Глава 27 — Глава 26. Падающие звезды

Глава 26. Падающие звезды Утро в день проведения турнира выдалось ясным. Плотный туман, который обычно скрывал долину Секты Небесного Предела, к рассвету полностью рассеялся. Старейшины и ученики секты выстроились плотным кольцом вокруг арены. В центре, сложив руки за спиной, спокойно стоял Мастер Мо. Он поднял голову и посмотрел в небо. - Летят. С неба с нарастающим гулом падал огромный кусок дымящегося, раскаленного обсидиана. Глыба летела к земле с пугающей скоростью, оставляя за собой шлейф черного дыма. Казалось, удар неизбежен, но перед самой поверхностью камень резко затормозил и завис в метре от плит арены. С метеора на землю сошла делегация Секты Спящего Вулкана. Первым на арену ступил Мастер в огненно-красном халате, а за ним - несколько старших учеников. Следом спустились участники турнира: брат и сестра из Клана Падающей Звезды и пухлый юноша. - Мастер Мо, - улыбнувшись произнес глава секты. - Твоя долина сегодня выглядит особенно гостеприимной. Достойный прием. - Мы всегда рады гостям, - ухмыльнувшись ответил Мастер Мо. - Прошу, занимай место рядом, нам будет, что обсудить. В этот момент земля под ногами собравшихся мелко задрожала. С южной стороны приближались представители Секты Железного Кулака. Их возглавлял исполин с обнаженным торсом, перехваченным цепями. Он стоял на огромной, грубо склепанной железной платформе, которая летела низко над землей, поднимая пыль. Платформа с тяжелым грохотом ударилась о землю, заставив учеников Секты Небесного Предела пошатнуться. С нее сошли пятеро крепких старших учеников. Следом за ними на арену ступил дикарь, сменивший шкуры на простую кожаную броню. Он хищно повел носом и сразу нашел взглядом Ши Юна. Глава Секты Железного Кулака подошел к Мастеру Мо и крепко пожал ему руку, а затем направился прямиком к Старейшине Те. - Привет, Те! - рявкнул он. - Как дела в кузнице? Надеюсь твои железки стали крепче, чем в прошлый раз? - Не ерничай, - хмыкнул Старейшина в ответ. - Мои артефакты крепнут с каждым годом. Глядишь, настанет день, и мои железки начнут покупать даже твои ученики. Последними появились представители Секты Безмолвного Ока. В воздухе беззвучно расцвел огромный полупрозрачный лотос, окутанный розоватым туманом. Он плавно опустился в центре арены. С него сошла женщина в вуали в сопровождении старших учеников в изысканных халатах. Позади всех шел участник турнира - стройный юноша лет пятнадцати. Глава секты слегка поклонилась Мастеру Мо, а затем сразу направилась к Старейшине Линь. - Сестра Линь! - пропела она, плавно останавливаясь напротив. - Выглядишь просто ослепительно. Время словно обходит тебя стороной. Ах, этот бедный маленький сад, ему наверное приходится отдавать последние соки, чтобы поддерживать такую свежесть. - Не беспокойся за мой сад, дорогая - фыркнула Старейшина Линь. - Его даров вполне хватает, чтобы мне не приходилось прятать лицо за вуалью. Закончив обмен любезностями, главы сект собрались вокруг Мастер Мо. - Знаешь, Мо, - начал мужчина в огненно-красном халате, разглаживая складки на рукаве. - Не люблю, когда нарушают традиции. Принимающая сторона всегда выбирает, кого выставить первым. Не будем же мы изменять обычаям ради тактических хитростей? Твой ход. Мастер Мо, сохраняя невозмутимость, медленно обвел взглядом ряды своих учеников. Его глаза скользнули по Ли Чэню и Ши Юну, но остановились на двух фигурах в синих халатах, стоявших с гордо поднятыми головами. - Традиции - это фундамент порядка, - спокойно кивнул он. - Раз так, пусть первыми выступят близнецы из клана Бай. - Начинаем, - кивнул глава секты Секты Спящего Вулкана. Мастер Мо шагнул вперед и взмахнул рукавом. Его голос, усиленный эссенцией, громовым раскатом пронесся над долиной, заглушая ветер. - Объявляю Турнир Сект открытым! В первом поединке честь Секты Небесного Предела будут отстаивать Бай Лин и Бай Ле! Мужчина в огненно-красном халате лениво отпил вина из появившейся в руке чаши и небрежно махнул своим подопечным. Бай Лин с надеждой посмотрел на брата. - Это наш последний шанс, Ле. Не подведи. Близнецы Бай и брат с сестрой из Клана Падающей Звезды подошли к центру арены. Девушка из Клана Падающей Звезды смерила огненного близнеца презрительным взглядом. - Слышала, Клан Бай ссылает в эту