Глава 45 — Глава 45

*** Ночь была ещё долгой. Линь Синхуа, глядя на огонь, клевала носом от усталости. Лу Юйбэй, заметив, что за спиной воцарилась тишина, слегка повернул голову и осторожно окликнул: — Линь Синхуа? Не дождавшись ответа, он позвал ещё раз. — Ммм, — лениво протянула Линь Синхуа. — Так ты обращаешься к человеку, трижды спасшему тебе жизнь? Просто по имени? Услышав её голос, Лу Юйбэй немного успокоился. — А как мне тебя называть? В глазах Линь Синхуа мелькнула хитринка: — Зови «папа»! Весь мой сегодняшний кошмар случился из-за тебя, так что я просто обязана с тебя спросить! — Папа? — удивился Лу Юйбэй. — Что это за странное имя? Я никогда такого не слышал. Линь Синхуа невозмутимо парировала: — Это моё детское прозвище. Если бы мы не были так близки, я бы тебе и звать не разрешила. Лу Юйбэй сдался: — Ладно… Папа. Линь Синхуа крепко зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться. *Какой же дурачок! И послушный какой!* Лу Юйбэй ничего не подозревал и лишь чуть сместился, чтобы левая сторона тела лучше грелась у костра. Устроившись поудобнее, он вдруг глубоко вздохнул и искренне сказал: — Папа, прости меня. Это я виноват — из-за меня ты попала в беду. Я и представить не мог, что кто-то так жаждет моей смерти, что пустится в погоню даже в такую даль. Если бы не твоя сила, Лу Юйбэй сегодня точно погиб бы здесь. — Ты спасала меня снова и снова, и даже… — он запнулся, лицо его непроизвольно покраснело. Обычно он приходил в ярость, если служанка случайно касалась даже края его одежды, а сейчас… Голос Линь Синхуа сразу стал холодным: — Забудь об этом. Я помогла тебе случайно, для меня это пустяк. С этими словами она закрыла глаза и сделала вид, будто заснула, оставив Лу Юйбэя говорить в одиночку. Лу Юйбэй в очередной раз был побеждён этой упрямой женщиной. Как вообще может существовать женщина, которая способна так легко отвернуться от его лица — да ещё и когда он хочет отблагодарить её за спасение жизни? Он никак не мог этого понять. — Хорошо, — вздохнул он. — Папа, скажи, какую услугу ты хочешь, чтобы я оказал тебе? Он надеялся, что это будет что-то важное — тогда хотя бы её помощь не пропадёт даром. Линь Синхуа уставилась на его спину: — Похоже, у тебя неплохое происхождение. Помоги мне выгнать из храма Линшань монаха Хуэйсиня. А ещё лучше — переломать ему ноги! Лу Юйбэй снова пошевелился, теперь правой стороной к огню. — Это тот самый монах, которого ты избила? — Да. — И что, у тебя с ним личная вражда? Зачем так жестоко? Линь Синхуа презрительно фыркнула: — Да он обычный шарлатан! Выдаёт себя за великого мастера, а на деле обманывает доверчивых женщин. В соседней деревне у одной семьи уже было две дочери, а свекровь всё мечтала о внуке. Когда жена снова забеременела, этот Хуэйсинь заявил, что родится опять девочка. Из-за этого свекровь заставила невестку, на шестом месяце беременности, выпить зелье для аборта. В итоге погибли и мать, и ребёнок… а ребёнок оказался мальчиком. Лу Юйбэй невольно обернулся, чтобы увидеть выражение её лица. Он увидел: в её глазах мерцал лёд, а уголки губ насмешливо изогнулись. Он тут же вспомнил о приличиях и быстро отвёл взгляд: — А ты? Какое отношение это имеет к тебе? — Ко мне? — Линь Синхуа вдруг тихо рассмеялась. — Неважно… Просто моя бывшая свекровь однажды обратилась к этому Хуэйсиню. Он заявил, что у меня «нет судьбы к детям», и меня тут же выгнали из дома вместе с тремя дочерьми. Лу Юйбэй всё понял. Для женщины такая судьба — настоящее испытание. И ещё нужно в одиночку растить трёх