После чистки, устроенной из-за предательства Чэнь Хао, атмосфера в убежище стала как никогда сплочённой. Авторитет Лин Мо больше никто не осмеливался ставить под сомнение. Справедливое наказание принесло не только страх, но и веру в порядок. Каждый понимал, что в мире, где все законы рухнули, сильный и справедливый лидер — это их единственный шанс.
За несколько дней отдыха Лин Мо полностью усвоил силу, полученную от поглощения Твари с рваной пастью. Его степень эволюции стабилизировалась на 20%, а «усиление динамического зрения» позволяло ему чётче видеть слабые места противника в скоростном бою, и его реакция теперь не уступала реакции специально обученного Ван Тешаня. Он начал применять это преимущество в бою на ножах и, обучая Чжан Мэна, мог одним простым разъяснением движения довести того до озарения. На тренировочной площадке то и дело раздавался его добродушный смех от освоения нового приёма и низкий голос Ван Тешаня, который иногда не удерживался от замечаний, что создавало странное ощущение стабильности.
Су Сяожоу и её бывшие «союзники» превратились в чернорабочих. Каждый день они убирали, выносили мусор (в герметичных мешках подальше от убежища) и занимались мелким ремонтом и стиркой. Урезанный вдвое паёк заставлял их постоянно чувствовать голод, но они не смели жаловаться, глядя на Лин Мо и членов его команды со смесью благоговения и заискивания. Иногда Су Сяожоу, наблюдая, как Лин Мо обучает Ли Цзин использовать её дар, ловила себя на том, что в её глазах мелькает тень сожаления и сложных чувств, но жестокая реальность быстро возвращала её на землю.
Этой ночью дежурили Ли Цзин и Чжао Мин.
— Брат Мин, посмотри туда, — внезапно прошептала Ли Цзин, указывая на высотку по диагонали от их здания. — Эта точка света снова появилась.
Чжао Мин тут же поднял бинокль. В окне седьмого этажа слабо, но уверенно мигал белый огонёк. Он повторял простую последовательность: короткая вспышка, длинная, короткая.
— Это азбука Морзе... SOS! — узнал сигнал Чжао Мин. — Это выжившие! И они знают, как просить о помощи! — удивлённо добавил он.
Они и раньше замечали этот сигнал, но он был прерывистым, не таким чётким и регулярным, как сегодня.
— Нужно доложить брату Лину? — спросила Ли Цзин.
— Конечно! — Чжао Мин опустил бинокль, его лицо стало серьёзным. — В такой обстановке сохранить рассудок и подавать сигналы — эти люди не так просты. К тому же, раз они дожили до сих пор, в том здании могут быть ресурсы или... средства защиты.
Лин Мо был разбужен. Он подошёл к окну, выслушал доклад Чжао Мина и посмотрел на ритмично мигающий свет. Его взгляд был глубоким и задумчивым.
【Анализ: в направлении цели энергетический отклик слабый и рассеянный, скоплений сильных аберраций не обнаружено. Источник света стабилен, предположительно питается от батареек или небольшого генератора. Логика поведения: поиск контакта с внешним миром, наличие определённой организации.】
— Что думаешь, Тешань? — Лин Мо не стал принимать решение сразу, а повернулся к Ван Тешаню, которого тоже разбудили.
Ван Тешань задумался.
— Сам по себе сигнал угрозы не несёт. Но кто они — друзья или враги — неизвестно. Вступать в контакт вслепую рискованно. Однако... если это действительно организованная группа выживших, возможно, мы сможем обменяться информацией или даже... получить крайне необходимые нам ресурсы, например, медикаменты или более профессиональные инструменты.
Лин Мо кивнул. Мысли Ван Тешаня совпадали с его собственными. Запасы в убежище, особенно лекарства, быстро таяли. Сидеть взаперти — не выход.
— Завтра утром мы с Тешанем сходим туда ещё раз, — решил Лин Мо. — Ли Цзин, Чжао Мин, продолжайте наблюдение и раннее предупреждение. Чжан Мэн остаётся за главного в убежище.
— Брат Лин, возьмите меня! Я сильный, пригожусь! — забеспокоился Чжан Мэн, услышав, что его оставляют.
— Твоя задача — защищать наш дом, — сказал Лин Мо, глядя на него. — В доме должен быть порядок, понимаешь?
Чжан Мэн на мгновение замер, но, увидев доверие во взгляде Лин Мо, решительно кивнул:
— Понял, брат Лин! Я буду защищать наш дом!
На следующее утро, как только небо начало светлеть, Лин Мо и Ван Тешань снова отправились в путь налегке. На этот раз у них была чёткая цель и маршрут, поэтому двигались они гораздо быстрее. Усиленное динамическое зрение Лин Мо позволяло ему заранее избегать многих опасностей, а богатый опыт Ван Тешаня идеально дополнял его.
Они, словно тени, скользили между руинами и вскоре достигли высотки, из которой подавали сигнал. Дверь в подъезд была закрыта, а у входа бродило несколько обычных зомби.