глушь только бракованный мусор, - ядовито усмехнулась она. - Глядя на тебя, понимаю, почему отец решил от вас избавиться. Бай Ле хотел было ответить, но промолчал, скрежеща зубами. - Осторожнее, огонек, - хохотнул ее брат, с хрустом разминая шею. - Не перегори раньше времени. - Достаточно трепаться, - нахмурился Бай Лин. - Начинаем. Бой начался без разведки. Брат и сестра из Клана Падающей Звезды, словно сговорившись, проигнорировали ледяного близнеца и обрушили всю мощь на Бай Ле. Девушка топнула ногой, и плиты арены под ногами огненного близнеца взорвались каменными шипами. Бай Ле среагировал мгновенно, тут уже выпустив огненный шар, который моментально сжег волну шипов. - Громовой Кнут! - в тот же момент крикнул юноша из Клана Падающей Звезды. С его рук сорвалась фиолетовая молния, целясь прямо в грудь Бай Ле. - Жалкая попытка! - рявкнул огненный близнец. Он скрестил руки, создавая перед собой огненный щит. Молния с треском врезалась в пламя, щит завибрировал, но выдержал атаку. Бай Лин не остался в стороне. - Ледяные Шипы! Шесть острых ледяных копий со свистом полетели в противников, заставляя брата и сестру уйти в оборону. Девушка возвела перед собой и братом каменную стену, в которую со звоном врезались копья, частично разрушив ее. - Вместе! - крикнул Бай Лин. Бай Ле, чувствуя вкус превосходства, присоединился к атаке. Его огненные шары вместе с копьями один за другим врезались в каменную защиту, заставляя ее трескаться. Юноша из Клана Падающей Звезды лишь огрызался редкими разрядами молний, вынужденный прятаться за защитой сестры. - Усилить напор! - скомандовал Бай Лин. Очередная совместная атака братьев Бай ударила по стене, полностью разрушив ее. Из носа девушки брызнула кровь. Она снова подняла руки, начав возводить каменную стену. Бай Лин прищурился, и, заметив ее слабость, скомандовал. - Ле, атакуем ее! Лишим их защиты! Огненный близнец хищно оскалился. В ту же секунду в ослабленную девушку полетел смертоносный шквал. Огненные шары шипели, испаряя влагу в воздухе, а ледяные копья оставляли за собой холодный, мерцающий след. Брат девушки среагировал молниеносно. - Громовой Заслон! Он шагнул вперед, выставив перед сестрой ладонь. Перед ним мгновенно возникла полупрозрачная сфера из потрескивающих фиолетовых молний. Огненные шары врезались в барьер и взорвались, заставив его задрожать, однако острые ледяные копья Бай Лина оказались куда более опасными. Большинство из них разлетелось на осколки, но два копья все же пробили сферу. С губ девушки сорвался сдавленный крик. Одно копье ранило ее в плечо, второе - задело бедро, содрав часть плоти. Она пошатнулась и рухнула на одно колено, продолжая формировать стену. - Ты называешь это атакой? - хмыкнул юноша, презрительно глядя на Бай Ле. - Я слышал, что ты - бледная тень своего брата, но не думал, что все настолько плохо. Обычный мусор, который будет съеден бродячими собаками как только покинет стены секты. - Ты... - не выдержал Бай Ле. - Я СОЖГУ ТЕБЯ ВМЕСТЕ С ТВОЕЙ УХМЫЛКОЙ! Забыв обо всем и потеряв контроль, Бай Ле сместил фокус внимание с девушки и обрушил на юношу целый шквал огненных шаров. Он не целился, он просто поливал его огнем. Юноша из Клана Падающей Звезды даже не сдвинулся с места. Он лениво поднял левую руку, и перед ним снова возник полупрозрачный Громовой Заслон. Огненные шары один за другим бессильно разбивались о потрескивающую сферу, которая хоть и с трудом, но все же выдерживала удары. Его правая рука оставалась свободной. Когда Бай Ле делал вдох, чтобы выпустить новую порцию пламени, с пальцев юноши срывались тонкие, но острые разряды молнии. Они жалили, как осы, заставляя Бай Ле тратить драгоценную эссенцию на постановку огненных щитов. - Проклятье, Ле, остановись! - крикнул Бай Лин. - Не трать на него силы! Но Бай Ле не слышал. Он продолжал атаку, пока его дыхание не стало сбивчивым, а пламя не начало тускнеть и срываться, пролетая мимо. Перед братом и сестрой снова выросла каменная стена, хоть и более тонкая, чем раньше. - Они ведь не просто тянут время, прячась за стеной, так? Они готовят... - начал Бай Лин и в этот же момент стена под напором ударов Бай Ле рухнула. - Сейчас! В полную силу! - скомандовал юноша из Клана Падающей Звезды. Сквозь облако пыли вылетела крупная шаровая молния. Одновременно