Глава 46 — Глава 46

— Ну, полно, полно, — утешал Линь Тегуй. — Может, через пару дней вернётся. Ведь первый лунный месяц ещё не кончился — чего так тревожиться? — Да брось, меня разыгрывать! Я её отлично знаю: без дела в гости не явится. Если ей самой ничего не нужно, так и вспоминать о нас не станет до самой смерти! Просто наказание какое-то… — Хватит! В такой день плачешь — совсем не к добру! Ты хочешь, чтобы с детьми всё было хорошо или нет? Сюй только теперь вспомнила об этом, поспешно вытерла слёзы, но всё равно упрямо заявила: — Я и не плачу! Просто песчинка в глаз попала! — Ладно, ладно… Как скажешь, так и есть. Линь Синхуа в конце концов решила не заходить — не стоит мешать супругам налаживать отношения. * * * В тот же вечер вернулись старшая и средняя ветви семьи, а на следующий день все Линь отправились в дом Сюй Дашаня встречать Новый год. Как раз Сюй Юйфэн и Сюй Юйцзюань провели ночь в родительском доме, так что во дворе Сюй стало по-настоящему шумно. На длинных скамьях, расставленных во дворе, собрались все, грелись на солнышке и щёлкали семечки. На кухне госпожа Гао командовала невестками: одна топила печь, другая жарила, а старшей внучке Сюй Цзиньхуа велела отнести всем чайные яйца, чтобы перекусить. Яйца — продукт ценный, да и госпожа Гао при варке не жалела специй, так что вкус получился отменный. Едва Сюй Цзиньхуа вынесла миску, как она опустела в мгновение ока. Дети съели яйца почти сразу, только младший сын Сюй Юйцзюань, Лю Юаньбао, не спешил. Он протянул своё яйцо матери, чтобы та очистила его. Остальные смотрели на это с явным неодобрением. Сюй Юйфэн нахмурилась: — Юйцзюань, твоему Юаньбао уже шесть лет, а он всё ещё просит тебя чистить ему яйца? Посмотри на Саньнюй — она младше Юаньбао, а всё делает сама. Сюй Юйцзюань аккуратно очистила яйцо и вложила сыну в руку, лишь потом ответила: — Старшая сестра, мой Юаньбао ещё маленький. Да и что такого — почистить яйцо? К тому же мальчик и девочка — разве можно их сравнивать? Она говорила совершенно уверенно, и никто из присутствующих не нашёл в этом ничего странного. Сюй Юйфэн неловко взглянула на Линь Синхуа, затем сердито бросила: — Ты как вообще разговариваешь? Я бы и рада была иметь дочку, да вот не получается! Сюй Юйцзюань почувствовала взгляд Линь Синхуа и хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Линь Синхуа немного подавилась яйцом и пошла в главный зал выпить воды. Там она неожиданно столкнулась лицом к лицу с Лю Чжунханем. Тот смущённо улыбнулся: — А, Синхуа… Это ты. — Да, второй зять, — спокойно ответила Линь Синхуа. Она знала, что Лю Чжунхань человек неплохой, и добавила с улыбкой: — Вам с Юйцзюань не нужно передо мной неловко себя чувствовать. Пусть мы и не связаны больше через семью Лю, но всё равно остаёмся двоюродными сёстрами. Я ведь не из тех, кто держит зла. — Конечно, конечно, — поспешно согласился Лю Чжунхань. Но, несмотря на слова, он растерялся и не знал, что ещё сказать. Линь Синхуа просто прошла мимо и направилась в зал пить воду. Едва она допила, как со двора донёсся дружный смех. Выяснилось, что свадьбу Сюй Цзиньхуа уже назначили — в этом году выходить замуж! Сюй Юйфэн обняла тётушку У и не отпускала: — Ну и скрытница же ты! Даже дата уже назначена, а нам ни слова! Неужели считаешь нас чужими? Линь Маньхэ тоже подхватил: — Верно! Нехорошо получается, тётушка. Юйфэн ведь так переживала за Цзиньхуа, даже тайком несколько женихов рассматривала. Уголки глаз госпожи У невозможно было скрыть: — Да вы зря обижаетесь! Мы с мужем Цзиньхуа всё ещё выбирали, как вдруг перед Новым годом одна семья пришла свататься. Оказалось, их сын давно приметил нашу Цзиньхуа и заявил, что без неё жить не может. Мы с отцом Цзиньхуа увидели, что они искренни, и позволили детям встретиться. Всё само собой сложилось, и Цзиньхуа тоже довольна. Разве не этого мы хотим для детей? Раз обе