Тайная вендетта набирала обороты.
Начиная с Джеффа Генриха, члены банды Бурбона один за другим отправлялись в лазарет. Леон же, используя их «жертву» как трамплин, рос над собой с поразительной скоростью.
Несмотря на скверный характер, мастерство аристократов было на уровне.
Если бы не Метод взора Родрика, победа не была бы гарантирована – потенциал тех, кто рожден со шпагой в руке, внушал уважение.
К тому же, после первого позорного поражения Джеффа, остальные перестали недооценивать противника. Даже если сам поединок оставался тайной, записи в лазарете говорили сами за себя. Было нетрудно догадаться, кто кого отделал.
Хотя первому противнику, Джеффу, наверняка было обиднее всех.
— В бою не важно, первый ты или последний, но он точно не ожидал такой пропасти между вами, — заметил Эльсид.
— Честно говоря, я и сам не ожидал, — Леон невольно усмехнулся, вспоминая тот день.
Конечно, он доверял Эльсиду, но всё же нервничал – ведь против него вышел аристократ, владеющий аурой.
А всё закончилось одним ударом.
Позже, тренируясь во время повторных поединков, он осознал: против бойца уровня Джеффа, как бы тот ни старался, ему достаточно одного точного движения. Эта уверенность граничила с высокомерием, но была обоснованной.
Остальные оказались немногим лучше.
Их фехтование было эффектным, но пустым, а движения слишком сильно зависели от ауры. Его «взор» видел их насквозь.
— Но сегодня всё будет иначе. Не расслабляйся. — Напомнил Эльсид.
— Знаю.
Как обычно, на закате Леон направился к пристройке.
Его тень длинной полосой тянулась по земле. Он шел к своему последнему противнику в этой череде дуэлей.
Эльмонт Бурбон.
Он был совсем другого калибра, чем те мелкие дворяне, младшие сыновья баронов и виконтов. Даже если он и был в тени старшего брата, его не могли воспитывать спустя рукава.
«Если он задействует ауру, его физические возможности будут выше моих… К тому же в окне статуса, которое показывал Эльсид, была та строчка».
Секретное искусство меча (??).
Первый уровень – это лишь начальная стадия, но любая неизвестная техника таит в себе наибольшую угрозу.
Возможно, даже его «взор» не сможет её предугадать. Именно поэтому Эльсид просил его быть начеку.
Скрип.
Дверь открылась, и ожидавший внутри Хельмут обернулся с неоднозначным выражением лица. Леон почувствовал в его взгляде нечто новое.
«Тревога? Нет, скорее сомнение».
Искать причину долго не пришлось.
Эльмонт, прибывший раньше, уже стоял внутри круга и сверлил его ненавидящим взглядом.
От былого притворного дружелюбия не осталось и следа.
— …Никогда бы не подумал, что очередь дойдет до меня.
— Неужели? — Леон усмехнулся, не обращая внимания на тяжелый взгляд, и уверенно шагнул в круг. — А я вот был уверен, что так и будет.
Он прищурился, глядя на светло-желтые волосы противника. Не совсем тот оттенок, но всё же блонд. Отличная разминка перед настоящим боем с Рианом.
Хельмут подошел ближе, и Леон в последний раз прокрутил в голове план:
«Чистая физическая сила у меня выше, но с учетом ауры я проигрываю. Если он умеет вливать ауру в меч, даже блокировать его удары будет опасно. А значит…»
Никакого прямого столкновения.
Убегать от того, кто быстрее и сильнее, трудно, но с его «глазами» нет ничего невозможного.
Едва Леон сосредоточился…
— Начали! — Зычный голос Хельмута дал старт поединку.
Вжих!
Эльмонт атаковал первым.
Скорость была такой, что кончик меча едва заметно дрожал. Молниеносный выпад срезал несколько волосков с головы Леона.
Филигранная техника: резкое ускорение за счет работы кисти и локтя. Такому удару не пробить доспех, но сломать кость – запросто.
«Контратаковать не выйдет».
Разница в базовой скорости была слишком велика. Пока Леон делал один шаг назад, на него обрушились три атаки. Удары метили в шею, поясницу и запястье.
Так!
От двух он увернулся, а последний в самый последний момент парировал.
Даже при том, что он успешно погасил инерцию, руку неприятно обожгло. Если бы он принял удар жестко, наверняка выронил бы меч.
Как ни крути, а перед ним был прямой наследник графского рода, пусть и паршивая овца.
— Хм, теперь понятно, как ты уделал тех идиотов, — Эльмонт посмотрел на него с любопытством.
Если бы Леон был просто наглым выскочкой, его стоило бы раздавить. Но если в нем есть талант, его можно попытаться приручить. Личные обиды легко забываются ради выгоды.
Но у Леона были другие планы.
— Э?!
Стоило Эльмонту открыть рот, как Леон сделал выпад прямо ему в лицо. Ясный сигнал: «Разговаривать с тобой я не намерен».
Эльмонт рефлекторно отпрянул и заскрежетал зубами.
— Наглец! Уверовал в свои жалкие трюки и возомнил невесть что?!
— Кто знает, — Леон пропустил оскорбление мимо ушей.
— Ого, — протянул Эльсид. Похоже, святой меч оказался куда более ранимым. — Леон.
«А? Что такое?»
— Я правильно расслышал? Этот сопляк, который и мизинца твоего не стоит, назвал мои техники «жалкими трюками»?
«Ну… технически да».
Эльсид, видимо, воспринял молчание как подтверждение. Его голос зазвучал пугающе спокойно:
— Говорят, за десять лет меняется даже облик гор. Но чтобы спустя триста лет какой-то желторотый юнец смел меня оскорблять…
«Э-эй, Эльсид?»
— Обиду учителя должен смыть ученик.
