Глава 58 — Глава 58

Хуань не поняла, что он имел в виду, надула губы и недовольно фыркнула: — Какую чушь несёшь? Мне даже спросить нельзя? И тут же повернулась и доверчиво прижалась к Линь Синхуа: — Сестрица, расскажи мне, кто такой этот господин Лу? Я его знаю? Линь Синхуа поймала на себе убийственный взгляд Линь Эрфу и медленно ответила: — Не знаешь. Но интуиция подсказывала Хуань, что всё не так просто. Она придвинулась ещё ближе: — Ну и что ещё? Линь Синхуа задумалась, а потом сказала: — Он хрупкий и болезненный… белолицый красавчик. — Фу, белолицый красавчик… — Хуань сразу потеряла интерес к сплетням. * * * Линь Тегуй и Линь Дафу уже договорились между собой. Линь Тегуй сказал: — Синхуа, твоему племяннику понадобится ещё два месяца, чтобы полностью оправиться, но господин Лу так сильно нам помог, что семья обязана отблагодарить его как следует. Через несколько дней возьми своего брата и невестку и лично отправляйтесь к нему домой, чтобы выразить благодарность. Линь Синхуа, конечно, согласилась. После разговора она вернулась домой, умылась и пошла отдыхать: прошлой ночью ей совсем не удалось выспаться, и сегодня под глазами уже появились тёмные круги. Линь Синхуа проспала до самого вечера. Солнце клонилось к закату, небо заливалось алыми и золотистыми оттенками. Во дворе Даньюй с сёстрами тихо разговаривали, изредка раздавался их звонкий девичий смех, перемешанный с кудахтаньем цыплят и кряканьем утят — странное, но гармоничное сочетание. Линь Синхуа зевнула и, всё ещё сонная, вышла во двор, направляясь к уборной рядом с огородом. Раньше она страдала от неудобств деревенской уборной, поэтому построила свою иначе, чем у других. Её уборная имела две двери, разделённые стеной посередине. Одна сторона была выложена кирпичом, с отверстием подходящего размера — удобно присесть без страха упасть. Другая сторона представляла собой выгребную яму. Таким образом, Линь Синхуа больше не боялась провалиться внутрь, а стена частично задерживала запах. Конечно, это было далеко от унитаза с водяным сливом из её прошлой жизни, но она уже была довольна. Выйдя из уборной, Линь Синхуа присела у маленького водоёма рядом с огородом, чтобы вымыть руки. Вода в нём, отстоявшись несколько дней, стала прозрачной, хотя и слишком пустой. Она выпрямилась. Закатное солнце отражалось в воде, превращая её поверхность в золотистую рябь. Линь Синхуа задумчиво смотрела на воду. Может, стоит посадить в этом водоёме лотос или водяной орех? А ещё можно поймать пару рыбок или креветок и выпустить туда. Но раков лучше не заводить — они наверняка норы накопают и разрушат берега. Пока она размышляла, сзади её окликнули. Линь Синхуа обернулась и увидела госпожу Ху. Она удивилась: — Невестка? Госпожа Ху подошла ещё ближе, слегка неловко указала на грядку с луком-пореем и сказала: — Какой хороший лук у тебя вырос! Линь Синхуа выпрямилась, в глазах мелькнуло недоумение: — Невестка, ты что-то хотела? Госпожа Ху опустила взгляд, помолчала немного и вдруг сказала: — Спасибо тебе за то, что случилось с Даланом. Удивление Линь Синхуа было невозможно скрыть. Оправившись, она тут же сдержала эмоции. Не зная, искреннее ли это извинение или за этим что-то скрывается, она ответила сдержанно: — Не говори глупостей, невестка. Далан — мой племянник, мы одна семья, не нужно таких формальностей. Но госпожа Ху вдруг схватила её за руку и тяжело выдохнула: — Синхуа, прости меня, если я раньше поступала неправильно. После всего, что случилось с Даланом… Короче, прости меня и спасибо тебе. Линь Синхуа не успела ничего ответить — госпожа Ху прикрыла лицо руками и убежала. Линь Синхуа лишь заметила покрасневшие уши невестки. Она смотрела вслед удаляющейся спине госпожи Ху и вдруг тихо улыбнулась. Пусть бы только её невестка действительно одумалась. * * * За ужином Линь Синхуа не пришлось хлопотать — Даньюй уже всё приготовила. Когда Линь Синхуа вернулась, сразу сели за стол. Едва закончили ужин, как пришла Сюй Юйфэн в гости. Линь Синхуа принесла два маленьких табурета, и они сели во дворе поболтать. Сюй Юйфэн с завистью смотрела, как Даньюй с