Глава 14 — Глава 14. Демоническая Обезьяна и фрагмент карты (Часть 2)

Призрачный, длиной в чи, обломок тёмно-золотого меча парил над истерзанным скелетом Инь Цзюю. Пусть он и был иллюзией, но источал ужасающую остроту, способную разрубить вечность и пронзить само колесо перерождений! Эта боевая энергия Ша, унаследованная от короля-скелета, под давлением смертельной опасности и благодаря резонансу с картой, была полностью высвобождена, обратившись в этот потрясающий воображение фантом! И остриё его было направлено точно в горящую чёрным пламенем рану на шее Демонической Обезьяны! Костяная броня в том месте уже была разъедена до предела, а в глубине раны хаотичная воля теневого копья всё ещё яростно терзала демоническую душу! — Р-р-ро-а-а?! Занесённая для удара лапа обезьяны застыла в воздухе. В её алых глазах ярость сменилась первобытным, идущим из самой глубины души ужасом! Она чувствовала, что её несокрушимая костяная броня перед этим призрачным клинком была хрупкой, как тонкий лёд под палящим солнцем! Ледяная энергия Ша пронзала её смятенную душу, парализуя страхом, не давая пошевелить даже пальцем! На трибунах воцарилась мёртвая тишина! Все кровожадные крики и жестокие насмешки оборвались! Демоны, монстры и призраки, все как один, вытаращили глаза. На их лицах застыло недоверчивое изумление! — Что... что это за воля меча?! — Какая ужасающая энергия Ша! Даже моя душа трепещет! — Да кто он такой, этот мешок с костями?! Демон в сером плаще резко вскочил со своего места. Призрачные зелёные огни в его глазницах яростно заплясали. Он впился взглядом в призрачный клинок, и его тело под плащом мелко задрожало. В голосе послышались нотки ужаса, которые он и сам не осознавал: — Королевская... Королевская Ша Золотого Клинка... Это... это невозможно! Какой-то калека, не достигший даже ступени Создания Основания... как он может владеть такой силой?! И в этот миг всеобщего оцепенения и страха! В глубине тонущего сознания Инь Цзюю, в его глазницах, где едва теплилось пламя, словно предсмертная вспышка, зажглась ледяная, абсолютная воля! Его истерзанный скелет застонал, готовый вот-вот рассыпаться в прах, но единственный уцелевший палец, мёртвой хваткой сжимавший карту, словно выкованный из несокрушимой стали, резко указал вперёд! Целью была не голова и не сердце обезьяны! А... Ядро хаотичной воли — смеси Пламени Ненависти, тени и кровавой Ша, что бушевало в глубине раны на её шее! «Меч... Ша... детонация!» Искажённая мысль прозвучала как последний удар похоронного колокола! ВЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!!! Парящий в воздухе обломок меча издал едва слышный, но пронзающий саму душу звон! Он не ударил физически. Он обратился в концентрированный поток тёмно-золотой энергии Ша и, игнорируя расстояние, в мгновение ока вонзился в рану на шее обезьяны, с идеальной точностью... Ударив в самое сердце хаотичной воли! БУУУУУУУУУУУУМ!!! Беззвучный шторм аннигиляции взорвался в ядре демонической души обезьяны! Королевская Ша Золотого Клинка, словно указ всевышнего монарха, несла в себе волю сокрушать всё на своём пути! Чёрное Пламя Ненависти, как ядовитый огонь мщения, сжигало всё! Зловещая тень, как трупный червь, разрывала душу! Яростная кровавая Ша, как вышедшая из берегов река, смывала остатки разума! Эти четыре силы, под действием королевского «указа», были насильно взорваны в глубине души обезьяны, столкнувшись в последней, абсолютной аннигиляции! — Гр-р-а-а-а-а-а-а!!! Демоническая Обезьяна издала самый истошный, самый мучительный, самый отчаянный вопль за всю свою жизнь! Этот вопль превосходил пределы физической боли. Это был предсмертный стон души, которую разрывали на части, сжигали и обращали в ничто! Её огромное тело, словно из него вынули все кости, рухнуло на колени! Тёмно-красная броня, покрывавшая её, от раны на шее мгновенно пошла паутиной трещин! В её алых глазах ярость и страх исчезли, уступив место безграничной пустоте и... Стремительно расползающемуся пеплу смерти! ЧШШШШШ! Отвратительный шипящий звук донёсся из её тела! Рана на шее резко вздулась и взорвалась! Из неё хлынул поток чёрной костяной крошки, горящего тумана души и хаотичной энергии! Её могучая демоническая душа, словно брошенная в мясорубку, в безумном столкновении четырёх сил была полностью разорвана, переплавлена и обращена в ничто! Всего одно мгновение! Огромное, источавшее ужасающую ауру тело Демонической Обезьяны, словно песчаная скульптура под порывом