Глава 30. Раны и планы
Ли Чэнь посмотрел на пухляша, потом медленно поднял голову и уважительно поклонился Мастеру Мо.
Хань принёс новую чашу с вином и протянул её Яню.
Янь нервно отмахнулся, ударил ладонью по чаше и расплескал вино.
— Забирайте Бао Цзиня и собирайтесь. Нам пора.
Мастер Мо ухмыльнулся и направился в центр арены, попутно переступив через лежащего без сознания пухляша.
— Дорогие гости и ученики! В последнем по счёту, но не по значимости бою победил ученик нашей секты. Таким образом, итоговый счёт противостояния — 2:1 в пользу Секты Небесного Предела. Турнир окончен!
Ли Чэнь повернулся и увидел в толпе лежащего на земле Ши Юна. Тот довольно улыбнулся, выдохнул и рухнул на спину. Стоящая рядом Су Юэ разжала кулаки и смотрела вперёд пустыми глазами, словно кошмар, в который её погрузили, ещё не закончился.
— Пс, Ли Чэнь! — раздался сзади голос Сяо Пэна. — Пусть небеса заставят меня ходить пешком до конца жизни, если это был не самый красивый танец, который я видел!
— Спасибо, старший брат… — еле дыша ответил Ли Чэнь.
— Это тебе спасибо. Ты показал, что тех, кто рвётся в небо, не удержат даже самые тяжёлые оковы! Поэтично, правда? Заклинатели Ветра, ни шагу назад! Точнее… шаг назад, шаг влево, шаг вправо. Уклоняемся, парни!
***
Спустя час Ли Чэнь сидел на полу в комнате Ши Юна, прислонившись спиной к стене.
«Сколько времени понадобится, чтобы полностью вывести из меридианов эссенцию металла? Пока она циркулирует внутри, я не могу нормально культивировать. И ещё… может, оставить немного? Если я привыкну к ней и она перестанет рваться наружу, возможно, я смогу овладеть второй стихией. Объединю металл с ветром и освою технику каких-нибудь невероятно быстрых золотых клинков. Они начнут кружить вокруг противника, разбивая его меридианы остаточной эссенцией…»
— Эй, Ли Чэнь! Ау! Слышишь? — кричал Ши Юн, размахивая руками. — Ладно, ты не радуешься победе, а с ней-то что? Мы же выиграли турнир! Ну как мы… скорее вы.
Ли Чэнь перевёл взгляд на сидящую рядом Су Юэ. Она обхватила колени руками и, раскачиваясь из стороны в сторону, смотрела в одну точку.
— Если хочешь узнать, как выглядишь ты, когда о чём-то думаешь, посмотри на неё, — вздохнул Ши Юн.
— Су Юэ? Всё нормально? — спросил Ли Чэнь.
— Тебе когда-нибудь снились люди, которых уже нет? — продолжая смотреть в пустоту, поинтересовалась она. — Ты просыпаешься утром, и всё, что у тебя есть, — это неприятное, липкое осознание того, что это был просто сон.
— Я не вижу снов. Да и с переживаниями у меня не очень. А кто тебе приснился? Точнее, кого ты увидела в кошмаре во время боя?
— Бабушку и дедушку. И, что самое плохое, — маму, которая постепенно стареет и умирает.
— Но она ведь жива, — нахмурился Ли Чэнь. — У тебя есть печь, осталось только приготовить нужную пилюлю.
— Пилюлю… у меня нет рецепта. Чтобы полностью её исцелить, нужна пилюля, которая сработает как противоядие, а не как временная мера.
— Ты же выиграла, а значит, тебе полагается награда! — перебил Ши Юн. — Если попросишь Мастера Мо, уверен, он что-нибудь да придумает.
— Я на это очень надеюсь, — кивнула Су Юэ. — У меня осталось немного трав. Пойду приготовлю целебные пилюли, чтобы вы быстрее восстановились.
Она вышла из комнаты и плотно закрыла дверь.
— Слушай, Ли Чэнь. Не скучаешь по старику Гу Суну? — вдруг спросил Ши Юн.
— Не очень. А что?