Эрнюй убирают посуду на кухне: — Ох, какие у тебя послушные дочки! Им даже помочь не надо. А Саньнюй такая милашка! Прямо завидую до смерти! Почему у меня нет дочерей? — Она сердито хлопнула себя по ноге. Линь Синхуа подсела ближе и с улыбкой сказала: — Сестричка, вы с мужем ещё молоды, родите ещё одного ребёнка. Сюй Юйфэн покраснела и шлёпнула её по плечу. Они ещё немного посмеялись, а потом Сюй Юйфэн стала серьёзной: — Сегодня я пришла ещё по одному делу. У Цзиньхуа и Дачуаня свадьба назначена — двадцать восьмого числа следующего месяца. Линь Синхуа удивилась: — Уже в следующем месяце? Так быстро? Сюй Юйфэн косо на неё взглянула: — Вот ты ничего не понимаешь! Двадцать восьмое — лучший день в этом году. Да, конечно, немного торопятся, но такие благоприятные дни редкость. Линь Синхуа кивнула, делая вид, что понимает: — А, вот как. На самом деле она всё ещё не могла привыкнуть к тому, что два таких юных человека уже собираются вступать в брак. Заметив растерянность Линь Синхуа, Сюй Юйфэн толкнула её локтем и заговорила почти шёпотом: — Синхуа, я тебе сейчас кое-что скажу. Линь Синхуа, увидев её осторожный вид, тоже наклонилась ближе и понизила голос: — Что такое? Сюй Юйфэн почти прижалась головой к Линь Синхуа: — Это про тётю. Недавно она тайком попросила у меня десять лянов серебром. Я уже собиралась дать, но потом Маньхэ рассказал мне одну историю, и я передумала. Линь Синхуа встретилась с ней взглядом: — Какую историю? Сюй Юйфэн ещё больше понизила голос: — Недавно Маньхэ проходил через деревню Ху и услышал от местных, что старший брат тёти хочет выдать Ху Диэ замуж за хорошую семью, но сразу требует десять лянов приданого! Я испугалась, что тётя хочет занять у меня деньги, чтобы самовольно свататься к семье Ху, поэтому и не дала. Линь Синхуа задумалась и кивнула: — Раньше невестка как раз говорила маме, что хочет сосватать Ху Диэ для Далана. Но мама сказала, что приданое слишком дорогое — у нас, деревенских, много детей, кто станет платить такие деньги за невесту? — Эх, да есть такие! И немало! — Сюй Юйфэн хлопнула по колену. — Ты ведь не знаешь: старший брат тёти объявил, что за Ху Диэ даст тридцать лянов приданого! Тридцать лянов! Приданое всего десять лянов, а свадьба обойдётся максимум в три-четыре ляна. Кто не сообразит, какая это выгодная сделка? Конечно, многие ринутся свататься! Линь Синхуа всё поняла: — Вот почему невестка так настаивала, чтобы Далан женился на Ху Диэ! Всё ради приданого! Хотя теперь, после того что случилось с Даланом, она, надеюсь, немного угомонится. Неужели деньги важнее счастья Далана? Сюй Юйфэн причмокнула: — Думаю, она считает, что Ху Диэ — её племянница, и сможет ею управлять, поэтому не боится взять в дом скандалистку. Да и, по правде говоря, тётя, как и жена Эрфу, считает женщин ниже мужчин. Для неё главное — чтобы жена рожала сыновей, а характер неважен. Линь Синхуа поморщилась: — Неужели? Ведь с Даньюй и другими она всегда хорошо обращалась. Сюй Юйфэн презрительно опустила уголки губ: — Об одном тебе тётя точно не рассказывала. После рождения Эрланя невестка снова забеременела. Её мать сказала, что, судя по всему, будет девочка. Тогда невестка тайком выпила зелье и сделала аборт. А потом оказалось, что это был мальчик, просто ещё не сформировался. Самое смешное, что муж очень хотел дочку, но именно невестка этого не хотела. С тех пор она повредила здоровье и больше не может иметь детей. Линь Синхуа похолодела. В эту эпоху и без того сильно почитали мужчин, но особенно печально, когда сами женщины считают себя хуже мужчин. Госпожа Ху пошла на такие крайности ради отказа от дочери — это было просто шокирующе. Линь Синхуа не осмеливалась думать об этом дальше — иначе ей стало бы совсем плохо. Она перевела тему: — Я общалась со старшим братом невестки — он не из щедрых. Откуда у него столько денег на приданое для Ху Диэ? Сюй Юйфэн огляделась по сторонам и прильнула к уху Линь Синхуа: — Друг Маньхэ из городка рассказал, что Ху Диэ будто бы связалась с богатым вдовцом по фамилии Хуань из городка. Проблема в том, что ему столько лет, сколько её