ветра, с грохотом рассыпалось! Тёмно-красная броня разлетелась в пыль! Могучий скелет, как трухлявое дерево, переломился и рассыпался! На её месте осталась лишь груда костяного пепла, в котором слабо тлело чёрное пламя, да одинокая чёрная костяная табличка с выгравированной головой обезьяны и числом «100»! Тишина! Абсолютная, мёртвая тишина окутала всю Тюрьму Выжженной Земли! Все зрители на трибунах застыли, словно их заколдовали. Кубок вновь выпал из рук толстого демона. Его клыкастая пасть была разинута так, что в неё мог бы поместиться кулак. Демон в сером плаще замер на месте. Его призрачные зелёные огни были прикованы к горстке горящего пепла на арене, а пальцы под плащом бессознательно дрожали. Они не могли этого понять! Демоническая Обезьяна, Дробящая Кости, свирепый монстр на пике ступени Создания Основания... Был стёрт с лица земли каким-то ходячим скелетом, применившим невиданный ранее способ, уничтоживший его на уровне души?! Это была уже не битва. Это была... кара небесная! Кощунство муравья, бросившего вызов слону! — Кхэ... — слабый стон донёсся из вмятины в стене. Активация Призрачного Осколка Меча выжала из Инь Цзюю последние капли силы. Знамя лежало на земле, его пламя было почти невидимым. Его скелет был покрыт ужасающими трещинами, многие кости были полностью раздроблены и держались вместе лишь на тонкой ниточке тёмно-золотой энергии Ша. Казалось, дуновение ветра могло развеять его в прах. Сознание тонуло в безбрежном океане боли и тьмы. И всё же, в самой глубине этой тьмы, словно вековечный лёд, застыла кристально чистая воля. Победил... хоть и заплатил за это немыслимую цену. Но... выжил. Призрачно-зелёный взгляд демона в сером плаще медленно переместился с кучки пепла на «останки» в стене. В его глазах читалась сложнейшая смесь чувств. Опаска, жадность, ужас и... странный, необъяснимый фанатизм! — Кхе... кхе-хе... Он издал сухой, странный смех, нарушивший тишину. — Хорош! Хорош, мешок с костями! Какой жестокий приём! Всё, что принадлежало Дробителю, — твоё! Он махнул рукой, и костяная табличка обезьяны с числом «100», а также неприметное кольцо из чёрной кости, что лежало в пепле, подлетели к Инь Цзюю. Стражи-марионетки подошли, «выковыряли» почти развалившийся скелет из стены и, словно таща мешок с мусором, грубо швырнули его в тот же угол, где он сидел до этого. Тяжёлые багрово-чёрные цепи вновь сковали его. Шум на трибунах постепенно возобновился, но взгляды, бросаемые на Инь Цзюю, были уже совсем другими. Теперь на него смотрели не как на добычу, а как на... ужасающего монстра в обличье ходячего скелета! Инь Цзюю игнорировал их. Его угасающее сознание погрузилось вглубь себя. Отпечаток Знамени был тусклым, испещрённым трещинами. Пламя едва теплилось. Рассеянная после аннигиляции обезьяны чистейшая эссенция земного огня и осколки её яростной души с трудом переваривались, превращаясь в тонкие ручейки, что питали его истерзанное тело. Он «посмотрел» на полотно Знамени. Отпечаток Кровавого Волка сгорел дотла, приняв на себя удар. От тени Старика Инь Гу почти ничего не осталось. На новом месте виднелся лишь едва различимый силуэт обезьяны, который медленно обретал форму под язычками слабого пламени, источая ярость и непокорность. «Восстановить...» Ледяная мысль пронеслась в его сознании. Энергии от поглощения обезьяны было намного больше, чем от Кровавого Волка, но по сравнению с полученными ранами это была лишь капля в море. Его палец (единственный, что ещё мог двигаться) подцепил костяное кольцо. Сознание погрузилось внутрь. Пространство в кольце было чуть больше, чем в мешочке Кровавого Волка, и содержимое было побогаче: Двести с лишним низкокачественных духовных камней. Несколько флаконов с более качественными лечебными пилюлями и «Пилюлями Земного Огня», восстанавливающими энергию Ша. Кусок «Кристалла Расплавленной Ша» размером с человеческую голову, источавший жар и густую энергию земного огня — отличный материал для закалки тела или создания артефактов. И... вторая половина старой карты из звериной шкуры! Когда он достал её и поднёс к той, что уже была у него... ВЗЗЗ! Два обрывка вспыхнули ярким тёмно-золотым светом! Края сами собой сошлись, узоры мгновенно соединились! Перед его мысленным взором предстала цельная древняя карта! На ней тёмно-красными линиями была начертана сложная местность: искривлённые чёрные горы, кипящие кровавые озёра, гигантские каньоны... А в глубине одного из каньонов виднелась отчётливая метка