Раздался оглушительный грохот — и свирепый тигр рухнул на землю неподалёку. Он жалобно стонал, с трудом поднимаясь, пошатываясь и пятясь назад, тряся головой и пытаясь лапами выковырять из пасти что-то мешающее. И в самом деле — мгновение спустя зверь раскрыл пасть и выплюнул огромную лужу вонючей крови, среди которой лежала целая горсть выпавших клыков.
Тигр никогда прежде не испытывал подобного унижения и пришёл в ярость. Его зрачки превратились в узкие вертикальные щёлки, а из окровавленной пасти неслись грозные рыки. Не дожидаясь, пока Линь Синхуа успеет подняться, он снова бросился в атаку и одним прыжком навалился на неё.
Линь Синхуа недовольно сжала губы: «Этот глупый тигр осмеливается нападать снова? Видимо, ещё не получил достаточно!»
В тот самый миг, когда тигр прыгнул на неё, лежавшая на земле Линь Синхуа резко взметнула ногу и со всей силы ударила его прямо в мягкое брюхо. Один удар — и зверя отбросило на десять шагов, будто тысячепудовый валун обрушился на землю. Раздался гулкий «бах!», и от удара образовалась неглубокая воронка, забрызганная комьями грязи и травой.
Тигру потребовалось несколько попыток, чтобы снова подняться на лапы.
Чжу Сяндун, Дин Фэн и Лу Тао, увидев, что зверь серьёзно ранен и едва держится на ногах, сразу же почувствовали, что настал их шанс. Все трое одновременно натянули луки и выпустили стрелы; одна из них попала точно в заднюю лапу тигра.
Ду Цзинъюань не умел стрелять из лука и мог лишь беспомощно прятаться за деревом, надеясь, что трое других проявят чудеса меткости и одолеют зверя. Что до Линь Эрфу, то он уже успел вскарабкаться на дерево, дрожа всем телом и совершенно забыв обо всём — ни о серебре, ни о богатстве.
Тигр, уже разъярённый Линь Синхуа, теперь ещё и получил несколько стрел в спину. Накопившийся гнев достиг предела: если с этой сильной женщиной не справиться, то хотя бы этих ничтожеств он разделает!
Не теряя ни секунды, тигр, не обращая внимания на раненую лапу и челюсть, собрал все оставшиеся силы и бросился прямо на Дин Фэна и его товарищей.
Лица троих побелели от страха, но, видя, что тигр истекает кровью и, судя по всему, долго не протянет, они решили, что могут рискнуть. К тому же никто из них не хотел отступать первым, особенно когда рядом стояли товарищи, готовые сражаться. А сто пятьдесят лянов серебра манили всё сильнее, и каждый из троих был полон решимости убить зверя.
Однако они сильно недооценили живучесть тигра и его жажду мести. Лишь когда окровавленный зверь, пронзённый стрелами, внезапно оказался перед ними, они осознали, что их жизни висят на волоске.
Тигр был уже в паре шагов. Дин Фэн, Чжу Сяндун и Лу Тао развернулись и бросились бежать в противоположную сторону, забыв простое правило: чтобы выжить, нужно разбегаться в разные стороны.
Именно поэтому Чжу Сяндун и Лу Тао, бежавшие рядом, стали лёгкой добычей. Тигр одним прыжком настиг их и повалил на землю. Его когти впились в плоть, и оба завопили от боли, лица их перекосило.
Услышав крики за спиной, Дин Фэн побежал ещё быстрее и даже не обернулся.
В этот критический момент Чжу Сяндун и Лу Тао быстро переглянулись и словно пришли к молчаливому соглашению.
Тигр переводил взгляд с одного на другого, выбирая, чью шею вгрызть первым. Решившись, он раскрыл пасть над шеей Чжу Сяндуна. Но в эту долю секунды оба мужчины одновременно выхватили кинжалы и вонзили их в живот зверя.
Тигр взревел от боли, но вместо того чтобы отпустить их, ещё сильнее вогнал когти в их плоть и рванул на себя. Куски кожи и мышц на затылках обоих были вырваны наружу, обнажив белые позвонки.
— А-а-а!!!
— А-а-а!!!
Оба закричали так пронзительно, что Чжу Сяндун тут же потерял сознание.
Но тигр не собирался так легко отпускать своих жертв. Убедившись, что Чжу Сяндун без сознания, он повернулся к Лу Тао. Тот, бледный как смерть, дрожал всем телом и даже не заметил, как веки Чжу Сяндуна слегка дрогнули.
Ду Цзинъюань, полный жажды мести, быстро подобрал лук и стрелу, намереваясь нанести тигру удар в спину. Однако его меткость была не лучше, чем у Линь Эрфу, и стрела пролетела мимо.