отцу! У него полно наложниц, и, говорят, у него странные пристрастия… Вообще, он не из добрых людей. Старший брат и свекровь Ху Диэ, наверное, боятся, что об этом станет известно, и её репутация будет испорчена, поэтому так торопятся выдать её замуж. Линь Синхуа, любительница сплетен, была поражена: — Боже мой! Какой огромный скандал! — Что? — Нет, я имею в виду, эта новость просто потрясающая! Это правда? — Друг Маньхэ знаком со слугой этого богача. Информация должна быть достоверной. Сюй Юйфэн положила руку Линь Синхуа на спину: — Синхуа, я рассказала тебе всё это, потому что только что узнала: с Даланом случилось бедствие из-за тёти. Далан рос у меня на глазах, я не могу допустить, чтобы тётя погубила всю его жизнь. Но я всё-таки посторонняя, не могу прямо сказать об этом тёте, дяде и мужу тёти. Поэтому ты обязательно поговори с невесткой, ладно? Не дай ей наделать глупостей. Линь Синхуа скрыла холод в глазах и решительно кивнула: — Далан такой хороший и послушный мальчик, я помогу ему. Неважно, искренне ли раскаялась госпожа Ху или просто притворяется — она не могла этого допустить. * * * На следующий день, после завтрака, вскоре пришёл Чжао Дунъян. Он стоял во дворе, немного неловко. — Тётушка Синхуа, моей сестре уже гораздо лучше. Сегодня я пришёл учить Даньюй и её сестёр грамоте. Линь Синхуа высыпала рубленый корм в старую глиняную миску для кур и улыбнулась ему: — Присаживайся, подожди немного. Потом она крикнула на кухню: — Даньюй, как только вымоете посуду, выходите учиться у Дунъяна. Эрнюй, сегодня днём пойдёшь к Дашуаню. — Есть! — раздался звонкий ответ из кухни. Девочки быстро вышли во двор. Линь Синхуа принесла две длинные скамейки. Даньюй с сёстрами сели на маленькие табуретки, положили руки на скамейки и уставились на Чжао Дунъяна большими круглыми глазами. Тот смущённо почесал затылок. Линь Синхуа улыбнулась: — Дунъян, не стесняйся. Если эти три шалунишки начнут капризничать, смело наказывай их. Чжао Дунъян улыбнулся в ответ, подумав про себя: «У них такая строгая мама, как я посмею их наказывать? Я что, совсем спятил?» Даньюй бросила взгляд на мать и обиженно надула губы: — Я не шалю! Линь Синхуа строго посмотрела на неё и сказала Чжао Дунъяну: — Дунъян, давайте начнём прямо сейчас, не будем терять время. Весной у всех много дел, не хочу отнимать у тебя лишнее время. Чжао Дунъян кивнул и достал из-за пазухи потрёпанную книгу: — Начнём с иероглифов из «Троесловия». Линь Синхуа заглянула — большинство иероглифов на страницах были ей незнакомы. Это было просто катастрофой. Придётся учиться вместе с ними. Более часа пролетело незаметно, и урок закончился. Линь Синхуа пригласила Чжао Дунъяна остаться на обед, но тот моментально убежал. Девочки за утро почти ничему не научились: даже держать кисточку не умели, а писали так криво, что смотреть было больно. В отличие от них, у Линь Синхуа почерк получался гораздо лучше — всё-таки она более десяти лет училась в системе образования. Она была совсем другого уровня по сравнению с этими новичками. Но девочки не знали, что их мать — опытный «ветеран», и думали: «Наша мама такая умная! Мы, её родные дочери, не можем её позорить!» Поэтому каждая про себя поклялась написать ещё несколько листов дома. Линь Синхуа, конечно, была рада такому рвению. Днём Эрнюй отправилась к Сюй Юйфэн, а Даньюй с Саньнюй сели за стол писать иероглифы. Линь Синхуа вспомнила про свой маленький водоём и решила сходить на реку половить рыбы. Правда, дома не было удочки. У Линь Эрфу когда-то была самодельная — крючок из какой-то кости, леска из конопляной верёвки, поплавок из гусиного пера. Выглядело крайне примитивно. Выбора не было, Линь Синхуа пошла к Линям и одолжила эту удочку. Потом взяла лопату и стала копать червей рядом с водоёмом — черви любят влажные и тенистые места. Она быстро накопала больше десятка червей. Глядя на извивающихся существ в старой миске, она вдруг вспомнила, что где-то в интернете читала: некоторые специально роют ямы для разведения червей — это отличный корм для кур и уток, очень питательный, и яйца от таких птиц вкуснее обычных.