Глава 16 — Глава 16. Охота Демона-тени и сигнальный огонь Арены (Часть 2)

Призрачный боевой топор висел в небе, и его ледяная жажда убийства, словно невидимая сеть, накрыла всю Тюрьму Выжженной Земли. Кровавый свет в центре водоворота переливался, будто выискивая среди всех обладателей «Очков Арены» своих жертв. Тишина! Стало так тихо, что было слышно собственное дыхание! Демон в сером плаще не сводил своих призрачных зелёных глаз с топора. Его костлявая рука так сильно сжимала посох, что побелели костяшки пальцев. Он до предела сжал свою ауру Золотого Ядра, боясь выдать себя и стать первой целью этой силы. Искажённая тень Демона-тени съёжилась в углу. Его синие огни неуверенно мерцали, излучая инстинктивный страх. На трибунах все, у кого были костяные таблички, затаили дыхание, с ужасом глядя на свои Очки. Те, у кого их было мало, побледнели как смерть и неудержимо дрожали. Инь Цзюю прислонился к холодной стене. Цепи всё ещё сковывали его истерзанный скелет. Но пламя в его глазницах в отражении кровавого света топора горело почти жестоким спокойствием. Он ждал. Ждал, когда эта хаотичная удавка... затянется! ВЗЗЗ! Призрачный топор резко содрогнулся! Три ослепительных кровавых луча, словно прожекторы, вспыхнули на его лезвии и, игнорируя расстояние, мгновенно нацелились на три жертвы! Первый луч накрыл демона на трибуне, чья аура была на среднем этапе Создания Основания, а на табличке красовалось число «15»! Он как раз в панике пытался спрятать её в свою сумку. Второй луч ударил в съёжившуюся тень Демона-тени! Очевидно, законы этой тюрьмы рассматривали и его как носителя «ценности» (поглощённых им душ)! А третий... Самый мощный, самый концентрированный луч, словно копьё правосудия, без малейшего отклонения вонзился в... демона в сером плаще! — НЕ-Е-ЕТ!!! — истошно завопил демон, ставший первой целью, пытаясь активировать защитный барьер, но под светом кровавого луча это было всё равно что пытаться остановить лавину руками! — С-С-СКРЕ-Е-Е!!! — Демон-тень издал пронзительный, разрывающий душу визг. Его тень яростно забурлила, синие огни вспыхнули, пытаясь сопротивляться! — Щенок! Ты посмел пойти против меня! — рёв старого демона был полон ярости и недоверия! Он, могущественный практик Золотого Ядра, и представить себе не мог, что какой-то муравей сможет натравить на него законы этой тюрьмы! Серый плащ на нём взметнулся, и плотная энергия смерти вырвалась наружу, пытаясь отгородиться от кровавого луча! Но прицел топора нёс в себе фундаментальный закон убийства этой тюрьмы! От него так просто не избавиться! «При-го-вор!» Величественная, холодная, лишённая всяких эмоций мысль прозвучала в глубине души каждого! ШУХ! ШУХ! ШУХ! Три концентрированных кровавых лезвия, словно молнии, сорвались с призрачного топора и, неся в себе силу, способную разрывать саму ткань причинности, устремились к своим целям! Первое лезвие без малейшего сопротивления прошло сквозь демона. ПФФФ! Словно горячий нож сквозь масло! Демон, его защитный барьер, костяная табличка в его руке и даже выражение ужаса на его лице — всё это в мгновение ока было аннигилировано! Не осталось даже горстки пепла! Лишь глубокая, идеально гладкая, обугленная дыра в земле! Его существование было полностью стёрто! А его пятнадцать Очков тонкой кровавой нитью влились в призрачный топор в небе. Второе лезвие врезалось в искажённую тень Демона-тени! ЧШШШШШ!!! Раздался отвратительный шипящий звук! Синие огни Демона-тени яростно заплясали и потускнели! Тень, из которой состояло его тело, закипела, как вода, испаряясь и рассеиваясь! Он издал беззвучный (на ментальном уровне) вопль