Хан Гону начал с вопроса:
— На арене «Тугён» ещё никто не выдерживал десяти боёв. Знаешь почему?
— Потому что с каждым разом выпускают всё более сильных монстров...
Похоже, Им Сухо и сам это понимал.
— Верно. В девятом или десятом бою против тебя точно выпустят монстра, которого ты не сможешь одолеть. Что ты собирался делать тогда?
— ...
Им Сухо опустил голову.
На тыльной стороне его ладони, между большим и указательным пальцами, виднелся шрам.
Едва заметный, почти заживший.
Хан Гону удивился.
Такие шрамы бывают у мечников, что орудуют длинным мечом.
— Им Сухо, почему ты пользуешься мечом?
— У меня класс мечника.
— Что?
Им Сухо, которого помнил Хан Гону, был могущественным магом.
Будь он магическим мечником — это ещё можно было бы понять, но просто мечник?
— Да. Скилл у меня пробудился, но я использую его лишь как вспомогательный, особой пользы от него нет.
— ...
Этого не могло быть.
Им Сухо просто не осознавал свой истинный потенциал.
Увидев серьёзное лицо Хан Гону, Им Сухо вздохнул.
— Вообще-то брат всегда владел мечом лучше меня...
Слова «пока с его рукой не случилось то, что случилось» застряли у него в горле.
Хан Гону схватился за решётку и активировал скилл.
[Скилл: Искажение Пространства]
— Что, что это?
Прутья из магического камня не согнулись и не сломались.
Тем не менее пространство между ними расширилось, и Хан Гону прошёл внутрь.
Глаза братьев-близнецов округлились от изумления.
В их взглядах читалось множество вопросов.
Однако времени на объяснения не было.
— У тебя ведь есть свиток с контрактом? Покажи.
— Зачем это...
Им Сухо, хоть и колебался, всё же достал свою копию контракта и протянул ему.
Хан Гону взял свиток.
Содержание было простым.
— Сторона Б обязуется принять участие в десяти боях подряд, организованных стороной А.
— По выполнении вышеуказанного условия сторона А аннулирует все долги стороны Б и обеспечивает лечение «Им Джинхо» до полного восстановления его руки.
Всё было так, как и говорил Им Сухо.
Главное скрывалось в ограничениях, накладываемых на обе стороны в случае нарушения договора.
— Проклятие «Всеобщее Ослабление»?
— Да...
Это проклятие лишало Пробуждённого способности к регенерации и всех сопротивлений.
Сопротивляемость холоду, огню, ядам — всё исчезало.
Скиллы и навыки исцеления или защиты переставали действовать.
Тело становилось ничем не лучше, чем у обычного человека.
Фактически это был смертный приговор, ставящий крест на карьере игрока.
«Конечно, проклятие мерзкое, но я ожидал худшего».
Для печально известного Чхирёнсона контракт выглядел на удивление мягким.
«Может, они решили, что он в любом случае согласится?»
Однако его брат, Им Джинхо, думал иначе.
Он застонал так, словно ему было больно даже слышать об этом.
— И ты подписал такой безумный контракт за моей спиной... Можно было бы прожить и без одной руки.
— Не говори ерунды! Если не лечить, станет только хуже! — огрызнулся Им Сухо.
И он был прав. Если рана была нанесена демоническим зверем и наложено ослабление, простой потерей руки дело бы не ограничилось.
Взгляд Хан Гону, изучавшего контракт, остановился на последней подписи.
— ...А?
В контрактом свитке обязательно должно быть указано настоящее имя.
-------------
Сторона А — Шин Гвану
Сторона Б — Им Сухо
-------------
Челюсти Хан Гону сжались.
Это имя было ему слишком хорошо знакомо.
— Сухо, ты видел этого человека?
— А? Да, это управляющий здешней ареной. Один из верхушки Чхирёнсона.
— Как он выглядит?
— Ну... мужчина, лет под тридцать. Одевается вычурно, так что лица я толком не разглядел.
Сомнений не оставалось.
Шин Гвану.
Настоящее имя злодея, незарегистрированного игрока по прозвищу «Император Пламени».
«Император Пламени... так это твоих рук дело. Вот почему тогда Сухо...»
Одна давняя загадка для Хан Гону была решена.
И его планы изменились.
«Я собирался лишь разобраться с контрактом Сухо и тихо уйти».
Теперь так не получится.
«Чхирёнсон. Я уничтожу это место».