Леон почуял неладное, но Эльсида было уже не остановить.
— Зубы.
«Что?»
— Выбей ему зубы. Все до одного. Пары штук будет мало. Сделаешь меньше – получишь «наказание».
При слове «наказание» Леон крепче сжал рукоять меча. Инстинкт, выработанный за месяц мучительных тренировок, сработал безотказно. Эльсид никогда не бросал слов на ветер, так что оставался только один путь – выполнить приказ.
В глазах Леона, смотрящего на Эльмонта, вспыхнула жажда крови.
«Тебе конец!»
— Ч-что?! — Эльмонт невольно вздрогнул под этим взглядом.
Хвать!
Не теряя ни секунды, Леон бросился в атаку.
Метод взора Родрика хорош не только для защиты. Это вершина проницательности, позволяющая видеть врага насквозь. Деревянный меч Леона свистнул, целясь в слепую зону Эльмонта.
К-кагх!
Эльмонт заблокировал удар в неуклюжей позе, его пошатнуло. Не будь его реакция ускорена аурой, он бы пропустил этот выпад.
Леон не давал ему продыху, обрушивая удар за ударом.
Этого противника не свалить с одного раза. Нужно создавать бреши точными попаданиями, накапливать урон и изматывать. Нужно дожать его прежде, чем он вытащит свой козырь – секретное искусство меча.
Тюк! Клац! Дзяк!
Два деревянных меча яростно сталкивались.
Леон нападал с пугающей скоростью, выискивая малейшие щели в обороне, Эльмонт с трудом, но держался.
Инициатива была у Леона, но равновесие не спешило нарушаться. В отличие от предыдущих болванов, Эльмонт был полноценным пользователем ауры. То, что он ушел в глухую оборону, было лишь временным следствием внезапного натиска.
«Черт, это предел? Если бы не аура!»
Преимущество 70 на 30 в пользу Леона снова скатилось к 50 на 50. Леон нахмурился. Он не смог закончить бой, пока владел инициативой. Теперь всё переходило в фазу измора, где ему оставалось только ждать ошибки противника.
Но Эльмонт, напротив, обретал уверенность и спокойствие.
Так!
Уже 40 на 60. Леон отступил на полшага, переоценивая ситуацию. Условия были против него: Выносливость на исходе, а прямой блок по-прежнему под запретом. То, что он до сих пор держался на равных, было заслугой лишь одного фактора.
Метод взора Родрика. Техника, которой его обучил святой меч, была поистине за гранью воображения.
— Ты живучий! Хватит жалко сопротивляться, просто упади!
— После тебя!
Леон разозлился. Недостаток силы и скорости он компенсировал «взором». Если он сможет видеть образы будущего еще быстрее, этот расклад можно переломить.
Точнее, быстрее, шире.
В поле зрения Леона движения Эльмонта замедлялись всё сильнее, пока не стали тягучими, как в воде.
«Получилось!»
Его «глаза» сделали еще один шаг вперед прямо во время боя. Леон уклонялся, парировал и финтил, сумев в безнадежной ситуации снова вернуть паритет.
Эльмонт, осознав, что даже с аурой не может пробить оборону простолюдина, исказился в лице. Он бросил взгляд на Хельмута:
— Инструктор! Вы уверены, что Леон не использует ауру?!
— Уверен. Вчера я проверял это лично после такой же жалобы.
— Нелепость какая-то…
Эльмонт тяжело вздохнул и перехватил меч. Всю жизнь он страдал от комплекса неполноценности перед старшим братом, а теперь еще и какой-то плебей заставляет его чувствовать себя ничтожеством.
В его взгляде, направленном на Леона, закипела холодная злоба.
— Не думал, что мне придется использовать это против тебя.
Эльмонт принял странную стойку: ноги неподвижны, а торс развернут назад почти наполовину. Такую позицию обычно используют при работе с копьем для мощного выпада, но никак не с мечом.
Леон затаил дыхание.
«Вот оно».
Секретное искусство меча. Неведомая мощь, которую он видел в статусе Эльмонта, наконец оскалила зубы.
Эльсид молчал, предоставляя ученику самому искать выход.
«Я не знаю, что это за техника, атаковать первым слишком опасно. Что он сделает? Выпад? Удар с разворота? Или вообще швырнет меч?»
Глаза Леона горели. Он впился взглядом в тело Эльмонта, боясь упустить малейшее сокращение мышц, на белках глаз проступили лопнувшие капилляры.
И началось.
Торс Эльмонта раскрутился, словно тугая пружина.
Хук!
Это было невероятно быстро. Шаг вперед и мгновенный разворот корпуса. Леон содрогнулся от этой мощи, но заставил тело двигаться.
Молниеносный выпад метил точно в сердце.
«Но…»
Он видел траекторию. Как бы быстро это ни было, Метод взора Родрика всё равно был быстрее.
Леон уже начал смещаться в сторону, как вдруг – кр-рик!
Меч, летевший по прямой, внезапно и неестественно изменил направление.
«А…»
Опасно. В это мгновение ускоренного времени Леон понял суть техники врага.
Выпад, разогнанный центробежной силой торса, был лишь приманкой. Настоящая суть заключалась в последующем изменении вектора за счет работы ног.
Этот прием был рассчитан именно на то, что противник попытается уклониться. Смертоносный удар, бьющий в момент наивысшей уязвимости.
Секретная техника дома Бурбон – Выпад полумесяца.
«Что делать?!»
Уйти от удара невозможно. Меч шел прямо в сердце. Даже если он максимально вывернется, удар придется по ребрам. Пусть это и деревянный меч, с переломанной грудной клеткой бой не продолжить.
Впервые Леон почувствовал, как по спине струится холодный пот от осознания собственной беспомощности.
Обновлено: 23.01.2026