— А я скучаю по отцу и матери. А ещё я сгораю от желания рассказать им обо всём, что с нами случилось! Может, возьмём какое-нибудь задание и сходим в деревню? Нужно узнать у Су Юэ, где она живёт. Если нам по пути — возьмём её с собой. Как раз мать навестит.
— Можно, — кивнул Ли Чэнь. — Но сначала восстановимся и заберём награды. Если Мастер Мо не поскупится на баллы, купим ресурсы или артефакты.
— Кстати об артефактах, — почесал затылок Ши Юн. — Пухляш мошенничал, так? Не могу понять, почему мастера не поймали его за руку?
— Не знаю, — пожал плечами Ли Чэнь. — Ты же работаешь в кузнице. Те не рассказывал, как можно скрыть магические свойства какого-нибудь предмета?
— Не припоминаю такого, — задумчиво ответил здоровяк. — То, что мы создаём в кузнице, — скорее заготовки, а не артефакты. Мы выбираем правильный материал, потом правильно его обрабатываем. Но чтобы артефакт приносил пользу, его нужно наполнить огромным количеством эссенции. Чем сильнее культиватор, который вливает эссенцию, тем лучше артефакт.
— Логично. Чем сильнее культиватор — тем чище и концентрированнее его эссенция, — ответил Ли Чэнь. — А в чём тогда ваша роль? Почему нельзя взять копьё, сделанное смертным кузнецом, и наполнить его эссенцией?
— Смеёшься, Ли Чэнь? — усмехнулся Ши Юн. — Обычный металл не выдержит эссенцию и просто взорвётся. Нужны особые материалы, настолько прочные, что смертный кузнец даже поцарапать их не сможет. И ещё нужен особый огонь, сжигающий эссенцию Заклинателей Стихий, иначе руда просто не расплавится.
— А откуда берётся эссенция для наполнения артефактов?
— Те говорил, что секта закупает пилюли эссенции, — задумчиво начал Ши Юн. — Представь слитки металла: их переплавляют и получают оружие. Также есть слитки сжатой эссенции — ими можно напитать артефакт. Это как те камни мировой эссенции, которые мы поглощали для прорыва. Только они могут содержать эссенцию ветра или эссенцию, которой обладает Ткач Разума.
— Наверное, это как раз те пилюли, о которых говорил Сяо Пэн, — кивнул Ли Чэнь. — Если поглотить пилюлю ветра, можно раскрутить вихрь в даньтяне до максимума.
— Похоже на правду. Я слышал, что даже для моего Второго Сердца есть пилюли, но они слишком дорогие. Приходится усиливать его, потея в кузнице.
— Усиливать в кузнице… — протянул Ли Чэнь. — Когда я был прикован цепями к наковальням, я заметил, что вихрь в даньтяне раскручивается сильнее. Нужно привязать к ногам что-то тяжёлое, чтобы держать вихрь в постоянном напряжении.
— Тяжёлое?! — взбодрился Ши Юн. — Могу выковать утяжелители, которые ты сможешь надевать и быстро снимать по желанию!
***
Вечер того же дня. Общий зал северного крыла корпуса синих халатов.
— И за сколько ты собираешься её продать? — спросил Ли Чэнь, глядя на пилюлю в руках Су Юэ.
— За сто баллов, это же обычная целебная пилюля низкого качества, — ответила девушка. — Главное, что она работает. По крайней мере ваши с Ши Юном раны после турнира быстро затянулись.
— А продавать зачем? Может, самой пригодится.
— У меня кончились травы. Да и кто знает, во сколько обойдётся создание пилюли, которая поможет маме…
— Кстати, Ши Юн хочет сходить в деревню. Если нам по пути, можем взять одно задание на троих — как раз навестишь её.
— Правда? — обрадовалась Су Юэ. — Я живу в городе Цинфэн, это неподалёку от…
— Подожди, — перебил Ли Чэнь. — Я не силён в географии. Пойдём в павильон ресурсов, там и узнаем. Как раз и пилюлю свою продашь.
У павильона ресурсов Ли Чэнь и Су Юэ увидели незнакомое лицо. Невысокий мужчина в серой мантии расхаживал взад-вперёд, что-то бубня себе под нос.