*
На следующий день, арена «Тугён» в Чхирёнсоне.
Своим видом она напоминала древнеримский Колизей.
В Чхирёнсоне на арене раздавали выпивку и еду.
Сюда стекались тысячи людей.
— Ещё стаканчик!
— Надо спешить, если хотим встать в начало очереди.
Азарт игроков разгорался всё сильнее.
Некоторые приезжали издалека, но большинство составляли те, кто обитал в этих трущобах.
Пробуждённый мог взять в долг под своё имя, даже не имея наличных. Стоит ли говорить, что конец у этого был один — разорение.
[Уважаемые гости, мы начинаем!]
— Уо-о-о!
— Начинается, быстрее.
Это было объявление по громкой связи.
У них даже был свой ведущий.
[Представляем сегодняшних бойцов! Первый поединок...]
Ведущий зачитал список монстров на сегодня.
[И наконец, третий поединок, которого вы все так ждали! Жестокий и свирепый монстр с болот... Длина его тела — целых четыре метра, а вес — одна тонна!]
Описание, подогревающее атмосферу, продолжалось.
[...Обладатель чудовищной силы, разрывающей Пробуждённых голыми руками! Встречайте — Огр!]
— Уа-а-а!
— Огр!
Хотя люди уже видели расписание, они всё равно возбуждённо кричали.
Бои должны были проходить по расписанию.
Поединок с участием Им Сухо и Им Джинхо был последним.
[Итак, начинаем приём ставок!]
Открылся пункт приёма ставок.
Можно было ставить на исход нескольких боёв подряд или только на один.
Но какой бы ни была ставка, одно оставалось неизменным.
В поединке с Огром почти все ставили на победу монстра.
— Ха... Коэффициент слишком низкий.
— Ничего не поделаешь, это верняк.
Впрочем, находились и те, кто ставил на Пробуждённых.
— Ха-ха... если ставка сыграет...
— Верну всё, что проиграл, и домой!
Были люди, которые надеялись на последний шанс с высоким коэффициентом. Но их было ничтожно мало.
Коэффициент на победу Огра упал почти до 1.01.
В этот момент к пункту приёма ставок подошёл Хан Гону, надвинув на глаза капюшон.
Он протянул пачку чеков.
— Третий поединок. Всё на Пробуждённого.
— ...Да, вас понял.
Опытный приёмщик забрал пачку чеков.
Он сохранял невозмутимое лицо, не выказывая удивления.
Люди в очереди за Хан Гону зашептались.
— Псих.
— Ух ты, такая сумма может и коэффициенты поменять.
— Ставим ещё на Огра!
Когда приём ставок закончился, люди заняли свои места на трибунах.
Хан Гону внимательно посмотрел на ВИП-ложу, расположенную над зрительскими местами.
«Интересно, Император Пламени тоже смотрит оттуда?»
Би-и-и!
Дзы-ы-ынь!
Раздался пронзительный сигнал, объявляющий о начале поединка.
Ворота из магических камней с обеих сторон арены открылись.
На арену вытолкали нескольких Пробуждённых.
Это был не бой Им Сухо.
Длинный меч с зазубринами, ржавый железный щит...
Им выдали лишь самое простое и никудышное оружие.
Их противником был тролль.
Ещё до того, как они увидели врага, их глаза были полны страха.
Ква-а-ак!
Гр-о-о-о-о!
На арену выскочил уродливый тролль.
Он был меньше Огра, но всё равно представлял серьёзную угрозу.
Руки тролля были такими длинными, что доставали до земли.
В одной руке он волочил железную дубину.
Тролль раскрутил дубину и с агрессией взмахнул ею.
Вж-ж-жух!
Хрясь!
— Кха!
Голова одного из отступавших Пробуждённых разлетелась на куски.
Остальные бойцы, увидев это, впали в панику.
Хан Гону смотрел на них с безразличным выражением лица.
«Все как на подбор — воины да мечники...»
Низкий ранг, ни нормальных предметов, ни свитков с навыками.
Худший состав для боя с троллем.
Они не смогли провести ни одной толковой атаки и один за другим пали под ударами дубины.
Последний боец продержался совсем недолго.
[Первый поединок, победа монстра.]
— И-и-ха-а-а!
— Чёрт, проклятые ублюдки! В прошлый раз ведь неплохо дрались!
Радость и разочарование смешались в толпе.
Однако следующий, второй поединок, закончился победой Пробуждённых.
— О-о...
