Глава 34 — Глава 34

Староста хоть и питал презрение к Линь Синхуа, её деньги ему нравились безмерно. Поэтому он тут же сгладил гримасу брезгливости и важно произнёс: — Раз уж так вышло, я не из тех, кто лишён сострадания. Схожу-ка ещё раз в городок и посмотрю, нельзя ли немного сбить цену. Линь Синхуа захлопала ресницами, явно колеблясь: — Староста, у меня и правда почти ничего нет. Боюсь, вы зря потратите время — мне будет так неловко! Староста резко взмахнул рукавом, не допуская возражений: — Лучше пробегусь впустую, чем кого-то рассержу! Не спорь больше — решено! Всё равно постараюсь выбить для тебя самую низкую цену. Устраивает? Глаза Линь Синхуа тут же заблестели: — Тогда заранее благодарю вас, староста! Но я человек прямой: если цена не подойдёт, ни за что не куплю. Мне ведь с тремя дочками жить — оставшиеся деньги надо беречь. Староста сердито взглянул на неё и раздражённо махнул рукой: — Понял уж! Разве я стану тебя заставлять покупать? Линь Синхуа про себя улыбнулась: «Именно это ты и делаешь — давишь и соблазняешь!» Когда староста ушёл, лицо Линь Тегуя стало тревожным: — Синхуа, а вдруг с твоими словами что-то пойдёт не так? А если он узнает, что ты его обманула? Ведь у тебя не только... Линь Синхуа тут же приложила палец к губам и бросила быстрый взгляд на комнаты слева и справа, после чего шепнула: — Отец, не выдавай мои сбережения! Старшая невестка и Хуань ещё не знают. Линь Тегуй только теперь осознал свою оплошность и шлёпнул себя по щеке: — Вот ведь я старый дурень! Память совсем сдала. В следующий раз точно запомню! Отец и дочь переглянулись и начали нервно оглядываться по двору — они не хотели, чтобы госпожа Ху и Хуань узнали, сколько денег у Линь Синхуа. Иначе богатство в горах привлекает дальних родственников, и просители будут расти, как лук в огороде, — один ряд за другим, без конца. Видимо, боясь, что Линь Синхуа передумает, староста вернулся уже на следующий день в полдень. Он сразу направился к дому Линей и принёс ей радостную весть: — Земля за домом Сюй Юйфэн теперь не девятьсот девяносто восемь, а всего пятьсот монет за му! Линь Синхуа остолбенела от удивления. Такая цена составляла лишь половину обычной стоимости земли! В деревне любая земля стоила минимум один лян за му. Просто эта земля была завалена деревьями, и никто не хотел её покупать — иначе цена никогда бы не была такой низкой. Староста скрестил руки на груди: — Ну как, Синхуа? Когда принесёшь серебро? Я за два дня всё оформлю. А то скоро станет слишком холодно, и мне в городок ходить неохота. Линь Синхуа пришла в себя от радости, но внешне оставалась невозмутимой: — Сегодня же отдам вам деньги. Только, староста, я хочу купить вместе с этой землёй и бамбуковую рощу на западе. Посчитайте, сколько всего выйдет? Лицо старосты мгновенно изменилось, и он пристально посмотрел на Линь Синхуа: — Как это — купить бамбуковую рощу? Ты же говорила, что почти без гроша! Неужели всё это время ты меня водила за нос? Ах ты... Сюй поспешила вмешаться: — Да что вы такое говорите, староста! У нашей Синхуа и правда почти нет денег. Просто она недавно хотела нас с отцом побаловать и оставила немного серебра у меня. Теперь ей не хватает на землю, и я решила одолжить ей эти деньги. Как только прозвучало слово «одолжить», глаза госпожи Ху и Хуань мгновенно изменились — они уставились на Линь Синхуа так пристально, будто хотели прожечь в её лице дыру. Староста, услышав объяснение Сюй, перестал сомневаться и продолжил: — Хочешь купить бамбуковую рощу — пожалуйста. Но за неё придётся платить по обычной цене — ведь земля там хорошая. Линь Синхуа нахмурилась, будто в глубоких раздумьях. Староста уже начал терять терпение, когда она наконец кивнула, явно через силу: — Ладно! По обычной цене так по обычной. Только при расчёте общей суммы сделайте мне хоть немного скидку. Староста чуть не поперхнулся от возмущения: «Ещё и скидку?! Да у тебя