Глава 18 — Глава 18

Уголки губ Линь Синхуа тронула улыбка. Линь Тегуй всегда был таким — немногословным. На этот раз ему вовсе не нужно было ехать в городок, просто он переживал, что дочери будет нелегко одной. Вся его забота о детях пряталась в обыденных мелочах. * * * Линь Синхуа собиралась провести в лавке одежды немало времени, поэтому Линь Тегуй решил заглянуть к братьям ДаФу. В прошлый раз ДаФу передал через Линь Маньхэ слово домой, и отец знал, где они работают — совсем недалеко от лавки. Они с Линь Синхуа договорились встретиться через полчаса и вместе вернуться в деревню Далинь. Когда Линь Синхуа вошла в лавку, там почти никого не было. Приказчик, увидев её поношенную одежду с заплатами и грязные до невозможности грубые тканые туфли, презрительно скривился и поднялся навстречу без малейшей улыбки: — Чего хочешь? Линь Синхуа, конечно, заметила пренебрежение в его глазах, но не придала этому значения и даже мягко улыбнулась: — Хочу купить готовую одежду для дочери. Есть? Её доброжелательность смутила приказчика. Он почесал затылок и повёл её внутрь: — Вот всё это. Посмотри сама, выбирай. Как решишь — позови меня расплатиться. — Хорошо, спасибо. Линь Синхуа быстро осмотрела товар и выбрала три яркие рубашки из тонкой ткани. Подумав ещё немного, она добавила к покупке отрез тёмной плотной ткани — хватит на пошив по одной одежде для Линь Тегуя, Сюй и себя самой. Крестьяне каждый день трудятся в полях, поэтому почти всегда носят практичную тёмную одежду, которая не так сильно пачкается. Линь Синхуа хоть и мечтала когда-то о красоте, теперь довольствовалась уже тем, чтобы одежда просто грела. Если бы ещё заплат было поменьше — можно было бы считать это идеалом. При этой мысли ей стало невыносимо жаль саму себя. Выбрав всё необходимое, Линь Синхуа ещё взяла несколько отрезов мягкой хлопковой ткани — дома сошьёт себе прокладки. Приказчик не ожидал, что эта женщина в заплатанном платье купит так много, и на лице его мелькнуло удивление. Но он быстро сосчитал сумму: — Всего пятьсот тридцать монет. Линь Синхуа знала, что тонкая ткань и готовая одежда стоят недёшево. Она кивнула, аккуратно отсчитала деньги и протянула их продавцу. Тот, получив оплату, даже подарил ей несколько разноцветных резинок для волос. Линь Синхуа с благодарностью приняла подарок. Затем она зашла в соседнюю лавку и купила шесть пар обуви. Выйдя на улицу, она увидела, что до назначенного времени встречи с Линь Тегуем ещё оставалось время. Как раз в этот момент мимо проходила пекарня, откуда на всю улицу разносился аромат свежих мясных булочек. Линь Синхуа не выдержала. Решив побаловать себя после удачного дня, она зашла внутрь и купила сразу двадцать больших булочек, которые едва поместились в её корзине. Съев одну на ходу, она сложила остальные в корзину и направилась к месту, где работали братья ДаФу. Шагая быстро, Линь Синхуа вскоре увидела Линь Тегуя и его сыновей: они стояли под деревом и о чём-то говорили. Выражения лиц у всех троих были серьёзными. Линь Синхуа легко подошла ближе и вытащила из корзины четыре булочки — по две для ДаФу и ЭрФу. ЭрФу, завидев еду, просиял. Пока ДаФу только брал свою булочку, ЭрФу уже проглотил обе. Линь Синхуа рассмеялась: — ЭрФу, ты вообще понял, какая начинка? ЭрФу причмокнул губами и уставился на корзину: — Мясная! Сестра, дай ещё одну, я ведь сегодня в обед не наелся! Линь Синхуа отступила на шаг: — Нет. Осталось пятнадцать булочек — ровно по одной на каждого дома. Я дала тебе две, потому что вы с братом далеко от дома и тяжело работаете. Не злоупотребляй! ДаФу нахмурился и протянул свою булочку ЭрФу: — Ешь. ЭрФу радостно ухмыльнулся и тут же съел и эту. Линь Тегуй наблюдал за этим молча, но в душе был недоволен. Однако ЭрФу уже сам отец семейства, и старик не мог отчитывать взрослого сына за такие