стороны согласны, то и сомневаться нечего — сразу и дату назначили. — Всё случилось буквально за несколько дней до праздника, а тут столько хлопот… Вот и не успели рассказать, — развела руками госпожа У. — Сегодня все собрались — самое время объявить. Сюй Юйцзюань с любопытством спросила: — Так кто же жених? Мы его знаем? Госпожа У перевела взгляд на Линь Синхуа: — Ты ведь знакома? Линь Синхуа недоумённо пожала плечами: — Со мной? — Именно! — улыбнулась госпожа У. — Это внук старосты деревни Далинь, Линь Дачуань. Я подумала: раз Юйфэн и тётушка живут в Далине, Цзиньхуа будет там под присмотром, и нам с мужем спокойнее. Линь Синхуа посмотрела на Линь Дафу и других. Староста Линь Чжун и его жена госпожа Дин не отличались лёгким характером, а насчёт их внука она ничего не слышала. Заговорила госпожа Ху: — А, Дачуань! Парень действительно хороший: статный, учился несколько лет, мягкий нравом. Отлично подходит нашей Цзиньхуа. Линь Дафу тоже кивнул в знак согласия. Улыбка госпожи У стала ещё шире — будущий зять ей явно нравился. Хотя по достатку семья Сюй богаче семьи старосты, но у тех есть учёный, а это уже другой вес в глазах крестьян — образованных всегда уважали. Сюй Юйфэн прекрасно знала Линь Дачуаня и тоже считала его достойным, поэтому не задумывалась о возможных подводных камнях. Она радостно обняла госпожу У: — Тётушка, у вас зоркий глаз! Я сама хотела вам его предложить, но вы опередили меня! Мы с вами одной душой, ха-ха-ха! Раз все хвалили Линь Дачуаня, Линь Синхуа не стала углубляться в эту тему. Однако теперь между их семьями возникнут новые связи с домом старосты — неизвестно, к лучшему это или к худшему. Только Сюй сохраняла спокойное выражение лица. За разговорами наступило время обеда. Все — и взрослые, и дети — принялись помогать подавать блюда, и от кухни до главного зала выстроилась целая очередь. Обед проходил за двумя столами: мужчины за одним, женщины с детьми — за другим. За мужским столом шумели, пили, играли в «угадай кулаки», а за женским было заметно тише. Сюй Юйфэн завела речь о забавных историях с Линь Дачуанем, отчего Сюй Цзиньхуа покраснела до корней волос и долго не могла прийти в себя. Женщины закончили есть, а мужчины всё ещё пили. Сюй Дашань и Линь Тегуй, держа кубки, обнялись и что-то шептали друг другу, будто закадычные друзья. Если бы не их красные лица, уши и шеи и мутные глаза, можно было бы подумать, что они обсуждают важные дела. Сюй Чанмао и Линь Эрфу продолжали играть в «угадай кулаки», но их тела уже шатались, как свечи на ветру, — вот-вот упадут, но всё держались. Линь Дафу, Сюй Чаншэн и Линь Маньхэ пили меньше всех и в основном беседовали, так что хоть и могли различать цифры. Мужской стол растянулся больше чем на час. Все напились до невозможности и источали крепкий запах алкоголя. Когда наступил час Ю (примерно с пяти до семи вечера), задерживаться стало нельзя. Сюй велела Линь Синхуа вывести Линь Тегуя из дома Сюй. Та увидела, что Линь Эрфу еле держится на ногах, и просто закинула его себе на другое плечо. Линь Дафу, увидев это, широко распахнул глаза — голова его сразу прояснилась, и он даже пошёл прямо. Что ж, он точно не хотел, чтобы его, как отца и брата, несли на плечах — это ли не позор для настоящего мужчины? Провожавшие их Сюй Чаншэн и его брат остолбенели: — Что за чёрт?! Неужели мы пили поддельное вино? Или нам мерещится? Линь Синхуа донесла Линь Тегуя и сына до деревни Далинь. К счастью, стемнело, и почти никого не было на улицах — иначе Линь Тегую завтра было бы стыдно показаться людям. Отец и сыновья окончательно протрезвели лишь на следующий день. Семья как раз закончила завтрак, когда к ним пришли гости. Брат госпожи Ху, Ху Яоцзу, обычно приезжал седьмого или восьмого числа, но в этот раз явился раньше и привёл с собой всю семью. Сыновья Линь Дафу, увидев супругов Ху Яоцзу, вежливо поздоровались. Но