Глава 19 — Глава 19

Спустя два дня, едва выбравшись из леса, Леон приступил к тренировкам техники шага. От слов, что это может оказаться сложнее «метода взора», голова шла кругом, но желание поскорее стать настоящим героем перевешивало любые опасения. Если говорить на чистоту, Леон сильно отставал в развитии. После встречи с Эльсидом он рос быстро, но истинные гении в его возрасте уже достигали стадии материализации ауры. Такие как Риан, принц, скрывающий свое происхождение. «А если бы Эльсида вытянул Риан…» Наверняка он показал бы куда более пугающие темпы роста. Додумав до этого момента, Леон стиснул зубы. Если не хватает таланта, нужно брать усердием. Пока в его руках святый меч, способный вознаградить любые старания, он сможет идти вперед до тех пор, пока не сдастся. Да. Все именно так и должно было быть. — Неверно. Шаг назад. — Черт! Леон снова отступил на исходную. Несмотря на то что он тренировался с самого рассвета, ему не удалось продвинуться вперед и на сотню шагов. «Техника шага», которой обучал его лично Эльсид, оказалась запредельно сложной. Техника шага. На первый взгляд это просто «умение ходить», но глубокое понимание её сути требовало колоссальных знаний. Как двигать поясницей, как задействовать коленные суставы, под каким углом ставить лодыжку, как распределять центр тяжести… Леон впервые в жизни осознавал, насколько сложной технологией является обычный шаг, который каждый человек делает не задумываясь. — Большой палец расслабился. Шаг назад. — Так? — Теперь пятка коснулась земли слишком рано. — Проклятье! На один правильный шаг уходили десятки минут. Вперед – назад. Лишь после десятков повторений случался один успех. По меркам Эльсида даже это было жалким результатом, но будь дух меча еще строже, Леон наверняка топтался бы на месте до самого заката. Весь взмыленный, Леон попытался восстановить дыхание. — Ты не врал, когда говорил, что это вымотает сильнее метода взора… — А ты сомневался? Эльсид ответил так, будто вполне понимал его жалобы. — Если долго вращать глазами, они максимум заслезятся, но ходьба непривычным способом копит усталость сама по себе. Сопротивляются связки, суставы и мышцы, которые ты никогда раньше не использовал. Небось икры уже вовсю ноют? — Есть немного. — Хм… Сделал больше двух тысяч шагов, и всего лишь «немного»? Твое тело и впрямь крепкое. Но если мышцы забьются, их нужно разминать, так что если почувствуешь судорогу – говори заранее. Леон уже собирался машинально кивнуть, но внезапно почувствовал недоброе предчувствие. — И как ты собираешься их разминать? — А? Ты же уже пробовал. — … На его памяти был лишь один подобный опыт. При воспоминании о той жуткой боли концентрация Леона взлетела до небес. От пытки, напоминающей вырывание мышц заживо, он вежливо отказывался. Раньше он думал, что при ошибке можно просто отступить назад, но кто же знал, что здесь поджидает такая засада? Мгновенно войдя в состояние транса, Леон сделал шаг. Фьють. Почти бесшумное движение. Это был самый идеальный шаг из тысяч попыток. Он сумел полностью принять силу отдачи в момент касания стопой земли и перенаправить её в иную плоскость. Впервые за триста лет была явлена «Техника шага Родрика», – искусство свободного контроля над телом вне зависимости от условий окружения. — Вот видишь, хороший пинок – лучшее лекарство. Услышь это Леон, у него бы кровь в жилах закипела. Похоже, его успех лишь подстегнул педагогический пыл Эльсида в дурном направлении. Хотя, судя по результату, духу меча было чем гордиться. То, на что при обычном обучении ушло бы три недели, Леон освоил за полдня. Пусть даже ценой этого успеха стала психологическая травма от дикой боли. — …Два… три… четыре… пять… Сколько он еще так прошел? В конце концов, Леон исчерпал весь запас душевных сил, сумев сделать