Истерзанный скелет Инь Цзюю издавал скрежещущий стон под яростным напором пространственного хаоса. Новообретённая тёмно-золотая плоть срывалась с него лохмотьями, вновь и вновь обнажая потрескавшиеся кости.
Знамя Десяти Тысяч Душ висело перед ним. Чёрное Пламя Ненависти в его сердцевине отчаянно трепетало, из последних сил удерживая тёмно-золотой щит, который сжимался под натиском бури, способной в мгновение ока стереть в порошок любого практика на ступени Создания Основания.
Сила, полученная от поглощения Старика Инь Гу, почти полностью иссякла — она ушла на то, чтобы вырваться из пространственной ловушки и отбиться от атак Кровавого Наследника и Чань-мастера.
— Кхе-хе-хе... Демоническое отродье, долго ещё продержишься? — ядовитый голос Кровавого Наследника змеёй вползал в сознание Инь Цзюю.
Вязкий, грязный призрак кровавой реки, игнорируя часть пространственных искажений, присосался к защитному полю Знамени и, как трупный червь, принялся яростно разъедать чёрное пламя.
— Твоя кровь будет моей!
С другой стороны в потоке хаоса то появлялась, то исчезала фигура Чань-мастера Иссохших Костей. Он не атаковал в открытую, а, сложив ладони, что-то бормотал себе под нос.
Зловещие золотые письмена санскрита материализовались из воздуха и, пронзая хаос, бесшумно потянулись к скелету Инь Цзюю!
Это была тайная запретная техника Храма Иссохших Костей — Цепи Санскрита, Сковывающие Кости и Душу!
Стоило им коснуться жертвы, и её плоть обращалась в прах, а душа насильно «обращалась», пленялась и становилась топливом для еретических техник владельца цепей!
И хотя Цзинь Ушэ временно отступил, Инь Цзюю чувствовал его ледяную, пробирающую до костей волю меча. Она, словно жало ядовитой змеи, неотступно следила за ним извне, готовая в любой момент нанести смертельный удар.
Эта троица, как гангрена, вцепилась в него, не давая ни единого шанса на передышку!
— Хотите? Тогда... заплатите своими жизнями!
Пламя Ненависти в глазах Инь Цзюю взметнулось ввысь. Его душа в безумии вливала всю свою силу в Знамя!
Чёрный огонь в его сердцевине резко разгорелся, словно в костёр плеснули масла!
— Пламя Ненависти... испепели небеса!
БУМ!
Призрачная кровавая река, окутавшая щит, мгновенно вспыхнула!
Ледяное чёрное пламя, словно найдя идеальное топливо, с яростью принялось пожирать её!
Вся ненависть и скверна, что таились в кровавой реке, были насильно переплавлены, поглощены и обращены в силу самого пламени!
— Что?!
Алые глаза Кровавого Наследника вспыхнули яростью и изумлением. Он почувствовал, как его связь с призраком реки насильно обрывают и сжигают! Он попытался отозвать атаку, но было уже слишком поздно!
ТРЕСК!
Кровавая река была полностью сожжена и поглощена.
Пламя в сердцевине Знамени разгорелось лишь чуточку ярче.
— Демон, погрязший во зле! Узри же всепрощающий свет Будды!
Увидев, что атака Кровавого Наследника провалилась, Чань-мастер лишь сильнее возжелал добычу. Его мантра внезапно зазвучала громче!
Золотые цепи санскрита мгновенно затвердели и, подобно мириадам золотых змей, проигнорировав обжигающее пламя (хотя и зашипев от соприкосновения), впились в обнажённый тёмно-золотой скелет Инь Цзюю!
СКРРРЖ! СКРРРЖ!
Раздался отвратительный скрежет!
Цепи несли в себе зловещую силу обращения и иссушения. Они с яростью вгрызались в кости Инь Цзюю!
Трещины на тёмно-золотом костяке мгновенно расширились, и он издал жалобный стон!
Но что было хуже всего — от цепей исходила мощная тяга, которая насильно высасывала из его костей ту самую частичку королевской души и жизненную силу новорождённой плоти!
Одновременно с этим коварная сила обращения, подобно раскалённым иглам, впивалась в его душу!
— А-а-аргх! — скелет Инь Цзюю затрясся, пламя в его душе затрепетало!
Тело и душа одновременно оказались под сокрушительным ударом!
Новая плоть на глазах высыхала и увядала!
— Лысый осёл! Смерти ищешь?!