Легко разобравшись с препятствием, Лин Мо дёрнул дверь, но она была чем-то забаррикадирована изнутри.
— Снаружи не взломать, не подняв шума, — тихо сказал Ван Тешань, осмотрев дверь.
Лин Мо поднял голову, изучая водосточные трубы и внешние блоки кондиционеров на фасаде здания.
— Полезем по стене. Всего лишь седьмой этаж.
Ван Тешань не возражал. Для них двоих это не было проблемой. Физические данные Лин Мо значительно возросли, он двигался легко и проворно. А Ван Тешань и вовсе был мастером в этом деле, карабкаясь по отвесной стене, словно по ровной земле.
Через несколько минут они бесшумно приземлились на балконе нужной квартиры на седьмом этаже. Балконная дверь была закрыта, шторы задёрнуты, но сквозь щель пробивался слабый свет.
Лин Мо жестом приказал Ван Тешаню быть начеку, а сам тихонько постучал по стеклу.
Изнутри тут же донёсся тихий шорох и сдавленный вздох, после чего воцарилась тишина.
— Мы не враги, — сказал Лин Мо вполголоса в щель. — Мы видели ваш сигнал о помощи.
Прошло секунд десять, прежде чем штору осторожно отодвинули, и в щели показались настороженные и усталые глаза. Они принадлежали седовласому старику в потрёпанных очках.
Увидев, что Лин Мо и Ван Тешань, хоть и выглядели грозно, но имели ясный взгляд и хорошее снаряжение, старик немного расслабился, но дверь открывать не спешил.
— Вы... кто такие? — его голос был хриплым и осторожным.
— Выжившие из соседнего района, — коротко ответил Лин Мо. — Как вы тут? Сколько вас?
Старик поколебался, но всё же ответил:
— Нас... нас пятеро. Я — Ло Вэньбинь, профессор из университета Дунхай. У нас почти не осталось еды, вода тоже на исходе, а один ребёнок заболел... — в его голосе звучала отчаянная мольба.
Профессор университета? Лин Мо задумался. В первые дни апокалипсиса от знаний было мало толку, но в долгосрочной перспективе, особенно если речь пойдёт о ремонте оборудования или даже изучении мутантов, они могли оказаться ценными.
— Мы можем помочь, но нам нужно убедиться, что внутри безопасно, и... нам нужен равноценный обмен, — спокойно сказал Лин Мо.
На лице профессора Ло отразилась внутренняя борьба, но жажда жизни в итоге победила. Он велел тем, кто был внутри, убрать баррикаду и медленно открыл балконную дверь.
В нос ударил смешанный запах пота, лекарств и лёгкой сырости. В гостиной сидели и лежали ещё четверо: женщина средних лет с жёлтым лицом, молодой парень с перевязанной грязной тряпкой рукой, девушка, обхватившая колени и дрожавшая от страха, и маленький мальчик, лежавший на полу и горевший в лихорадке.
Увидев вошедших Лин Мо и Ван Тешаня в полной боевой готовности, девушка в ужасе спряталась за женщину, а раненый парень инстинктивно схватил палку, лежавшую рядом.
Лин Мо быстро осмотрелся. В комнате было тесно, но относительно чисто. Люди были истощены, их моральное состояние оставляло желать лучшего. Оружия не наблюдалось.
【Анализ: цели — люди (группа), состояние: общее истощение, лёгкое обезвоживание. Молодой человек (рваная рана на левой руке, лёгкое заражение). Мальчик (вирусная лихорадка, истощение, срочно требуются медикаменты). Энергетических колебаний пробуждённых не обнаружено. Уровень угрозы: крайне низкий.】
— У нас осталось только это... — горько усмехнулся профессор Ло, указывая на несколько пачек печенья и пустые бутылки в углу. — Если вы хотите...
— Мы не грабители, — перебил его Лин Мо, глядя на больного мальчика. — Ему нужны жаропонижающие и антибиотики.
В глазах профессора Ло вспыхнула надежда:
— У вас есть лекарства?
Лин Мо не ответил, а посмотрел на Ван Тешаня. Тот достал из своей сумки небольшой водонепроницаемый пакет с жаропонижающими и противовоспалительными таблетками — это был их резервный запас из убежища.
Увидев лекарства, профессор Ло и женщина средних лет не смогли сдержать радости и принялись благодарить их.
— Лекарства мы вам дадим, — всё так же спокойно сказал Лин Мо, — но взамен нам нужна информация и... ваша ценность.
Он остро посмотрел на профессора Ло:
— Профессор, в какой области вы специализируетесь? Что вы думаете о текущей ситуации? И ещё, вы так долго здесь прячетесь, что вы знаете о том, что происходит в этом жилом комплексе, и в частности, о силах так называемого «заместителя командира»?
Слова Лин Мо, словно ключ, должны были открыть этот информационный вакуум, а также официально ввести в поле зрения только что стабилизировавшегося убежища тень «внешней силы».
Обновлено: 23.01.2026