорвался в грязной воде!
Это не был оглушительный взрыв энергии, а крайне ядовитый, грязный, полный хаоса и разрушения ментальный шторм!
Свирепость его крови, разврат розовой демонической энергии, безумие хаоса, агония тысяч душ, ледяная ненависть… несколько видов экстремально негативных сил, катализированные грязной аурой трясины, мгновенно смешались, мутировали и взорвались!
— А-а-а!!!
— Что это такое?!
«Старый яд» и старуха одновременно вскрикнули от ужаса и ярости!
Зелёный луч, попав под удар, потускнел и исказился, а гниющий глаз на посохе закровоточил, издав мучительный визг! «Старый яд», словно от удара, отшатнулся назад, зелёные огоньки в его капюшоне яростно заплясали!
Сеть из призрачных нитей старухи и вовсе встретила своего злейшего врага!
Нити, коснувшись ментального шторма, мгновенно обезумели: одни начали рвать друг друга, другие — издавать развратные стоны и растворяться, третьи — просто взрываться!
Призрак в руках старухи издал пронзительный визг, его форма начала расплываться!
— Это… это же грязная кровь Небесного Демона Глубинного Инь?! И… Ша Реинкарнации?! И… какая ужасающая ненависть! — голос «старого яда» дрожал от ужаса. — Нет! Здесь что-то ещё! Этот хаос… это разрушение… это остаточная сила того взрыва! Проклятье! К этому нельзя прикасаться!
— Назад! Эта грязь осквернит нашу первооснову! — взвизгнула старуха, в ужасе отзывая остатки своей сети. Глядя на ослабевшего призрака в руках, она скривилась от злости.
Два древних демона были до смерти напуганы этой «грязной бомбой» и в панике отступили, боясь даже приблизиться.
Они уставились на медленно расползающееся в воде пятно, источающее зловещую ауру, и больше не решались использовать своё сознание для разведки.
Инь Цзюю, спрятавшись в глубине скелета, истекал кровью. Его аура стала ещё слабее, как у догорающей свечи.
Этот манёвр высосал из него последние силы, а стимуляция хаотической энергии нанесла его и без того разорванным меридианам ещё больший урон.
Но в его ледяных глазах слабо, но упрямо плясало пламя ненависти.
На время… он в безопасности.
Он с трудом повернул глаза, оглядывая это место отчаяния, называемое «Трясиной Погребённых Костей».
Грязное небо, мёртвое болото, плавающие кости… А вдалеке виднелись смутные очертания белёсых гор, похожих на гигантские рёбра зверя, пронзающие трясину.
Оттуда… словно что-то звало его… нет, скорее, холодно притягивало…
Притягивало остатки осколков реинкарнации и ауру разрушения в его теле…
Пока Инь Цзюю боролся за жизнь в Трясине Погребённых Костей, отпугнув двух демонов…
Во Дворце Реинкарнации, перед Террасой Зеркала Злых Деяний.
Пространство всё ещё подёргивалось рябью от столкновения двух великих сил.
Разбитые осколки Камня Трёх Жизней парили в воздухе, медленно восстанавливаясь.
Ю Яо, или Небесный Демон Глубинного Инь, была в плачевном состоянии.
Она лежала на холодном каменном помосте, её лунно-белое платье было пропитано её же розовой демонической кровью и грязью.
Прекрасное лицо было искажено болью, из глаз, ушей, носа и рта сочилась розовая демоническая энергия и грязная чёрная кровь.
Её аура была крайне слаба, уровень силы упал до начальной ступени Зарождающейся Души и был крайне нестабилен. Внутри неё бушевал конфликт между её демонической энергией, силой реинкарнации и заражённой ненавистью Инь Цзюю.
— Кх… ах… Инь… Цзю… Ю! — она выдохнула проклятие, каждый слог сопровождался судорогой и приступом кровавой рвоты.
Зеркальная поверхность Террасы отражала не миры, а хаотичную картину, в центре которой виднелся смутный, горящий ледяной ненавистью силуэт.