Увидев, что Чань-мастер преуспел, Кровавый Наследник рассвирепел. Боясь, что вся добыча достанется монаху, он резко свёл руки вместе.
Кровавый туман вокруг него сгустился в огромный, сочащийся скверной Кровавый Шип Души и с оглушительным визгом устремился к голове Инь Цзюю! Он собирался пронзить его душу и насильно захватить тело!
Впереди — Цепи Санскрита, высасывающие жизнь и порабощающие душу!
Позади — Кровавый Шип, готовый пронзить череп!
А в тени — смертоносный клинок Цзинь Ушэ!
Это была полная безысходность.
— Все... хотят... меня... сожрать?
Воля Инь Цзюю, горящая в агонии, достигла своего пика и обрела зловещее, мертвенное спокойствие.
Он смотрел на цепи, высасывающие из него жизнь, на летящий к нему кровавый шип, на маячащую вдали ледяную волю меча...
И в его сознании родился безумный, отчаянный план.
Он перестал сопротивляться Цепям Санскрита!
Более того... он добровольно ослабил защиту, позволив золотым путам ещё глубже опутать и пронзить его кости!
Одновременно с этим он воззвал к самому сердцу Знамени и начал сжимать, спрессовывать до предела крошечное чёрное пламя вместе со всей теневой эссенцией, полученной от Старика Инь Гу, которую он ещё не успел переварить!
— Старый... лысый... осёл... Спасибо... за... твои... цепи!
Искажённая мысль Инь Цзюю, полная ледяной насмешки, достигла сознания Чань-мастера.
Монах на миг замер, а затем его лицо исказилось от ужаса!
Он почувствовал, что демон не только не ослаб, но, наоборот, по его же собственным цепям направил ему навстречу поток яростной, хаотичной, разрушительной энергии!
В сердце этого потока горело ледяное пламя, окутанное плотной теневой эссенцией!
«Плохо! Он хочет взорвать своё духовное пламя?!»
Чань-мастер похолодел от ужаса. Он попытался разорвать цепи, но было поздно!
Инь Цзюю использовал собственный скелет как фитиль, а Цепи Санскрита — как «провод», чтобы направить сжатую до предела смесь Пламени Ненависти, теневой эссенции и частицы силы самого Знамени, словно бомбу, точно в цель!
А целью был... сам Чань-мастер!
— Теневой... Взрыв... Пламени... Ненависти! Отправляю... тебя... на... западные... небеса!
БУУУУУУУУУУМ!!!
Беззвучная, но абсолютно чудовищная буря взорвалась в потоке хаоса!
От скелета Инь Цзюю во все стороны хлынула волна разрушительной энергии, смеси чёрного пламени и вязкой тени. По золотым Цепям Санскрита, игнорируя расстояние, она в мгновение ока достигла цели и взорвалась в самом сердце души Чань-мастера!
— А-А-А-А-А!!! — истошный, искажённый вопль вырвался из уст монаха!
Его благостное лицо вмиг превратилось в маску демона!
Псевдо-священный свет вокруг его тела разлетелся вдребезги, как хрупкое стекло!
Золотая ряса вспыхнула под натиском тени и пламени ненависти!
Он чувствовал, как его псевдо-чистую буддийскую душу швырнуло в адское горнило, где её замораживала ледяная ненависть, рвала на части тьма и сжигало чёрное пламя!
Основа его еретических техник оказалась ничтожной перед лицом этого взрыва, рождённого в самой глубине души!
ПФФФ! ПФФФ!
Тело Чань-мастера затряслось. Из глаз, ушей, носа и рта хлынула золотая кровь, в которой плясали язычки чёрного пламени!
Его аура мгновенно ослабла до предела!
В глазах застыл первобытный ужас. Ему было уже не до Инь Цзюю. Пожертвовав частью своей сущности, он с безумным усилием разорвал связь с цепями и, обратившись в тусклый золотой луч, бросился наутёк, не успев даже бросить проклятия в спину!
Он был напуган! По-настоящему напуган!
Этот демон был просто психом!
В это же время Кровавый Шип Души достиг головы Инь Цзюю.
После самоубийственного взрыва Инь Цзюю и сам получил чудовищную отдачу. Пламя в его Знамени почти погасло, а само полотно покрылось сетью трещин.
Его скелет был на грани полного разрушения, а сознание тонуло в хаосе боли и тьмы.
Казалось, у него не осталось сил, чтобы защититься от этого смертельного удара.
Но в тот самый миг, когда шип почти коснулся его черепа...