невыносимой агонии. Его тень мгновенно уменьшилась на треть! Края её стали размытыми, а аура — невероятно слабой! Он выдержал удар, но заплатил за это ужасную цену! Часть поглощённых им душ была насильно вырвана и уничтожена, обратившись в кровавую нить, что влилась в топор. Он больше не смел задерживаться. Бросив на Инь Цзюю полный ненависти взгляд, он обратился в тусклую тень и, как побитая собака, метнулся в тёмные глубины тюрьмы и исчез. Третье, самое ужасающее лезвие, врезалось в щит из энергии смерти, выставленный старым демоном! БУУУУУУУУУУУМ!!! Неописуемый взрыв сотряс арену! Серая энергия смерти и кровавое лезвие закона яростно столкнулись, аннигилируя друг друга! Дикий поток энергии, словно шторм, пронёсся по тюрьме! Защитный барьер на трибунах яростно замерцал! Твёрдая, выжженная земля вздыбилась и разлетелась на куски! — Кхэ-а-а! — глухо простонал старый демон! Его щит продержался всего мгновение, а затем, словно яичная скорлупа, разлетелся на куски! Остатки кровавого лезвия врезались в его серый плащ! ТРЕСК! Плащ разорвало в клочья! Под ним оказалось иссохшее, словно мумия, тело! Кожа его была странного, серо-синего цвета и так плотно обтягивала кости, что он походил на живой скелет! И что было ещё ужаснее — от левого плеча до правого бедра его тело пересекала глубокая, до кости, рана, в которой горел кровавый огонь закона! Из раны текла не кровь, а рассеивающаяся энергия смерти и осколки каких-то тёмно-золотых костей (очевидно, не его собственных)! Его аура мгновенно упала с начальной ступени Золотого Ядра до пика Создания Основания и продолжала падать! Призрачные зелёные огни в его глазницах почти погасли, полные боли и безграничной ненависти! Он был ранен! И ранение задело саму его основу! Один удар топора, несущего в себе закон тюрьмы, нанёс ему сокрушительный урон! — Старый предок! — Проклятье! Этот демон! На трибунах раздались испуганные крики! Ранение старого демона вызвало панику среди тех, кто был под его покровительством! Призрачный топор, вынеся три приговора, медленно рассеялся. Кровавый водоворот в небе тоже успокоился. Ужасающая жажда убийства отхлынула. Но хаос в тюрьме только достиг своего апогея! «Сейчас!» Пламя Ненависти в глазах Инь Цзюю вспыхнуло! Он ждал этого момента — когда приговор будет исполнен, сила закона рассеется, а все вокруг будут в шоке! «Возвращение... Десяти Тысяч... Душ!» Крохи силы, что он успел восстановить, вместе с частицей энергии Знамени, что впитало в себя немного хаоса, были без остатка взорваны! Целью был не кто-то из врагов, а... узел рун на цепях, сковывавших его! Тот самый, что уже был повреждён взрывом и энергией Ша! ТРЕСК! Повреждённый узел с хрустом разлетелся на куски! Сила, сковывавшая его душу, исчезла! Хоть сами цепи и не сломались, но Инь Цзюю наконец... обрёл временную свободу! Пусть эта «свобода» и основывалась на почти развалившемся скелете и едва теплящемся пламени души! Он не колебался ни секунды! Даже не стал подбирать упавшее Знамя! Его костлявая лапа метнулась вперёд и схватила две костяные таблички (с числами 37 и 100) и костяное кольцо (в котором была целая карта и остатки кристалла)! Одновременно с этим он вложил последние силы в ноги и, как стрела, выпущенная из лука, ринулся к краю арены — туда, где защитное поле было ослаблено взрывом! К тем самым тотемным столбам! — Держи его! — Щенок, стой! — Верни карту! Рёв старого демона и яростные крики с трибун взорвались на арене! Несколько атак (хоть и ослабленных хаосом и шоком) устремились ему в спину! Раненый старый демон из последних сил сжал костлявую лапу! Концентрированная стрела из