в виде сломанного тёмно-золотого меча, источавшая леденящую душу боевую энергию Ша! Рядом с меткой была надпись на древнем языке, который Инь Цзюю не знал. Но как только пламя в его Знамени коснулось этих символов, оно передало ему сильное чувство тоски и... Идущие от души короля-скелета скорбь и решимость! Цельная карта сокровищ! Указывающая на место, где находилась основная часть гигантского меча короля-скелета! Более того, на карте тусклой серебряной линией был прочерчен относительно «безопасный» маршрут, обходящий стороной места, отмеченные как особо опасные (например, искажённое демоническое древо, кипящее ядовитое болото, логово гигантского зверя). Ледяная воля Инь Цзюю яростно затрепетала! Эта карта была его единственной надеждой покинуть эту тюрьму, восстановить силы и стать ещё сильнее! Это был недостающий, ключевой элемент на его пути мести! Но в тот самый миг, когда он, возбуждённый, пытался запомнить каждую деталь... Ледяная, вязкая, подобная ядовитой змее, воля пронзила подавляющее поле тюрьмы и вонзилась в его израненную, ослабленную душу! «Кхе-хе... костяшка, карта сокровищ... хорошая вещь!» Скрипучий, жадный, насмешливый голос раздался прямо в глубине его души! Это был тот самый демон в сером плаще! «Послушно отдай её старому предку, и, может быть, я позволю тебе прожить на арене на пару дней дольше. В противном случае...» Инь Цзюю почувствовал, как ужасающая сила Поиска Души, несущая в себе мощь Золотого Ядра, словно ледяные щупальца, пытается вторгнуться в его сознание и вырвать воспоминания о карте! Угроза! Прямая и неприкрытая! Этот старый демон, используя какую-то тайную технику, подсмотрел, как он изучает карту! И теперь, пользуясь его слабостью, решил силой отобрать сокровище! Истерзанный скелет Инь Цзюю резко напрягся! В его сознании пламя Знамени яростно затрепетало, издавая гневный гул и отчаянно сопротивляясь вторжению! Но разница между Золотым Ядром и тем, что осталось от Инь Цзюю, была подобна пропасти между небом и землёй! Сила Поиска Души, словно трупный червь, дюйм за дюймом прорывала его защиту, подбираясь к ядру его памяти! — Хмф! Упрямец! — холодно хмыкнул демон, и его ментальная атака резко усилилась! Инь Цзюю почувствовал, как его душу пронзают миллионы ледяных игл. Боль была невыносимой! Воспоминания о карте начали мерцать и расплываться! И в этот критический момент... — Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! Рёв, полный ярости, голода и безграничной жадности, словно предсмертный крик древнего хищника, взорвался в тёмном углу арены! Этот рёв был настолько ужасен, что далеко превосходил рёв Демонической Обезьяны! Он нёс в себе чистейшее духовное осквернение, от которого даже зрители на трибунах побледнели, а их души затрепетали! Следом тень, быстрая, как призрак, почти невидимая глазу, разорвала пространство и с удушающей аурой свирепости появилась прямо перед Инь Цзюю! Это была не физическая сущность, а скорее... сгусток концентрированной, постоянно меняющейся тьмы! И в этой тьме горели два призрачных синих огня, способных заморозить саму душу. Их взгляд был прикован к Инь Цзюю... И к его тусклому Знамени! Волна чистого, ледяного, направленного на душу голода, намного превосходящего голод Демонической Обезьяны, захлестнула его! Сила Поиска Души старого демона была прервана этим внезапным рёвом и появлением нового хищника! Его призрачно-зелёный взгляд с недоумением уставился на тень: — Демон-тень?! Какого чёрта он проснулся?! По трибунам прокатилась волна паники! — Демон-тень! Это тот самый, что поглотил души дюжины гладиаторов! — Он же должен быть в глубинах тюрьмы! Как он выбрался?! — Всё! Этому мешку с костями конец! Демон-тень пожирает души, от него не защититься! Скованный цепями Инь Цзюю оказался в центре урагана! Впереди — старый демон, пытающийся вырвать его тайну, позади — таинственный Демон-тень, жаждущий его душу! Безысходность. Снова. Инь Цзюю, в чьих глазницах едва теплилось пламя, перевёл взгляд со старого демона на извивающуюся тень с синими огнями. Под этим чудовищным давлением его ледяная воля стала лишь чище и твёрже. «Все... хотят... меня... сожрать?» Его хриплая мысль была полна зловещего спокойствия. «Что ж... посмотрим... у кого... зубы... крепче!» Он перестал сопротивляться взгляду Демона-тени. Наоборот... Он добровольно выпустил крошечную частицу своей души, смешанную с уникальной аурой Знамени, поглотившего королевскую душу, и, словно наживку, бросил её в сторону тени.