мелочи. Линь Синхуа возмутилась, глядя на такого самоотверженного брата: — Брат, ты хотя бы одну оставил бы себе! Зачем отдавать обе? Мысли ДаФу были далеко от булочек. Он серьёзно посмотрел на Линь Синхуа: — Отец сказал мне, что ты хочешь переехать отдельно с девочками? Линь Синхуа взглянула на Линь Тегуя и кивнула, стараясь говорить легко: — Да. И хочу построить дом из красного кирпича и чёрной черепицы. Хотя, конечно, это ещё не скоро. Строить глиняный дом просто, но она мечтала сразу сделать всё основательно — чтобы в дождь не протекало, а зимой не дуло. ДаФу не разделял её лёгкости: — Зачем? Тебе же дома хорошо живётся. Я же говорил, что буду заботиться о вас с дочками. Линь Синхуа не знала, как выразить свои чувства, но улыбка на лице стала ещё шире: — Брат, я уверена, что смогу прокормить нас четверых. Но если вдруг не получится — обязательно повешусь на тебя и не отстану! — Ты... — Брат, ты — моя опора. Но это не значит, что я должна всё время зависеть от тебя. А в том, что ты поддержишь меня в трудную минуту, я уверена. Только так наша связь сможет сохраниться на всю жизнь. Эти простые и искренние слова оставили ДаФу без ответа. Когда Линь Синхуа и Линь Тегуй вернулись домой, время обеда уже прошло, но Сюй всё равно дождалась их. Линь Синхуа достала из корзины булочки — по одной каждому. Хуань тут же схватила булочку Линь Юйлань и попыталась отдать её Линь Санлану. Лицо Линь Синхуа потемнело: — Жена ЭрФу! Если хочешь отобрать у Юйлань булочку для Санлана — отдай её мне обратно! И она потянулась за булочкой. Хуань косо глянула на неё и, ворча, швырнула булочку обратно Юйлань: — Глупая девчонка... зачем ей мясная булочка? Просто трата еды. Линь Синхуа сдержалась, но всё же не вытерпела: — Жена ЭрФу, ты ведь тоже родилась девочкой. Неужели сама себя презираешь? Хуань онемела и уткнулась в свою тарелку. За столом наступила тишина. После еды Даньюй не удержалась и побежала к длинному столу, чтобы заглянуть в корзину. Увидев внизу яркий цвет, она радостно вытащила новую одежду. Линь Синхуа купила ей светло-розовое платье с вышивкой на рукавах и подоле — очень подходящее для юной девушки. Даньюй влюбилась в него с первого взгляда и захотела надеть прямо сейчас. Обувь была синяя с белыми цветочками — тоже очень красивая. Эрнюй и Саньнюй, хоть и маленькие, но тоже не удержались и подбежали к корзине. Они достали свои наряды и с восторгом рассматривали их со всех сторон. Это были первые в их жизни такие красивые вещи с настоящей вышивкой! Раньше, в доме Цуй, их считали лишь обузой и ни копейки не тратили на них. Глядя на счастливые лица трёх девочек, Линь Синхуа по-настоящему обрадовалась. Она вышла из задумчивости и выложила на стол купленную ткань: — Мама, этого отреза хватит на троих — тебе, отцу и мне. Пошьём себе по одежке. Сюй осторожно потрогала ткань и сокрушённо вздохнула: — Да ведь это же тонкая ткань! Сколько стоит! У нас с отцом и так есть одежда. Зачем тратить деньги? Откуда у тебя столько денег — ветром занесло? Совсем не умеешь хозяйствовать! Она сердито посмотрела на Линь Синхуа, а потом обвиняюще — на Линь Тегуя: — Почему ты не остановил её, когда она покупала ткань? Линь Тегуй смутился, но всё же старался сохранить достоинство главы семьи перед молодёжью. Линь Синхуа поспешила за него заступиться: — Когда я покупала ткань, отец уже ушёл к братьям. Он ничего не знал. Сюй вздохнула: — И ещё гордость берёт! В следующий раз не смей так тратиться! Поняла? У тебя три рта на содержании, и расходы должны быть разумными. Линь Синхуа покорно кивнула, но про себя подумала: «Всё равно куплю — назад же не вернёшь». Госпожа Ху отвела взгляд от девочек и вдруг улыбнулась: — Одежда, которую купила Синхуа для девочек, очень красивая — прямо как у городских. Только цвет слишком светлый, быстро испачкается. В