Хан Гону, наблюдавший за боем, был весьма впечатлён.
Один из Пробуждённых с самого начала стоял с пустыми руками.
Как оказалось, он был некромантом.
Он поднял трупы, оставшиеся после первого поединка, и сделал их своими солдатами.
[Второй поединок, победа Пробуждённых.]
И снова вздохи разочарования смешались с радостными криками.
Наконец, начался последний поединок, которого все ждали.
— Им Сухо! Им Сухо!
Зрители скандировали его имя.
Продержавшись восемь боёв, он уже стал знаменитостью.
Но почти никто не болел за него по-настоящему.
Большинство поставило крупные суммы на Огра.
Поскольку исход казался предрешённым, ставки были выше обычного.
Крррр...
Из-за решётки доносилось прерывистое рычание Огра. Хан Гону почувствовал что-то странное.
«...Звук какой-то необычный».
Сначала открылись ворота с противоположной стороны.
На арену вышли братья Им Сухо и Им Джинхо.
Поначалу у них тоже была команда из нескольких человек.
Но один за другим они погибали.
Хан Гону осмотрел их оружие.
Качество меча и щита было примерно на том же уровне, что и у предыдущих бойцов.
Оружие, которое выдавали организаторы, было никуда не годным.
«Поэтому у магов и заклинателей здесь преимущество».
В этот момент по трибунам прокатился гул.
— Что такое?
— Тот однорукий, брат Им Сухо... У него нет оружия!
— Совсем рехнулся, помирать собрался?
Обычно Им Джинхо приматывал бинтами короткий меч к обрубку левой руки и так сражался.
Но сегодня его снаряжение было иным.
Во-первых, у него не было никакого оружия.
В здоровой правой руке он держал лишь большой железный щит.
Он последовал совету Хан Гону.
Гро-хо-хот!
Огр выломал ворота и вырвался на арену.
Он нёсся вперёд, словно пушечное ядро.
— О-ох!
— Ух ты...
Даже бывалые игроки, прошедшие через огонь и воду, затаили дыхание.
Кррр...
Огр зарычал.
В руках он держал боевой молот.
Хан Гону нахмурился.
«Это же?..»
Он определённо отличался от обычного Огра.
Белки его глаз были налиты кровью, а всё тело сотрясала неудержимая дрожь.
Хан Гону это было знакомо.
«Его накачали наркотиком-берсерком».
Хан Гону был уверен.
Это нелегальное вещество можно было достать только на Чёрном рынке.
Наркотик заставлял монстра или человека впадать в состояние, подобное активации скилла «Берсерк».
Однако Хан Гону не растерялся.
«С этим Сухо справится».
Бум, бу-ум, бум-бум-бум!
Огр-берсерк, подняв свой боевой молот, яростно бросился на Им Сухо.
Он походил на хищника, заметившего желанную добычу.
Но прежде Им Сухо спокойно активировал свой скилл.
[Скилл: Ледяная Турбулентность]
Скилл, позволяющий управлять кристаллами льда.
Им Сухо не знал его истинной ценности.
Он считал, что, кроме как заморозить немного воды, скилл ни на что не годен.
Но его возможности были безграничны.
Вчера Хан Гону сказал ему всего одну вещь.
«Ты можешь замораживать воду? Это ещё не всё. Ты можешь в любое время и в любом месте замораживать невидимую влагу в воздухе».
«!»
Для Им Сухо это было как удар по голове.
Он ни разу не думал об этом.
Как только он это осознал, он научился свободно управлять влагой в воздухе.
Ограничения, которые он сам наложил на свой скилл, исчезли.
Железный щит в руках его брата Им Джинхо мгновенно покрылся инеем.
Ш-ш-ша-а-а...
Но он не просто замёрз.
На его поверхности стали расти сосульки, и вскоре весь щит, покрытый осколками льда, увеличился вдвое.
Т-р-р-р-реск...
Поверхность щита сплошь покрылась острыми, как лезвия, кристаллами льда.
Им Джинхо, держа щит перед собой, бросился навстречу несущемуся Огру.
[Скилл: Прорыв в Одну Точку]
Это был скилл Им Джинхо.
Обычно он использовал его для атаки мечом, но на этот раз у него была другая цель.
Ба-бах!
Им Джинхо лоб в лоб столкнулся с бегущим Огром.
Хан Гону, увидев это, улыбнулся.
«В гильдии появился отличный танк».
Обновлено: 20.01.2026