энергии смерти, полная ледяного холода и ненависти, опережая остальные атаки, понеслась за ним! Смерть вновь дышала ему в спину! Инь Цзюю не смел оглядываться! В его глазах были лишь приближающиеся тотемы! Он вложил всю свою силу в ноги (кости которых жалобно застонали), разогнавшись до предела! ПФФ! ПФФ! Две атаки с трибун пролетели мимо, отколов от его скелета несколько костяных осколков! Но стрела старого демона, словно ядовитая змея, неотступно летела ему в спину! И в этот критический миг! — Р-р-р-о-а! — раздался сбоку яростный рёв! Один из минотавров, оглушённый Теневыми Иглами и обезумевший от хаоса, оказался рядом с Инь Цзюю! Его налитые кровью глаза ничего не видели. Размахивая гигантским каменным топором, он вслепую бросился на тотемы! И его огромное тело оказалось прямо между Инь Цзюю и стрелой! ПФФФ! Серая стрела вонзилась минотавру в спину! — Му-у-у!!! Минотавр издал оглушительный рёв. Его огромное тело на миг застыло, покрылось слоем серой энергии смерти, а затем с грохотом рухнуло на землю, бездыханное! Он стал живым щитом для Инь Цзюю! Воспользовавшись этим мгновением, истерзанный скелет Инь Цзюю наконец достиг тотемов! Подавляющее поле здесь было самым слабым! «Кристалл... взорвись!..» Не колеблясь, он выхватил из кольца оставшийся кусок Кристалла Расплавленной Ша, ставший крайне нестабильным после предыдущего взрыва, и швырнул его в основание одного из тотемов, руны на котором мерцали особенно сильно! Одновременно с этим он влил в него последнюю каплю своей королевской энергии Ша! ГРОХОТ!!! Ещё один, более мощный взрыв, сотряс край арены! Дикая энергия земного огня, смешанная с остротой королевской Ша, ударила по тотему! Повреждённые руны мгновенно разлетелись в пыль! Тотем издал жалобный стон, по нему пошли трещины, а призрачное зелёное пламя на его вершине затрепетало и погасло! Цепная реакция! Подавляющее поле было единым. Повреждение одного из столбов привело к тому, что во всём поле мгновенно образовалась огромная, нестабильная дыра! «Прочь!» Пламя Ненависти в глазах Инь Цзюю вспыхнуло в последний раз. Игнорируя ударную волну, которая нанесла его скелету новые раны, он, словно мотылёк, летящий на огонь, прыгнул в эту дыру — в бурлящий поток пространственного хаоса, в неизвестность! — НЕ-Е-ЕТ!!! Старый демон издал душераздирающий рёв. Забыв о ранах, он метнул в дыру ещё одну гигантскую лапу из энергии смерти! Но было поздно! Фигура Инь Цзюю, подхваченная диким потоком, исчезла в ещё более яростном хаосе снаружи! — Кха! Старого демона захлестнула ярость. Его раны открылись, и он закашлялся, выплюнув сгусток своей сущностной энергии. Его аура вновь ослабла! Его призрачные зелёные огни были прикованы к тому месту, где исчез Инь Цзюю, полные безграничной ненависти и... горького чувства поражения! — В погоню! Всем в погоню! Он смертельно ранен, далеко не уйдёт! Живым или мёртвым, принесите мне его знамя! И карту! Он истерично ревел, приказывая своим марионеткам и приспешникам броситься в пролом. На трибунах царил хаос. Пепел Демонической Обезьяны, обугленный труп Кровавого Волка, тело минотавра, дыра на месте аннигилированного демона... всё это было свидетельством недавней бойни. А виновник всего этого, этот неубиваемый ходячий скелет, у них на глазах, самым безумным и жестоким способом, прорвал себе путь на свободу и скрылся в неизвестности! «Инь... Цзю... Ю...» Старый демон прошипел имя, которое узнал с костяной таблички. Его голос был холоден, как ветер из девяти пучин ада. «Я запомнил тебя, старый предок! Куда бы ты ни бежал, я найду тебя, вырву твою душу, перемелю твои кости и заберу твоё знамя!»