ВЖУХ!
Невероятно концентрированный, исполненный праведной мощи, но таящий в себе безграничную жажду убийства золотой луч меча, словно молния, разорвал тьму и, опередив атаку, с идеальной точностью ударил по Кровавому Шипу!
ДЗЫНЬ!!!
Оглушительный звон металла разнёсся по потоку хаоса!
Кровавый Шип отбросило в сторону, а на его поверхности появилась глубокая трещина!
Это был Цзинь Ушэ! Он вмешался!
Но его целью был не Инь Цзюю, а демонический шип Кровавого Наследника!
— Цзинь Ушэ! Что это значит?! — взревел Кровавый Наследник, в ярости уставившись в ту сторону, откуда прилетела атака.
Пространство на миг расступилось, и в разрыве показалась ледяная фигура Цзинь Ушэ.
Он держал свой древний меч наизготовку. Его взгляд был холоден, как тысячелетний лёд, а голос — лишён всяких эмоций:
— Его жизнь — мой точильный камень. Его знамя — мой трофей. Ты недостоин их касаться.
Так вот оно что. В глазах Цзинь Ушэ этот демон, творящий чудеса и обладающий коварными техниками, был идеальным «точильным камнем» для его собственного пути меча!
А Знамя было трофеем, который он твёрдо решил заполучить!
Он не мог позволить Кровавому Наследнику использовать такой «низкий» приём, как захват души, и уж тем более не мог позволить ему трогать «точильный камень», который он присмотрел для себя!
— Хорошо, хорошо! Щенок из Секты Убийц Бессмертных, ты достаточно дерзок! — Кровавый Наследник рассмеялся от ярости. Кровавый туман вокруг него закипел. — Тогда посмотрим, что острее — твой меч или яд моей Кровавой Реки!
Разъярённый вмешательством Цзинь Ушэ, он забыл об умирающем Инь Цзюю и обрушил всю свою мощь на нового врага!
Два могучих практика схлестнулись в потоке хаоса. Во все стороны полетели лучи мечей и брызги кровавых волн!
А в это время всеми забытый Инь Цзюю, чей истерзанный скелет болтался в пространстве, как сломанная марионетка, был подхвачен бурным потоком и унесён в неизвестность.
Знамя из последних сил защищало крохи его души. Его пламя едва теплилось.
Сознание тонуло во тьме.
Тяжёлое ранение и бегство Чань-мастера, внезапная схватка Цзинь Ушэ и Кровавого Наследника... всё это произошло в мгновение ока.
Самым безумным способом он избежал верной смерти, но заплатил за это ужасную цену.
Сила Знамени была почти исчерпана, его скелет — на грани распада, а пламя души — готово было вот-вот угаснуть.
И всё же, в глубине его тонущего сознания, та самая, закалённая ненавистью, ледяная и чистая искра воли, словно неугасимая звезда, упрямо продолжала мерцать.
«Это... ещё... не... конец...»
«Точить... об меня... свой... меч? Хех...»
«Когда я... вернусь... я сотру... вас всех... в пепел... для моего... Знамени!»
Поток хаоса, словно разъярённая волна, наконец, выбросил его истерзанное тело и тусклое знамя в неизвестность, швырнув на выжженную землю, пропитанную густым запахом серы и крови.
Инь Цзюю окончательно потерял сознание.
Тусклое сияние Знамени слабо окутывало его, трепеща, как огонёк свечи на ветру.
Когда сознание Инь Цзюю с трудом вынырнуло из хаоса боли, первым, что он почувствовал, были пробирающий до костей жар и тошнотворный, густой запах крови.
Он попытался открыть «глаза» и обнаружил, что его скелет опутан тяжёлыми, багрово-чёрными цепями, подавляющими духовную энергию. Словно сломанную игрушку, его бросили на холодный каменный пол.
Под ним была растрескавшаяся, пышущая жаром чёрная земля. Воздух был настолько пропитан серой и кровью, что от одного вдоха лёгкие горели огнём.
Небо было вечно багровым, а низкие свинцовые тучи напоминали застывшую кровь.
Вокруг возвышались грубо высеченные каменные стены, образуя гигантскую арену, похожую на Колизей.
По её краям стояли десятки тотемных столбов, в которых горело призрачное зелёное пламя, подавляющее духовную силу и сковывающее душу.
Это был не пространственный хаос, а... гигантская тюрьма!
— Очнулся? А ты живучий.
Рядом раздался грубый, скрипучий голос.