девочек… — Хорошо, — решительно сказал он, повысив голос. — Я берусь за это. Обещаю, этот монах больше не сможет показаться в уезде Циншань. Кстати… могу дать тебе немного серебра. Тогда вам с дочерьми будет легче жить. — Не надо. Я сама зарабатываю, — отрезала Линь Синхуа и перевернулась на другой бок, опершись на каменную стену. — Я немного посплю. Не мешай. Лу Юйбэй замолчал. Рассвет только начинался, когда порыв ледяного ветра пробудил Линь Синхуа. Всё тело онемело от холода, ноги будто перестали ей принадлежать. Она долго растирала их, пока не вернулось ощущение. Поднявшись, она энергично потопталась на месте и окликнула Лу Юйбэя: — Лу Юйбэй, рассвело. Мне пора. Расстанемся здесь и больше не встречаться. На самом деле Лу Юйбэй почти не спал. В такой мороз, в глухомани, он хотел прислониться к дереву, но счёл его слишком грязным, поэтому просто дожидался утра с открытыми глазами. Услышав голос Линь Синхуа, он окончательно проснулся, но продолжал сидеть спиной к ней. — Я тоже направляюсь в городок. Пойдём вместе — так безопаснее. Линь Синхуа, привыкшая говорить с людьми лицом к лицу, почувствовала неловкость, разговаривая с красивым затылком. Она бросила ему обратно высохшую у костра одежду: — Я уже оделась. Можешь поворачиваться. Лу Юйбэй покачал головой: — Ни за что! Боюсь, ты воспользуешься моментом и станешь домогаться! Линь Синхуа: «… Чёрт возьми, мне правда очень-очень хочется его ударить!» В ярости она развернулась и без слов ушла. Лу Юйбэй оделся и обернулся — перед ним была лишь пустота и пепелище. Он молча смотрел на угли. *Этот «папа» и правда обладает неслабым характером!* Линь Синхуа почти бегом добиралась до дома и уже через час была у порога. Её три дочки, увидев мать, бросились к ней и крепко обняли; у всех были красные от слёз глаза. Заметив, что в доме тихо и кроме девочек никого нет, Линь Синхуа спросила старшую: — Даньюй, где дедушка с бабушкой и дяди? Даньюй потерла глаза и обиженно ответила: — Мама, куда ты вчера делась? Мы с дедушкой так перепугались! Они всю ночь искали тебя и до сих пор не вернулись. Бабушка не пустила и меня — говорит, ночью девочке опасно выходить. Линь Синхуа погладила дочерей по щекам и сказала Даньюй: — Бабушка права. Ночью на улице действительно небезопасно. А мне ещё нужно выйти — дедушка с другими пока не знают, что я вернулась. Не успев даже переодеться, она снова вышла из дома. По дороге она как раз встретила Линь Тегуя и остальных. Они искали её всю ночь. Линь Эрфу предположил, что, возможно, Линь Синхуа уже вернулась домой, и Линь Тегуй согласился — решили возвращаться. И правда, догадка оказалась верной. Линь Синхуа провела на морозе всю ночь, и Линь Тегуй с сыновьями — тоже. После бессонной ночи в горах Циншань они были измотаны, продрогли до костей и изголодались. Даже Линь Далань выглядел совсем больным. Сюй, увидев, что Линь Синхуа цела и невредима, облегчённо махнула рукой в сторону дома: — Главное, что ты жива. Пойдёмте домой, поговорим там. Хуань хотела что-то сказать, но при этих словах замолчала. Дома все умылись, попили горячей воды и наконец пришли в себя. Когда собрались в общей комнате, Линь Тегуй спросил: — Синхуа, что вчера случилось? Линь Синхуа умолчала про избиение монаха, а всё остальное рассказала как было: она наткнулась на богатого юношу, попала под раздачу, её сбросили в глубокую яму в горах, потом пришлось бежать от бандитов и даже прыгать в реку, чтобы спастись. Но в итоге она выжила. Выслушав её рассказ, лица родных снова побледнели. Три девочки онемели от страха, их