когда они заметили Ху Диэ, стоявшую позади, у них всё внутри сжалось. Линь Далань невольно воскликнул: — Ху Диэ, ты тоже приехала? Ху Диэ надула губы: — А разве я не могу? Линь Далань поспешно возразил: — Нет-нет, просто раньше ты всегда оставалась у бабушки несколько дней и никогда не приезжала к нам на праздник. Поэтому удивился. — Фу! — фыркнула Ху Диэ и прошла мимо него, бросив: — Лицемер! Линь Далань: «…Что я такого сделал?» Ху Яоцзу только уселся, как во дворе снова поднялся шум — пришли ещё гости. Это была младшая сестра Линь Тегуя, Линь, вместе со своим старшим сыном и семьёй — всего четверо, и все несли полные руки подарков. Линь Тегуй сразу вышел им навстречу с широкой улыбкой. Ху Яоцзу, сидевший за столом, недовольно нахмурился. — Ха-ха-ха… Эрси, как ты здесь оказалась? Так далеко ехать — не устала? Да ещё и с таким количеством вещей! — Линь Тегуй был единственным братом у сестры, и они с детства были очень близки. Разлука длилась долго, так что встреча принесла ему огромную радость. Линь сердито посмотрела на брата: — При всех этих молодых да пожилых — и ты кличешь меня «Эрси»? Не боишься, что посмеются? Линь Тегуй театрально прикрикнул на окружающих: — Кто посмеётся — ноги переломаю! В это время Сюй вышла из кухни, вытирая руки, и обрадованно воскликнула: — О, Эрси вернулась! Теперь понятно, почему старик так радуется. Не стойте же на сквозняке — заходите в дом! Как только Линь вошла в главный зал, Сюй тут же велела Линь Синхуа сходить в курятник и поймать курицу. В зале все встали, чтобы поприветствовать Линь и её семью, только Ху Яоцзу остался сидеть, спокойно щёлкая семечки. Линь Тегуй нахмурился. Пусть Линь и была всего лишь тётей по отцовской линии, но всё же старшая родственница. А этот даже не встал, не то что бы поздороваться — крайне невежливо. Правда, гостей не выгоняют, так что Линь Тегуй промолчал, но про себя подумал: «Семья Ху ничуть не изменилась за эти годы. Если бы не то, что госпожа Ху спасла жизнь Линь Дафу, я бы никогда не согласился на этот брак». Именно поэтому он уже давно принял решение по поводу свадьбы Линь Даланя. Ху Диэ и его внук — не пара! На обед снова накрыли два больших стола. Сюй, узнав о приезде Линь, зарезала курицу и добавила ещё несколько мясных блюд. Кроме овощей, на столе появились краснёная рыба и свинина, оставшиеся с поминального обеда, варёная дичь, клецки из клейкого риса, свежие фрикадельки… Стол ломился от угощений, приготовленных лично Сюй: вкусно и красиво подано. Блюда исчезали со стола чуть ли не мгновенно. За женским столом хозяйничала Хуань и её двое детей, которые отлично усвоили её манеры. Еда с их стола исчезала на глазах. Даже Сюй и Линь Синхуа чувствовали неловкость — будто перед ними голодранцы, восемьсот лет не видевшие еды. Сюй сердито посмотрела на Хуань, но та этого не заметила. В итоге Сюй пришлось сильно наступить ей на ногу. Хуань, набив рот, чуть не выронила всё от боли. Ху Диэ с отвращением отложила палочки: — Фу! Не могу есть дальше! Жена Ху Яоцзу, госпожа Лян, быстро вступилась: — Наша Сяодие просто прямолинейна, но злобы в ней нет. Прошу, не обижайтесь, тётушка! Сюй вежливо улыбнулась — всё-таки гости в доме, нельзя портить им настроение. Хотя… эта девочка из семьи Ху и правда не слишком приятна. После обеда госпожа Ху позвала Линь Даланя и велела ему провести Ху Диэ и её братьев погулять. Линь Далань был крайне недоволен, но отказаться не мог, так что с понурой головой повёл их из дома. Линь Эрлань с грустью смотрел на спину брата, будто провожал его на казнь. Едва закончился обед, Линь увела Сюй к себе в комнату. Линь Тегуй, увидев, что старшего сына Ху Яоцзу заняли, тоже пошёл следом. Про себя он думал: «Эти Ху специально сегодня приехали, чтобы помешать мне нормально поговорить с сестрой! Невыносимо!» Сюй, растерянная, последовала за Линь в комнату: — Эрси, что случилось?