наглости хоть отбавляй!» В душе он возненавидел эту семью за их скупость, но внешне сохранил официальный вид главы деревни и важно произнёс: — Ладно, сейчас главное — замерить участок. Остальное потом. С этими словами он позвал за собой Линь Тегуя и Линь Синхуа. За ними потянулась вся семья, и даже Сюй Юйфэн с сыном вышли посмотреть, что происходит. Участок оказался немаленьким, но из-за множества старых деревьев и повсюду валяющихся сухих веток и листьев замерять его было крайне неудобно. Старосте с Линь Тегуем потребовалось немало времени, чтобы закончить. Затем они измерили бамбуковую рощу. Общая площадь составила почти три му пять фэнь. Для сравнения: весь дом Линей со двором занимал всего две му пять фэнь, так что новый участок был весьма внушительным. Староста, закончив замеры, не стал больше разговаривать с семьёй и махнул Линь Синхуа: — Синхуа, иди сюда, я всё посчитал. Когда она подошла, он сказал: — Итак, участок со старыми деревьями — две му восемь фэнь, бамбуковая роща — четыре фэнь. Всего выходит один лян и восемьсот монет. Линь Синхуа изобразила, будто вот-вот упадёт в обморок, и оперлась на Сюй Юйфэн, чтобы не упасть: — Сколько?! Староста, мы же из одной деревни! Если считать по родословной, то восемь поколений назад у нас общий предок! Сделайте скидочку! Она чуть не плакала, всем видом демонстрируя крайнюю нужду. Многие деревенские, собравшиеся поглазеть, тут же повернули головы в их сторону. Староста раздражённо нахмурился — ему хотелось поскорее получить деньги: — Да полно тебе! Ты же мать троих детей, а ведёшь себя, как малая девчонка, — всё плачешь да причитаешь! — Но, староста, я и правда бедная! — всхлипывала Линь Синхуа, изображая обиженную жену. — Вместе с теми пятьюстами монетами, что одолжила мама, у меня всего один лян серебра и семьсот пятьдесят монет. Ни одной больше! Она вытащила из-за пазухи набитый кошелёк: — Вот всё, что есть. Посмотрите сами! Лицо старосты почернело от злости. Он долго молчал, а потом резко вырвал кошелёк и, не попрощавшись, развернулся и ушёл. Линь Синхуа тут же выпрямилась, и на её лице не осталось и следа прежней скорби. Она даже подмигнула Сюй Юйфэн и шепнула ей на ухо: — Скажи, разве староста не похож на огромное свиное копыто? Сюй Юйфэн растерялась: — ...На какое копыто? В пяти шагах от них Хуань и Линь Санлан, словно собаки, учуявшие запах мяса, мгновенно загорелись и уставились на них. Линь Синхуа и Сюй Юйфэн: «...Эта мать с сыном — просто чудо природы». Деревенские, увидев, что зрелище закончилось, разошлись. Линь Синхуа попрощалась с Сюй Юйфэн, но у самого дома снова увидела старосту, стоявшего у ворот. Она весело подошла: — Староста, вы ещё что-то забыли? Может, цену можно ещё немного снизить? Староста мрачно ответил: — Не по этому делу. Для покупки земли нужна регистрация. Твоя прописка раньше была в доме Лю, теперь её нужно оформить заново. Я пришёл уточнить: куда записать твоих трёх дочерей — оставить в роду Лю или перевести в деревню Далинь? Как староста, я обязан вести учёт населения, а раньше просто тянул с твоей регистрацией. Теперь же без неё не обойтись. Линь Синхуа не колеблясь ответила: — Мои дочери со мной, значит, их прописка — в деревне Далинь. Кстати, староста, заодно измените им фамилию на Линь. Даньюй резко подняла голову, не веря своим ушам. Но Линь Синхуа стояла спиной к ней и ничего не заметила. Госпожа Ху и Хуань, услышав это, остановились во дворе и обернулись, пытаясь прочесть что-то на лице Линь Синхуа. Однако та сохраняла полное спокойствие, будто только что сказала: «Хорошая сегодня погода». Староста холодно окинул взглядом трёх сестёр и строго произнёс: — Отец девочек жив! Зачем же менять им фамилию? Это против правил! Линь Синхуа мысленно фыркнула: «Пустые слова. Люди всегда держатся за своих, и мужчины всегда встают на сторону мужчин, защищая их интересы». — Староста, что вы говорите! Лю Чжунвэнь сам заявил, что