Атмосфера в убежище была такой гнетущей, что, казалось, воздух можно резать ножом.
Чэнь Хао, крепко связанный грубой верёвкой, был брошен в центре гостиной, словно скот на убой. Его лицо опухло и было в синяках, на губах запеклась кровь. От былого высокомерия и фальшивой добродетели не осталось и следа — только страх и остатки ядовитой злобы. Двое его прихвостней, связанные рядом, дрожали как осиновые листы, в слезах и соплях моля о пощаде.
Лин Мо сидел на единственном стуле. Ван Тешань и Чжан Мэн, словно два стража, стояли по обе стороны от него. Кровь на их одежде ещё не высохла, от них исходила аура смертельной опасности, безмолвно провозглашая их силу и власть. Ли Цзин, Чжао Мин и другие члены основной команды стояли чуть впереди. Остальные выжившие окружили их, со смешанными чувствами глядя на лежащего на полу Чэнь Хао. В их взглядах читались гнев, запоздалый страх и растерянность от осознания жестокой реальности.
Су Сяожоу сжалась в самом дальнем углу толпы. Её лицо было белым как бумага, а тело неудержимо дрожало от страха, что Чэнь Хао сейчас её выдаст.
Лин Мо не спешил говорить. Он медленно протирал изогнутый и деформированный металлический флагшток, который вырвал из тела Твари с рваной пастью. Его неторопливые движения создавали огромное психологическое давление. После повышения до 20-го уровня эволюции его аура стала более сдержанной, но и более глубокой. Просто сидя на стуле, он казался центром всего пространства.
— Чэнь Хао, — наконец заговорил Лин Мо. Его спокойный голос, словно ледяной молот, ударял по нервам каждого. — Ты... признаёшь свою вину?
Чэнь Хао резко вскинул голову и прошипел:
— Лин Мо! Победитель получает всё! Мне нечего сказать! Хватит смелости — убей меня! — он пытался сохранить последние жалкие крохи достоинства.
— Убить тебя? — на губах Лин Мо появилась ледяная усмешка, в которой не было ни капли тепла. — Слишком легко для тебя.
Он встал, подошёл к Чэнь Хао и посмотрел на него сверху вниз, как на муравья:
— Ради собственной выгоды, в мире, охваченном хаосом, ты подставил товарищей, навёл на них монстров. Твои действия заслуживают смерти, твои мотивы — презрения! Если бы не наши силы, мы бы уже пополнили ряды ходячих мертвецов снаружи! Чем твой поступок отличается от убийства всех тридцати с лишним человек в этой комнате?!
Его голос внезапно стал громче, как раскат грома. Вспомнив недавнее отчаяние на грани гибели, вспомнив ужас от почти неминуемой смерти в пасти зомби, все выжившие посмотрели на Чэнь Хао с нескрываемой яростью и ненавистью!
— Убить предателя!
— Выбросить его наружу, на корм зомби!
— Мразь!
Толпа взорвалась от негодования. Последние капли растерянности утонули в волне гнева.
Чэнь Хао сжался под этим напором, его лицо побелело, и вся его храбрость испарилась.
Лин Мо поднял руку, призывая к тишине. Он посмотрел на двух подельников Чэнь Хао:
— А вы? Вы действовали по его указке или были в сговоре?
— Брат Лин! Брат Лин, пощадите! — закричал один из них. — Это всё Хао... нет, это всё Чэнь Хао нас заставил! Он сказал, что если мы не будем с ним, он найдёт способ нас убить! Нас заставили!
— Да, да! Мы ничего не знали! Это он приказал нам подняться с ним на крышу! — зачастил второй, стуча лбом об пол.
Лин Мо проанализировал их эмоции. В основном это были животный страх и желание свалить вину. Вероятность их участия в основном заговоре была мала.
— Смертной казни вы избежите, но наказания — нет, — холодно сказал Лин Мо. — С этого дня вы лишаетесь права на оружие и дополнительные пайки. Вы будете выполнять самую грязную и тяжёлую работу в убежище. Ваш рацион урезается вдвое. Повторное нарушение или саботаж — смерть на месте!
— Спасибо, брат Лин! Спасибо, что сохранили нам жизнь! — обрадовались те, словно получили амнистию, и снова застучали лбами об пол.
Разобравшись с пособниками, Лин Мо вновь устремил свой взгляд на Чэнь Хао с пепельным лицом.
— Что до тебя, Чэнь Хао... — голос Лин Мо прозвучал как приговор, — я не убью тебя.
Все замерли. Даже Чэнь Хао недоверчиво поднял голову.
— Я сломаю тебе руки и ноги, а потом выброшу из убежища, — сказал Лин Мо таким будничным тоном, будто говорил о погоде. — Погибнешь ли ты в пасти зомби или будешь выживать среди руин — это как повезёт. Считай это... твоим «шансом».
Сломать конечности и выбросить из убежища!
