Глава 29 — Глава 28. До последней капли

Глава 28. До последней капли Женщина в вуали плавно, словно призрак, скользнула к своему поверженному ученику. Она опустилась на колени. Её тонкие пальцы, окутанные слабым серебристым сиянием, коснулись сначала его груди, проверяя биение сердца, а затем опустились к области даньтяня. Женщина нахмурилась. — Он жив. Но основа Ткача Иллюзий — «Ментальная Паутина» в области даньтяня… разорвана в клочья. Из её ладони в тело юноши потекли тонкие серебристые нити эссенции. Лянь судорожно вздохнул и открыл глаза. Его потускневший взгляд, казалось, был лишён мысли или эмоции. Пустой, расфокусированный, как у сломанной куклы. Он смотрел сквозь толпу, сквозь мир, не видя ничего. Женщина в вуали медленно поднялась и посмотрела на Су Юэ. — Благодари небеса, девочка, что он дышит. Иначе… Мастер Мо сделал шаг вперёд. — Достаточно! Я не потерплю угроз в адрес учеников моей секты. Уносите его. Нам пора начинать третий бой. Старшие ученики Секты Безмолвного Ока подхватили Ляня, вынося того за пределы арены. — Ну и жуть, — буркнул глава Секты Железного Кулака. — Кошмары, иллюзии… Это бой культиваторов или ссора склочных баб на рынке? То ли дело добротный удар кулаком в челюсть! Глава Секты Спящего Вулкана отпил вина. — Готов выставить своего бойца? — Конечно! — буркнул тот в ответ. — Посмотри на дикаря, он же сейчас плиты арены грызть начнёт от скуки. Пора начинать! Мастер Мо обвёл спокойным взглядом собравшихся. — Счёт равный! В следующем бою сойдутся те, кто встал на редкий путь Телесного Практика. На арену выйдут Неугасающий и Алый Хищник. Глава Секты Железного Кулака стукнул дикаря по плечу. — Ну-ка, покажи, что такое настоящий мордобой! И чтобы в нём ни одной целой косточки не осталось! — Ши Юн, твой выход, — кивнул Мастер Мо. Ли Чэнь посмотрел на Ши Юна, потом на дикаря. — Не забывай, что мы обсуждали. Не дай ему перехватить инициативу, но и не спеши. — Конечно, Ли Чэнь! — отозвался Ши Юн. — Слушай, счёт равный. Получается, если я сейчас выиграю, то тебе останется не проиграть? Обещаю, я выбью из него всё дерьмо — и дело с концом! Дикарь уже стоял в центре арены, неподвижный, как хищник в засаде. Ши Юн подошёл к нему в упор — их разделяло не больше шага. Он выпятил грудь, нависая над более низким, но не менее опасным противником. — Я тебя помню, — громко пробасил здоровяк. — Ты на экзамене мне что-то сказать хотел. Ну что, поболтаем? В ответ дикарь лишь медленно, хищно оскалился, обнажая острые, почти звериные зубы. Дикарь ударил первым. Кулак дикаря размытым пятном понёсся к голове Ши Юна. Здоровяк рефлекторно вскинул левое предплечье. Раздался глухой, тяжёлый стук, от которого по руке Ши Юна пробежала волна онемения. В тот же миг ледяной, чужеродный импульс просочился сквозь его плоть. В даньтяне его Второе Сердце, до этого бившееся ровным, мощным ритмом, пропустило удар. Ши Юн заскрежетал зубами. «Началось… Атакую сам, как и планировал!» — Р-Р-РА! — взревел здоровяк, переходя в наступление. Тяжёлый правый хук, способный проломить стену, полетел в голову дикаря. Тот увернулся, словно тень. Его тело плавно ушло с траектории удара, пропуская кулак в сантиметре от уха. — Лови ещё! — крикнул Ши Юн и снова нанёс удар — прямой левой в корпус. Дикарь снова уклонился, легко сместившись в сторону. Ещё один удар. Ещё одно уклонение. — Хватит бегать! — прорычал Ши Юн и сделал шаг вперёд. Его кулаки превратились в размытые пятна. Град быстрых ударов — прямых, боковых, апперкотов — обрушился на дикаря, создавая перед ним непроницаемую завесу. У дикаря больше не было времени на изящные уклонения. Его плавные движения сменились короткими, рваными рывками. Удар — шаг назад. Ещё удар — ещё шаг назад. Каждая атака Ши Юна заставляла дикаря отступать. Здоровяк уверенно шёл вперёд, как осадный таран, готовый снести всё на своём пути. Пятки дикаря уже почти коснулись края арены. — Сейчас! — взревел Ши Юн. Пятая часть всей его эссенции хлынула в правый кулак. Техника «Сокрушающий Импульс» сжала эту мощь в одну точку. Кости в предплечье