десять идеальных шагов подряд. Концентрация была такой плотной, что на мгновение у него закружилась голова. Однако он не мог искренне порадоваться. Заметив это, Эльсид первым издал смешок. — Чего встал? — Дай… дай отдохнуть. Я же десять раз подряд попал. — С чего бы герою так много болтать? Уж не…? Издав дьявольский смешок, святый меч прошептал: — Уж не судорога ли у тебя в ногах? — Нет! Ничего подобного! Леон отчаянно затряс головой, но его ноги будто приросли к земле. Икры и бедра мелко подрагивали – судорога скрутила их по-настоящему. И тогда Эльсид влил силу в эти мышцы. — Сцепи зубы. А то язык откусишь. — Н-не надо! — Надо! Одним словом подавив сопротивление Леона, Воля Эльсида потянула за десятки мышечных волокон. Максимально мощно, но не допуская травм. — А-а-а-а-а-а-аргх! Следом за этим по лесу разнесся громовой крик. Свободный город Блейн. Город, который, оправдывая свое название, стремился к свободе. Место, где пересекались торговые пути трех соседних королевств, и где работу мог найти любой, вне зависимости от гражданства или расы. Из-за смешения множества языков услуги переводчиков здесь ценились высоко. Земля, которой правит уже четвертое поколение графов Блейн, и куда авантюристы с наемниками стекаются в поисках славы и богатства. Перед ним выросли крепостные стены, подобные горному хребту. — …Наконец-то. Юноша, Леон, наконец добравшийся до ворот Блейна, пробормотал это едва слышным, умирающим голосом. Это было долгое путешествие в буквальном смысле слова. Вопреки ожиданиям дойти за неделю, он потратил целых пятнадцать дней. Он и представить не мог, что решение совместить путь с тренировкой техники шага приведет к такому результату. В первый день – всего триста шагов. Во второй – пятьсот. В третий – тысячу. К тому времени, как он смог двигаться со скоростью обычного шага, прошла уже неделя. — Знал бы, взял бы больше еды… — с искренним сожалением произнес Леон. Ошибка была в том, что перед выходом в Блейн он посчитал десятидневный запас провизии достаточным. Тренированное тело требовало больше калорий, а занятия техникой шага сжигали уйму выносливости. Поэтому с десятого дня ему пришлось перебиваться лесными ягодами и охотой. Со стороны его путь мог показаться переходом через гиблые горы. — Парень, в мое время путешествие и было тренировкой! Только так и растут: то ядовитую траву сожрешь, то монстра завалишь и съешь! — Разве монстров можно есть? — После недели голодовки лезет за милую душу. «Проблема ведь не в том, залезет оно или нет…?» Леон на миг опешил от этого абсурдного бреда, но пришел в себя, услышав требование стражника предъявить документы. Студенческий билет академии обладал весомым авторитетом. — Проходи! Миновав контрольный пункт, Леон ускорил шаг. Хотя едва перевалило за полдень, пятнадцать дней изнурительных тренировок превратили его душу и тело в лохмотья. Горячая еда и мягкая постель манили его где-то впереди. Стоило пройти через ворота, как перед ним развернулась панорама города. — Ого… Леон был ошеломлен объемом визуальной информации, от которой даже глаза защипало, но в то же время не мог не восхититься. Площади, по которым сновали сотни, нет, тысячи людей, и уходящие ввысь здания заполняли всё поле зрения. Академия тоже была немаленьким заведением, но в Блейне её было бы не найти без указателя. — Захолустье, — последовала холодная оценка Эльсида. Леон возмущенно переспросил: — В смысле захолустье? — Триста лет назад городов такого масштаба были десятки. Не маленький, но и не большой. К тому же планировка слишком хаотичная для такого размера. С правопорядком тут, видать, не очень. — …Моим глазам еще учиться и учиться. В отличие от него, чьи глаза болели от невозможности переварить увиденное, Эльсид мгновенно считал структуру города. Это было прямым доказательством