с этого дня трое девочек ему больше не родные и заботиться о них не будет. Да и вообще — я одна их кормлю, за них выдавать замуж буду я, я и отец, и мать в одном лице. Разве много я прошу, если хочу, чтобы они носили мою фамилию? Эти слова были предназначены не только старосте, но и Даньюй. Тут вперёд вышли Эрнюй и Саньнюй. Эрнюй, хоть и робко, но твёрдо сказала: — Дедушка староста, мы хотим носить фамилию Линь, а не Лю. Пожалуйста, измените нам! Саньнюй широко раскрыла глаза и серьёзно кивнула, словно взрослая. Староста разозлился: — Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться! Линь Синхуа тут же нахмурилась. Пускай староста и издевался над ней, но теперь он позволил себе кричать на её дочерей! Его наглость превзошла все мыслимые границы! Она прижала девочек к себе и резко сказала старосте: — Вам не стыдно? Вы уже не молоды, зачем так грубо обращаться с малыми детьми? Слушайте меня внимательно: мои три дочки — моя жизнь! Если вы их напугаете или причините хоть малейший вред, мне будет наплевать, кто вы такой! Кто тронет моих девочек — с тем я разделаюсь! Разыгрывать истерику? Да кто угодно может быть сварливой бабой! Лицо старосты почернело, как дно котла. С тех пор как он стал старостой, мало кто в деревне осмеливался так с ним разговаривать! Невероятная дерзость! Он задохнулся от ярости и, указывая на Линь Синхуа, наконец выдавил: — Хорошо! Очень хорошо! Линь Синхуа, как только сегодняшнее дело закончится, не смей больше обращаться ко мне ни по какому вопросу! Хмф! С этими словами он резко развернулся и ушёл из дома Линей. Когда его фигура скрылась из виду, госпожа Ху обернулась к Линь Синхуа: — Синхуа, завтра всё же сходи к старосте и извинись. Он ведь староста — ссориться с ним никому не пойдёт на пользу. Хуань тут же подхватила: — Именно! Да и Эрнюй всего лишь... Линь Синхуа нетерпеливо перебила её: — Хватит! Я знаю, что ты презираешь девочек. Но мне они дороги! От твоих слов тошнит. Кто станет твоей дочерью — тому и правда не повезло в восьми жизнях! Она взяла Саньнюй за руку и крикнула через плечо: — Даньюй, пошли! Хуань: «...Я же ещё не договорила! Почему опять ругаешь?» * * * Линь Синхуа вымыла руки и вернулась в свою комнату. Там она увидела Даньюй с красными глазами. Та смотрела на мать с гневом и упрёком. Линь Синхуа растерялась. * * * — Даньюй, зачем ты так на меня смотришь? — улыбнулась Линь Синхуа. — Мама сегодня ведь ничего плохого не сделала? Даньюй встала с кровати, подошла ближе и сурово сказала: — Я не хочу менять фамилию! Линь Синхуа пристально посмотрела на неё и с грустью спросила: — Неужели для тебя отец важнее матери? Даньюй замерла. Она не ожидала, что мать не станет ругать её, а, наоборот, будет выглядеть так печально. Это поставило её в тупик. — Мама... не то чтобы... Просто я не хочу менять. Линь Синхуа тяжело вздохнула, взяла дочь за руку и медленно заговорила: — Даньюй, с этого дня у тебя больше нет связи с родом Лю. У тебя есть только мать по фамилии Линь. Я не говорила тебе всего, чтобы не причинять боль, но правда в том, что твой отец хочет только сына. Ради сына он готов отказаться от вас троих. Разве такой человек достоин быть тебе отцом? Линь Синхуа говорила мягко, чтобы не ранить дочь, но Даньюй всё равно среагировала резко. Она мгновенно вырвала руку, словно ёж, настороженно поднявший иглы, и приняла оборонительную позу, полную боли и недоверия. — Не смей так говорить о нём! — Глаза Даньюй снова наполнились слезами. — Папа говорил мне, что я — его любимая дочь и никогда меня не бросит! Только мне он покупал конфеты, только мне — туфельки с вышивкой! Когда бабушка била меня, он всегда заступался! Как он может нас бросить? Ты врёшь! Линь Синхуа закрыла лицо рукой: — Он ведь выгнал нас из дома! И за все эти месяцы, что мы живём в деревне Далинь, он хоть раз пришёл навестить тебя? Даньюй, я понимаю, тебе больно. Но у тебя есть я, Эрнюй и Саньнюй...