издали тихий, протестующий стон, оказавшись под чудовищным давлением. Короткий, прямой, сокрушительный удар устремился в грудь противника. Дикарь зарычал, скрестил руки и поставил блок. Грохнуло. Звук столкновения был похож на удар молота о наковальню. Дикарь отлетел на метр и рухнул на плиты арены. Он удивлённо уставился на свои подрагивающие руки, словно не веря в произошедшее. Ши Юн опустил кулак и, сделав непроизвольный шаг назад, прислушался к ощущениям в даньтяне. Его Второе Сердце, мгновение назад бившееся мощно и ровно, теперь стучало слабо и прерывисто, словно у задыхающегося старика. Мышцы правой руки, только что налитые силой, вдруг стали ватными. — Что?! Неужели… — сорвалось с губ здоровяка. — Ты что, жрёшь мою силу даже через блок?! Дикарь издал низкий, гортанный смех и посмотрел на Ши Юна голодными глазами. — Жру… — прохрипел он. — Я поглощу всё, до последней капли. Дикарь резко оттолкнулся от плит и вскочил на ноги. Он беззвучно ринулся вперёд, сокращая дистанцию. Раздался глухой, тяжёлый удар — Ши Юн едва успел скрестить руки, принимая на себя первый выпад. И тут же, без паузы, началась буря. Удар. Ещё один. И ещё. Бесконечная серия яростных атак обрушилась на здоровяка. Каждый заблокированный удар, каждый глухой стук по его предплечьям отнимал крупицу силы и отдавал её дикарю. Его мышцы слабели, а Второе Сердце билось всё медленнее. Ши Юн пятился назад, его разум лихорадочно искал выход. «Бить и блокировать — значит кормить его. Уклоняться — значит рисковать пропустить удар. Что делать?!» Секундная заминка стала для него роковой. Резкий удар кулаком врезался в рёбра. Следующий удар пришёлся в челюсть, выбив два зуба. Ши Юн попытался поднять руку для блока, но его тело, ослабленное постоянным оттоком силы, среагировало слишком медленно. Он отшатнулся назад. Горячий, металлический привкус наполнил рот. Здоровяк откашлялся, сплюнул кровь и замер. «Второе Сердце остановилось… Проклятье! Ещё немного — и он доберётся до главного. Я восстанавливаю силы медленнее, чем он их ворует. Нельзя просто защищаться! Если я и умру, то заберу его с собой!» Почувствовав запах крови, дикарь зарычал и атаковал с новой силой. Дикарь метнулся вперёд и снова ударил в челюсть — быстро, точно, с расчётом закончить бой. — Сокрушающий Импульс! — взревел Ши Юн и, влив ещё часть эссенции, яростно выбросил свой огромный кулак навстречу. Хрустнуло. Кулак Ши Юна, защищённый от разрушения техникой «Основа Цепкой Жизни», с чудовищной силой ударил по руке дикаря. Предплечье противника выгнулось под неестественным углом, и его пальцы, ещё секунду назад готовые рвать плоть, безвольно повисли. Дикарь издал сдавленный хрип и отшатнулся, прижимая к себе изувеченную конечность. — «Основа Цепкой Жизни»? — присматриваясь к Ши Юну, пробормотал глава Секты Железного Кулака. — Его кости эластичные, поэтому они не ломаются от «Сокрушающего Импульса», так ведь, брат Те? — Всё верно, — кивнул Те. — Идеальная связка, чтобы разнести на куски любого телесного практика. — Жаль только, — усмехнулся глава секты, — что вся эта мощь станет лишь топливом для моего ученика. — Посмотрим, — холодно бросил Те. Поймав момент, Ши Юн бросился вперёд, яростно размахивая кулаками и локтями. Дикарь, теперь лишённый возможности полноценно блокировать, начал уклоняться. Вскоре он тяжело задышал и снова начал отступать. Шаг. Ещё шаг. Наконец, пятки дикаря упёрлись в край арены. — Набегался?! — взревел Ши Юн. Он широко замахнулся для решающего удара, целясь в голову. Но в последний момент, увидев, как дикарь пытается прикрыть голову здоровой рукой, Ши Юн резко изменил траекторию. Он вложил в кулак половину оставшейся эссенции и рубанул не по голове, а по плечу здоровой руки. Дикарь увидел это и сделал нечто немыслимое. Вместо того чтобы уклониться или попытаться блокировать, он резко подался вперёд и подставил под сокрушительный удар свою грудь, отводя здоровую руку за спину. Грохнуло. Удар пришёлся точно в грудную клетку. Дикарь захрипел, согнувшись пополам. Он откашлялся, сплёвывая на плиты арены