Глава 22 — Глава 22

Будни сотрудника Гильдии подчинены строгому распорядку. Рано утром авантюристы приходят в Гильдию, разбирают лучшие заказы и отправляются на дело. Те, кому не повезло найти стоящую работу, посвящают день отдыху или личным делам. Поэтому в залах Гильдии затишье наступает ближе к обеду, когда первая волна наемников уже схлынула, и оживление возвращается лишь к закату – когда герои возвращаются с отчетами. Этот цикл повторяется изо дня в день. Ризе, ветеран регистратуры с пятилетним стажем, полагала, что и сегодняшний день не станет исключением. Бух! Так она думала ровно до этого момента. — …И это всё хвосты рэтменов? — Да. Ризе с сомнением приподняла мешок. Тяжелый. За годы работы она видела тысячи таких хвостов. Один весит от силы грамм сто. Даже если в мешке их несколько десятков, он не должен весить больше пары килограммов. Поддавшись любопытству, она водрузила баул на весы. Стрелка бешено крутанулась. — Два… двадцать три килограмма? Ризе лишилась дара речи. Двадцать три килограмма. Простая арифметика подсказывала: уничтожено около двухсот тридцати особей. Кто же знал, что обычное испытание для новичков, где достаточно принести десяток трофеев, выполнят с таким фанатизмом? К тому же [Уничтожение монстров в канализации] никогда не считалось завидным поручением. Грязь и зловоние портят снаряжение, и мало кто по доброй воле лезет в эти нечистоты. Не будет преувеличением сказать, что туда ходят только в наказание. А Леон не только вызвался сам, но и перевыполнил норму в десятки раз. — Ах, секунду. Не замечая, как из-за него в Гильдии воцарилась тишина, Леон запустил руку в мешок. Видимо, там лежало что-то еще. Когда он выложил содержимое на стойку, притихший зал взорвался шепотом. Маленькие тупые рожки. Увидев их вблизи, Ризе широко раскрыла глаза. — Рога? Неужели…? Леон буднично подтвердил: — Да, рога рэтменов. Пока охотился, встретил несколько штук. Их ведь тоже можно сдать? — Конечно! Мы примем их по хорошей цене! — Поспешно воскликнула Ризе. В отличие от хвостов, рога рэтменов ценились высоко. Авантюристы редко брались за истребление этих тварей, а маги, изучающие проклятия, всегда нуждались в подобных ингредиентах. Если за десять хвостов давали шесть куперов, то один рог стоил три серебряных монеты. Разница в цене была более чем пятидесятикратной. — Двести один хвост и четыре рога. Три рога с «Проклятием чумы» и один с «Берсерком». По сравнению с «Проклятием чумы», «Берсерк» встречался чаще, поэтому ценился чуть меньше. Как опытный регистратор, Ризе на месте определила рыночную стоимость и назначила справедливую цену. Редко где можно найти условия лучше, чем в Гильдии. Именно поэтому авантюристы ей и доверяли. — Итого тринадцать серебряных и пятьдесят куперов. Согласны? — Больше, чем я рассчитывал. — Рога рэтменов сейчас в цене. Спрос велик. Леон не стал торговаться. Тринадцати серебряных хватит на безбедную жизнь в ближайшее время. Останется даже на обновление снаряжения. Почувствовав приятную тяжесть кошеля, он невольно улыбнулся. Заметив это, Ризе тепло улыбнулась в ответ: — Леон-ним, вы первый на моей памяти, кто так блестяще справился с первым заданием. Я искренне восхищена. — Э-э, вот как? — Даже обычная зачистка вызвала бы уважение, но уничтожить четырех эволюционировавших монстров… Вы так молоды, но ваша аура, должно быть, очень развита. Это впечатляет. Она хвалила его совершенно искренне. Если с «Берсерком», дающим лишь физический прирост, авантюрист D-ранга еще мог совладать, то «Проклятие чумы» было для них почти приговором. Легкий жар или озноб в разгар боя фатальны. Заложенный нос мешает дышать, а внезапный кашель или чих – и ты покойник. Но Леон одолел троих таких тварей. Любой, кто не знал о существовании святого меча, решил