колоссальной разницы в их способностях. Леон свернул на улицу, где было поменьше народу, и принялся изучать надписи на большом указателе, надеясь найти свою цель. — Куда планируешь? В таверну? — Нет, сначала в Гильдию. Спешить вроде некуда, но лучше зарегистрироваться поскорее. — Хм. Эльсид о чем-то задумался, а затем спросил: — Кстати, ты разделял авантюристов и наемников. В мое время грань между ними была размыта, сейчас всё иначе? — Сильно иначе. Леон быстро нашел дорогу к цели и, шагая в нужном направлении, ответил на вопрос Эльсида: — Во-первых, наемники могут участвовать в войнах за территории, а авантюристы – нет. Любые конфликты между людьми – это юрисдикция наемников. И наоборот, исследование подземелий или определенных зон обычно поручают авантюристам. — Значит, они должны остро реагировать на вторжение в чужую зону влияния? — Ну да. Есть много спорных моментов. Например, охрана торгового каравана: там можно встретить и монстров, и разбойников, поэтому в таких заданиях участвуют и те и другие. Если в узких специальностях всё было ясно, то в смежных областях неизбежно вспыхивала борьба за кусок хлеба. Именно Гильдия выступала регулятором в таких вопросах. Пусть наемники и авантюристы использовали разные здания, Гильдия у них была одна. Являясь фактически общественной организацией, она служила сдерживающим фактором в спорах и следила, чтобы её члены не затевали ничего подозрительного. — Леон, ты ведь станешь авантюристом? — Да. Леон кивнул без колебаний. Судя по тому, чему учили в академии, ему больше подходила роль наемника, но у тех был слишком узкий радиус деятельности. К тому же у него не было желания ввязываться в грызню аристократов за интересы. Но главное – чтобы использовать «привилегии героя», лучше всего было стать авантюристом, специализирующимся на истреблении монстров. Впрочем, пороть горячку он не собирался. — Но какое-то время я, как ты и советовал, сосредоточусь на базе. «Техника шага» еще на начальном уровне, да и опыта маловато. — Ладно. С таким настроем пойдет. Эльсид усмехнулся, довольный тем, что Леон правильно оценил ситуацию. Навыки Леона пока были сырыми. С десятком гоблинов он бы управился, но против стаи кобольдов или ноллов – не говоря уже о троллях – победа не была гарантирована. Конечно, с силой святого меча это было бы пустяком, но… — Твои печати еще долго не спадут. Леон был прав. Из-за того, что он явился на год раньше пророчества, большинство полномочий Эльсида как святого меча были заблокированы. Святый меч – это не просто железка, которая светится. Он должен восстанавливать владельца до состояния, близкого к бессмертию, даровать мощнейшее усиление и наносить фатальный урон порождениям тьмы. Усиление ауры божественной силой с многократным её умножением шло приятным бонусом. — Сложно всё. Отсутствие страховки напрягает, но и время впустую тратить нельзя. Видимо, придется развивать тебя по максимуму до снятия печатей, избегая совсем уж опасных авантюр? — Ты и при наличии страховки их избегай, пожалуйста… — Ты что, притчу про льва не слышал? — Про то, как он скидывает львят со скалы? Давно уже доказали, что это вранье. — Что?! Серьезно?! Пока Эльсид искренне сокрушался, Леон уже сосредоточил всё внимание на здании перед собой. Гильдия. Организация, имеющая филиалы в десяти странах и обладающая мировым влиянием. Её история и мощь были настолько велики, что даже империя Клайд не могла угрожать Гильдии или отдавать ей приказы. «Ну и что с того?» Леон, было напрягшийся, усмехнулся. Какой бы великой ни была Гильдия, разве может она сравниться с героем? Тот, кто метит в герои, не имеет причин робеть перед какой-то организацией. Вернув себе уверенность, он толкнул тяжелые двери. Скрип. Гильдия, филиал Блейна. Место, где будет оставлен первый след героя.