Тигр даже не обратил внимания на промах. Он оскалился и уже собирался вгрызться в горло Лу Тао, который в отчаянии закрыл глаза, готовый принять смерть. Но в этот самый решающий миг за спиной зверя неожиданно возникла Линь Синхуа.
От потери крови слух тигра притупился, и он почувствовал опасность слишком поздно. Повернув голову, он увидел перед собой Линь Синхуа, лицо которой было перепачкано кровью, но на губах играла возбуждённая улыбка. Не дав тигру опомниться, она с размаху врезала ему ногой в живот. От удара четырёхсотфунтовый зверь взлетел в воздух, врезался в старое дерево — и оно с треском переломилось пополам. Тигр и ствол рухнули на землю с глухим стуком.
Ду Цзинъюань, чья стрела снова ушла в сторону на сорок пять градусов, лишь безмолвно замер: «...»
Тигр больше не поднимался. Линь Синхуа, не желая рисковать, решительно шагнула вперёд, подняла с земли длинный меч, брошенный Дин Фэном, и без колебаний вонзила его в живот зверя — до самого эфеса.
Тело тигра судорожно дёргалось, он издавал хриплые стоны, но вокруг уже растекалась всё большая лужа крови, пока наконец зверь не затих окончательно.
Линь Синхуа всё ещё опасалась, что тигр может очнуться, поэтому вытащила окровавленный клинок и нанесла ещё несколько ударов, прежде чем успокоиться.
После жестокой схватки все, кроме Ду Цзинъюаня и Линь Эрфу, получили ранения. Тяжелее всего досталось Чжу Сяндуну и Лу Тао. Сама Линь Синхуа получила четыре царапины на шее от когтей тигра. Дин Фэна нигде не было видно.
Увидев, что тигр неподвижен, Ду Цзинъюань выронил лук. Тридцатилетний мужчина с красными от слёз глазами прислонился к дереву, чувствуя, как покидают силы. На его лице отразилась смесь облегчения, горя и почти детского желания плакать.
Линь Эрфу, всё ещё дрожа, медленно спустился с дерева и подошёл к сестре:
— Сестра, ты не ранена?
Линь Синхуа вытащила меч из тела тигра и дважды провела лезвием по шкуре, чтобы счистить кровь.
— Со мной всё в порядке, только шею поцарапало. А ты?
Линь Эрфу неловко усмехнулся:
— Сестра, ты чего спрашиваешь? Я ведь даже не сражался с тигром, со мной ничего не случилось!
Линь Синхуа бросила на него презрительный взгляд:
— Теперь понял, насколько опасно бороться с тигром? Один неверный шаг — и жизнь потеряешь.
Линь Эрфу попытался оправдаться:
— По-моему, убить тигра не так уж и сложно...
Он поднял глаза и встретился взглядом с перепачканным кровью лицом сестры. Сглотнув ком в горле, он тут же поправился:
— Ну, тебе-то, конечно, не сложно! А для обычных людей — очень даже трудно!
Линь Синхуа закатила глаза. Хорошо хоть, что брат не дошёл до того, чтобы ради денег рисковать жизнью. С его-то боевыми навыками он бы точно погиб — и даже скорее, чем Чжу Сяндун с Лу Тао.
Она вытерла кровь с лица рукавом, подошла к Ду Цзинъюаню и весело спросила:
— Господин Ду, а вам всё ещё нужен труп этого тигра?
Ду Цзинъюань, словно очнувшись ото сна, выпрямился и сжал кулаки:
— Я клялся у могилы своей семьи: этот зверь будет разорван на тысячи кусков! — В его глазах вспыхнула ярость. — Госпожа Линь, вы обладаете невероятной силой. Не поможете ли мне расчленить его? Я добавлю вам ещё десять лянов серебра!
Линь Синхуа глаза блеснули, и она мягко улыбнулась:
— Хорошо. Но шкуру, кости и тигриный член я забираю себе!
Ду Цзинъюань кивнул:
— Договорились.
Ему и впрямь хотелось, чтобы тигр был уничтожен как можно жесточе.
Получив согласие, Линь Синхуа с воодушевлением взяла меч и принялась сдирать шкуру. Несмотря на многочисленные раны от стрел, клинков и кинжалов, это всё равно была шкура тигра — да ещё и такого огромного! Из неё вполне можно было сшить целый наряд.
Автор говорит: Спасибо, ангелочки, за питательную жидкость!
Читатель «Сяосяо Бай» внёс +3 питательной жидкости.
Читатель «Фынцзя цзы Йе» внёс +5 питательной жидкости.