бы, что его мастерство владения аурой позволяет попросту игнорировать подобные проклятия. — Ха-ха, ну что вы… — Леон замялся, пытаясь уйти от ответа, и Ризе, мгновенно считав его нежелание откровенничать, сменила тему. Среди авантюристов скрытность в вопросах личной силы была делом обычным. Оставалась последняя формальность. — Поздравляю, Леон-ним. С этого момента вы официально зарегистрированы как авантюрист D-ранга. Печать на этом медном жетоне символизирует Свободный город Блейн. — Он действителен везде? — Да. Однако пока ваш ранг ниже B, при работе в других филиалах приоритет выбора заказов для вас будет вторым. Это сделано для того, чтобы люди не кочевали по городам в поисках только самых выгодных поручений. Леон понимающе кивнул и принял жетон. Медная пластинка с выгравированным именем «LEON». Теперь это его удостоверение личности. Свидетельство того, что он больше не студент академии, а авантюрист. Ризе подождала, пока он рассмотрит жетон, и задала еще несколько вопросов. Формально это не требовалось, но вложение времени в столь перспективного новичка сулило выгоду в будущем. — Леон-ним, если у вас есть предпочтения по типам заказов, скажите мне. Мои полномочия не безграничны, но я могу посодействовать. — Хм, ну раз так… Пока Леон раздумывал, Ризе прикидывала возможные варианты. Захочет ли он квесты для быстрого повышения до C-ранга? Или те, где платят побольше? Возможно, он попросит подыскать ему опытную группу, понимая нехватку практики. Но его ответ ее ошарашил. — Тогда прошу давать мне заказы на уничтожение монстров. Пусть они будут невыгодными, главное – чтобы место было безлюдным. Ночные задания тоже подойдут. В общем, что-то вроде этого [Уничтожения монстров в канализации]. — …Простите? — Ах да, и по возможности избегайте слабых целей. Даже если за них не платят, как за нежить – я возьмусь. Ризе не верила своим ушам. Авантюристы ищут либо денег, либо славы. Просьба Леона не давала ни того, ни другого. Добровольно вызываться на тяжелую, грязную и неблагодарную работу? Более того, он просил не давать ему легких целей, соглашаясь на нежить и ночные вылазки. С таким подходом он походил скорее на паладина, чем на наемника. «Постойте, а вдруг…?» Юный возраст, аскетичность, поиск трудностей и способность игнорировать «Проклятие чумы». Без шуток, он мог быть настоящим паладином. Она слышала, что рыцари Церкви перед посвящением часто путешествуют инкогнито, подвергая себя испытаниям. Если так, всё вставало на свои места. Глаза Ризе, окончательно уверовавшей в свою догадку, заблестели. «Кажется, я прозвучал странно». Леон неловко почесал затылок. Для него работа авантюриста была лишь ступенью к становлению героем, а не самоцелью. Его задачей было накопить как можно больше опыта и силы через сражения с монстрами. Удобные заказы и слабые враги ему не нужны. Только испытания и лишения закаляют истинного героя. — Я вас поняла, — произнесла Ризе с заметно возросшим почтением в голосе. — В рамках D-ранга я назначу вам первый приоритет на подобные поручения. Поскольку вы добровольно беретесь за миссии, которых все избегают, Гильдия предоставит вам дополнительное вознаграждение. — Вознаграждение? — Он на это даже не рассчитывал. Увидев его недоумение, Ризе поспешно добавила: — Мы не пытаемся оценить ваши благородные помыслы в монетах. Считайте это знаком нашей признательности. Тот, кто следует наставлениям Богини, достоин награды. — А? Да, хорошо. Леон растерянно кивнул. При чем тут Богиня? Неужели она догадалась, что он герой? Но реакция Ризе была слишком спокойной для такого открытия. Может, она просто чувствовала вину за то, что спихивает на него всю грязную работу? Раз он не стал отказываться, она выглядела по-настоящему облегченной. — [Хе-хе]. Эльсид, видимо, что-то