деревне такая не годится. Линь Синхуа мысленно фыркнула: «Эта сестра всегда умеет испортить настроение в самый радостный момент. Это болезнь — надо лечить!» Но Сюй тут же встала на защиту дочери: — Какая разница — деревня или город? Сейчас они же не в поле работают. Пусть девочки носят яркое, лишь бы аккуратно себя вели. Госпожа Ху улыбнулась и больше ничего не сказала. Хуань щёлкала жареными тыквенными семечками и, улыбаясь, прищурила свои маленькие глазки: — Сестра, сегодня ты столько заработала на диком кабане! Купила всем — родителям, себе и дочкам. Наверняка и нам что-то привезла? Линь Синхуа повернулась к ней: — Угадай, купила или нет? Хуань выплюнула две шелухи и радостно воскликнула: — Купила! Линь Синхуа мягко улыбнулась: — Неверно. Попробуй ещё раз. Лицо Хуань потемнело, и даже её пухлые губы выразили ярость: — Сестра, ты надо мной издеваешься? Линь Синхуа весело рассмеялась: — Я что, выгляжу глупой и богатой? Зачем мне тратиться на тебя? Хуань снова ощутила привычное бессилие перед остроумием Линь Синхуа. Понимая, что спорить бесполезно, она быстро сменила тактику: схватила руку Сюй и запричитала: — Мама! Все деньги, что сестра зарабатывает на охоте, должны поступать в семейный бюджет! Как она может тратить столько сразу? Покупка ткани для вас с отцом — это правильно, но кроме этого она купила только себе и своим трём дочкам! А Санлан и Яньэр ничего не получили! Это же несправедливо! Сюй вырвала руку и молча посмотрела на Хуань с гневом в глазах. Тут вмешался Линь Тегуй: — Сегодня в городке я уже сказал об этом ДаФу и ЭрФу. Теперь скажу вам всем: отныне деньги, что Синхуа заработает на охоте, больше не будут сдаваться вам, мама. Ей нужно копить на покупку земли и строительство дома в деревне, да и трёх дочерей кормить. Но как бы то ни было, Синхуа и её дочери навсегда останутся частью нашего рода Линь. Мы все — одна семья, и должны помогать друг другу. Только так наш род будет процветать. Сказав это, Линь Тегуй вышел из дома. Госпожа Ху задумалась, и даже её обычное выражение лица исчезло. Хуань же сразу показала своё недовольство: — Мама, ведь у сестры четыре рта на содержании! Они едят и пьют за счёт семьи, но ни копейки не вносят! Так нельзя! Сюй взглянула на госпожу Ху и увидела, что та, хоть и молчит, но явно согласна. В душе Сюй появилось разочарование, и она резко оборвала Хуань: — Что такое?! Неужели своей дочери и внучкам нельзя дать поесть? Хочешь — забирай управление домом! Пусть тогда вы решаете всё сами! Хуань никогда не видела Сюй такой разгневанной. Она замялась и, открыв рот, так и не посмела сказать ни слова — боялась новой взбучки. Когда Сюй тоже вышла, Хуань подбежала к Линь Синхуа и уцепилась за неё: — Сестра! Когда будешь ловить кабанов или зайцев — не забывай про своего родного брата и его семью! У ЭрФу ведь только один сын — Санлан! От тебя зависит, вырастет ли он высоким! Линь Синхуа не удержалась и честно ответила: — Судя по росту тебя и ЭрФу, Санлан, скорее всего, высоким не будет. Хуань не успела зажать ей рот, поэтому просто закрыла уши: — Сестра, не говори! Я не слушаю, не слушаю... Линь Синхуа: «...» Три девочки провели вечер в полном восторге. На следующий день все они надели новые наряды. Саньнюй рано утром радостно побежала на кухню, чтобы напоить своего кролика, но кролика там не оказалось. Саньнюй и Линь Юйлань обыскали весь дом — безрезультатно. Автор говорит: (╥╯^╰╥) Этот милый малыш... приходите скорее забрать меня! * * * Линь Синхуа вернулась с ведром воды и увидела Саньнюй и Линь Юйлань во дворе — обе выглядели очень расстроенными. Она вылила воду в кухонную бочку, полила каштановый колючий шарик в углу и поспешила выйти во двор. Присев рядом с Саньнюй, она мягко спросила: — Саньнюй, Юйлань, почему вы такие грустные? Глаза Саньнюй потускнели: — Кролик пропал.