Это было куда более жестоко, чем просто убить! Это означало, что он в полном сознании, беспомощный, будет чувствовать, как его рвут на части и пожирают зомби, или медленно умрёт от жажды и голода в отчаянии и агонии!
— Нет! Ты не можешь так поступить! Лин Мо! Убей меня! Умоляю, просто убей меня! — Чэнь Хао окончательно сломался. Он дико забился в верёвках. Под ним мгновенно расползлась мокрая лужа с едким запахом.
Выражение лица Лин Мо не изменилось ни на йоту. Боль и отчаяние, которые он испытал в прошлой жизни, когда его толкнули в толпу зомби, навсегда врезались в его память. В этой жизни он просто возвращал этот долг.
Он поднял ногу и точно, безжалостно наступил на коленные и локтевые суставы Чэнь Хао!
Хрусть! Хрусть!
Отвратительный хруст ломаемых костей, сопровождаемый диким, нечеловеческим визгом Чэнь Хао, заставил всех свидетелей этой сцены похолодеть до костей. Благоговейный страх перед Лин Мо достиг своего апогея.
Су Сяожоу, увидев это, закатила глаза и потеряла сознание.
Лин Мо, словно таща дохлую собаку, поволок обмякшее, воющее от боли тело Чэнь Хао с переломанными конечностями к выходу. Он открыл дверь и под рёв зомби, привлечённых запахом свежей крови, без колебаний выбросил его наружу.
Тяжёлая железная дверь захлопнулась, отрезав звуки разрывания плоти и оборвавшийся на полуслове последний крик Чэнь Хао.
В комнате воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием.
Лин Мо обернулся и обвёл взглядом застывших в ужасе людей. Его взгляд остановился на лежащей без сознания Су Сяожоу.
— Приведите её в чувство.
Её окатили холодной водой. Су Сяожоу очнулась и, встретившись с ледяным взглядом Лин Мо, сжалась в комок, как испуганный кролик, и зарыдала:
— Брат Мо! Я виновата! Это Чэнь Хао меня заставил! Он угрожал мне! Сказал, что убьёт, если я не подчинюсь! У-у-у...
【Анализ: эмоции цели — страх 95%, ложь, попытка вызвать сочувствие...】
Лин Мо холодно усмехнулся про себя, но его лицо осталось непроницаемым.
— Су Сяожоу, знала и не донесла — значит, соучастница. Учитывая, что ты не принимала прямого участия в нападении, я пока не буду тебя изгонять.
Су Сяожоу замерла, а затем, словно ухватившись за спасительную соломинку, застучала лбом об пол:
— Спасибо, брат Мо! Спасибо, брат Мо!
— Но наказание будет. Ты лишаешься должности завхоза, твой рацион урезается вдвое, и ты будешь выполнять грязную работу. Посмотрим на твоё поведение.
— Да, да! Я буду хорошо работать! Спасибо за милость, брат Мо! — затараторила Су Сяожоу. Лишь бы остаться, она была готова на всё.
Разобравшись со всеми предателями, Лин Мо медленно обвёл взглядом каждого присутствующего.
— В этом мире выживание — уже тяжёлый труд. Я надеюсь, что это была первая и последняя внутренняя борьба, — в его голосе звучала непререкаемая сила. — С сегодняшнего дня в этом убежище выжить можно только сообща! Мои правила — это закон! Повинуйтесь — и получите защиту. Предадите — и вас ждёт судьба Чэнь Хао!
— Да, брат Лин! — во главе с Ван Тешанем и Чжан Мэном, все, включая только что наказанных, искренне и громко ответили. После этого кровавого урока авторитет Лин Мо окончательно утвердился в сердцах каждого.
Следующие несколько дней прошли в напряжённой реорганизации и тренировках. Лин Мо, используя полученное от поглощения Твари с рваной пастью усиление, не только повысил свои физические характеристики, но и, благодаря «усилению динамического зрения», стал быстрее реагировать в бою. Он начал более системно обучать Ван Тешаня и остальных.
Чжан Мэн, тренируя контроль силы, наконец-то смог расколоть скорлупу грецкого ореха, не повредив ядро. Он счастливо поднял с трудом добытое ядрышко и, глупо улыбаясь, попытался вручить его Лин Мо, вызвав всеобщий добродушный смех, который немного развеял недавнюю кровавую атмосферу.
А Ли Цзин и Чжао Мин во время ночного дежурства случайно заметили в другом здании жилого комплекса слабое, но ритмично мигающее свечение — похоже, это был сигнал от других выживших.
Новая возможность, словно слабая звёздочка, тихо засияла среди руин и отчаяния.
Лин Мо стоял у окна, глядя на мерцающий огонёк. Его взгляд был глубок и задумчив.
Внутренние паразиты устранены, команда сплочена. Пора обратить свой взор дальше.
Обновлено: 23.01.2026