Инь Цзюю с трудом повернул голову (шейные позвонки жалобно скрипнули) и увидел ещё одну фигуру, также опутанную цепями.
Это был могучий воин с бронзовой кожей, покрытой шрамами. Одной руки у него не было по самое плечо, рана была прижжена, а аура — слаба. Но взгляд его, словно у зверя в клетке, был полон неукротимой ярости. Его уровень...
Поздняя ступень Создания Основания!
— Где... это... я? — голос Инь Цзюю был хриплым и ломаным.
— Где? — воин криво усмехнулся, обнажив окровавленные зубы. — Добро пожаловать на Кровавую Арену Десяти Тысяч Демонов. В Тюрьму Выжженной Земли! Тех, кого бросают сюда живыми, парень, либо крепкие орешки, либо перешли дорогу не тем людям, либо владели чем-то ценным. Впрочем... — он окинул взглядом истерзанный скелет Инь Цзюю и тусклое знамя рядом. — Редко кто попадает сюда в таком состоянии и остаётся в живых. Эта твоя палка, поди, и есть причина всех бед?
Кровавая Арена? Тюрьма Выжженной Земли?
Инь Цзюю мгновенно понял, куда попал.
В гладиаторскую яму, куда сбрасывали «неудобную добычу»!
Здесь не было правил. Только убийство!
Победитель мог прожить ещё несколько дней. Проигравший становился ступенью для других, а его душа — пищей!
И он, очевидно, стал новым «гладиатором»!
— Эй, новенький мешок с костями! Хватит притворяться мёртвым! — раздался надменный голос сверху.
Инь Цзюю поднял голову.
На высоких трибунах арены сидели зрители.
Десятки фигур самой разной формы: одни были окутаны демонической энергией, другие источали ауру монстров, третьи — призрачный холод. Самый слабый из них был на среднем этапе Создания Основания, а аура нескольких была настолько глубока, что они, казалось, были на ступени Золотого Ядра!
Словно аристократы, наблюдающие за боями зверей, они смотрели вниз с жестокостью, жадностью и насмешкой.
Говорил толстый демон с клыкастой пастью и багровой кожей, сидевший в первом ряду. Он потягивал из кубка алую жидкость и разглядывал «гладиаторов» внизу, как товар на рынке.
— Ц-ц-ц, какой-то скелет и рваная палка? Кровавый Волк, твой сегодняшний противник — он! Давай, порви его на куски и не задерживай господ!
Толстый демон крикнул воину с одной рукой.
Тот, кого назвали Кровавым Волком, резко поднялся. Несмотря на слабость, от него тут же повеяло дикой яростью!
Его единственный кулак сжался так, что захрустели кости. Глаза, похожие на два медных шара, впились в Инь Цзюю с неприкрытой жаждой убийства и... отчаянным желанием жить!
— Прости, парень! Твоя жизнь — моя! Вини во всём свою судьбу, раз уж попал сюда!
Кровавый Волк взревел. Его тело окутал кровавый туман, а мышцы на единственной руке вздулись, как раскалённое железо. С рёвом он обрушил свой кулак на скованную цепями голову Инь Цзюю!
Он хотел убить одним ударом, чтобы ценой жизни этого новичка купить себе ещё немного времени и, возможно, получить жалкую «награду» от «господ» на трибунах!
Сверху раздались возбуждённые крики и улюлюканье.
Цепи, враг, жаждущая крови толпа.
Эта тюрьма была ещё более жестоким местом, чем Пустошь Мертвенной Тишины!
Под ударом Кровавого Волка, способным расколоть гору, скованный цепями Инь Цзюю, чей скелет был на грани распада, а Знамя — почти без сил, казалось, достиг своего конца.
Но в тот самый миг, когда кулак был всего в футе от его черепа...
В пустых глазницах Инь Цзюю внезапно вспыхнули две крошечные, почти невидимые искорки чёрного пламени!
«Хочешь... сделать... меня... своей... ступенью?» — прошелестел его ломаный голос, от которого стыла душа.
Он не пытался увернуться. Да и не мог.
Он просто... резко разжал свои потрескавшиеся челюсти!
Слабый, но невероятно концентрированный сгусток чёрного пламени, смеси ледяной ненависти и всепоглощающей воли, словно язык чёрной змеи, вырвался из его рта. Но не навстречу кулаку, а...
Точно в разинутый в яростном крике рот Кровавого Волка!
Демоническое Пламя Пожирания Души.
Обновлено: 09.04.2026