Мужчина заметил их, окинул взглядом и улыбнулся.
— Новички? Меня зовут Чэнь Шу. Рад знакомству. Старший брат Хань, наверное, рассказывал вам, что перед турниром мы отправляемся наблюдателями в другие секты. Так вот, меня тут буквально месяц не было. Возвращаюсь — и всё вверх дном! Так что если вы хотите что-нибудь купить…
— Мы хотим продать, — вежливо сказала Су Юэ. — Пилюлю низкого качества.
— Пилюлю?! — удивился Чэнь Шу. — Неужто Старейшина Линь разрешила ученикам продавать пилюли напрямую? У этой женщины хватка, как у самой смерти. Не думаю, что за месяц что-то могло измениться.
— Я не учусь у Старейшины Линь, — ответила Су Юэ. — Мой друг работает в Зале Тысячи Молотов. Он изготовил мне печь, вот я и делаю пилюли. Правда, травы уже заканчиваются, мне бы прикупить кое-что…
— Не учишься?! — Чэнь Шу раскрыл рот от удивления. — Хотя, знаешь, я успел одним глазком посмотреть на твой бой на арене… Охотно верю, что ты и не на такое способна.
— А что насчёт трав? — спросила Су Юэ.
— Травы? Скажу по секрету. Только ты никому, тем более Старейшине Линь, иначе она с меня шкуру снимет и продаст в этом же павильоне. Большая часть трав здесь выращивается в её алхимическом саду. Поэтому цена на них катастрофически высока. Если ты хорошо в них разбираешься и знаешь, что тебе нужно, сходи в ближайший лес — там растёт кое-что. Или когда возьмёшь задание, поищи что-нибудь на обратном пути. Смертные не чувствуют эссенцию, которую накапливают травы, поэтому иной раз просто игнорируют то, что полезно нам, культиваторам.
— Спасибо за совет, — слегка поклонившись, ответила Су Юэ.
— Мы как раз хотели взять задание с выходом за пределы секты, — начал Ли Чэнь. — Может, вы знаете, как далеко друг от друга находятся деревня Сунси и город…
— Цинфэн, — добавила Су Юэ.
Чэнь Шу взял карту и начал водить по ней пальцем.
— Деревня Сунси находится на юге. Город Цинфэн — на юго-западе. Если дойти до Священной Горы, где вы проходили экзамен, то оттуда можно сориентироваться. Компас-то у вас есть? У меня тут было несколько, недорого…
— Есть, — кивнул Ли Чэнь. — Тогда мы хотим взять задание, которое пройдёт в районе Священной Горы.
Мужчина смерил их усталым взглядом и, тяжело вздохнув, присел. Он вытащил из-под стойки регистрационный журнал и с громким шелестом начал перелистывать его страницы. Его палец медленно скользил по строчкам, пока он искал что-то подходящее.
— Нашёл! Задание чёрного ранга. Через три дня нужно сопроводить молодую госпожу. Забрать из города Цинфэн и безопасно довести до деревни, которая находится неподалёку. У её отца какие-то проблемы с местными культиваторами. Сам он сейчас не в городе, поэтому просит нас о помощи за вознаграждение. Что касается рисков… есть вероятность столкнуться с культиватором или культиваторами Царства Пробуждения. Награда за выполнение — полторы тысячи баллов. Ну как, берёте?
— Берём, — кивнул Ли Чэнь. — А мы сможем отказаться от задания, в случае чего? Хочу сначала кое-что уточнить.
— Отказаться? — хмыкнул мужчина. — По правилам можете. В течение двух дней. Чтобы мы успели подыскать других учеников, кто его заберёт.
— Спасибо, — слегка поклонился Ли Чэнь и вместе с Су Юэ направился обратно в жилой корпус.
По дороге Су Юэ то и дело поглядывала на Ли Чэня, словно желая о чём-то спросить.
— Не хочу показаться навязчивой… — решилась она. — Мне просто интересно. А что ты планируешь попросить у Мастера Мо?
— Слишком долго объяснять. Но думаю, скоро ты и сама всё увидишь.
Обновлено: 18.02.2026