маленькие лица напряглись. Действительно, всё было ужасающе опасно — один неверный шаг, и она могла погибнуть! Сюй внимательно осмотрела Линь Синхуа со всех сторон и лишь убедившись, что с ней всё в порядке, окончательно успокоилась. Линь Эрфу вдруг воскликнул: — Выходит, божества в храме Линшань не так уж и могущественны! Сестра только что помолилась им, а тут же чуть не лишилась жизни! Лучше вообще туда не ходить! Линь Тегуй строго нахмурился: — Глупости говоришь! Ещё и в Новый год! Как раз благодаря милости божеств сестра осталась жива! Ты чего понимаешь? Линь Эрфу недовольно отвернулся, но больше не спорил. Госпожа Ху, однако, обратила внимание на другое: — Синхуа, раз этот богатый юноша обязан тебе жизнью, он хоть чем-то отблагодарил? Хуань тоже напряжённо посмотрела на неё. Линь Синхуа равнодушно ответила: — Он хотел отблагодарить, но я отказалась. Глаза госпожи Ху расширились. Она смотрела на Линь Синхуа так, будто та сошла с ума: — Почему отказываешься? За спасение жизни благодарность — это святое! Да и мы ведь не из тех, кто живёт в достатке… Линь Синхуа бросила на неё такой взгляд, что госпожа Ху осеклась. После случая с «кровавым корнем женьшеня» она почему-то всегда чувствовала перед Линь Синхуа некий страх. Линь Дафу вступился: — Я думаю, сестра поступила правильно. Мы помогаем не ради денег, а потому что так надо. Линь Тегуй кивнул в знак согласия. Линь Синхуа окинула всех взглядом и сказала: — Я помогла ему случайно. А после всего, что случилось, ясно: его семья не простая. С такими лучше не связываться. Услышав это, Линь Тегуй и остальные окончательно убедились, что Линь Синхуа права. Хуань, однако, смотрела на Линь Синхуа странно. Наконец не выдержала: — То есть… получается, сестра провела всю ночь наедине с этим мужчиной? Только вы двое? Линь Синхуа нахмурилась: — Что ты имеешь в виду? Хуань натянуто улыбнулась: — Да ничего такого… Просто если об этом узнают, твоей репутации это не пойдёт на пользу. В глазах Линь Синхуа вспыхнула сталь. На губах появилась холодная улыбка: — Узнают? Здесь одни родные. Я только что честно всё рассказала. Если я никому не скажу, откуда посторонние узнают? Или, может, ты, Хуань, хочешь всем рассказать? Хуань испуганно замахала руками: — Нет-нет! Сестра, не думай такого! Я никогда не стану болтать! Линь Синхуа фыркнула. Кто в деревне больше любит сплетничать, как не Хуань? И ещё лицо такое делает! Поговорив ещё немного, госпожа Ху вдруг встала: — Отец, мать, я устала после всей этой ночной беготни. Голова кружится. Пойду отдохну. Хуань тут же приложила руку ко лбу и застонала: — Отец, мать, и я пойду спать. Совсем измучилась. Сегодня в родительский дом не попала — придётся завтра. Сюй махнула рукой: — Идите, отдыхайте. Повернувшись к Линь Тегую, она добавила: — Старик, и нам пора. Ты плохо выглядишь. Глядя на их усталые, пошатывающиеся фигуры, Линь Синхуа почувствовала глубокую вину. Как бы то ни было, госпожа Ху и Хуань тоже участвовали в поисках — это факт. Значит, она перед ними в долгу. Жизнь продолжалась. Наступил третий день Нового года. Рано утром госпожа Ху и Хуань, взяв подарки от Сюй, отправились в свои родные дома. Без шумных Линь Эрланя и Линь Санланя во дворе стало необычайно тихо. Линь Синхуа всё же простудилась. Всю ночь её мучил кашель, а утром голова была тяжёлой и мутной. Лишь к полудню она смогла встать с постели. Шатаясь, она вышла из комнаты. Уже подходя к общей зале, услышала, как Сюй жалуется Линь Тегую: — Эта Таохуа, проклятая девчонка! Опять не приехала на Новый год! Зря растили!