сообразил и тихо посмеивался, но расспрашивать его было некогда. Дальше всё прошло быстро. Закончив дела, Леон вышел из Гильдии и зашагал к постоялому двору под лучами полуденного солнца. Казалось, свет вымывает из сознания мрак и вонь канализации. Благодаря очищению физической грязи не осталось, но несколько часов в том месте изрядно вымотали его морально. В этот момент… — [Леон]. — М? — [Похоже, та девица из регистратуры приняла тебя за паладина] – хихикнул Эльсид. — Что?! С чего бы… А-а! Только сейчас Леон вспомнил её слова о «благородных помыслах» и «Богине». Тогда он решил, что она просто очень набожна, но версия Эльсида была куда логичнее. — [Кхе-кхе, в каком-то смысле герой – тоже своего рода паладин. Так что она не так уж далека от истины. Представляю, как она удивится, когда узнает правду]. — Я ведь не могу просто взять и признаться. — [А я и не прошу. Регистратор личного героя… Если она напишет об этом мемуары лет через сорок, обеспечит себе безбедную старость!] В этой шутке была доля правды. Статус регистратора, работавшего с героем в начале его пути, – это достижение, достойное исторических хроник. Так что для неё это знакомство тоже было удачей, решил Леон. В конце концов, он не лгал, что он паладин, а Церковь вряд ли предъявит претензии за самозванство. «Ну, если подумать, это и правда похоже на покаяние и аскезу». Пусть он делает это ради тренировки, его труд приносит пользу людям. Оправдав себя, Леон зажмурился. Раз уж он задержится в Блейне, пусть лучше его считают святым рыцарем, чем вызывают лишние подозрения. Он планировал уйти отсюда не раньше, чем возьмет B-ранг. — B-ранг… Путь неблизкий. Этот ранг считался костяком Гильдии. Чтобы получить его, мало иметь гору заслуг – нужно достичь мастерства в технике «Орудия ауры». Леон же еще даже не пробудил ауру. Сколько же времени ему потребуется? — [Ста дней хватит]. — Что? От заявления Эльсида у него перехватило дыхание. — [Я думал обучать тебя неспешно, с полгодика, но передумал. Пусть это тренировка, но то, что мой преемник возится в дерьме с крысами – позор для моего имени!] — Что за идиотская причина?! — [Ты должен окрепнуть как можно скорее и пойти валить драконов!] Пока Леон стоял с открытым ртом, Эльсид продолжал в азарте: — [Базу «Метода взора» и «Техники шага» ты усвоил, теперь нужно закрепить их в реальном бою. Всю поглощенную силу монстров пустим на закалку ауры. Рэтменов придется вырезать тысячами, а как привыкнешь – перейдем на кого посерьезнее]. — Ты ведь не шутишь, да? — [Конечно нет! Святой меч – это не швабра, я не собираюсь вечно работать освежителем воздуха!] Эльсид, выплеснув накопившееся раздражение, добавил: — [Я ведь уже говорил, что оставил в горах Титан кое-какие запасы?] — Ты же сказал, что не помнишь, где они. — [Это основная сущность забыла, а я вспомню. Там наверняка есть то, что тебе поможет. Поставим цель: добраться туда за полгода. Идет?] Леон ответил не сразу. «Почему именно горы Титан?» Название этих гор внушало трепет. Даже за тысячи километров люди следили за новостями оттуда, ведь в нынешнюю эпоху горы Титан были пороховой бочкой мира. Земли, куда боятся залетать драконы. Царство Короля Великанов. Место, где за сотни лет сгинуло не одно войско королей и императоров, решивших испытать судьбу. Говорили, что на окраинах еще можно выжить, но в глубине гор даже мастер меча мог найти свою погибель. — [Да не дрейфь! Мы ведь не просто пойдем туда гулять, к тому времени ты уже сможешь за себя постоять. Ну же?] — Хм-м-м… — [Да верь мне! Я же святой меч!] Леон со скепсисом посмотрел на тыльную сторону левой ладони, но в итоге тяжело вздохнул и кивнул. До сих пор советы меча еще ни разу не подводили его в плане результата. Так начались его сто дней адских тренировок.