сгусток крови. Ши Юн прищурился. «Подожди-ка, его руки… Когда он атаковал — он пользовался только ими. Значит, в них сосредоточена вся мощь его техник, как и у меня! Если я сломаю руки — он больше не сможет отнимать у меня силу! Надо отбить их от самых плеч — так надёжнее…» Тяжело дыша, дикарь встал на ноги и из последних сил ринулся вперёд. Он атаковал единственной здоровой рукой, снова целясь в голову Ши Юна. Здоровяк рубанул следом, пытаясь попасть по летящему навстречу кулаку. В последний момент дикарь одёрнул руку и пропустил кулак Ши Юна в сантиметре от себя, а сам нанёс короткий, хлёсткий удар в челюсть. — Ложный замах… — захрипел Ши Юн, чувствуя, как мир уходит из-под ног. Его настоящее сердце замедлилось, рискуя остановиться в любой момент. Увидев, что противник пошатнулся, дикарь бросился добивать. Его кулак снова устремился к голове здоровяка. — Сейчас или никогда! — взревел Ши Юн. Он проигнорировал летящий в него кулак. Вся оставшаяся у него эссенция сконцентрировалась в последнем ударе. — Сокрушающий Импульс! Яростный удар дикаря врезался Ши Юну в висок. В глазах потемнело, и он пошатнулся, наклонившись назад. Но его собственный кулак, заряженный последней каплей ярости, достиг цели. Хрустнуло. Врезавшись в предплечье дикаря, кулак сломал руку пополам, обнажив белую, острую кость и порванные мышцы. Сила покинула тело Ши Юна. Мощный ритм его сердца оборвался. Ноги подкосились, и он тяжело рухнул на спину. В то же время дикарь издал истошный крик и, отшатнувшись, упал на колени, в ужасе глядя на свою изувеченную, бесполезно болтающуюся руку. — Давненько я не видел открытых переломов! И остановившегося сердца! — пробасил глава Секты Железного Кулака. — Эй, подожди, он вообще выживет? — Он Неугасающий, — нахмурился Те. — Сейчас снова должно запуститься… — Второе сердце! — раздался хриплый голос Ши Юна со стороны арены. — К чёрту культивацию, иди сюда, мы ещё не закончили! Дикарь снял кожаную броню и швырнул её в сторону. Ши Юн снял свою, подаренную отцом, и бережно положил на плиты арены. Еле волоча ноги, они пошли навстречу друг другу и снова встретились в центре арены. Собрав последние силы, дикарь нанёс рубящий удар ребром своей здоровой ладони, целясь в шею Ши Юна. Здоровяк поймал руку и резко дёрнул вверх, сломав её в области запястья. Дикарь взревел от боли и выбросил вперёд изувеченную руку — ту самую, из которой торчал обломок кости. Острый край кости, превращённый в первобытное оружие, с хрустом вонзился в бедро Ши Юна, разрывая мышцы и застревая глубоко внутри. Здоровяк со всей силы ударил противника лбом в переносицу. Нос дикаря скосился набок, и из него хлынула кровь. Не давая тому опомниться, Ши Юн схватил его изувеченную руку, всё ещё торчащую из бедра. Он сжал зубы до скрежета и с диким рыком выдернул обломок кости из своей плоти. Из раны хлынула кровь, заливая плиты арены. Собрав последние остатки ярости, Ши Юн оторвал тело противника от земли и что было сил швырнул вперёд. Тело дикаря безвольно проскользило несколько метров по плитам арены, оставляя за собой широкий кровавый след. Сильно хромая, Ши Юн медленно пошёл к пытающемуся встать противнику. Он собирался закончить бой и уже занёс ногу, но дикарь вдруг дёрнулся. Зарычав, он сделал выпад и воткнул острую кость в другое бедро здоровяка. Ши Юн не успел среагировать. Мышцы свело чудовищной судорогой. Опора исчезла. Он издал сдавленный хрип и рухнул рядом с дикарём, не в силах больше стоять. Два израненных, окровавленных тела неподвижно лежали на серых плитах арены. — Меня зовут Кан Ху, — еле дыша сказал дикарь, с трудом повернув голову к Ши Юну. — Меня зовут Ши Юн, — откашлявшись, буркнул здоровяк в ответ. — Отличный бой. В нашем племени уважают таких стойких бойцов, как ты. — Бой и вправду хороший, — отозвался Ши Юн. — Но повторять, пожалуй, не будем. — Если когда-нибудь появишься в Центральных Пустошах, найди меня. Моё племя будет тебе другом. Ши Юн молча кивнул в ответ. Мастер Мо сделал шаг вперёд. — Ничья! Счёт всё ещё 1:1. Всё решит последний, заключительный бой!