Над ней, на возвышении, стояла величественная фигура, окутанная густой аурой реинкарнации.
Он был одет в чёрную императорскую мантию, расшитую головами демонов и рунами реинкарнации, на голове — корона с вуалью, скрывающей лицо. Лишь пара глубоких, как бездна, глаз, способных судить грехи всех живых, была видна.
Чудовищное давление, исходящее от него, заморозило всё пространство.
Это был Царь Цинь Гуан, тот, кто пытался уничтожить Инь Цзюю и был остановлен Дворцом Предка-Дракона! Глава десяти судей загробного мира, культиватор на поздней ступени Великого Вознесения!
— Ничтожество, — ледяной голос, лишённый эмоций, заставил Ю Яо содрогнуться от ужаса.
— Владыка, смилуйтесь! — Ю Яо, превозмогая боль, бросилась на пол. — Это я… я недооценила этого демона… он посмел взорвать свою первооснову…
— Недооценила? — голос Царя Цинь Гуана оставался ровным, но стал ещё холоднее. — «Семена», отмеченные Оком Реинкарнации, не бывают простыми. Твоя жадность затуманила твой разум, ты действовала неосторожно, не только провалила задание, но и привлекла внимание этих дикарей из Дворца Предка-Дракона, позволив «семени» упасть в Бездну Погребённых Костей… Ты разрушила наши планы! За это преступление ты заслуживаешь три тысячи лет в Ледяном Аду Павильона Сдирания Одежд!
Ю Яо затряслась от ужаса. Ледяной Ад — место, где даже души замерзают и рассыпаются в прах!
— Владыка, пощадите! Я… я виновна! Я готова искупить свою вину! — она, не обращая внимания на раны, принялась биться головой о пол. — Этот демон взорвал свою первооснову, был тяжело ранен вашей силой и силой того дракона, сейчас он наверняка на последнем издыхании! Бездна Погребённых Костей — грязное, хаотичное место, скрытое от небесного взора, идеальное для наших «Тёмных Охотников»! Я знаю ауру его первоосновы, я готова лично возглавить отряд, чтобы доставить его душу и остатки сущности вам!
Царь Цинь Гуан холодно смотрел на дрожащую Ю Яо. В зеркале Террасы мерцал горящий ненавистью силуэт.
— Бездна Погребённых Костей… эти дикари-драконы указали ему «хороший» путь, — в голосе Царя не было ни злости, ни радости. — Что ж. В память о твоей долгой службе я даю тебе шанс.
Он взмахнул рукавом, и чёрный жетон, источающий призрачный холод, подлетел к Ю Яо. На жетоне было вырезано слово «Охота».
— С этим Приказом Тёмной Охоты возьми отряды «Сдирателей Кожи», «Вырывателей Сухожилий» и «Отрывателей Языков» и отправляйся в Бездну. Живым или мёртвым, он должен быть здесь. Если ты снова провалишься… — голос Царя стал ледяным, и температура в зале резко упала, — твоя первооснова станет топливом для этого зеркала!
— Я… повинуюсь! Благодарю за милость, Владыка! — Ю Яо дрожащей рукой схватила жетон, как утопающий соломинку. В её глазах вновь вспыхнула ненависть и безумие выжившей.
Тем временем, в неизвестном уголке древнего космоса.
Древний дворец, построенный из костей гигантских звёзд, парил в потоках хаоса.
В центре дворца возвышался невообразимо огромный скелет Предка-Дракона. Несмотря на то, что от него остались лишь кости, он всё ещё источал мощь, способную подавить небеса и заставить всех зверей пасть ниц.
Перед ним стоял тот, кто разорвал длань реинкарнации. Он был огромен, как гора, покрыт тёмно-синей чешуёй, на лбу — пара спиральных рогов. Его грубое, словно высеченное из камня, лицо и глаза, в которых вспыхивали хаотические молнии, внушали трепет.