Сегодня глава стала платной — пожалуйста, поддержите меня! Большое спасибо! Mua~
* * *
Благодаря своей силе и острому мечу, оставленному Дин Фэном, Линь Синхуа без труда сняла шкуру, не привлекая помощи брата. Следующим делом был тигриный член.
Она на секунду замерла, затем поманила Линь Эрфу:
— Подойди сюда.
Линь Эрфу оглядел труп тигра:
— Сестра, что делать?
Линь Синхуа протянула ему рукоять меча и кивком указала на соответствующее место:
— Ты сам.
Линь Эрфу натянуто рассмеялся и, скрепя сердце, подошёл ближе. Схватив тигриный член, он зажмурился и начал рубить наугад. Линь Синхуа с ужасом наблюдала за этим, боясь, что он порежет себе руку.
Наконец, тигриный член был отрублен. Линь Эрфу швырнул его и меч на землю и отскочил на два шага, тяжело дыша.
Линь Синхуа бесстрастно произнесла:
— Да это же мёртвый тигр. Неужели так страшно?
Линь Эрфу горько усмехнулся:
— Сестра, ты не понимаешь... — Не понимаешь, как сильно он перепугался. Ему чуть ли не в штаны захотелось.
И не только он. Чжу Сяндун и Лу Тао были напуганы ещё сильнее. Боеспособность тигра превзошла все их ожидания. Они реально столкнулись со смертью лицом к лицу, и этот ужас, эта паника, этот страх потерять сознание — всё это навсегда останется в их памяти как кошмар.
Когда шкура и тигриный член были обработаны, Линь Синхуа взялась за кости. Она подняла меч и принялась рубить тушу, будто разделывала арбуз. Вскоре от тигра остались только мясо и идеальный скелет.
Закончив, Линь Синхуа была вся в крови и грязи — даже в волосах застряли кусочки мяса. Но воды поблизости не было, поэтому она просто потерлась листьями, чтобы хоть немного очиститься.
Ду Цзинъюань всё это время молча смотрел, как тигр превращается в скелет. Когда Линь Синхуа взвалила кости на плечо, он наконец пришёл в себя и спросил у бледных Лу Тао и Чжу Сяндуна:
— Как ваши раны? Я договорился со слугой встретиться в час Ю (17:00–19:00). Нам нужно отправляться, иначе не успеем.
Лу Тао и Чжу Сяндун, опершись на дерево, поднялись. Хотя они выглядели плохо, но могли идти. Как охотники, они знали, что делать при ранениях: сразу после смерти тигра они нашли несколько трав, пережевали их и приложили к спинам, чтобы остановить кровотечение.
Лу Тао с трудом улыбнулся:
— Господин Ду, мы ещё сможем дойти до города.
Ду Цзинъюань кивнул:
— Хорошо. Сегодня уже поздно, ночуйте у меня. Я вызову лекаря.
— Тогда заранее благодарю вас, господин Ду, — сказал Лу Тао.
Пока они говорили, Чжу Сяндун несколько раз косился на Линь Синхуа, особенно когда его взгляд падал на кости и шкуру тигра. Жадность и досада так и прорывались из его глаз.
По дороге вниз Линь Эрфу шёл впереди, Линь Синхуа — последней, постоянно оглядываясь по сторонам. Пока они не доберутся до городка, она не позволит себе расслабиться.
Наконец, у подножия горы они увидели фигуру, стоящую на дороге. Подойдя ближе, все узнали Дин Фэна.
Тот неловко усмехнулся:
— Госпожа Линь, брат Линь... Вы действительно убили этого свирепого тигра!
Линь Эрфу посмотрел на сестру. Та лишь легко улыбнулась:
— Да.
И тут же отвернулась, будто любуясь пейзажем.
Дин Фэн понял, что Линь Синхуа не хочет разговаривать, а остальные выглядели подавленными, поэтому благоразумно замолчал.
Экипаж дома Ду уже давно ждал. Увидев Ду Цзинъюаня, слуга тут же соскочил с козел и, согнувшись в поклоне, произнёс:
— Второй господин.
Только когда Ду Цзинъюань сел в карету, слуга осмелился поднять глаза и с любопытством посмотреть на брата и сестру Линь — невозможно было не заметить, что они несут тигриные кости и шкуру.
Лу Тао и Чжу Сяндун последовали за хозяином в карету. Линь Синхуа вошла последней и положила кости внутрь. В салоне стало так тесно, что другим пассажирам пришлось сидеть, согнувшись.
Линь Синхуа почесала нос и смущённо сказала:
— Прошу прощения, друзья. Придётся потерпеть немного.
Обновлено: 22.01.2026