с этим по плитам арены к ногам Бай Ле понеслась волна острых шипов. Огненный близнец метнул несколько шаров в шипы, но подняв глаза в последний момент увидел, как ему навстречу несется смертоносная шаровая молния, готовая пробить его грудь и вышвырнуть с арены. БАМ! Ледяной щит Бай Лина разбился перед лицом Бай Ле, приняв удар на себя. - Продолжаем! - крикнул юноша, указав пальцем на огненного близнеца. Очередная усиленная комбинированная атака понеслась в сторону Бай Ле. - Союз Двух Драконов! - нервно закричал Бай Лин. - Быстрее, Ле, пока у тебя еще есть эссенция! Бай Ле, направил очередной огненный шар, парируя атаку шипами и шатаясь, встал плечом к плечу с братом. Они спрятались за ледяным щитом Бай Лина и начали выполнять синхронное движение руками. Лед и огонь сплетались вместе, формируя над их голова десятиметрового дракона. - Проклятье! - зарычал огненный близнец, глядя вверх. - Я не могу подвести, не в этот раз! Он закрыл глаза и сконцентрировался на Даньтяне. Оставшаяся в его теле эссенция потекла вверх по руке, вливаясь в формирующегося дракона. - Еще! Я отдам все, что у меня есть и даже больше! - из последних сил крикнул Бай Ле, сжав зубы и вливая последние капли. Огненно-ледяной дракон был практически завершен, как вдруг Бай Ле побледнел, зашатался и попятился назад, оседая на землю. Брат и сестра настороженно посмотрели на дракона. - Что за... Откуда у него столько эссенции? Оставь его, сестра, он уже не боец! Защита, быстрее! - скомандовал юноша. Девушка снова попыталась возвести стену, а ее брат начал вливать эссенцию в Громовой Заслон. В этот момент дракон сорвался с рук ледяного близнеца и полетел в сторону противников. - Огненная часть нестабильна... - пробормотал юноша и скрывшись за Громовым Щитом выпустил крупную шаровую молнию, целясь в голову дракона. ТРЕСК Дракон едва заметно задрожал, его огненная часть, казалось, начала рассеиваться, но он продолжал уверенно мчаться навстречу противнику. - Держись! - отчаянно крикнул юноша. БУМ! С оглушительным ревом дракон врезался в оборону. Каменная стена девушки треснула и разлетелась на куски, не выдержав и секунды. Громовой Заслон ее брата продержался лишь на мгновение дольше, прежде чем голова зверя разорвала его на части. Лишившись формы, нестабильная энергия дракона взорвалась. Ударная волна, несущая в себе вихрь острых ледяных осколков и языков пламени, отшвырнула брата и сестру, как тряпичных кукол. - Проиграли? - буркнул глава Секты Железного Кулака, всматриваясь в фигуры на арене - Подожди... - ухмыльнувшись парировал мужчина в огненно-красном халате. Юноша из Клана Падающей Звезды медленно поднялся, встав на колени. Девушка перевернулась на живот и положила ладонь на плиты арены. - Сейчас... - хрипло скомандовал брат, глядя на еле живую сестру. Под обессилившим огненным близнецом появился причудливый узор, который начал расширяться в радиусе. Бай Лин прищурился, глядя под ноги. - Слишком медленно, я должен успеть! Он схватил брата за руки и начал судорожно оттаскивать его в сторону, пытаясь пересечь границу растущего круга. Ледяной близнец уже достиг края, как вдруг в небе загрохотало. - Падающая звезда! - еле слышно выдохнул юноша, вскинув руки к небу. Бай Лин лег на землю, уперся ногами в брата и резким движением вытолкнул его за границу круга. После он перевернулся на спину и, выставив руки перед собой, сформировал ледяной щит, влив в него всю оставшуюся эссенцию. С неба с ревом несся ослепительно-фиолетовый шар сжатой молнии размером с валун. Он искажал воздух, а от статического заряда у зрителей начали подниматься волосы. Бай Лин посмотрел в небо и зажмурился. УДАР! Ледяной щит взорвался, разлетевшись на сотни мелких сверкающих осколков. Тело ледяного близнеца сначала впечатало в плиты, а затем ударная волна швырнула его на полметра вверх. Из его горла вырвался короткий, судорожный хрип - звук выбитого из легких воздуха. Он безвольным мешком рухнул обратно на арену и затих. Его конечности мелко подергивались, а от изодранного халата поднимался едкий дым. Девушка из Клана Падающей Звезды продолжала лежать на арене. Юноша, покачиваясь, встал с колен и повернулся в сторону глав сект. - Победила Секта Спящего Вулкана, - холодно объявил Мастер Мо, прервав гробовую тишину. - Счет 1:0 в пользу гостей.