Это был Драконий Владыка Грозовой Темницы, один из девяти высших владык Дворца Предка-Дракона! Его уровень также достиг поздней ступени Великого Вознесения!
На его гигантской ладони парила слабая, почти угасшая аура.
Она была сложной: чистая демоническая Ша, ледяная ненависть, хаотичные осколки реинкарнации и… едва уловимый, идущий из глубин крови, странный резонанс.
— Эти трусливые черви из Дворца Реинкарнации опять играют в свои игры с «семенами», — голос Владыки был подобен раскату грома.
Он пристально изучал ауру на своей ладони, особенно тот странный резонанс.
— Эта ненависть… эта воля к разрушению… и это биение крови из глубин хаоса… — на его грубом лице отразилось замешательство. — Бездна Погребённых Костей… эта свалка, забытая всеми? Интересно. Мелкий демон, за которым охотится Дворец Реинкарнации, смог вызвать слабый отклик Останков Предка-Дракона?
Он задумался, его гигантский хвост медленно покачивался в потоках хаоса.
— Яцзы! — рявкнул Владыка.
БУМ!
Кровавый луч света метнулся из угла дворца и превратился в молодого воина в кроваво-красной чешуе с диким лицом и красными, как кровь, глазами.
Его аура была яростной, на пике ступени Преобразования Духа! Он опустился на одно колено.
— Владыка!
— Твоя Кровавая Охотничья Стража ещё помнит вонь Бездны Погребённых Костей? — Владыка метнул слабую ауру в сторону Яцзы.
Яцзы втянул воздух, его красные глаза вспыхнули хищным светом.
— Даже если он обратится в пепел, я его узнаю! Владыка, приказываете разорвать его?
— Найди его, — в глазах Владыки сверкнула молния. — И приведи сюда. Живым. Я хочу посмотреть, что за тайну скрывает эта мелочь, сумевшая насолить Дворцу Реинкарнации и вызвать отклик Останков. «Тёмные Охотники» наверняка уже взяли след… Ты знаешь, что делать?
Яцзы облизнул острые зубы и хищно улыбнулся.
— Знаю! Я сделаю так, чтобы эти ублюдки из Дворца Реинкарнации не вернулись! А этого червя я притащу вам в целости и сохранности!
Кровавая вспышка, и Яцзы исчез.
Владыка посмотрел в пустые глазницы гигантского скелета Предка-Дракона.
— Бездна Погребённых Костей… забытая могила… и, как гласят легенды, место, где находится… Источник Десяти Тысяч Грехов, который интересовал даже самого Предка-Дракона? — пробормотал он, и его грубый голос эхом разнёсся по пустому залу, в нём слышалась тень серьёзности.
Инь Цзюю, скрывающийся под гнилыми костями в глубине трясины, ничего об этом не знал.
Его истерзанное тело было погружено в грязную, ледяную жижу, а угасающее сознание — на грани небытия.
Но искра ненависти в глубине его ледяных глаз, закалённая болью и отчаянием, горела всё чище, всё холоднее.
Он с трудом поднял почти онемевшую руку и попытался схватить полузатопленный в грязи обломок чёрного металла, покрытый странными ржавыми узорами.
Края обломка были острыми, а сам он — ледяным. От него исходила слабая, но невероятно стойкая… аура клинка, совершенно чуждая этому мёртвому болоту.
Грязная вода медленно текла вокруг, отражая свинцовое небо.
Под её поверхностью, кроме костей, таились ещё более гигантские, безмолвные тени, медленно скользящие в глубине.
Вдалеке, под багровым небом, возвышались белёсые горы, похожие на рёбра гигантского зверя.
Из их глубин, казалось, что-то вступало в слабый, холодный резонанс с осколками разрушения и реинкарнации в его теле…
Он был на дне бездны, окружённый стаей волков. Его истерзанное тело — как свеча, но пламя ненависти ещё не угасло.
Обновлено: 09.04.2026